Cuộc họp đã kéo dài tròn hai tiếng rưỡi, mặt trời lặn về phía tây, lúc này trên Địa Trung Hải ánh hoàng hôn đang phủ khắp. Trong phòng bếp lớn trên tàu Trí Viễn đã bắt đầu tỏa ra hương thơm, chỉ một tiếng nữa là mở tiệc, e rằng các chỉ huy cao cấp có tên tuổi phía Anh quốc đều đã chuẩn bị sẵn sàng để đến "chực chực".
Thế nhưng trong khoang thuyền của Tiêu Lạc Thiên, cuộc thảo luận vẫn không hề dừng lại. Mọi người sau khi thống nhất đại chiến lược thì bắt đầu tập hợp trí tuệ, hiến kế hiến sách cho các tiểu chiến thuật.
Làm thế nào để nâng, kéo, đánh, những người ngồi đây lần lượt hiến kế cao tay.
Có người kiến nghị Hoa tộc nên liên hợp với vương thất Anh quốc làm từ thiện rộng rãi trong khu dân nghèo, lấy danh nghĩa Nữ hoàng và Hoàng đế Đại Thanh để ra sức đánh bóng tên tuổi, thực hiện "đạo đức bắt cóc".
Có người đề nghị đẩy mạnh quan hệ với phái Tân giáo, mượn sức mạnh tôn giáo để gây áp lực lên các chính trị gia.
Thậm chí Hạng Anh còn lợi hại hơn, cậu ta lại muốn tiếp xúc bí mật với các tổ chức phản Anh ở Ireland, để những kẻ này gây ra vài vụ bạo động nhằm gây áp lực lên Benjamin.
Tiêu Lạc Thiên nghe mà ngẩn cả người, nhóm người này quả nhiên đều là những kẻ tinh ranh. Chỉ cần bày ra đại chiến lược, việc lấp đầy các tiểu chiến thuật trong khung đó đối với họ chẳng khác nào trò chơi.
Đặc biệt là Hạng Anh này, quả đúng là tinh anh trong phái diều hâu, vừa mở miệng đã đoán trúng quân bài tẩy mà ông đã suy nghĩ từ lâu.
Quả thực, mâu thuẫn giữa Ireland và Anh quốc kéo dài từ thế kỷ 12 đến tận bây giờ, đã tròn bảy trăm năm. Từ năm 1169 khi Anh xâm lược, đến năm 1541 khi Vua Anh chính thức thống trị Ireland, cho đến ngày nay, hòn đảo đó chưa bao giờ yên ổn.
Đặc biệt là 25 năm trước ở Ireland, do khoai tây gặp bệnh dịch nghiêm trọng dẫn đến mất trắng trên diện rộng, những người Ireland vốn dựa hoàn toàn vào khoai tây làm nguồn lương thực chính đã phải hứng chịu thảm họa chưa từng có.
Trong trận đói đó, có hơn một triệu người Ireland bị chết đói, dân số giảm mạnh một phần tư, còn hàng trăm nghìn người khác buộc phải di cư sang Mỹ. Đó chính là cuộc di cư lớn đầu tiên của cộng đồng người Ireland tại Mỹ sau này.
Trong sự kiện này, chính phủ Anh đóng vai trò cực kỳ thiếu vẻ vang. Với tài lực của Anh lúc bấy giờ, họ hoàn toàn có thể mua lượng lớn lương thực bội thu từ Bắc Mỹ để cứu trợ, nhưng vì đủ loại mục đích không thể lộ ra ngoài, họ đã không làm vậy, thậm chí còn gây cản trở cho sự viện trợ lương thực của các nước châu Âu.
Dã sử ghi chép rằng, khi đó Sultan của Thổ Nhĩ Kỳ nghe tin đã rất thương cảm, định rút tiền túi 10.000 bảng Anh để giúp cứu trợ.
Kết quả, Nữ hoàng Anh lại yêu cầu Sultan chỉ nên quyên góp 1.000 bảng là đủ, bởi chính Nữ hoàng cũng chỉ quyên góp hơn 2.000 bảng mà thôi.
Kết quả, Sultan không dám vượt mặt Nữ hoàng, đành quyên góp 1.000 bảng rồi gửi thêm ba tàu lương thực để giải quyết nhu cầu cấp bách.
Trận đói này khiến người Ireland nhìn thấu bộ mặt thật của những kẻ thống trị Anh quốc. Thành quả hòa hợp dân tộc suốt bảy trăm năm trước đó đổ sông đổ biển. Lúc này, trên đảo Ireland chẳng khác nào một ngọn núi lửa sắp phun trào, các hoạt động tấn công có tổ chức nhắm vào Anh quốc diễn ra như cơm bữa.
Tiêu Lạc Thiên gãi mũi, nuốt một ngụm nước bọt, thầm nghĩ được lắm, thằng nhóc Hạng Anh này mấy năm du học ở Phổ xem ra thực sự đã làm rất nhiều bài tập, đến cả vết nứt sâu sắc trong nội bộ nước Anh mà cũng nắm rõ.
Không phục không được, Tiêu Lạc Thiên ông có hào quang của người xuyên không, biết rõ xu thế phát triển của lịch sử nên mới có thể bước đi vững vàng. Còn những người ngồi đây mới thực sự là tinh anh. Họ không có "kim thủ chỉ", càng không có ký ức độc nhất vượt thời gian, họ hoàn toàn dựa vào năng lực của bản thân để thấu hiểu thế giới này.
Hạng Anh và những người khác cược vào trí tuệ, còn Tiêu Lạc Thiên cược vào việc "gian lận". Nghĩ tới đây, Tiêu Lạc Thiên quả thực thấy có chút phấn khích. Tâm lý này thực ra cũng giống như việc lương thực trộm được là ngon nhất, đều là căn tính xấu xa của con người, nhưng cũng chẳng gây hại gì.
Hạng Anh nhìn thấy ánh mắt khích lệ từ Tiêu Lạc Thiên, bèn bạo dạn nói: "Nếu vào lúc Benjamin bị Đảng Tự do vây đánh, ngay thời điểm cầm quyền nguy cấp nhất của ông ta mà ở Ireland xảy ra vài cuộc xung đột nghiêm trọng, thử hỏi ông ta phải giải thích với nước Anh thế nào?"
"Thừa dịp hắn ốm, đòi mạng hắn! Chỉ cần chúng ta phối hợp nhịp nhàng với Gladstone, con thấy muốn hất cẳng hắn xuống đài chẳng khó chút nào..."
Đúng lúc Tiêu Lạc Thiên định thảo luận sâu hơn về chủ đề này, bất ngờ ngoài cửa khoang vang lên tiếng khẩu lệnh dõng dạc: "Nghiêm... chào! Hoàng thượng vạn tuế..."
Mọi người nghe là biết Tải Thuần đã về, xem ra khóa học lễ nghi "Đại tứ hỷ" đã kết thúc, Tải Thuần đã quay lại khoang. Không cần Tiêu Lạc Thiên lên tiếng, Vương Tuấn Lam ho khan một tiếng, đám thuộc hạ Cục Tình báo trong phòng lập tức hành động.
Vương Tuấn Lam nhanh như chớp nhét cuốn sổ tay vừa ghi chép vào túi da, ngay sau đó một cuốn sổ tay khác viết chi chít chữ xuất hiện trên bàn.
Các sĩ quan tình báo còn lại nhanh chóng thu dọn mọi tài liệu liên quan đến chiến lược Anh quốc trên bàn, rồi lấy ra những tài liệu ngụy trang đã chuẩn bị sẵn rải lên trên.
Lúc này cửa khoang đã vang tiếng gõ, giọng nói vang dội như chuông của vệ binh cất lên: "Báo cáo Nguyên thủ! Hoàng thượng đã trở về khoang!"
"Mời vào..." Tiêu Lạc Thiên thấy mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn, bình tĩnh nói.
Tải Thuần vừa vào cửa đã kêu lên: "Khát quá! Nước khoáng dãy Alps mà Thụy Sĩ gửi lần trước còn không? Cái loại mà tự nó sủi bọt ấy..."
"Uống hết từ lâu rồi, nước soda tự nhiên đâu có bảo quản lâu được, hôm qua ta đã chia hết cho mọi người rồi... Con học lễ nghi thế nào rồi?"
Tải Thuần nhận lấy bát nước mơ đá từ tay thị vệ, uống ừng ực hết một bát lớn, rồi thở phào một hơi đầy khoan khoái: "Sư phụ người cứ yên tâm, con nhất định không làm người mất mặt đâu! Phải rồi, mọi người đang tán gẫu gì thế? Kể con nghe với, con cũng hiến kế cho..."
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nhạt: "Không có gì... Chúng ta đang lập phương án dự phòng cho các tình huống có thể xảy ra trong chuyến đi châu Âu lần này, hôm nay vừa hay đang diễn tập đến khâu nếu Anh quốc khai chiến với chúng ta thì phải đối phó thế nào..."
"Lại là diễn tập bàn cờ quân sự à! Con thích cái này, nhưng sao không diễn tập quân sự? Diễn tập âm mưu chính trị chán nhất... Vả lại, nước Anh hiện tại đối xử với chúng ta rất tốt mà, sao phải diễn tập đánh nhau với họ?"
"Nhìn kìa, những chiến hạm hùng dũng trên biển kia, Nữ hoàng đã điều động cả những chiến hạm chủ lực nổi tiếng của Hạm đội Đại Tây Dương và Hạm đội Địa Trung Hải tới hộ tống chúng ta rồi... Hơn nữa sư phụ nhìn xem, bao nhiêu quốc gia châu Âu tới chúc mừng con, chẳng phải đều là do nước Anh tạo thế cho chúng ta sao?"
"Nghe nói London đã chuẩn bị nghi thức chào đón hoành tráng hiếm thấy... Đã thế này rồi sao còn phải diễn tập đánh Anh quốc? Chúng ta cứ diễn tập đánh Pháp chẳng phải hơn sao..."
Tải Thuần dù có già dặn trước tuổi đến đâu thì tuổi tác vẫn còn đó, trẻ con vẫn là trẻ con, suy nghĩ vấn đề quá cảm tính và phiến diện.
Hạng Anh nghe xong cứ bĩu môi, lẩm bẩm: "Thứ gì thế không biết? Không học vấn không nghề ngỗng..."