Khung cảnh bỗng chốc trở nên đầy kịch tính. Nhóm nam tử bản địa vốn vừa rồi còn hò hét đòi đánh đòi giết, giờ đây tất cả đều rưng rưng nước mắt, nhào tới ôm chầm lấy Mã Hồi cùng hai người đồng đội, đè họ xuống tấm thảm mà ra sức vỗ về.
Mã Hồi và hai người kia suýt nữa thì nghẹt thở, họ thực sự không chịu nổi cách thể hiện sự nhiệt tình quá đà này. Lúc bấy giờ, những thanh niên tấn công ở cửa ra vào cũng ngây người. Hai người đàn ông trưởng thành chạy tới cửa gầm thét một hồi, đám trẻ ném đá liền lập tức giải tán.
Mã Hồi chật vật chui ra, hỏi: "Không còn thời gian nữa rồi, tôi xin hỏi rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy? Tại sao đám trẻ lại tấn công chúng tôi, tại sao lại nói chúng tôi mang theo dịch bệnh?"
A-hông xấu hổ nói: "Tình hình cụ thể tôi cũng không rõ lắm, nhưng tôi xin hỏi người anh em từ phương xa tới đây, rốt cuộc là vì mục đích gì?"
Mã Hồi biết A-hông chắc chắn đang che giấu điều gì đó, nhưng bây giờ không phải lúc để dây dưa. Anh đang mang trọng trách, từ lúc lên bờ đến giờ đã lãng phí mất năm tiếng rưỡi, thời gian không còn nhiều nữa.
"Tôi đến vì trận dịch bệnh này! Chúng tôi không phải là người mang dịch bệnh tới, ngược lại, trong tay chúng tôi có cách giải quyết trận dịch này!" Mã Hồi lớn tiếng nói.
Sau khi người phiên dịch ưỡn ngực truyền đạt lại lời của Mã Hồi, những người có mặt đều sững sờ. Vị A-hông kia để mặc nước mắt trong hốc mắt lăn dài: "Chân chủ ở trên cao, lời anh nói là thật sao?"
"Không sai, từng chữ đều là thật!"
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Mã Hồi bắt đầu giải thích cặn kẽ cho người bản địa hiểu thế nào là vệ sinh phòng dịch, tại sao không được uống nước lã, làm thế nào để vận chuyển chất thải ra ngoài thành thay vì chôn lấp gần nơi ở...
Trong khi Mã Hồi đang nỗ lực hết mình, xung đột trên bãi biển cũng dần trở nên gay gắt. Trên bãi cát nơi neo đậu thuyền nhỏ, kỵ binh Pháp yêu cầu đội y tế lập tức lên tàu rời đi, nhưng La Hầu Tử và những người khác kiên quyết không chịu lên tàu khi chưa thấy Mã Hồi quay lại.
Quân Pháp cũng không dám trực tiếp động thủ, dù sao trên biển vẫn còn rất nhiều chiến hạm đang nhìn chằm chằm, nhưng họ cũng không thể đánh mất thể diện của nước Pháp. Kỵ binh chỉ có thể từng bước dùng ngựa ép sát, mưu đồ đuổi người Trung Quốc xuống biển, miệng không ngừng la hét ầm ĩ.
Tuy nhiên, đây đã là mép nước, đội y tế không còn đường lui, hai bên hoàn toàn giằng co, không khí nồng nặc mùi thuốc súng.
Người Anh trên biển cũng nhận ra sự bất thường. Hải quân Hoàng gia biết người Pháp và Tiêu Nhạc Thiên không ưa nhau, nên hạm đội vẫn luôn cách ly tàu Trí Viễn ở ngoài khơi và bảo vệ trong đội hình, nghĩa là hàng tàu gần bãi biển nhất đều là chiến hạm của Anh.
Khoảng cách gần nên nhìn rất rõ, Thiếu tướng Jason hạ ống nhòm xuống, bất lực phàn nàn vài câu: "Những người Trung Quốc này thật là thích gây chuyện. Cảng Suez bùng phát dịch bệnh thì liên quan gì đến các anh? Bây giờ thì hay rồi, lại đi đối đầu với người Pháp..."
"Thật là tự chuốc lấy khổ... Phát tín hiệu cho tàu dẫn đường hỏi xem chuyện gì đang xảy ra. Nếu phía Pháp làm tổn hại đến khách của người Anh, binh lính của chúng ta sẽ can thiệp ngay lập tức..."
Tín hiệu của người Anh khiến tàu dẫn đường một phen hoảng loạn. Hiện tại, quy mô hạm đội Anh trên biển không phải là thứ mà cảng Suez có thể chống chọi. Nếu xảy ra cọ xát, thiệt thòi trước mắt chắc chắn là họ phải chịu.
Quan chức Pháp trên tàu dẫn đường lập tức hạ lệnh cho hải cảng. Sau khi thể hiện thái độ cứng rắn, kỵ binh Pháp đang vây hãm đội y tế không dám ép quá mức, đành phải xếp hàng hình bán nguyệt tại chỗ, khống chế không cho đội y tế quay lại thành.
Thời gian lặng lẽ trôi, phía Anh cũng bắt đầu mất kiên nhẫn: "Những người Trung Quốc này bị làm sao vậy? Còn hai tiếng nữa là luồng kênh đào được dọn sạch, sao vẫn chưa chịu lên tàu? Phát tín hiệu cho tàu Trí Viễn, hỏi xem có chuyện gì."
Đội y tế trên bãi biển hiển nhiên đã trở thành tâm điểm của cả cảng. Người Anh đang chú ý, người Pháp cũng đang nhìn, đám người bản địa Ai Cập phía sau kỵ binh cũng tụ tập đông đúc, bàn tán xôn xao về vụ xung đột trước mắt.
"Những người Trung Quốc này rốt cuộc đang làm gì vậy?"
"Nghe nói là đang đợi đồng đội của họ..."
"Đồng đội? Chẳng lẽ nhóm người mà đám trẻ kia tấn công chính là đồng đội của họ..."
"Nói nhỏ thôi, đừng để người Trung Quốc nghe thấy... Đều là do người Pháp bỏ tiền ra, đám trẻ kia mới chạy đi ném đá đấy, nghe thằng nhóc hư hỏng nhà hàng xóm tôi nói..."
"Nói gì?" Một đám người chụm đầu vào nhau thì thầm hỏi.
Gã tỏ vẻ bí hiểm rất tận hưởng cảm giác được mọi người vây quanh: "Nghe thằng nhóc đó nói... tốt nhất là đánh chết một người. Chỉ cần có người chết ở đây, người Pháp sẽ có lý do để điều tra, hình như là muốn giữ chân họ vài ngày..."
Đám người bản địa này không biết đến mâu thuẫn giữa các đại quốc, họ quan tâm hơn đến việc người Pháp đã đưa ra cái giá cao như thế nào. Một đám người bàn tán xôn xao, xem ra thói xấu hóng hớt là đặc tính chung của toàn thế giới.
Trên tầng hai của công ty quản lý kênh đào, Ferdinand dùng ống nhòm nhìn ra bãi biển phía xa, khóe miệng lộ ra một nụ cười lạnh: "Cứ chờ đi, chỉ cần ba cái xác bày ra trước mặt Tiêu Nhạc Thiên, xem hắn sẽ làm thế nào!"
"Dù sao cũng là do đám trẻ bản địa ngu muội ném đá chết, có bản lĩnh thì ngươi cứ nổ súng trấn áp đi! Nếu ngươi nhịn được cục tức này, thì uy tín của ngươi trong quân đội chắc chắn sẽ giảm sút nghiêm trọng, ai còn coi trọng ngươi nữa?"
"Nếu ngươi không dám nổ súng trấn áp người bản địa, cũng không muốn nhịn cục tức này, thì ngươi chỉ có thể đến đàm phán với chúng ta. Chỉ cần có xung đột là chúng ta có quyền điều tra... Còn con tàu Trí Viễn kia, ta thật sự rất muốn lên xem thử!"
Hóa ra tất cả đều là âm mưu của Ferdinand. Cái giá lớn mà hắn bỏ ra là để đám trẻ giết chết ba người lính Trung Quốc lẻ loi trong vụ xung đột. Chỉ cần có người chết sẽ sinh ra hỗn loạn, mà có hỗn loạn thì sẽ phá vỡ kế hoạch của người Trung Quốc.
"Có lẽ phục kích ở hồ Đại Khổ không cần phải động thủ, ngay tại Suez này ta đã có thể chặn đứng đám người này rồi..."
Đúng lúc hắn đang đắc ý, bỗng nhiên con phố phía tây trở nên náo loạn, đám người bản địa đang xem náo nhiệt đồng loạt ồ lên và dạt ra hai bên, tạo thành một lối đi.
Trong lối đi đó, một nhóm người đang bước nhanh tới. Ferdinand sững người một chút rồi lập tức giơ ống nhòm lên quan sát, vừa nhìn thấy liền chửi thề: "Khốn kiếp! Đồ vô dụng... ngay cả ba tên lính lẻ loi cũng không giết nổi sao?"
Trong ống kính, chính là Mã Hồi và hai người Trung Quốc kia, xung quanh họ là một vòng các nam tử bản địa đang bảo vệ. Có vẻ như những người đàn ông này rất có uy tín tại địa phương, tất cả người dân xem náo nhiệt đều lần lượt tránh đường, nhiều người còn đặt tay lên ngực cúi chào.
La Hầu Tử trên bãi cát vừa nhìn thấy Mã Hồi liền nhảy lên gào thét: "Mã Hồi? Ở đây này... mau lên tàu, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa!"
Trái tim lo lắng cuối cùng cũng được đặt xuống. Khi mọi người đều đã nhảy lên thuyền nhỏ, không ai ngờ rằng những người đàn ông có thân phận cao quý kia lại nhảy xuống nước, tự tay giúp đội y tế đẩy thuyền.
Chiếc thuyền đáy bằng được đẩy từ bãi cát mềm xuống biển. Mã Hồi đứng ở mũi thuyền, đặt tay lên ngực cúi chào họ: "Cảm ơn, những người thân của tôi!"
Dãy quý tộc bản địa đứng trong làn nước biển, cũng đặt tay lên ngực: "Phải là chúng tôi cảm ơn các anh mới đúng, người thân từ phương xa, chúc các anh lên đường bình an!"