Ai cũng có một giấc mộng đế vương, Tiêu Lạc Thiên cũng không ngoại lệ. Làm hoàng đế thật tốt, là con của ông trời, thay trời trị vì muôn dân, mọi người trong cương vực đều phải thần phục. Quyền lực vô tận, ràng buộc hữu hạn, dưới trướng văn thần như mưa, mãnh tướng như mây! Ăn không hết sơn hào hải vị, mặc không hết gấm vóc lụa là, hậu cung có những mỹ nhân tuyệt sắc ngủ cả đời cũng không hết.
Dốc hết sức lực của thiên hạ để nuôi một người, trong lúc nói cười có thể quyết định sự sống chết của hàng triệu người, phất tay một cái có thể khiến vô số tiểu quốc diệt vong. Đây chính là đỉnh cao của thế giới loài người, ngoài thiên đường hay cực lạc thế giới mà tôn giáo mô tả ra, còn ai có thể so sánh với phúc khí này?
Không động tâm là giả, Tiêu Lạc Thiên cũng chỉ là một kẻ phàm phu trong cõi hồng trần, thấy mỹ thực mỹ tửu cũng muốn ăn thêm vài miếng, thấy cung khuyết hoa lệ cũng muốn hưởng thụ, thấy mỹ nhân tuyệt sắc thì trái tim nhỏ bé cũng phải đập thình thịch. Thế nhưng, sự khác biệt lớn nhất giữa anh hùng và kẻ hèn nhát chính là biết tiến biết lùi, biết tự soi xét! Anh hùng nhìn thấy mật ngọt cũng có thể nhìn thấy con dao dính mật, còn kẻ hèn nhát thấy mật ngọt thì chẳng còn màng đến gì nữa.
Biết tiến mà không biết lùi, đây là ranh giới lớn giữa người tầm thường và người có tài. Khi tham lam và ngu muội che mờ lòng người, ngươi càng trèo cao thì cuối cùng ngã xuống càng thê thảm. Khi nhân loại bước vào cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai, sự gia tăng của sức mạnh khoa học kỹ thuật khiến uy lực chiến tranh bắt đầu tăng lên gấp bội. Sự ra đời của nhiều ngành công nghiệp mới buộc các quốc gia phải tiến hành giáo dục nghĩa vụ rộng khắp, nếu không sẽ không có đủ công nhân đạt chuẩn để làm việc.
Giáo dục mở mang dân trí, vũ khí công nghệ cao trang bị cho đôi tay kẻ yếu. Thời cổ đại, binh lính muốn chơi tốt đao thương kiếm kích nếu không khổ luyện mười mấy năm thì không xong. Thế nhưng, sau khi phong trào công nhân bắt đầu, bất kỳ công nhân nào cũng có thể học cách sử dụng súng trường trong vài phút, hơn nữa chỉ cần bóp cò là có thể tiêu diệt một cao thủ võ lâm.
Hỗn loạn thay, đó là một thời đại cực kỳ hỗn loạn. Các loại tư tưởng bắt đầu va chạm dữ dội, các thế lực bắt đầu bành trướng nhanh chóng. Khi năng suất lao động không ngừng tăng lên, khi các sản phẩm công nghiệp có thể giành được dễ dàng hơn, nhân loại đột nhiên phát hiện ra rằng, dùng vũ lực đoạt quyền hóa ra lại là một việc đơn giản như vậy. Chỉ cần ngươi có đủ tài nguyên và năng suất, đế quốc của ngươi có thể không ngừng mở rộng quân đội gần như điên cuồng.
Cuộc thảm sát quy mô hàng triệu, hàng chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu người cuối cùng đã xuất hiện. Tử thần đang ca hát, thần linh đang rơi lệ. Lưỡi kiếm hai lưỡi sắc bén không phải thứ trẻ con có thể chơi đùa, cuối cùng chắc chắn sẽ có một chiếc vương miện nhuốm máu lăn vào bụi trần. Ngay cả đế quốc Đức hùng mạnh cũng không ngoại lệ, tiểu William đang sống cùng bà ngoại ở cung điện Buckingham, tức là Wilhelm II tương lai, ông ta đã thua trong tay thời đại đó. Sa hoàng cuối cùng của nước Nga còn thê thảm hơn, bị diệt cả tộc!
Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ, cho dù mình có lên ngôi, dựa vào bản lĩnh và ký ức của hai kiếp người, mình cũng có thể sống trọn vẹn từ đầu đến cuối, kiểm soát Hoa tộc, thậm chí lật đổ Mãn Thanh đều không thành vấn đề. Duy trì sự hưng thịnh của Hoa tộc trong ba bốn mươi năm, anh vẫn nắm chắc. Nhưng sau khi chết thì sao? Người ta không thể quá ích kỷ, không thể lúc nào cũng nghĩ đến chuyện "sau khi ta chết, mặc kệ lũ lụt ngập trời". Phải nhớ rằng những kẻ chết đuối đều là con cháu của mình, con người không thể vô tâm đến mức độ đó.
Nghĩ thông suốt tất cả những điều này, giọng điệu của Tiêu Lạc Thiên lại trở nên kiên định: "Lão Vương à! Chúng ta đều không phải thần tiên, sớm muộn gì cũng có ngày phải đi gặp Diêm Vương... Khi chúng ta còn sống có thể trấn áp mọi nội bộ hao tổn, nhưng sau khi chết thì sao?"
"Quân vương không phải là tôi - Tiêu Lạc Thiên, bề tôi cũng không phải là ông - Vương Hoài Viễn... Mỗi triều thiên tử mỗi triều thần, đến lúc đó sẽ không còn là tình nghĩa lăn lộn trên chiến trường như chúng ta nữa!"
"Ông sợ nội hao? Đúng, tôi cũng sợ! Nhưng ông không thể vì sợ nội hao, nội chiến mà ép tôi làm hoàng đế chứ? Cho dù tôi còn sống có thể trấn áp nội hao, vậy sau khi tôi chết thì sao?"
"Đến lúc đó, nội hao sẽ bùng nổ theo cách mãnh liệt hơn. Đến lúc đó, con cháu tôi một khi không đè nén nổi, e rằng nội chiến là điều khó tránh khỏi!"
"Cho nên tôi mới không bước bước cuối cùng đó. Hoa tộc là đứa trẻ do chúng ta một tay nuôi lớn, mà đứa trẻ thì mãi mãi phải tự học cách đi đứng, chúng ta không thể bế nó mãi được!"
"Bây giờ tôi lùi một bước, có lẽ đứa trẻ sẽ vấp ngã vài cú đau điếng, chính là cái gọi là nội hao, nội đấu, nội chiến mà ông nói... Nhưng ông cũng phải nhớ kỹ, đứa trẻ chỉ sau khi trải qua thất bại, từng vấp ngã thì mới có thể thực sự học được cách đi đứng!"
"Hoa tộc nhất định phải học cách tự giải quyết xung đột nội bộ của chính mình, những người này tụ tập lại với nhau thì bắt buộc phải tìm ra một mô hình 'đấu mà không phá'!"
"Đây là con đường bắt buộc mà Hoa tộc muốn trưởng thành phải đi qua, là sự thất bại mà nó bắt buộc phải trải qua!"
Tiêu Lạc Thiên nắm lấy tay Vương Hoài Viễn chân thành nói: "Lão Vương! Tâm huyết của ông tôi đều nghe thấy, tôi thực sự đã ghi nhớ rồi. Hôm nay chúng ta đừng nhắc lại chuyện này nữa được không? Đã hai giờ rưỡi sáng rồi, thực sự không còn thời gian để đôi co nữa!"
"Ông đừng ép tôi, càng đừng lấy cái chết ra để ép! Ông dám tự sát, ông tưởng Tiêu Lạc Thiên tôi không dám tự sát sao? Ông mau đi bảo Tiêu Hà Tín đi, chỉ cần các người dám chết gián, Tiêu Lạc Thiên tôi sẽ chết ngay sau các người... Tôi mặc kệ Hoa tộc tương lai thế nào, cùng lắm thì tan đàn xẻ nghé!"
"Ông..." Vương Hoài Viễn tức đến mức không nói nên lời, ông thở hổn hển: "Đồ ngang ngược! Cậu đúng là đồ ngang ngược..."
Tiêu Lạc Thiên bật cười: "Được rồi, lão Vương, đừng có trợn mắt phồng mang nữa... Tôi cũng không phải người không hiểu lý lẽ, cái gọi là bè phái mọc lên như nấm mà ông nói đúng là một vấn đề..."
"Thế này đi, ông và tôi cùng nhượng bộ một bước thế nào?"
"Ý cậu là sao?" Vương Hoài Viễn truy hỏi.
"Ông đừng ép tôi lên ngôi làm hoàng đế nữa được không, để tôi an tâm đánh trận, an tâm dẫn dắt Hoa tộc phát triển... Còn tôi! Tôi cũng lùi một bước, tôi không bao giờ nhắc đến chuyện nhiệm kỳ thủ tướng mười năm nữa được không? Nếu các người cần tôi làm thêm vài năm, tôi có thể cân nhắc..."
"Như vậy tôi trấn giữ thêm vài năm, có lẽ chúng ta sẽ tìm được cách tốt hơn!"
Lời đã nói đến nước này, Vương Hoài Viễn cũng chỉ đành "bịt mũi" chấp nhận. Mặc dù không đạt được mục tiêu dự kiến, nhưng có thể khiến Tiêu Lạc Thiên hứa không chủ động nghỉ hưu, có thể kiểm soát Hoa tộc lâu hơn, đây cũng coi như là một thu hoạch lớn của phe Đế Hoàng.
Chuyện tương lai, để tương lai rồi tính. Vì Tiêu Lạc Thiên đã có chút dao động, vậy sau này cứ tùy cơ ứng biến, nếu không được nữa thì làm binh gián, khoác hoàng bào lên người cũng phải bắt Tiêu Lạc Thiên lên ngôi.
"Được! Trong thời gian ở châu Âu tôi không ép cậu nữa... Cậu thực sự bảo đảm mười năm sau không nghỉ hưu?"
"Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy! Tiêu Lạc Thiên tôi cũng là đại trượng phu, lừa ông làm gì? Hơn nữa, nếu tôi lừa ông, đến lúc đó chẳng phải ông vẫn không tha cho tôi sao?"
"Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, cái tên mà các người tự đặt này nghe tệ thật đấy! Phe Đế Hoàng? Thật là quê mùa, quê đến mức rơi cả đất..."
Vương Hoài Viễn chớp mắt, đột nhiên cười gian: "Hay là Nguyên thủ ban cho chúng tôi một cái tên?"
"Cút! Tôi ban cho ông một cái tên? Các người ép cung tôi như vậy, tôi không tống các người vào thiên lao đã là nể tình xưa nghĩa cũ lắm rồi, mau cút đi làm việc đi... Còn nữa! Đừng gây khó dễ cho Phương Quan nữa, các người đúng là đám đàn ông gia trưởng! Bố cục thì cứ bố cục cho tốt đi, lấy đàn bà ra làm quân tốt dò đường cái gì!"
Vương Hoài Viễn xoa thái dương, mệt mỏi nói: "Chẳng qua cũng chỉ là một người đàn bà, cậu đã cho cô ta nhiều quyền lực như vậy, đây đã là phá lệ rồi! Đủ nể mặt cô ta rồi, bị mắng vài câu, chịu chút ấm ức thì có là cái thá gì!"
"Tôi vẫn giữ câu nói cũ, sau khi nhiệm vụ châu Âu lần này kết thúc, Phương Quan và lão Vương gia phải về nước! Cho dù có đẩy đi Nam Dương cũng không được phép ở lại một chỗ quá lâu..."