Thực sự không nên trách cứ phía quân đội làm lộ tin tức, lúc này đừng nói là những người bên trong tòa nhà Quốc hội, ngay cả các phóng viên ở cửa tòa nhà cũng đã nhận được tin tức mới nhất.
Các ông chủ của những tòa soạn báo lớn liên tục gửi lệnh mới nhất tới: "Dublin xảy ra bạo loạn rồi, hàng chục ngàn tên bạo đồ vũ trang đang tấn công quân trú đóng, tòa nhà Hải quan đã bị thiêu rụi hoàn toàn, khu nhà kho chứa hàng nông sản xuất khẩu trị giá hàng triệu bảng Anh cũng đã bị thiêu thành tro bụi..."
"Đáng sợ nhất là lâu đài Dublin đã bị tấn công, mặc dù chỉ là tường thành bên ngoài bị phá hủy một chút, nhưng đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử..."
"Hiện tại tòa soạn đã bắt đầu in ấn số báo đặc biệt, các người nhất định phải giữ vững vị trí tại Quốc hội, lát nữa dù dùng cách gì cũng phải lấy được tin tức trực tiếp, các người phải hỏi rõ quan điểm của những chính trị gia kia về cuộc bạo loạn này!"
Các phóng viên xoa tay chờ đợi ở cửa Quốc hội, từng người vắt óc suy nghĩ những câu hỏi sẽ đặt ra lát nữa. Mà lúc này, Hạ viện cũng đã hoàn toàn biến thành một cái chợ ồn ào náo nhiệt.
Theo chân các sứ giả của những cơ quan thực quyền trong đế quốc đến tìm người phụ trách, tin tức về cuộc bạo động ở Dublin bắt đầu lan truyền với tốc độ ánh sáng, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Thủ tướng Benjamin, người đang ở tâm bão.
Benjamin dường như già đi mười tuổi trong chớp mắt, ông nhìn Gladstone rồi trầm giọng nói: "Việc quân quốc liên quan đến chiến tranh là ưu tiên hàng đầu, tôi yêu cầu tạm dừng cuộc tranh luận này, hy vọng ông có thể vì đại cục của đế quốc mà tạm dừng tiến trình luận tội!"
Ánh mắt Gladstone không hề nhượng bộ nhưng giọng điệu lại dịu đi đôi chút: "Ông hiện tại vẫn là Thủ tướng của đế quốc, xử lý những công việc khẩn cấp như vậy là trách nhiệm của ông, tất nhiên ông có thể rời khỏi đây ngay bây giờ để điều binh khiển tướng!"
"Nhưng mà... tiến trình luận tội không thể dừng lại, tuyệt đối không được dừng lại!"
"Gladstone! Ông điên rồi sao? Với tố chất chính trị của ông, lẽ nào lại không nhìn ra chuyện đơn giản như vậy? Ireland là thuộc địa cốt lõi nhất của đế quốc, nơi đó tuyệt đối không được loạn! Trong lúc Thủ tướng đang điều động quân đội mà vẫn tiếp tục luận tội, ông đây là tạo phản!"
"Đừng có chụp mũ cho tôi, phẫn nộ không có nghĩa là ông có lý! Ông rất rõ ràng, dù hôm nay dự luật luận tội có được thông qua, thì ông vẫn có quyền kháng cáo, ông thậm chí còn có quyền cưỡng chế giải tán Quốc hội, thời gian đối với ông vẫn còn rất dư dả..."
"Cuộc nổi loạn của người Ireland? Ha ha, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, với thực lực của Đại Anh Đế quốc chúng ta, việc dẹp loạn vẫn không phải là vấn đề, hơn nữa người chịu trách nhiệm chính trong việc dẹp loạn là Tổng đốc, chứ không phải ông - Thủ tướng!"
"Có lẽ khi ngọn lửa nổi loạn ở Ireland đã tắt, thì thủ tục pháp lý luận tội ông vẫn chưa đi đến hồi kết, xin hỏi đây gọi là tạo phản ở chỗ nào? Tôi làm sao có thể ảnh hưởng đến việc ông điều động quân đội chứ?"
Nói đến đây, Gladstone lắc đầu thở dài: "Thật ra tôi rất bi ai, vô cùng bi ai, bởi vì sự thật tàn khốc đã một lần nữa chứng minh sự đúng đắn của tôi. Nếu loại người như ông tiếp tục đứng ở vị trí Thủ tướng, thì những cuộc bạo động của đế quốc về sau sẽ chỉ ngày càng nhiều hơn!"
"Tỉnh lại đi, các vị tiên sinh! Nguyên nhân căn bản của sự hỗn loạn kéo dài ở Ireland không phải do chúng ta không đầu tư đủ lực lượng quân sự, không phải như vậy!"
"Chúng ta đã tranh đấu với Ireland năm sáu trăm năm rồi, người chết còn chưa đủ sao? Lực lượng quân sự chúng ta đầu tư còn chưa mạnh sao? Hãy tính từ thời Hộ quốc công Cromwell đi, thời gian trước đó tôi không nhắc tới nữa, người Ireland gần như đã bị chúng ta giết đến diệt tộc rồi!"
"Tôi nghĩ mọi người vẫn chưa quên thảm kịch đó chứ? Trong tai nạn đó, bao nhiêu người đã hả hê? Nhìn hàng triệu người Ireland chết đói, hàng triệu người phải ly hương di cư sang khu vực Bắc Mỹ, trong lòng các người có bao nhiêu kẻ đang thầm tự mãn!"
"Có lẽ vào lúc đó, các người thực sự tưởng rằng đế quốc có thể giải quyết vấn đề Ireland một lần là xong, vùng thuộc địa cổ xưa nhất và gần nước Anh nhất này, cuối cùng cũng sắp được hợp nhất chính thức, cuối cùng đã bị chúng ta tiêu hóa sạch sẽ!"
"Thế nhưng thực tế có phải vậy không? Không! Tất cả đều sai rồi, kể từ sau trận đói kém đó, những nỗ lực hòa hợp dân tộc mà chúng ta thực hiện suốt hàng trăm năm đã hoàn toàn đổ sông đổ biển, thứ phản lại chính là hận thù dân tộc!"
"Trong khoảng thời gian đó, vô số cuộc bạo động đã xảy ra, trấn áp hết lần này đến lần khác, chưa bao giờ có hồi kết! Còn bây giờ thì sao? Đã trôi qua mười bảy năm rồi, tròn mười bảy năm!"
"Thế nhưng hận thù vẫn chưa được hóa giải, bạo động lại một lần nữa xảy ra, hơn nữa quy mô còn vượt xa bất kỳ lần nào trước đó! Chẳng lẽ mọi người không suy ngẫm sao?"
"Cái vòng xoáy tử thần của áp bức, bạo động, lại áp bức, lại bạo động này chẳng lẽ không có cách nào chấm dứt sao? Chẳng lẽ trong tương lai quân đội chúng ta phải quanh năm suốt tháng tiến hành việc dẹp loạn lãng phí tài nguyên nghiêm trọng này?"
"Trong vòng lặp của vòng xoáy tử thần này, ngày càng nhiều sinh mạng bị tiêu hao vô nghĩa, ngày càng nhiều hận thù tích tụ, ngày càng nhiều tiền bạc bị lãng phí vô ích... đây đều là nguyên khí của đế quốc chúng ta đấy!"
"Đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn cần là sự khai phá liên tục, chúng ta cần tập trung toàn bộ tài nguyên và tinh lực để kiến tạo tương lai, đây mới là việc chúng ta nên làm!"
"Không phải là tiếp tục gieo rắc hận thù! Tuyệt đối không phải, những thanh niên của chúng ta nên ngồi trong lớp học sạch sẽ gọn gàng để học hỏi tri thức, những người trung niên của chúng ta nên nỗ lực thử nghiệm tại các cơ sở nghiên cứu khoa học để nghiên cứu công nghệ mới, đi vận hành những cỗ máy mới nhất tại các nhà máy mới nhất!"
"Còn những người già như chúng ta, thì nên sống trong những khu vườn sạch sẽ gọn gàng hơn để tận hưởng cuộc sống tuổi già bình yên!"
"Đây mới là bộ mặt tương lai của Đế quốc Mặt Trời Không Bao Giờ Lặn, chúng ta nên để mỗi một người Anh bình thường đều có thể tận hưởng sự huy hoàng của đế quốc, chứ không phải suốt ngày đối mặt với ánh mắt thù hằn từ các thuộc địa trên toàn thế giới!"
"Các vị tiên sinh! Lịch sử đã bước vào quỹ đạo mới rồi, quyền lựa chọn nằm trong tay các vị, là tiếp tục con đường cũ, hay là hướng tới tương lai để mở ra chương mới cho lịch sử!"
"Quyền lựa chọn nằm trong tay các vị, tương lai của đế quốc nằm trong tay các vị!"
Rào... tiếng vỗ tay vang lên như mưa rào, toàn thể thành viên Đảng Tự do cùng những thành viên các đảng phái khác ủng hộ Gladstone, tất cả đều bị ông lay động, tiếng vỗ tay như sấm dậy kinh thiên động địa.
Đây thực sự là một cuộc tranh luận định sẵn sẽ được ghi vào sử sách, màn thể hiện của Gladstone không chê vào đâu được, Benjamin đến cuối cùng đã hoàn toàn không còn khả năng phản kháng.
Lúc này các thành viên Đảng Tory cùng những kẻ theo chủ nghĩa thực dân sắt đá, từng người sắc mặt tái mét không biết phải nói gì, họ hoàn toàn không biết làm thế nào để phản bác lại những lời của Gladstone.
Mây mù thất bại bao phủ trong lòng họ, ánh mắt tuyệt vọng đổ dồn về phía bóng lưng cô độc già nua kia.
Benjamin toàn thân run rẩy gần như đứng không vững, nếu không có người trẻ tuổi bên cạnh đỡ lấy, ông gần như đã ngã quỵ xuống đất, thế nhưng lòng kiêu hãnh cố chấp trong lòng đang chống đỡ để ông không được phép thừa nhận thất bại.
Đợi đến khi tiếng vỗ tay nhỏ dần, Benjamin đội mũ lễ, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào Gladstone: "Xin lỗi, tôi phải đi xử lý cuộc bạo động này đây, trị quốc không phải dựa vào cái miệng, mà là hành động thực tế!"
"Loại người như ông không có năng lực ngoại giao, càng không có tầm nhìn lịch sử sâu sắc, đế quốc này không thể giao cho ông... trò hề nên kết thúc rồi, cho dù ông có cưỡng ép thông qua luận tội tại Quốc hội..."
"Ha ha... đến lúc đó tôi cũng có quyền của mình! Tôi sẽ cưỡng chế giải tán Quốc hội, tôi tuyệt đối sẽ không khuất phục!"