Lấy súng máy Gatling làm ví dụ, nếu tính theo tỷ lệ trang bị bình quân đầu người của binh lính thay vì tổng số lượng trang bị như các quốc gia trên thế giới hiện nay, thì quân đội Hoa tộc dưới quyền Tiêu Lạc Thiên chắc chắn đang đứng đầu.
Viễn Đông Nghĩa dũng quân có bốn vạn người, được trang bị hai mươi khẩu súng máy hạng nặng Gatling, trung bình cứ hai ngàn người thì có một khẩu. Còn quân chính quy Hoa tộc trên đảo Lưu Cầu thậm chí còn khoa trương hơn, cứ một ngàn người là có một khẩu, số lượng trong tương lai còn tiếp tục tăng lên, mục tiêu cuối cùng của Tiêu Lạc Thiên là mỗi trăm người đều có sự hỗ trợ hỏa lực từ một khẩu Gatling.
Đây là con số khiến các nước phương Tây phải kinh ngạc. Không phải vì các liệt cường đó không đủ tiền, mà là tư duy quân sự của hai bên vốn không cùng một đẳng cấp.
Tiêu Lạc Thiên đang dùng tư thế của một nước yếu, một quân đội mới để vượt lên trên các liệt cường. Ông bắt buộc phải thực hiện bước phát triển nhảy vọt mới có thể rút ngắn khoảng cách. Vì vậy, ông thà dồn vốn lớn để chế tạo tàu Chí Viễn, thay vì chế tạo những chiến hạm lỗi thời giống như nước Anh, bởi Tiêu Lạc Thiên biết rõ mình không thể đọ về số lượng với đối phương, chỉ có thể đọ về "công nghệ đen".
Trong mắt giới cao tầng nước Anh, vũ khí như Gatling tuy có ưu điểm nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng. Thứ nhất là lỗi cơ khí nhiều, lúc nào cũng phải có thợ máy đi kèm; thứ hai là việc bắn thủ công đòi hỏi tâm lý xạ thủ quá cao; thứ ba là lượng đạn trong băng đạn quá ít, bắt buộc phải có người tiếp đạn lành nghề hỗ trợ không ngừng nghỉ.
Loại này thuộc hàng "vũ khí đại gia" điển hình, không đủ tin cậy thì dù hỏa lực có mạnh cũng không thể phổ biến, chỉ có thể mua một ít cho một số đơn vị đặc thù để làm cảnh mà thôi.
Chỉ có Tiêu Lạc Thiên mới dám vì một khẩu Gatling mà chuyên môn thành lập một tiểu đội để phục vụ, đây chính là dùng quân số để bù đắp khuyết điểm.
Bởi vì Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ tầm quan trọng của súng máy trong tương lai. "Gatling đại gia" chẳng qua chỉ là sự chuyển tiếp, đợi đến khi "Maxim đại gia" được phát minh ra, đó mới chính là cỗ máy xay thịt trên chiến trường thực thụ.
Lo xa từ trước, Tiêu Lạc Thiên yêu cầu quân đội thích nghi với sự tồn tại của loại vũ khí này ngay từ bây giờ. Trong huấn luyện phải bao gồm cách sử dụng súng máy, cách phối hợp với pháo binh và bộ binh.
Đây chính là công tác chuẩn bị cho tương lai. Đợi đến khi súng Maxim đáng tin cậy hơn ra đời, các quốc gia khác còn phải mất cả năm rưỡi để thích nghi, thì quân đội Hoa tộc đã có sẵn kinh nghiệm, thậm chí điều lệ tác chiến cũng đã có rồi.
Người thạo nghề bắt nạt kẻ mới tập, chỉ cần khoảng thời gian chênh lệch một năm rưỡi đó là đủ để đánh một trận chiến huy hoàng, mà một trận thắng có khi sẽ thay đổi cả tiến trình chiến tranh.
Tại sao Tiêu Lạc Thiên lại gọi thân mật lính quan sát trên khinh khí cầu là "không quân"? Người khác tưởng đó chỉ là câu nói đùa của Thừa tướng, nhưng ai mà biết được, Tiêu Lạc Thiên đang truyền bá khái niệm không quân từ sớm, trời mới biết liệu máy bay có xuất hiện sớm vài chục năm trong thế giới này hay không.
Đây mới là tinh túy trị quân của Tiêu Lạc Thiên. Không phải vũ khí của ông tiên tiến đến mức nào, thực ra đều là những trang bị mà người châu Âu có thể sản xuất được, cái lợi hại chính là tư duy vượt thời đại này của Tiêu Lạc Thiên.
Ngay từ đầu, Tiêu Lạc Thiên đã xây dựng khung sườn cho quân đội Hoa tộc hướng tới những cuộc chiến tranh trong tương lai. Điều này tạo ra một hiện tượng kỳ lạ: quân đội của Tiêu Lạc Thiên luôn lạc quẻ so với dòng chảy chính của thời đại.
Pháp điển Hoa tộc đã ban hành, khái niệm quốc gia Hoa tộc đã hình thành, thế mà đến nay Hoa tộc vẫn chưa có Lục quân! Đây là hành vi khiến vô số nhà quan sát quân sự kinh ngạc, bao gồm cả Mãn Thanh cũng không biết Tiêu Lạc Thiên đang giấu thuốc gì trong hồ lô.
Thủy quân lục chiến là cái quái gì? Rõ ràng có thể mở rộng quân đội, nhưng lại đè nén khống chế quân số ở mức ba vạn, Tiêu Lạc Thiên rốt cuộc muốn làm gì?
Làm gì ư! Làm chính là hai chữ "hỏa lực"! Tiêu Lạc Thiên muốn dồn nhiều tài nguyên hơn vào việc nâng cao hỏa lực. Sức chiến đấu của một đội quân có mạnh hay không không nằm ở chỗ đông người, mà là xem hỏa lực bình quân đầu người mạnh yếu thế nào.
Nói không khách sáo, một phân đội Thủy quân lục chiến Hoa tộc, chỉ một hai trăm người thôi, chỉ cần sau lưng họ có hỏa lực hỗ trợ từ pháo 210 ly của tàu Chí Viễn, trong tay lại có hai ba khẩu súng máy hạng nặng giữ vững trận tuyến, thì đối diện có hai ba vạn quân Bát Kỳ Mãn Thanh cũng chẳng cần sợ.
Bởi vì cường độ hỏa lực bình quân của hai trăm người này sẽ gấp trăm, thậm chí gấp ngàn lần những tên lính cầm đao thương, súng điểu thương kia! Hỏa lực mạnh mẽ không phải là thứ có thể lấy mạng người ra lấp đầy!
Tương tự như vậy, Tân quân sau này chắc chắn sẽ phải tranh chấp với các liệt cường phương Tây, liệu có thể áp đảo các liệt cường châu Âu về hỏa lực hay không, đó chính là vấn đề quan trọng mà Tiêu Lạc Thiên phải cân nhắc.
Trận chiến gian khổ ở Hải Sâm Uy này chỉ là một bài kiểm tra nhỏ cho tư tưởng quân sự của Tiêu Lạc Thiên, nhưng không ngờ kết quả lại thu hoạch được đến mức khủng khiếp như vậy.
Hai chiếc khinh khí cầu mang theo chưa đầy năm mươi quả bom hàng không tự chế, tổng trọng lượng chỉ khoảng năm trăm cân, nhưng uy lực của năm mươi quả bom này đã vượt xa tưởng tượng của tất cả mọi người. So với cái này, "Hỏa Long" của Gatling đại gia chỉ là những chiếc tăm xỉa răng nhỏ bé.
Mặt băng sông Tuy Phân cuối cùng cũng không chống đỡ nổi, thuốc nổ khai sơn kiểu mới của công ty Nobel còn lợi hại, huống chi là làm nổ mặt băng.
Mặt băng rộng hơn một ngàn mét bị nổ tan nát, tiếng nứt vỡ ầm ầm như sấm rền, tựa như có thủy quái dưới lớp băng đang muốn đâm lên.
Lúc này, Gogol cũng chỉ có thể điều chỉnh chiến thuật. Ông ta biết chiến thuật muốn bắt sống Đồng Trị Đế đã hoàn toàn thất bại. Nhìn bóng lưng Đồng Trị Đế đang dần khuất xa, Gogol tức giận chửi thề: "Rút lui! Dừng tấn công! Đồ khốn kiếp! Tại sao những người Trung Quốc này lại có nhiều vũ khí kỳ lạ đến thế!"
Tiếng kèn rút lui vang lên, đội kỵ binh đang chuẩn bị vượt sông dừng bước, những binh lính sống sót trên mặt băng bắt đầu rút lui, tất nhiên cũng có rất nhiều người rơi xuống nước sông, chết cóng trong đó.
Đột nhiên, cả con sông Tuy Phân như sống lại! Chỉ nghe tiếng rắc rắc như sấm nổ, những vết nứt vặn vẹo lan rộng và hình thành mạng nhện dày đặc, toàn bộ lớp băng trên mặt sông sụp đổ hoàn toàn, chiều dài lên đến hơn một ngàn mét đáng kinh ngạc.
"Vạn tuế!" Cả trận địa vang lên tiếng reo hò, người phấn khích hơn cả là mấy tên lính gác trên khinh khí cầu. Lúc này do bom mang theo đã thả hết, khinh khí cầu bay ngày càng cao, dù bên dưới có kẻ địch giận dữ bắn lên, nhưng đạn khó mà chống lại sức hút của trái đất, những viên đạn súng trường yếu ớt đó chẳng gây ra chút đe dọa nào cho họ.
Lính gác ôm nhau reo hò, nhưng bước tiếp theo lại ngẩn người: "Ôi mẹ ơi! Bây giờ là gió đông, chẳng phải chúng ta sắp bay sang hậu phương của địch rồi sao?"
"Không cần sợ, đã bay qua rồi thì bay xa thêm chút nữa, bay về hướng Cát Lâm, chọn cơ hội hạ cánh ở vùng núi Tiểu Thổ Môn. Bách tính ở đó có quan hệ tốt nhất với chúng ta, chỉ cần rơi xuống đó, họ sẽ bảo vệ chúng ta!"
"Kiểm tra dự trữ than, Doraemon số một an toàn, Doraemon số hai vật tư đầy đủ, an toàn!"
"Đi thôi, tới núi Thổ Môn tìm bà con uống một ly, mẹ kiếp lạnh chết mất rồi! Doraemon kiểm soát độ cao, tiến lên!"
Đúng vậy, bạn không nghe nhầm đâu, tất cả khinh khí cầu dưới quyền Tiêu Lạc Thiên đều lấy "Doraemon" làm mã hiệu, trên thế giới này không ai biết bốn chữ này có nghĩa là gì.