"Cách giải quyết đương nhiên là có, hơn nữa khi nói ra lại đơn giản đến mức không thể tưởng tượng nổi." Một nhóm người chậm rãi tản bộ về phía trước, gió biển buổi sáng ấm áp, dịu nhẹ, mang theo hương vị của đại dương lướt qua từng tầng phố xá theo triền núi, thổi lên người khiến tinh thần vô cùng phấn chấn.
Người phiên dịch lớn tuổi tự bỏ tiền túi mua cho cả nhóm vài ly nước trái cây pha đá bào. Nước ép dứa, khế, cam và mía tươi được đựng trong các thùng sắt ven đường, một hào một ly lớn, rẻ mà lại chất lượng. Nhà máy làm đá ở Lưu Cầu rất nhiều, nước trái cây thêm đá bào chỉ cần trả thêm một hào, những viên đá bào từ từ tan trong nước trái cây, nhìn thôi đã thấy sảng khoái vô cùng.
Andreyev đón lấy ly nước dứa, uống một ngụm lớn, hương trái cây thanh mát cùng cảm giác mát lạnh trôi xuống bụng khiến tinh thần anh ta lập tức phấn chấn: "Đúng là đồ tốt! Không ngờ vật sản của Naha lại phong phú đến vậy. Nhưng thứ tôi hứng thú nhất vẫn là vấn đề lúc nãy, cuối cùng các anh đã giải quyết nó như thế nào?"
Người phiên dịch lớn tuổi trả tiền cho người bán hàng rồi nói mà không quay đầu lại: "Cách làm thực ra là do Thừa tướng nghĩ ra. Cái khó của ngõ Định Tử này quả thực khiến mọi người rất đau đầu. Chúng tôi phát hiện ra mọi chế độ đều có thể làm giảm bớt vấn đề này, giảm đi rất nhiều nhưng lại không thể trị tận gốc, cho đến khi tình cờ Thừa tướng biết được chuyện này."
"Thừa tướng Tiêu suy nghĩ một lát, kế hoạch đã nảy ra trong đầu, sau đó ngài sắp xếp cho thuộc hạ đi chuẩn bị. Ngay tối hôm đó, hành động bắt đầu. Đầu tiên là những người hàng xóm trong khu phố đồng loạt ra quân, dọn sạch tất cả rác rưởi ở góc phố, sau đó thợ nề theo sau, cạo sạch lớp vôi tường đã bị ô nhiễm, thay thế những viên gạch lát đường bị hư hỏng nặng."
"Chỉ trong một đêm, bức tường bên cạnh đã được quét vôi mới tinh, ngay cả mặt đường cũng được thay bằng gạch đá xanh. Sáng sớm hôm sau, mấy gã ngoại quốc mũi to dẫn theo một đám thợ đá đến đây, dùng màn che kín bức tường đó lại suốt nửa tháng trời."
"Anh đoán xem họ đã làm gì?" Người phiên dịch hỏi.
Andreyev ngơ ngác lắc đầu, người phiên dịch lớn tuổi đưa tay chỉ về phía trước, ngõ Định Tử cách đó chỉ hai trăm mét, tốt nhất là anh nên tự mình đi xem.
Cả nhóm bước nhanh về phía trước, rất nhanh sau đó, một lối vào ngõ nhỏ hẹp chỉ đủ ba người đi song song lộ ra bên tay trái con phố chính. Đây vốn dĩ chỉ là một trong vô số con hẻm bình thường ở Naha, bên trong không có cửa hàng, cũng chẳng có kho hàng, chỉ có những hộ dân bình thường, chủ yếu là tầng lớp trung lưu, yên tĩnh và hòa thuận.
Vừa bước vào ngõ, Andreyev đã bị chấn động. Anh phát hiện hai bên tường hoàn toàn khác biệt với những con phố khác, bên ngoài đa phần là tường vôi trắng tinh, còn ở đây lại là những bức tường vẽ tranh màu sắc rực rỡ.
Dọc theo hai bên con hẻm nhỏ là những bức tranh phong cảnh đại dương tuyệt đẹp, phía trên là bầu trời, chim bay, mặt trời chói chang và vô số hòn đảo, ở chính giữa bức tường là đường phân cách dài hun hút giữa sóng biển và bầu trời.
Nhìn xuống dưới, trong làn nước biển xanh thẳm, các loài cá và sinh vật biển hiện lên vô cùng linh động. Bạn có thể thấy cá mập đang đuổi theo con mồi, cũng có thể thấy những đàn cá kiếm bơi lội, những chú rùa biển cô độc tự do bay lượn trong đại dương, những con cua trong góc tường trông uy phong lẫm liệt như sắp lao ra khỏi mặt tường vậy.
Đây tuyệt đối không phải là những nét vẽ bậy của trẻ con. Vẻ ngoài Andreyev trông như một kẻ võ phu thô kệch, nhưng anh ta xuất thân từ một gia đình quý tộc Sa Nga đã suy tàn, sự giáo dục quý tộc từ nhỏ vốn rất nghiêm khắc.
Anh ta có khả năng thưởng thức các tác phẩm nghệ thuật như hội họa, điêu khắc. Lối vẽ hiện thực trước mắt này tuyệt đối không phải thứ mà các họa sĩ châu Á có thể hoàn thành, trong hành lang hội họa này chắc chắn có công sức của rất nhiều họa sĩ châu Âu.
Đi sâu vào trong, đề tài đại dương càng thêm phong phú đa dạng, phong cách hiện thực nhanh chóng chuyển sang màu sắc thần thoại. Tuy nhiên, chất liệu ở đây đều lấy từ những câu chuyện thần thoại biển cả khác nhau của châu Á, ví dụ như Tinh Vệ lấp biển, Bạng Nữ, người hái ngọc, nữ thợ lặn, tôm binh cua tướng, thậm chí cả Long Vương làm mưa làm gió cũng đều có đủ.
Đi mãi khoảng một trăm năm mươi mét, mấy người phiên dịch chỉ tay: "Phía trước chính là bãi rác ngày xưa đó." Andreyev nhìn kỹ lại, lập tức ngẩn người. Đây đâu còn là bãi rác, toàn bộ bức tường bên cạnh đều là phù điêu.
Andreyev hoàn toàn không hiểu đề tài này, những bức tượng đá cẩm thạch được khảm lên tường, toàn bộ khung cảnh trên tường kể lại một câu chuyện, hình như là một nhóm người đang chiến đấu, có người đang bay trên trời, có Long Vương đang làm mưa làm gió trong mây, hình như còn có cả hòa thượng và chùa chiền gì đó.
"Bức phù điêu này lấy chất liệu từ vở kịch mà người Trung Quốc yêu thích nhất: Nước tràn Kim Sơn, câu chuyện Bạch Nương Tử đấu pháp với Pháp Hải. Có lẽ anh không hiểu câu chuyện này, nhưng không thể phủ nhận bức tranh tường này thật đẹp!"
Lúc này Andreyev đã hiểu: "Tôi hiểu rồi, vẫn là cái đạo lý mà các anh nói ban đầu, dùng môi trường để thay đổi lòng người một cách âm thầm sao?"
"Đúng vậy, Thừa tướng nói rồi, nếu có nhiều người đi tiểu tiện bừa bãi và vứt rác ở góc đó, điều đó chứng tỏ môi trường ở đó đã tạo ra một ảnh hưởng tiềm tàng, mọi người chắc chắn cảm thấy đó là bãi rác nên mới làm ra những hành động như vậy!"
"Muốn thay đổi lòng người ư? Vậy thì hãy thay đổi môi trường trước, biến bãi rác thành cảnh đẹp mà ai cũng trân trọng, anh xem còn ai muốn phá hoại nữa không?"
"Hoa tộc chúng tôi thuê rất nhiều nhà điêu khắc và nghệ sĩ châu Âu, họ điêu khắc tượng, vẽ tranh trang trí cho các công trình của chúng tôi, giải quyết một con hẻm nhỏ không thành vấn đề. Kể từ khi nơi này biến thành thánh đường nghệ thuật sạch sẽ, chúng tôi chẳng cần tốn chút công sức nào, người dân xung quanh thậm chí còn tự giác quét dọn nơi này mỗi ngày."
"Ai mà không muốn gia đình mình sống trong tranh vẽ chứ? Bức tranh dài xinh đẹp này, dù chỉ có một người vô tình làm bẩn một chút, sẽ có mười người chạy đến làm sạch và bảo trì ngay. Con người mà, sống trong thiên đường đủ lâu rồi, sẽ không thể thích nghi được với cuộc sống như chuồng heo ngày trước nữa."
Nội tâm Andreyev như sóng cuộn dữ dội, nghĩ đến những thị trấn lầy lội bẩn thỉu ở Sa Nga, phân người và gia súc trộn lẫn với bùn đất chất đống trên phố, xe ngựa phải đi theo những vệt bánh xe sâu hoắm.
Ngày nắng còn đỡ, một khi gặp mưa tuyết, bùn lầy sẽ nhấn chìm cả đôi ủng, cả đế quốc cũng chỉ có những thành phố lớn như Moscow mới có vài con đường lát đá sạch sẽ, nhưng so với nơi này vẫn là một trời một vực.
Ai mà chẳng khen quê hương mình tốt, Andreyev cũng vậy, nhưng sự thật còn hùng hồn hơn tranh biện, tất cả những gì bày ra trước mắt không cho phép anh ta nghi ngờ. Từ giây phút này, anh ta tràn đầy tò mò về mọi thứ của Hoa tộc, đối với Tiêu Lạc Thiên - nhân vật truyền kỳ này - lại càng thêm vài phần sắc thái thần bí.
Tất nhiên anh ta không biết rằng, tất cả những gì mình nhìn thấy, tất cả những gì mình cảm nhận được, đều là một phần trong kế hoạch phô diễn sức mạnh mềm quốc gia của Tiêu Lạc Thiên. Anh ta chỉ biết thành phố này giàu có không kém gì London hay Paris, quy mô tuy nhỏ hơn nhiều nhưng trình độ văn minh chắc chắn là cao nhất.
Andreyev rất không muốn thừa nhận tất cả những điều này, nhưng anh ta buộc phải thừa nhận rằng, mình đã bị chinh phục bởi đất nước thần kỳ đã đánh bại mình này.