"Phun phân! Lũ khốn kiếp đáng chết này... hãy xuống địa ngục cả đi! Chúa sẽ trừng phạt các ngươi!"
"Trấn áp, nhất định phải trấn áp, phải để cho bọn chúng biết ai mới là kẻ thống trị đất nước này!"
Napoléon III gầm lên giận dữ, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, mái tóc hoa râm lưa thưa rối bời bay phấp phới. Trên bàn ông ta là những tờ truyền đơn bất hợp pháp mà Cục trưởng Cảnh sát vừa gửi tới. Những tờ truyền đơn với mực in thô kệch, giấy rẻ tiền này lại khiến vị hoàng đế của cả một đế quốc tức giận đến mức gần như ngất xỉu.
Từ bao giờ mà dân chúng lại dám nghi ngờ quân vương như vậy? Hơn nữa lại còn ra mặt cho một người ngoại quốc. Napoléon III mãi vẫn không hiểu nổi, rốt cuộc mình đã làm sai điều gì, tại sao dân chúng không đứng về phía mình mà lại thiên vị một kẻ ngoại bang.
"Émile Ollivier... ngươi là Thủ tướng của đế quốc, cũng từng làm việc tại Bộ Tư pháp, ngươi nói cho ta biết chuyện này là thế nào?"
Émile Ollivier là Thủ tướng mới nhậm chức của Pháp, trước đó từng giữ chức Bộ trưởng Tư pháp Pháp. Ông ta là một người theo phái quân chủ lập hiến điển hình, phản đối sự độc tài của Napoléon III và hy vọng nước Pháp có thể đi theo thể chế chính trị giống như nước Anh.
Ollivier lau mồ hôi trên trán, trong lòng lại thầm oán trách: "Hỏi ta? Sao ngươi không tự hỏi chính mình? Là ngươi đã cải tổ Đệ nhị Cộng hòa Pháp thành Đệ nhị Đế chế như hiện tại, đi ngược lại với lòng dân thì làm sao tránh khỏi oán thán?"
Sự oán trách của Ollivier không phải là không có lý. Khi Napoléon III khôi phục chế độ đế chế, Thượng viện Pháp đã bị đổi tên thành Viện Nguyên lão, chức vụ Thủ tướng quốc gia cũng đã bị bãi bỏ hơn hai mươi năm.
Trước thời của Ollivier, Đệ nhị Đế chế Pháp không có Thủ tướng, Napoléon III nắm giữ mọi quyền hành, hoàn toàn không có ý niệm về việc phân quyền.
Việc ông ta được tạm thời bổ nhiệm làm Thủ tướng đầu tiên của Đệ nhị Đế chế Pháp, thực chất chẳng qua chỉ là một chiến lược của Napoléon III nhằm xoa dịu lòng dân, một màn kịch thể hiện sự thân dân của ông ta mà thôi.
Thế nhưng, đối mặt với câu hỏi của hoàng đế, Ollivier không thể nói ra suy nghĩ thật trong lòng. Ông ta chỉ có thể cẩn trọng đáp: "Dân chúng vốn dễ bị lừa gạt, những bản tin về phương Đông liên tiếp trước đó đã khiến tư duy của một bộ phận thị dân thiếu hiểu biết trở nên hỗn loạn..."
"Hơn nữa, đằng sau hàng loạt sự kiện này, chắc chắn có bàn tay đen của nước Phổ. Bismarck làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt để bôi nhọ chúng ta thế này chứ!"
"Vậy ngươi nói xem nên làm thế nào?" Napoléon III hỏi.
"Người Trung Quốc có câu cổ ngữ: 'Dương thang chỉ phí bất như phủ để trừu tân' (múc nước nóng dội vào nồi đang sôi không bằng rút củi dưới đáy nồi). Dân chúng bị che mắt là do trong lòng họ vẫn còn bất mãn, không cam tâm, nên mới tin vào những lời dối trá đó!"
"Thần kiến nghị Hoàng đế bệ hạ nên tiến hành cải cách sớm nhất có thể, khôi phục chế độ lưỡng viện, nâng cao quyền lực thực tế của Thủ tướng... Thần nghĩ chúng ta nên khôi phục chế độ quân chủ lập hiến..."
Ollivier quả không hổ danh là một chính trị gia trầm ổn, những kiến nghị ông đưa ra rất xác đáng. Trong mắt người ngoài không hiểu rõ nội tình, dường như thể chế chính trị của Anh và Pháp khá giống nhau, đều có quân vương, có quý tộc, có nghị viện và các nhà tư bản.
Nhưng nếu bạn cẩn thận nghiên cứu, bạn sẽ phát hiện ra thể chế mà hai nước đi theo hoàn toàn khác biệt. Pháp là chế độ chuyên chế đế quốc, trong khi Anh mới là chế độ quân chủ lập hiến thực sự.
Tại Pháp, hoàng đế nắm giữ mọi quyền lực, đồng nghĩa với việc ông ta phải gánh chịu mọi oán khí của dân chúng khi chính lệnh thất bại. Đây chính là nguồn gốc nỗi đau của Napoléon III.
Ngươi không phải là chuyên chế sao? Ngươi không phải là đế vương sao? Khi chính lệnh của ngươi được ban hành, nếu thành công, bách tính khen ngợi ngươi vài câu, uy tín của ngươi tăng lên, kẻ ca tụng công đức càng nhiều hơn.
Nhưng nếu chính lệnh thất bại thì sao? Cũng chính ngươi phải gánh chịu oán khí của dân chúng, họ sẽ nguyền rủa kẻ thực thi chính sách là ngươi.
Hơn nữa, điểm mấu chốt là bất cứ xã hội nào cũng có khoảng cách giàu nghèo. Những người nghèo khổ ở tầng lớp dưới chắc chắn sẽ có oán khí, mà oán khí này trút lên đầu ai? Đương nhiên là trút lên kẻ nắm giữ nhiều quyền lực nhất. Chính sách do ngươi ban hành, không trút giận lên ngươi thì trút lên ai?
Nhưng chế độ quân chủ lập hiến của Anh thì không như vậy. Nữ vương hoặc Quốc vương không đứng ở tuyến đầu thực thi chính sách, họ chỉ ẩn mình sau quyền lực mà hiến pháp ban cho để gây ảnh hưởng.
Kẻ thực sự制定 (chế định) chính sách là những người như Benjamin, là Nghị viện và các bộ trưởng.
Ai制定 chính sách, người đó chịu trách nhiệm, hơn nữa còn phải gánh chịu tiếng xấu từ dân chúng, điều này chẳng phải rất công bằng sao?
Nước Anh cũng có khoảng cách giàu nghèo, tầng lớp bần cùng cũng chửi bới, nhưng cơn giận của họ dù có cháy đến đâu cũng không thể thiêu đốt Nữ vương. Họ chỉ chửi chính phủ đương nhiệm vô năng.
Từ điểm này mà xét, Thủ tướng Anh giống như một tấm lá chắn thịt thu hút cơn giận của dân chúng, trong trò chơi thì thuộc vai trò "tank". Ông ta cùng lắm chỉ làm một hai nhiệm kỳ, mấy năm này ngoan ngoãn nghe dân chúng mắng chửi, thực sự bị mắng đến mức không chịu nổi thì đổi một Thủ tướng mới.
Thủ tướng liên tục thay đổi, điều cuối cùng được đảm bảo là quốc thể nước Anh không loạn, vương thất luôn tồn tại và gây ảnh hưởng, các đời Thủ tướng và bộ máy lãnh đạo lần lượt điều chỉnh chính sách quốc gia.
Đây chính là nguyên nhân gốc rễ của việc "loạn mà không sụp đổ".
Napoléon III đã nghe đủ những lời sáo rỗng này, nhưng ông ta không thể nổi giận, bởi trong thâm tâm ông ta biết rõ đơn thuốc mà Ollivier kê cho mình thực chất là đúng đắn nhất.
Nếu bây giờ mình rút lui trong lúc đang ở đỉnh cao, từ bỏ quyền lực chấp chính để chọn chế độ quân chủ lập hiến, chỉ giữ lại chức trách đại diện hình ảnh quốc gia, thì dựa vào dòng họ Napoléon, ông ta thực sự có thể để ngôi vị truyền lại từ đời này sang đời khác.
Nhưng ông ta có nỡ không? Đây quả là một câu hỏi hay!
Đúng lúc này, một sĩ quan khác trong phòng mặc quân phục tướng quân lên tiếng: "Ha ha... Thủ tướng đại nhân, kiến nghị của ngài có lẽ rất hiệu quả, nhưng vào thời điểm này mà thúc đẩy cuộc cải cách lớn như vậy, ngài thấy có thích hợp không?"
Napoléon III nhìn vị ái tướng của mình với vẻ hài lòng. Đó chính là Bá tước Bát Lý Kiều, Charles Cousin-Montauban.
Đúng vậy, bạn không nghe lầm đâu, nguồn gốc tước hiệu Bá tước Bát Lý Kiều chính là từ cuộc Chiến tranh Nha phiến lần thứ hai năm xưa. Montauban chính là vị chỉ huy tối cao đã chỉ huy hai lữ đoàn đánh bại hai vạn kỵ binh Mông Cổ của Tăng Cách Lâm Thấm tại Bát Lý Kiều.
Trận chiến đó khiến Napoléon III vô cùng hài lòng, sau khi về nước đã trực tiếp phong bá tước và ban thưởng tước hiệu Bát Lý Kiều, còn cho ông ta làm Nghị viên, đồng thời ban thưởng số tiền cực lớn.
Theo lời đồn trong giới quý tộc Paris, Montauban sở hữu sáu trang viên ở Pháp, mỗi một trang viên đều được trang hoàng bằng những cổ vật cướp được từ Viên Minh Viên, độ xa hoa không thua kém gì hoàng cung.
Montauban rất hiểu tâm tư của hoàng đế, ông ta biết để Napoléon III từ bỏ quyền lực cũng giống như lấy mạng của ông ta vậy, nên vào thời khắc then chốt này, đương nhiên ông ta phải nói giúp hoàng đế.
"Hiện tại nước Pháp đang ở trong tình thế cực kỳ nguy hiểm, nước Phổ ở phương Bắc đang tiến hành chuẩn bị chiến tranh, trong nước chúng ta lại có các thế lực cánh tả đang rục rịch, tên Tiêu Lạc Thiên kia chẳng qua chỉ nhân lúc chúng ta hoảng loạn mà đến hôi của thôi!"
"Vào thời khắc mấu chốt này, nếu Bệ hạ phát động cải cách thay đổi quốc thể trọng đại, chắc chắn sẽ gây ra sự hỗn loạn trong nước, như vậy sẽ tạo cơ hội cho người Phổ tấn công, điều này tuyệt đối không được phép!"
"Muốn cải cách thì phải đợi sau khi chiến tranh thắng lợi, đợi sau khi nước Pháp hoàn toàn an toàn!"
"Thần kiến nghị, mạnh tay trấn áp! Nếu Bệ hạ yên tâm, thần nguyện điều động binh lực hỗ trợ cảnh sát tiến hành trấn áp, nhất định phải dùng máu để nói cho những kẻ phản quốc kia biết rằng, đi theo người Trung Quốc sẽ không có kết cục tốt đẹp!"