Suốt cả một đêm, toàn bộ cảnh sát tại Paris đều chìm trong vòng vây của những cảm xúc tiêu cực như lo âu, xao động, bất an và căng thẳng.
Họ nhìn bóng đêm bao trùm Paris, cảm giác như mỗi góc tối đều đang ẩn giấu họng súng đen ngòm của những kẻ phản quốc, chẳng ai biết từ khung cửa sổ nào sẽ bất ngờ bay ra những viên gạch hay mảnh ngói dùng để ám sát.
Cảm giác bất an bao trùm lấy tâm trí tất cả mọi người. Có người từng nói, lưỡi dao cắm vào thân thể thực ra không đáng sợ, đáng sợ nhất là khi lưỡi dao treo lơ lửng trên đầu mình mà mãi chẳng chịu rơi xuống.
Cảnh sát Paris lúc này chính là đang có cảm giác đó. Tất cả các điểm tụ họp bí mật của công nhân đều đang mưu tính cho cuộc diễu hành biểu tình vào ngày hôm sau. Cả lực lượng cảnh sát Paris đều biết rõ ngày mai sẽ xảy ra một cuộc diễu hành biểu tình nghiêm trọng, thậm chí là xung đột bạo lực đổ máu, thế nhưng không một ai dám quản, không một ai dám đi lục soát những tụ điểm bất hợp pháp này!
Đối mặt với sự phẫn nộ của toàn bộ giai cấp công nhân và thị dân Paris, đám cảnh sát này đã hoàn toàn nhụt chí!
Viên cục trưởng đứng ở góc phố chỉ huy hành động suốt cả đêm, đã bị gió đêm thổi đến mức chảy hai hàng nước mũi dài. Ông ta dậm chân, xoa tay, đi đi lại lại ở góc đường.
“Đã cuối tháng Ba rồi mà sao vẫn còn lạnh thế này, lúc này mà có một tách cà phê nóng thì tốt biết mấy…”
“Thưa cục trưởng, ngài hút thêm điếu thuốc cho đỡ mệt đi, ngài đã thức trắng cả đêm rồi…” Cấp dưới nịnh nọt.
Viên cục trưởng lắc đầu, tiện tay chỉ vào đống tàn thuốc dưới đất: “Còn hút gì nữa? Tôi hút đến mức phổi sắp nổ tung rồi đây này, thứ tôi cần bây giờ là nước nóng và canh nóng…”
Cấp dưới nhăn mặt: “Giờ mới có 5 giờ sáng, tôi biết tìm đâu ra nhà hàng mở cửa cho ngài đây? Hết cách rồi, tôi chỉ còn nước đi gõ cửa nhà mấy người dân xem họ có chuẩn bị bữa sáng không thôi…”
“Anh muốn chết à? Đây là nơi nào? Bây giờ là lúc nào? Anh dám đi vào nhà dân quanh đây để mua bữa sáng? Cẩn thận họ bỏ độc vào đồ ăn của anh đấy!”
Người cảnh sát nịnh hót nghe vậy liền co cổ lại, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hãi. Nghĩ lại thì đúng là như vậy thật!
Hiện giờ, toàn bộ tầng lớp thị dân nghèo khổ ở Paris đều đã phẫn nộ, tâm trạng của họ vô cùng cuồng bạo xao động, lỡ như gặp phải kẻ nào thù ghét chính phủ, chúng sẽ pha độc dược vào cà phê của anh ngay.
Ngay lúc đám cảnh sát đang lầm bầm phàn nàn, bỗng nhiên từ trong ngõ nhỏ truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn. Vài công nhân cổ cồn xanh mặc bộ quần áo đầy dầu mỡ, dụi đôi mắt đỏ ngầu bước ra từ trong ngõ.
Họ nhìn chằm chằm vào đám cảnh sát đang trực ban với vẻ hung ác, rồi nghênh ngang đứng ở bên kia đường, giống như đang chuẩn bị thách đấu vậy.
Đám cảnh sát thấy tình hình không ổn! Có đến hơn 20 công nhân tụ tập lại với nhau, đứng ở góc phố không đi làm cũng chẳng về nhà ăn sáng, chỉ túm tụm lại thì thầm trò chuyện và hút thuốc.
Thế nhưng đãi ngộ của đám công nhân này lại tốt hơn đám cảnh sát nhiều. Chẳng bao lâu sau đã có trẻ con từ trong nhà mang cà phê, thịt hun khói và bánh mì đến cho họ.
“Này này, các người đang làm gì đấy?” Một viên cảnh sát không nhìn nổi nữa bèn bước tới: “Sáng sớm không về nhà ăn cơm mà lại ăn ở ngoài đường thế này? Lát nữa không phải đi làm sao…”
Lời còn chưa dứt, viên cảnh sát đang tiến lên phía trước bỗng nhiên không dám bước tiếp. Anh ta dừng lại đứng giữa đường, trong mắt chợt thấy từ trong ngõ lại chui ra năm sáu mươi công nhân nữa, từng người một trợn mắt nhìn họ rồi bước tới.
Lúc này chênh lệch về quân số giữa hai bên càng lớn hơn. Xung quanh viên cục trưởng cảnh sát ở một đầu con phố chỉ có hơn mười cảnh sát hộ vệ, trong khi đó số công nhân ở phía đối diện đã tụ tập tới hơn 70 người.
Viên cảnh sát đang đứng giữa đường nuốt nước bọt một cái, rồi lặng lẽ lùi lại, anh ta không dám hỏi đám người này đang làm gì nữa!
Phì… một bãi đờm đặc nhổ xuống dưới chân anh ta. Một công nhân vóc dáng cao lớn vạm vỡ như con bò mộng đang giận dữ, thở hồng hộc: “Một lũ chó săn của hoàng đế!”
“Ngươi…” Viên cảnh sát mới nói được một chữ, muốn nói thêm gì đó nhưng đồng nghiệp bên cạnh đã đưa tay kéo anh ta lại: “Đừng gây họa nữa, cấp trên đã ra lệnh mới rồi, bảo chúng ta hôm nay phải giữ bình tĩnh, giữ kiềm chế. Chỉ cần đám người này không làm phản thì đừng quản chúng…”
Viên cục trưởng kia sợ đến mức bắp chân run rẩy, ông ta cẩn thận lùi lại phía sau, miệng còn nói: “Hình như bệnh phong hàn của ta tái phát rồi, các anh… các anh cứ ở đây kiên trì thêm một lát, ta về uống chút thuốc…” Nói xong, ông ta quay đầu bỏ chạy, chẳng màng đến đám thuộc hạ đang ở đó mà tự mình chạy về đồn cảnh sát.
Người đứng đầu đã rút lui, đám cảnh sát này càng không dám quản đám công nhân nữa. Họ vô thức lùi lại, khoảng cách với đám công nhân đang tụ tập ngày càng xa… ngày càng xa.
Cảnh sát không ngờ rằng, mới đi được vài bước, ở một đầu ngõ khác lại phát hiện thêm hàng chục công nhân đang tụ tập. Đến lúc này tất cả mọi người đều hiểu ra, quy mô của cuộc diễu hành biểu tình hôm nay chắc chắn sẽ không nhỏ.
Quả nhiên như dự đoán, toàn bộ các khu ổ chuột, khu bình dân trong nội thành Paris đều được các đại diện công nhân từng người một khích lệ.
Các đại diện công nhân sau khi họp xong trở về khu phố của mình, đều lần lượt kéo theo bạn làm, hàng xóm, cùng những người đồng hương bạn bè của họ rời khỏi nhà từ lúc 5 giờ sáng.
Các nhóm tụ tập công nhân lớn nhỏ nhiều không kể xiết, thường thì trên một con phố dài có thể có bốn năm nhóm nhỏ như vậy tụ tập. Họ đứng đó nhìn thời gian, sốt ruột chờ đợi!
Rất nhanh, những nhóm nhỏ này bắt đầu hợp lại. Đám đông năm sáu mươi người nhanh chóng hợp nhất thành một hai trăm người, nhóm một hai trăm người lại bắt đầu hòa vào nhau, trở thành năm sáu trăm người, thậm chí là hàng nghìn người!
Người tụ tập càng đông, lá gan lại càng lớn. Đám cảnh sát nhìn thấy cục diện trước mắt, ai dám tiến lên tìm phiền phức! Sự hung hăng thường ngày đã biến mất sạch sẽ, từng tên một chuồn còn nhanh hơn thỏ.
Cảnh sát không dám trực tiếp xung đột với đám công nhân, một phần vì sợ người đông, phần khác là vì họ vừa nhận được mệnh lệnh mới nhất.
Trong lệnh yêu cầu họ chỉ được giám sát bí mật ở các góc khuất, không được can thiệp. Chỉ cần đám người này không đập phá cướp bóc, không làm phản thì cảnh sát không được ngăn cản bất cứ hành động nào của họ!
Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Khi kim đồng hồ chỉ đến 8 giờ 45 phút sáng, gần như cùng một thời điểm, những nhóm công nhân này đột nhiên giương cao cờ đỏ, giơ cao biểu ngữ, họ bắt đầu cuộc diễu hành biểu tình gây chấn động châu Âu!
Các đại diện công nhân tại hiện trường hô vang: “Anh em tập hợp lại! Hãy cất lên tiếng nói của chúng ta! Phản đối tên hoàng đế bạo ngược! Hãy để chúng ta tiễn đưa người anh hùng Victor Noir!”
“Mục tiêu… nghĩa trang Père Lachaise! Tiến lên!”
Giống như một tiếng sét nổ vang trên mặt đất, toàn bộ đường phố Paris bị đánh thức bởi những đợt sóng âm thanh khổng lồ! Tất cả những thị dân đang tụ tập, trong lồng ngực đều bùng nổ cùng một tiếng gầm.
“Tiến lên! Tiễn đưa người anh hùng! Victor Noir vạn tuế!”
[Hết chương này]