"Mời Thượng Thái Vương qua đây, ta có việc cần bàn bạc..." Tiêu Lạc Thiên gọi người chưa được năm phút, Thượng Thái Vương - người vẫn luôn quan sát trận chiến trong khoang thuyền của mình - đã vội vã chạy tới, bên cạnh còn có Tải Thuần vẫn luôn hưng phấn như thể chưa từng biết ngủ là gì.
Cảnh vệ ở cửa khoang vừa thấy Đồng Trị Đế cũng tự mình tìm đến, lập tức đứng nghiêm chào, lớn tiếng nói: "Đại Thanh quốc Đồng Trị Đế bệ hạ, Lưu Cầu Vương Thượng Thái giá đáo!"
Tiêu Lạc Thiên không ngờ Tải Thuần lại không đi nghỉ ngơi mà còn ở cùng Thượng Thái Vương, nhưng giờ cũng không tiện đuổi cậu đi. Dù sao những việc bàn hôm nay cũng không có xung đột lợi ích gì với Tải Thuần, cứ để cậu nghe lỏm vậy.
Y Khắc Lạp Mỗ không hiểu tiếng Hán, Tiêu Lạc Thiên phải hạ giọng dịch lại bằng tiếng Anh cho cô. Khi nghe thấy danh hiệu của hoàng đế Đại Thanh, cô gái lập tức tỏ vẻ kính trọng. Trong tâm trí cô, hoàng đế là tồn tại cao cao tại thượng như thần linh vậy.
Trên đời này ngoài chân chủ ra thì hoàng đế là tôn quý nhất, huống hồ đây lại là hoàng đế của một cổ quốc phương Đông - Trung Quốc.
Cửa khoang mở ra, Thượng Thái Vương và Đồng Trị Đế lần lượt bước vào. Y Khắc Lạp Mỗ vốn đang đứng một bên nghiêm nghị tỏ lòng tôn kính, khi nhìn thấy Thượng Thái Vương cao lớn, cô lập tức quỳ một gối xuống, miệng lẩm bẩm những lời chúc phúc bằng tiếng Ả Rập.
Tốc độ nói của Y Khắc Lạp Mỗ rất nhanh, nhanh đến mức người phiên dịch tiếng Ả Rập cũng theo không kịp, nhưng đại ý thì vẫn có thể hiểu được, chẳng qua cũng chỉ là những lời ca tụng, cuối cùng còn chúc cho quốc vận Trung Quốc hưng thịnh.
Thế này thì ngại quá, Thượng Thái Vương lúc đầu còn chưa hiểu chuyện gì, nghe đến cuối mới biết cô đang ca tụng Trung Quốc, biết cô gái đã nhận nhầm người, vội vàng nhảy sang một bên: "Sai rồi, sai rồi! Ta là Quốc vương Lưu Cầu, không phải hoàng đế Đại Thanh, càng không phải hoàng đế Trung Quốc! Vị này mới là..."
Nói xong, ông kéo Tải Thuần đang ngẩn người lại. Y Khắc Lạp Mỗ đỏ bừng mặt, cô nhìn kỹ Tải Thuần, dùng ánh mắt khó tin dò hỏi Tiêu Lạc Thiên, cuối cùng nhận lại cái gật đầu im lặng của ông.
Cô gái lúc này mới hiểu mình đã gây ra một màn dở khóc dở cười. Hóa ra cậu thiếu niên mười ba mười bốn tuổi trước mặt này mới là hoàng đế. Lạy chân chủ! Trẻ quá, hoàn toàn khác xa với tưởng tượng của cô.
Cô gái chỉ đành tiếp tục thành kính quỳ lạy, lặp lại những lời chúc tụng vừa rồi. Thế nhưng khi cô nói xong ngẩng đầu lên, mới phát hiện Tải Thuần đã ngây người ra tự bao giờ.
Tải Thuần, một đứa trẻ mười ba mười bốn tuổi, đang ở độ tuổi định hình thế giới quan và nhân sinh quan. Mấy năm nay dưới sự dẫn dắt của Tiêu Lạc Thiên, thẩm mỹ của cậu đã thay đổi rất lớn, khẩu vị của Tải Thuần ngày càng gần với Tiêu Lạc Thiên hơn.
Người mà Tiêu Lạc Thiên cũng phải khen ngợi, sao Tải Thuần có thể không thích? Y Khắc Lạp Mỗ xinh đẹp như vậy khiến Tải Thuần vừa nhìn đã ngẩn ngơ.
"Bình... bình thân đi! Nàng... nàng tại sao lại đeo mạng che mặt? Tháo ra đi, cho ta xem nào..."
Một câu nói làm Tiêu Lạc Thiên suýt nữa nhảy dựng lên. Ông vội nháy mắt với người phiên dịch bảo hắn chữa cháy. Phụ nữ Trung Đông đeo mạng che mặt là yêu cầu của tín ngưỡng tôn giáo, sao một người ngoài như cậu lại có thể ăn nói tùy tiện như vậy?
Người phiên dịch cũng biết câu này phạm vào đại kỵ, vội vàng bịa ra một lời giải thích, nói rằng hoàng đế Đại Thanh chúc cô mạnh khỏe, khiến Y Khắc Lạp Mỗ vội vàng dập đầu tạ ơn.
Thượng Thái Vương đứng bên cạnh nhìn mà giật cả khóe mắt, ông quá hiểu vị sư đệ này có tật xấu gì. Háo sắc, cực kỳ háo sắc! Năm ngoái khi thầy trò đi nghỉ mát ở bãi biển, Tải Thuần đã để mắt tới một cung nữ trong thành Thủ Lý, cuối cùng còn trực tiếp mở lời đòi người với Thượng Thái Vương.
Thượng Thái Vương đương nhiên không coi trọng một cung nữ, cho Tải Thuần cũng chẳng sao, nhưng ông sợ sư phụ. Bởi vì Tiêu Lạc Thiên đã hạ lệnh nghiêm cấm Tải Thuần gần gũi nữ sắc, ai dám đưa phụ nữ cho Tải Thuần thì đừng trách ông không khách khí.
Cuối cùng hai sư huynh đệ lén bàn bạc, cung nữ này có thể đưa cho Tải Thuần, nhưng Tải Thuần không được phép đụng vào, ít nhất là khi còn trong Hoa tộc. Đợi khi nào cậu thân chính trở về Bắc Kinh thì muốn mang đi đâu thì mang.
Phải nói rằng sự trong trắng của Tải Thuần hai năm nay là nhờ sư phụ canh chừng gắt gao mới giữ được. Nếu còn ở trong Tử Cấm Thành, dựa vào bản tính của Tải Thuần, trời mới biết cậu đã làm hại bao nhiêu cung nữ rồi.
Thượng Thái Vương vội kéo Tải Thuần một cái, ra hiệu cậu đừng thất lễ, rồi cười nói với sư phụ: "Ân sư có chuyện gì ạ?"
Tiêu Lạc Thiên trừng mắt nhìn Tải Thuần, sau đó tóm tắt lại tình hình vừa rồi.
"Tình hình hiện đã rất rõ ràng, nếu chúng ta muốn hợp tác sâu rộng với gia tộc Lạp Đăng, xem ra không cho Y Khắc Lạp Mỗ một câu trả lời thỏa đáng là không được rồi..."
"Nhưng ta phải nói rõ một điểm, ta sẽ không cưới Y Khắc Lạp Mỗ làm vợ, vì ta đã có hai người vợ rồi, đủ rồi, không muốn thêm nữa..."
"Nguyên thủ..." Y Khắc Lạp Mỗ vừa định lên tiếng đã bị Tiêu Lạc Thiên giơ tay ngắt lời.
"Nàng không cần nói nữa, ý ta đã quyết! Nhưng những lo lắng của các người ta cũng đã suy nghĩ qua, xem cách giải quyết này thế nào... Nàng không cần gả vào Hoa tộc của chúng ta, nàng có thể dùng hình thức làm việc để hòa nhập vào Hoa tộc! Chỉ cần người nàng ở trong Hoa tộc, tộc nhân của nàng sẽ nghĩ nàng là con tin..."
"Chỉ cần nàng có thuộc tính chính trị là con tin này là được rồi, không nhất thiết phải gả chồng!"
"Ta đã cân nhắc, có một công việc rất hợp với nàng... Vị này là Thượng Thái Vương, quốc vương vương quốc Lưu Cầu, cũng là chủ nhân của tàu Mạo Hiểm Vương. Ông ấy vừa thành lập một đội thám hiểm Ai Cập, dự định từ cửa sông Nile xuôi dòng xuống phía nam, ngược dòng để khám phá văn minh Ai Cập cổ đại..."
"Bản thân nàng là quý tộc thổ hào Ai Cập, tình hình trong sa mạc nàng hiểu rõ hơn bất kỳ ai... Hãy gia nhập đội thám hiểm đi! Ta tin nàng nhất định sẽ làm nên chuyện..."
Đề nghị của Tiêu Lạc Thiên còn chưa nói xong, ông đã cảm thấy có người kéo áo mình, quay đầu lại thì thấy chính là Tải Thuần. Thằng nhóc này mặt đỏ bừng, nháy mắt ra hiệu như có điều muốn nói.
Tiêu Lạc Thiên trừng mắt lườm cậu một cái, không thèm để ý, tiếp tục nói: "Cô nương Y Khắc Lạp Mỗ, xin đừng dùng ánh mắt cũ kỹ nhìn Hoa tộc chúng tôi, sau khi làm việc cho chúng tôi một thời gian, nàng sẽ hiểu chúng tôi là những người như thế nào..."
"Sư phụ... sư phụ..." Tải Thuần vẫn lôi kéo áo Tiêu Lạc Thiên ở phía sau, còn hạ thấp giọng gọi.
Tiêu Lạc Thiên tức giận quay đầu quát khẽ: "Làm loạn cái gì? Không thấy ta đang có việc chính sao!"
Tải Thuần mặt đỏ gay, hạ giọng nói: "Đừng mà... sư phụ đừng làm thế, con muốn... con tin này cứ đưa cho con đi!"
Đúng là tên háo sắc nhỏ tuổi, thật là một kẻ háo sắc bẩm sinh! Tiêu Lạc Thiên thầm mắng trong lòng, nghĩ bụng nếu không phải giờ có người ngoài ở đây, ông đã mắng cho một trận rồi, đúng là không thuốc chữa.
"Sang một bên đi, còn làm ồn nữa cẩn thận ta đá cho đấy..." Quay đầu lại, Tiêu Lạc Thiên tiếp tục nói với Y Khắc Lạp Mỗ: "Hãy cân nhắc đi, ngày mai chúng ta có thể đến cảng Said, lúc đó hy vọng có thể gặp mặt anh trai của cô..."
"Phải nhớ kỹ, trái đất này tương lai sẽ ngày càng nhỏ bé, độ linh hoạt của thế giới loài người cũng sẽ ngày càng cao, mỗi một khu vực đều không thể đứng ngoài cuộc, nếu không chuẩn bị chiến lược viễn giao cận công từ trước thì sau này sẽ chịu thiệt đấy!"
Nghe thấy thiện ý của Tiêu Lạc Thiên, Y Khắc Lạp Mỗ mỉm cười rời khỏi khoang thuyền đi nghỉ. Ở cửa, hai dũng sĩ trung thành kia đã khâu xong vết thương, vẫn đứng đó như hai tòa tháp sắt.
"Tiểu thư, những người Trung Quốc này thật thần kỳ, tôi chưa từng thấy bác sĩ nào lợi hại như vậy, mí mắt mỏng như thế mà khâu nhanh và đẹp đến vậy, giờ đã không còn đau nữa rồi..."
Y Khắc Lạp Mỗ hưng phấn vỗ vai hai người: "Làm tốt lắm, các anh có biết không, hai nhát dao này ít nhất đã đổi cho các anh một chức tướng quân đấy... cứ chờ đi, tương lai hai người nhất định sẽ thành tướng quân!"