“Ngươi nói cái gì? Mẹ kiếp ngươi nói lại lần nữa xem nào…” Tại phủ Tướng quân Ninh Cổ Tháp, Hồn Xuân túm lấy cổ áo Lâm phó tướng, nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất.
“Mẹ kiếp ngươi nói lại lần nữa xem!” Trong mắt Hồn Xuân như đang phun ra lửa.
Hốc mắt Lâm phó tướng sưng đỏ, chửi bới: “Đám quỷ La Sát chó đẻ đó, chúng cướp lương thực của dân lành, cứ thấy bách tính phản kháng là bắt người, giết tù binh… Hiện giờ các thị trấn trên tuyến đầu như Bố Kỳ Hòa, Phú Khắc Cẩm, Tô Tô Thành, Kha Mã Y, Âm Đạt Thủy… đều đã bị cướp sạch, số bách tính chết dưới tay lũ quỷ La Sát này ít nhất cũng phải năm sáu trăm người…”
“Đến tận bây giờ, vẫn còn hơn năm trăm bách tính đang bị chúng bắt giữ làm tù binh!”
Nước mắt đục ngầu của Hồn Xuân trào ra, ông buông tay, ngồi phịch xuống ghế rồi đột nhiên đấm mạnh vào đầu mình: “Ta đã gây ra nghiệt chướng gì thế này! Ngay cả bách tính dưới quyền mình cũng không bảo vệ được, sao ta không chết quách đi cho rồi…”
“Tướng quân! Tướng quân…” Phó tướng lao tới nắm chặt tay Hồn Xuân: “Không phải chúng ta gây ra nghiệt chướng, đây là lệnh của triều đình, ai mà biết lũ khốn đó nghĩ cái gì! Bây giờ không phải lúc chán nản, tướng quân ngài phải đưa ra quyết định! Bề trên làm chuyện hồ đồ, chúng ta phải đi dọn dẹp hậu quả, nếu không triều đình nuôi chúng ta để làm gì?”
“Đúng đúng, giờ không phải lúc nói lời nản lòng, điểm tướng! Ta muốn dẫn binh xuất phát, chặn đứng đám quỷ La Sát này…” Nói xong, Hồn Xuân định lao ra ngoài để tập hợp tướng lĩnh.
“Không được!” Tâm phúc La phó tướng ôm chặt lấy eo tướng quân, dùng hết sức bình sinh kéo ông lại: “Không được điều binh! Tướng quân, chúng ta không đánh lại lũ quỷ La Sát đó đâu!”
“Ngươi dám làm nhụt nhuệ khí của mình mà đề cao uy phong của địch? Ta giết ngươi tế cờ…”
“Ngài có giết tôi thì tôi cũng không buông tay. Tướng quân, ngài bình tĩnh lại đi, địch quân có hai vạn kỵ binh Cossack, toàn bộ đều là hai ngựa mỗi người, trang bị hỏa thương kiểu mới, hơn nữa còn là tinh nhuệ được điều từ phía Tây xa xôi tới, chúng ta đánh lại sao được?”
“Ở đất Ninh Cổ Tháp này, trên danh sách quân số cộng lại đúng là có năm vạn chiến binh, nhưng năm vạn binh này ra sao, ngài còn không biết sao? Người già kẻ trẻ phải trừ đi một vạn, thể nhược không đánh đấm được trừ tiếp một vạn, lưu thủ các cửa ải lại cần một vạn năm, cuối cùng số tinh nhuệ có thể liều mạng chỉ có một vạn năm ngàn người thôi!”
“Đó là còn nhờ tướng quân ngài có lương tâm, không ăn bớt quân lương, nếu không ngài ngay cả một vạn binh có thể tác chiến cũng không rút ra nổi! Nhìn lại trang bị của chúng ta xem? Yêu đao, hỏa súng, đại tướng quân pháo thì từ thời Ung Chính đúc ra, ngoài việc thủ thành thì còn dùng được vào việc gì?”
“Địch thì toàn bộ là hỏa thương nạp hậu, tinh nhuệ chẳng kém gì Nghĩa Dũng Quân, nói thật, giờ chúng ta ngay cả Nghĩa Dũng Quân còn đánh không lại, mà ngài còn muốn dã chiến với địch sao? Đó là nằm mơ…”
“Đủ rồi! Ta không biết những điều này sao? Nhưng ta có cách gì khác chứ, ăn cơm triều đình thì chuyện da ngựa bọc thây là chuyện thường tình, cái mạng này trả lại cho triều đình vậy…”
“Tướng quân ơi! Ngài vẫn chưa hiểu ý tôi…” Lâm phó tướng vã mồ hôi hột vì lo lắng: “Tướng quân, dã chiến chúng ta tuyệt đối không phải đối thủ của lũ quỷ La Sát, nhưng chúng ta có thể thủ thành mà! Ngài đừng quên, từ sông Tùng Hoa tiến về phía Hải Sâm Uy, đến thành Tam Tính là phải lên bờ đi đường dịch trạm…”
“Hai bên con đường đó toàn là rừng sâu rậm rạp, dọc đường chúng ta có tới bốn tòa yếu điểm, từ trạm đầu đến trạm thứ tư, mỗi điểm tiếp tế chúng ta đều có thể ngăn cản chúng một trận…”
“Chúng ta chỉ cần kéo chân cuộc tấn công của địch, bán tin tức cho Hạng Thiếu Long, để bọn họ gặm xương cứng! Như vậy một mặt chúng ta có thể ăn nói với triều đình, mặt khác bách tính cũng sẽ không chê trách chúng ta nửa lời. Có Hắc Long Giang tướng quân so sánh ở đó, chúng ta thế này đã coi là nhân nghĩa vô song rồi, ngài nói xem?”
Hồn Xuân đau đớn day huyệt thái dương: “Đây là cái quái gì, đây chẳng phải là làm chuyện ba phải sao? Không tốt không xấu, đùn đẩy trách nhiệm, cuối cùng chỉ cần chúng ta không phải là kẻ tệ nhất là được? Lòng ta không qua nổi ải này!”
“Không qua nổi cũng phải qua!” Lâm phó tướng nóng nảy, túm lấy vai tướng quân lắc mạnh: “Chúng ta phải sống trước đã! Chỉ có sống lâu, giữ lại thân hữu dụng thì sau này mới báo đáp triều đình tốt hơn được!”
“Mệnh lệnh hỗn loạn hiện nay là do bọn Nhiếp chính vương gây ra, hoàng đế vẫn chưa thân chính, tổng có ngày bệ hạ thân chính, lúc đó tướng quân sẽ có đất dụng võ. Đừng quên bệ hạ từng đích thân hạ mật chỉ cho ngài đấy? Ngài là đại tướng được bệ hạ tin tưởng! Ngài hãy sống cho tốt, tích lũy thực lực, tương lai mấy vạn binh này chính là chỗ dựa phía sau bệ hạ!”
“Đây mới là việc quan trọng nhất chúng ta cần làm lúc này, những thứ khác đều phải gạt sang một bên!”
Với những bề tôi trung quân ái quốc đến ngu muội như Hồn Xuân, nói gì cũng không bằng nhắc đến Hoàng thượng. Chỉ cần nhắc đến Hoàng thượng, ông ấy cái gì cũng có thể thông suốt, vì Hoàng thượng, nỗi uất ức lớn đến đâu ông cũng có thể nhẫn nhịn.
“Đúng đúng, ngươi nói đúng, cứ làm theo lời ngươi… Đi liên lạc với thám tử của Nghĩa Dũng Quân, báo tin cho bọn họ, sau đó tập hợp quân đội chúng ta tiến về phía Bắc chặn lũ quỷ La Sát lại. Nhiều hơn thì không dám chắc, chứ chặn ba ngày thì không thành vấn đề!”
Ngay lúc hai người đang bí mật bàn bạc, họ đã đánh giá thấp tốc độ hành quân của kỵ binh La Sát. Lâm phó tướng luôn lấy tốc độ hành quân của kỵ binh Bát Kỳ Đại Thanh và kỵ binh Mông Cổ trước đây để suy đoán, nhưng họ đã quên rằng đoàn kỵ binh La Sát lần này là đến để cứu mạng. Họ nhận được tử lệnh của Sa hoàng, nếu không cứu được Hải Sâm Uy, mấy vạn binh sĩ này cũng đừng hòng về nhà.
Có thể tưởng tượng được loại kỵ binh này sẽ liều mạng tiến công như thế nào. Họ ăn uống trên lưng ngựa, chợp mắt trên lưng ngựa, thậm chí buộc chặt hai chân vào chiến mã vì sợ lúc ngủ quên sẽ ngã xuống.
Khát thì ăn tuyết, đói thì ăn thịt khô sống. Dân tộc chiến đấu quả danh bất hư truyền, với kiểu hành quân cưỡng ép cực đoan như vậy mà cơ thể họ vẫn chịu đựng được, thậm chí còn có thể chiến đấu.
Lâm phó tướng còn đang bàn kế sách với Hồn Xuân, thì thành Tam Tính bên bờ sông Tùng Hoa đã chạm trán với quân tiên phong của Phú Mạn Nặc Phu, chiến tranh đã nổ ra trong lúc không hề phòng bị.
Thành Tam Tính nằm bên bờ Đông Nam sông Ô Tô Lý, đây là nơi long hưng của người Mãn, từ xưa đã vô cùng phồn hoa. Triều Thanh gọi nơi này là một trong bảy trấn ngoài quan, và thiết lập một nha môn Phó Đô thống để quản hạt. Ở phía Nam thành Tam Tính chính là đường dịch trạm thông tới Ninh Cổ Tháp, lũ quỷ La Sát muốn tiến quân tới đây thì không thể nào đi đường vòng.
Khi trời tờ mờ sáng, quân thủ thành trên tường thành Tam Tính đột nhiên bị những tiếng kêu hoảng sợ ngoài thành làm kinh động. Những binh sĩ đang vây quanh lò lửa sưởi ấm ló đầu nhìn xuống mới phát hiện ra hơn mười sơn dân đang cưỡi ngựa la hét ầm ĩ dưới chân tường.
“Mẹ kiếp, làm phản hay sao? Sáng sớm tinh mơ mà gào cái gì…”
“Quân gia… quân gia mở cửa cứu mạng với… La Sát… lũ quỷ La Sát tới rồi… nhiều vô kể, chúng giẫm lên mặt băng mà tới…”
Lời còn chưa dứt, binh sĩ trên lầu thành đột nhiên cảm thấy bụi đất dưới chân bắt đầu rung chuyển, toàn bộ tường thành Tam Tính bắt đầu run lên. Lúc này, tia nắng mặt trời đã chiếu rọi từ chân trời phía Đông, xiên qua mặt sông Tùng Hoa đóng băng. Lúc này, những binh sĩ mắt sắc đã nhìn thấy trên mặt băng phía Bắc, một biển người đen kịt đang cuồn cuộn kéo đến, phủ kín mặt đất không nhìn thấy điểm dừng.
“Mẹ ơi! Đúng là lũ quỷ La Sát thật rồi! Chặn cửa thành lại! Chuẩn bị cung tên, thông báo cho Phó Đô thống, toàn thành gióng chuông cảnh báo!”