Sự nghiệp độc lập của Ireland, kể từ khi người Anh bắt đầu xâm lược, đã chưa bao giờ ngừng nghỉ trong suốt sáu bảy trăm năm qua. Vào thời đại vũ khí lạnh ở Trung cổ, người Ireland vẫn còn giữ được chút quyền tự trị, bởi lẽ chiến tranh thời đó chỉ cần dựa vào một thân máu nóng là có thể tạo nên kỳ tích.
Trong những cuộc đối đầu trực diện với người Anh, người Ireland vẫn có thể bảo đảm được vài lần phản công thành công. Thế nên, dù trên danh nghĩa Anh quốc đã chiếm đóng đảo Ireland và tuyên bố chủ quyền với châu Âu, nhưng thực tế người Ireland vẫn không thừa nhận địa vị thống trị của người Anh.
Hơn nữa, thời đại đó xung đột giáo phái vô cùng nghiêm trọng. Người Ireland tin theo Công giáo và người Anh chủ yếu tin theo Tin lành hoàn toàn như nước với lửa, đôi bên căn bản không có khả năng đàm phán.
Trải qua hàng trăm năm giằng co, do Anh quốc dần nâng cao quốc lực, đặc biệt là trình độ khoa học kỹ thuật ngày một tiến bộ, người Ireland dần dần rơi vào thế hạ phong. Nhất là khi bước vào thời đại hỏa khí, những thổ dân bị phong tỏa trên đảo Ireland này đã dần tách rời khỏi trào lưu của thời đại.
Khoảng cách thực lực giữa hai bên ngày càng lớn, mãi cho đến khi Cromwell chinh phục, người Ireland mới hoàn toàn trở thành những người vô sản. Họ mất gần chín phần mười đất đai, mất hết mọi cơ sở công nghiệp, bị phong tỏa mọi bến cảng và liên lạc với bên ngoài.
Kể từ đó, các hoạt động phản kháng của người Ireland buộc phải chuyển sang bí mật dưới lòng đất.
Thế nhưng, trào lưu thời đại chưa bao giờ vì tiếng khóc than của một dân tộc nào mà nảy sinh lòng thương hại. Bất luận yêu cầu của người Ireland có chính nghĩa đến đâu, thì vận nước của Anh quốc rốt cuộc cũng đã bắt kịp chuyến tàu thuận gió của cuộc Cách mạng công nghiệp lần thứ nhất, Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn đã hoàn toàn xưng bá thế giới này.
Người Ireland hiểu rất rõ, quốc lực chênh lệch không phải là một chút, mà là con số thiên văn, sự nghiệp độc lập của Ireland e rằng thật sự khó lòng thực hiện được.
Không phải họ chưa từng nghĩ đến chuyện làm thần dân thuận phục. Quả thật, có một bộ phận lớn người Ireland từng nuôi ảo tưởng rằng chỉ cần mình cung thuận thì có thể hòa nhập vào hệ thống của Anh quốc.
Thế nhưng họ đã sai. Một thảm họa thiên tai gây ra cái chết cho hàng triệu người đã hoàn toàn phá vỡ ảo tưởng, khiến người Ireland tỉnh ngộ hoàn toàn.
Nước Anh chính là muốn cả dân tộc họ phải chết sạch, phải tiêu vong hoàn toàn. Trong mắt người Anh, người Ireland thật sự còn không bằng một con chó.
Sau khi ảo tưởng tan vỡ là hành động tập thể của tầng lớp tinh anh Ireland. Hầu như tất cả người Ireland từng được giáo dục, đặc biệt là những thanh niên, đã phát động từng đợt khởi nghĩa trong thời kỳ đại đói kém để sinh tồn.
Dẫu sao họ cũng là những tinh anh, họ rất thông minh. Họ không chọn cách trực tiếp hô vang khẩu hiệu độc lập, mà tấn công hải quan và bến cảng của Anh, mưu đồ cấm xuất khẩu lương thực.
Họ cứ ngỡ những cuộc bạo loạn vì quyền sinh tồn này cuối cùng sẽ được nước Anh giải quyết thỏa đáng, nhưng tuyệt đối không ngờ tới, người Anh không hề có chút lòng thương hại nào, thứ mà Đảng Thanh niên Ireland nhận được lại là sự trấn áp tàn khốc hơn.
Đã không thể thống kê được có bao nhiêu thanh niên nhiệt huyết đã chết trong cuộc đại khởi nghĩa đó, phía chính quyền Anh cũng không thể công bố những số liệu làm mất mặt mình như vậy.
Từ đó về sau, người Ireland hiểu ra rằng kế hoạch độc lập của họ không thể hoàn thành nếu chỉ dựa vào sức mình. Họ bắt buộc phải chờ đợi sự thay đổi lớn của thời đại, bắt buộc phải chờ đến ngày nước Anh suy tàn.
Vì vậy, khi quỹ hội chìa cành ô liu ra với họ, ý nghĩ đầu tiên của họ chính là đây là giả. Thậm chí hơn một nửa tầng lớp cao cấp của Đảng Thanh niên đều cho rằng đây là kế "câu cá" của cơ quan tình báo Anh.
Những thành viên cốt cán của Đảng Thanh niên này thậm chí còn từ chối gặp mặt Paul Pierre và những người khác. Ngoài kẻ ở vòng ngoài cùng, gã buôn lậu từng có chút tiếp xúc với Paul, thì những người còn lại hoàn toàn bặt vô âm tín.
Cũng không thể trách những người Ireland này nhát gan sợ chuyện, họ thật sự đã nhìn thấy quá nhiều máu của người nhà mình rồi. Lần này đến lần khác bị trấn áp, người Anh chưa bao giờ nương tay khi tàn sát người Ireland.
Nguyên khí mà người Ireland khó khăn lắm mới tích góp được này, không thể để mất đi nữa.
Thế nhưng Max và những người khác tuyệt đối không ngờ tới, nhóm âm mưu gia không biết từ đâu đến này lại nham hiểm đến vậy. Rõ ràng biết họ đã từ chối, thế mà vẫn giương cao ngọn cờ Đảng Thanh niên Ireland để gây ra cuộc khởi nghĩa này.
Đây chẳng phải là cố tình bắt họ phải "đổ vỏ" sao? Trong cơn thịnh nộ, Đảng Thanh niên đã cử Max với tài ăn nói sắc bén đi gặp những kẻ hèn hạ này, nhưng không ngờ người gặp lại là người Trung Quốc.
Max tay nắm chặt khẩu súng ngắn, dưới sự bảo vệ của vô số người Ireland dũng cảm, nhanh chóng xuyên thấu về phía tòa nhà hải quan bến cảng, trên đường đi đánh tan vô số đợt dân binh của Anh.
Vừa chạy, anh vừa hồi tưởng lại tất cả những gì người Trung Quốc đã nói. Phải thừa nhận rằng kế hoạch đó thật sự quá hấp dẫn, còn những món quà kia cũng đã lay động tất cả các nhà lãnh đạo của Đảng Thanh niên.
"Lấy chiến tranh thúc đẩy hòa bình, tận dụng triệt để xung đột giữa các đảng phái trong nội bộ nước Anh, trước hết tìm kiếm quyền tự trị một phần..."
"Trước cầu tự trị, sau cầu độc lập; ngoài tỏ ra thần dân thuận phục, trong tích trữ thực lực; ẩn mình trăm năm, tất sẽ có cơ hội!"
"Nắm lấy cơ hội lịch sử khi Gladstone, kẻ thuộc phái ôn hòa, lên nắm quyền, trước hết giành lấy quyền được giáo dục cho người Ireland, giành lấy quyền thành lập nghị viện địa phương, đó mới là con đường đúng đắn để tích lũy thực lực..."
"Chết tiệt, những gì chúng ta làm trước đây căn bản không phải là tích lũy thực lực, đó chỉ là mù quáng trốn tránh mà thôi!"
"Người Trung Quốc đáng sợ, Nguyên thủ phương Đông đáng sợ, rốt cuộc là bộ não như thế nào mới có thể nghĩ ra kế hoạch như vậy, rốt cuộc ông ta có quyền thế gì mà có thể thực thi được kế hoạch đó?"
"Thật muốn gặp người đó quá! Ông ta dường như sinh ra đã là một kẻ lật đổ, nếu không sao có thể nghĩ ra kế hoạch vừa đánh trúng thời cuộc lại vừa có tính thực thi cao đến thế?"
Max vẫn nhớ cảnh mình khiêng vũ khí đi gặp những người cấp cao khác. Khi những người đó nhìn thấy món quà hậu hĩnh của người Trung Quốc, ánh mắt tham lam trong mắt họ căn bản không thể lừa người.
Thế nhưng khi Max nói cho những người cấp cao này biết kế hoạch của Tiêu Lạc Thiên, ánh mắt tham lam lập tức biến thành kinh ngạc và sợ hãi!
Họ đều không phải kẻ ngốc, những người này chính là tinh hoa của toàn bộ tộc người Ireland. Họ có thể hiểu được kế hoạch của Tiêu Lạc Thiên, suy nghĩ kỹ một chút, tính khả thi quả thực rất cao.
Người Ireland cũng có nguồn tin tình báo của riêng mình. Những người đồng cảm với họ ở London thường xuyên mang đến cho họ đủ loại thông tin mới nhất hoặc bí mật.
Lãnh tụ Đảng Tự do Gladstone không ít lần công kích chính sách thuộc địa của Benjamin, đặc biệt là công kích sự thống trị áp bức của họ đối với Ireland, đây cũng không phải là bí mật gì.
Nếu Gladstone lên nắm quyền, biết đâu thật sự có thể khiến sợi dây thòng lọng trên cổ người Ireland nới lỏng ra, dù chỉ là mười hay hai mươi năm cơ hội thở dốc, cũng đủ để toàn bộ tộc người Ireland bồi dưỡng ra hai ba thế hệ nhân tài ưu tú.
Đây mới là cách ẩn mình đúng đắn. Ẩn mình nhất định phải tích lũy được thực lực, cái gọi là ẩn mình trước kia đúng là nhảm nhí, đó chỉ là bị người Anh đánh cho choáng váng, đánh cho ngu ngơ, đánh cho sợ hãi!
Nghĩ đến đây, Max không khỏi tăng nhanh bước chân: "Nhanh... tấn công... tiêu diệt tất cả lũ người Anh chặn trước mặt, bằng mọi giá phải cầm chân chủ lực quân Anh!"
"Nhanh nhanh nhanh... đồng minh của chúng ta đang cần chúng ta giải cứu!"