Khoảnh khắc đó, Benjamin thực sự đã hạ quyết tâm sát hại! Bởi vì ông ta đột nhiên cảm thấy cục diện trở nên vi tế, rất nhiều thế lực vốn dĩ ngày thường vẫn có thể trấn áp được, nay lại đang rục rịch chuyển mình.
Chỉ vì một Tiêu Nhạc Thiên? Vương thất giữ thái độ trung lập, các quý tộc oán thán khắp nơi về hắn, các nhà tư bản lạnh lùng đứng nhìn, dân chúng bàn tán xôn xao, giờ đây ngay cả đảng đối lập cũng cho rằng đây là cơ hội tốt để tấn công mình.
Đủ loại chuyện không như ý ập đến, tuy chưa đến mức chí mạng, nhưng ruồi nhặng quá nhiều cũng khiến người ta thấy ghê tởm.
Benjamin rất tự tin, ông ta đã phân tích tỉ mỉ từng làn sóng phản đối. Ông ta nhận ra Tiêu Nhạc Thiên chỉ là kẻ "múa quyền thêu hoa", trông thì hoa mỹ như bươm bướm bay lượn khiến người ta hoa mắt, nhưng cú đấm chí mạng thực sự thì hoàn toàn không có.
Vương thất giữ thái độ trung lập, Benjamin không hề sợ hãi, vì ông ta tin Nữ vương tuyệt đối sẽ không vì tình cảm cá nhân mà làm tổn hại lợi ích của Đế quốc. Quy tắc cơ bản "công tư phân minh" vương thất vẫn có thể tuân thủ, dù sao nước Anh từ trên xuống dưới đã quen với chế độ căn bản quốc gia rằng Hiến pháp là trên hết.
Các quý tộc có chút lời ra tiếng vào với ông ta, thực ra cũng chỉ vì sợ ảnh hưởng đến lợi ích của họ mà thôi, gốc rễ nằm ở chỗ Công tước Newcastle, ông ta quá coi trọng việc kinh doanh "Tiên Chi Nguyên" và ẩm thực Trung Hoa.
Quả thực, Benjamin cũng thừa nhận, ẩm thực Trung Hoa và Tiên Chi Nguyên khi đặt cạnh nhau, tuyệt đối là công cụ kiếm tiền bách chiến bách thắng. Benjamin biết quá rõ giới thượng lưu châu Âu tiêu tốn bao nhiêu tiền cho hàng xa xỉ mỗi năm.
Hãy nhìn nước Pháp xem, chỉ vì nắm giữ quyền định giá toàn cầu cho rượu vang cao cấp và vị thế hàng đầu của ẩm thực Pháp, mỗi năm họ có thể rút đi hàng triệu, hàng chục triệu bảng Anh từ các quốc gia châu Âu.
Chưa kể đến những món hàng xa xỉ khác nhờ sự cộng hưởng văn hóa Paris, cộng lại gần bằng thu nhập từ toàn bộ thuộc địa Ấn Độ của nước Anh. Một núi vàng đặt trước mặt như vậy, e rằng ngay cả thiên thần cũng phải động lòng phàm.
Thế nhưng, sự tham lam của các quý tộc, Benjamin hoàn toàn không sợ, vì ông ta biết rất rõ ẩm thực Trung Hoa không phải chỉ mình Tiêu Nhạc Thiên mới có thể cung cấp. Hoàng đế Trung Quốc chỉ cần một đạo thánh chỉ, trong nước thiếu gì đầu bếp giỏi?
Về phần công thức của Tiên Chi Nguyên, càng không phải là vấn đề. Khi chiến hạm của Hải quân Hoàng gia bao vây dày đặc ngoài khơi Naha, khi lục quân và hải quân của Tiêu Nhạc Thiên bị tiêu diệt sạch, lúc đó trên bàn đàm phán, đòi một công thức chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?
Chẳng qua chỉ là tốn chút thời gian, mình cố gắng làm việc một chút là có thể thuyết phục được họ.
Còn về nhóm tư bản, những kẻ đó vốn là tay lái gió giỏi, đối với bất kỳ bên nào cũng không bao giờ trung thành tuyệt đối. Chỉ cần để họ nhìn thấy kết cục tất yếu của Tiêu Nhạc Thiên, họ sẽ biết phân biệt phải trái.
Người duy nhất khiến đau đầu chỉ có Gladstone. Đảng Tự do những năm gần đây phát triển cực kỳ nhanh chóng, đặc biệt là mở rộng thần tốc trong tầng lớp thị dân bình thường.
Những kẻ đó dùng từng khẩu hiệu lừa bịp để mê hoặc thị dân, nào là giáo dục nghĩa vụ toàn dân, đầu tư cơ bản, nâng cao phúc lợi... đều là những chiêu trò lừa đảo. Thị dân tầng thấp có thể mắc lừa, nhưng tầng lớp tinh anh cao cấp nào tin vào mấy thứ này.
Điều duy nhất đáng kiêng dè chính là tầm ảnh hưởng của Gladstone. Lão già này tài ăn nói quá lợi hại, giao phong với lão tại Nghị viện thực sự rất đáng sợ, hơn nữa mạng lưới quan hệ của Gladstone trong Thượng và Hạ viện không hề ít hơn mình. Nếu lão bắt đầu luận tội mình, quả thực rất đau đầu.
Tuy nhiên cũng chưa đến mức chí mạng. Đảng Bảo thủ cầm quyền bao nhiêu năm nay, dẫn dắt nước Anh đạt được biết bao thắng lợi, chỉ dựa vào những công trạng này, cũng không phải là thứ mà đảng Tự do nhỏ bé có thể làm nhục.
Hơn nữa, Gladstone dù sao cũng là người Anh, lão sẽ không vì thị phi mà làm gián điệp cho người Trung Quốc. Lão già kiêu ngạo, cố chấp và cuồng vọng đó, làm sao có thể trở thành công cụ của người Trung Quốc.
Tiêu Nhạc Thiên muốn mua chuộc lão? Ha ha, đoán chừng có bao nhiêu tiền cũng sẽ bị lão lừa sạch. Đó là một con cáo già, thích nhất là nhận tiền mà không làm việc.
Còn lại điều đau đầu nhất chính là ý kiến của dân chúng. Điều này quả thực khó giải quyết, đúng là sự sơ suất của Benjamin. Ngay từ đầu ông ta đã đánh giá thấp sức mạnh của cuộc chiến dư luận mà Hoa tộc gây ra.
Khi báo chí "Đông Phương" của Hoa tộc xuất hiện lần đầu, ông ta đã không nhận ra đây là kế độc của Tiêu Nhạc Thiên, lúc đó không bóp chết mầm mống này ngay từ đầu, để mặc ngọn gió phương Đông này thổi qua thổi lại.
Kết quả là bây giờ chuyện đã lớn, nhóm độc giả của "Phong vận Đông Phương" đã đông đến mức đáng sợ, hầu như hơn chín phần mười những người biết chữ ở khắp châu Âu đều đang theo dõi loạt bài này.
Ai dám đối đầu với một nhóm người như vậy? Benjamin từng muốn dùng quyền lực để bóp nghẹt tiếng nói của người Trung Quốc, nhưng vạn vạn không ngờ tới, tất cả các tòa soạn báo đều không nể mặt ông ta, thế mà không một nhà nào nghe theo.
Benjamin căn bản không dám thực sự ra tay tàn độc để kiểm duyệt, trừ khi ông ta quyết định vứt bỏ hai phần ba số phiếu bầu ủng hộ đảng Bảo thủ, ông ta có dám không?
Nhưng Benjamin vẫn tin một điều, dân chúng đều là những kẻ tầm nhìn hạn hẹp và trí nhớ ngắn hạn. Tin tức nóng hổi trong lòng dân chúng căn bản không kéo dài được bao lâu, chỉ cần có thêm nhiều tin tức mới đè lên, họ sẽ nhanh chóng chọn cách mau quên.
Vì vậy, đối phó với dân chúng phải dùng thời gian để mài mòn. Trong thời gian ngắn, cứ phớt lờ những lời lăng mạ và chửi bới của họ, cứ mặc cho họ chửi, thời gian sẽ chứng minh tất cả.
Nói một cách khó nghe, ở nước ngoài chỉ cần đánh thắng hai trận, những kẻ hạ đẳng này sẽ quên ngay bánh mì thô khó ăn đến thế nào, rượu lúa mạch đen cũng trở thành mỹ vị mà thôi.
Tính tới tính lui, Benjamin nhận ra Tiêu Nhạc Thiên chỉ là một con ruồi, vo ve bay qua bay lại rất đáng ghét, nhưng chẳng có chiêu sát thủ nào cả, người như vậy thì có gì đáng sợ.
Ruồi thì phải chết! Đây là lời thề của Benjamin, để bảo vệ danh dự của mình, ông ta tuyệt đối sẽ không buông tha cho Tiêu Nhạc Thiên.
Liên tiếp ba ngày, Benjamin đăng trên báo ba bài viết đầy sát khí, lời lẽ sắc bén khiến giới dư luận phải liếc nhìn, ai cũng có thể nghe ra mùi thuốc súng trong đó, thậm chí Benjamin còn bắt đầu gián tiếp bày tỏ sự ủng hộ đối với "Liên minh chủng tộc" mà Napoleon III đang gây dựng.
Trong chốc lát, giới dư luận châu Âu dậy sóng, người ta không ngừng kinh ngạc rằng nước Anh thế mà lại bắt đầu ủng hộ Liên minh chủng tộc, liệu có phải sắp bắt đầu cuộc chiến chinh phạt châu Á lần thứ ba?
Ánh mắt châu Âu đều tập trung vào London, mà ánh mắt London lại đều tập trung vào Đông Cung. Mấy ngày nay, phóng viên tụ tập trước cổng Đông Cung muốn phỏng vấn Tiêu Nhạc Thiên ngày càng đông, cao điểm thậm chí lên tới hơn hai trăm người.
Sở Cảnh sát London thực sự khổ không nói nên lời, tất cả cảnh sát đều nhìn những người Trung Quốc vốn ít khi ra ngoài này bằng ánh mắt xéo, trong lòng đầy những lời chửi rủa oán giận.
“Còn không mau cút đi, Thủ tướng đã không cho các người mặt mũi rồi, còn lì lợm ở đây không đi sao? Thật là gây thêm rắc rối cho chúng tôi!”
Thế nhưng chửi thì chửi, công việc vẫn phải làm. Khi xe ngựa của Tiêu Nhạc Thiên rời khỏi Đông Cung, những viên cảnh sát mồ hôi nhễ nhại này vẫn phải mở đường, vẫn phải chào, vẫn phải duy trì trật tự.