Thất bại thảm hại của quân Pháp tại Wissembourg dù không gây ra tổn thất quá lớn về quân số, nhưng màn đêm đã mang đến lợi thế khổng lồ cho những kẻ tập kích, đồng thời cũng tạo ra sự ngụy trang hoàn hảo cho những binh lính bại trận.
Hơn mười ngàn binh sĩ thuộc Sư đoàn 1 thực tế chỉ có khoảng ba bốn ngàn người tử trận hoặc bị bắt giữ. Hơn sáu ngàn cựu binh còn lại phân tán đột phá vòng vây, sau đó trong quá trình tháo chạy đã tập hợp lại với nhau, tái thiết lập biên chế và cuối cùng đã hội quân với chủ lực vào ngày hôm sau tại Wörth.
Từ điểm này có thể thấy được sự ưu tú của nhóm quân tiên phong này. Một khi cựu binh bại trận, họ không hề lén lút trốn về nhà mà nhanh chóng khôi phục biên chế, tìm kiếm quân chủ lực để tái hòa nhập vào chiến đấu.
Nhờ vậy, MacMahon lại có thêm hơn sáu ngàn quân tinh nhuệ trong tay. Sau khi nghỉ ngơi đôi chút, những cựu binh này hoàn toàn có thể tiếp tục ra trận.
Lúc này, số lượng bộ binh Pháp gần Wörth đã đạt tới ba mươi sáu ngàn người, cộng thêm mười ngàn kỵ binh, tổng cộng là bốn mươi sáu ngàn đại quân. Tất cả đều là tinh nhuệ của Đế quốc, những binh đoàn cựu binh từng chinh chiến khắp nơi.
Không chỉ vậy, nguồn cung đạn dược cho bốn mươi sáu ngàn người này vẫn rất dồi dào, dù sao cũng là quân tiên phong, không ai dám để họ thiếu thốn!
Một đại quân như vậy nếu thực sự liều mạng với Thân vương Karl, chưa chắc bên nào thắng bên nào thua!
Nhìn sang phía Thân vương Karl, quân đội Phổ tổng cộng được trang bị bảy mươi tám ngàn quân! Nhìn qua thì gấp đôi quân Pháp, nhưng lúc này quân chủ lực của Thân vương Karl chỉ có hơn bốn mươi ngàn người có thể tác chiến.
Số quân còn lại đều vừa tập kết từ hậu phương xa xôi, có đơn vị đang phân phát đạn dược, có đơn vị đang đi bộ tiến về chiến trường.
Thực lực thực sự có thể đưa vào chiến đấu chỉ là hơn bốn mươi ngàn quân trung quân này. Nhìn vào đây, MacMahon thậm chí còn chiếm chút ưu thế!
Thế nhưng, sự chênh lệch về binh lực hoàn toàn không thể bù đắp được sự sụt giảm lớn lao về vận mệnh quốc gia. Khi vận nước của một dân tộc bắt đầu xuống dốc, rất nhiều sự cố kỳ quái sẽ xảy ra.
Thần số mệnh luôn vươn tay che mắt những kẻ vận suy, luôn có những sự cố nhỏ nhặt khó hiểu làm thay đổi kết cục của cả trận chiến.
Đám bại binh mang đến những tin tức giả, khiến MacMahon đưa ra phán đoán sai lầm. Đáng lẽ phải tận dụng ưu thế để quyết chiến với kẻ thù, nhưng mệnh lệnh ông ta đưa ra lại là tác chiến thận trọng, khi cần thiết có thể rút về phía trung quân.
Cách đánh bảo thủ này trực tiếp làm lung lay sĩ khí của đại quân!
Một sai lầm chí mạng khác là ông ta không nên để đám bại binh này trực tiếp tiếp xúc với đại quân tại Wörth. Sự lung lay sĩ khí do đám bại binh mang lại là có thật. Nhìn thấy cảnh thảm hại của quân bạn bị chà đạp, những binh lính khác sẽ nghĩ gì trong lòng?
Cộng thêm chiến lược hèn nhát cực độ của MacMahon, điều đó càng chứng minh cho những suy đoán hỗn loạn trong lòng binh sĩ!
Đại quân bị chi phối bởi một cảm xúc khó tả, trải qua một đêm không ngủ. Kết quả là vào sáng sớm hôm sau, Sư đoàn 3 ở mặt trận phía Đông đã chính thức giao tranh với quân tiên phong của Phổ.
Đó là một buổi sáng đầy sương mù, binh sĩ Sư đoàn 3 bắt đầu tụ tập từng nhóm đi ra suối lấy nước chuẩn bị bữa sáng. Thế nhưng ngay trên đường lấy nước, họ đột nhiên nghe thấy tiếng xào xạc truyền đến từ trong màn sương.
Khi nhìn kỹ lại, ai nấy đều sợ đến toát mồ hôi lạnh. Chỉ thấy từ trong màn sương, hàng chục binh sĩ Phổ cảnh giác đột ngột lao ra.
Hai bên nhìn nhau, tất cả đều sững sờ, ngay sau đó đồng loạt gào thét thê lương: "Có địch! Phát hiện quân địch!"
Pằng pằng pằng... Binh sĩ Phổ nổ súng trước, đám quân Pháp đang đi lấy nước bị quét ngã một mảng lớn!
Chỉ có chưa đầy một phần tư binh sĩ sống sót chạy thoát về. Họ vừa chạy vừa gào thét: "Người Phổ tới rồi! Người Phổ đánh úp chúng ta..."
Cả doanh trại rơi vào hỗn loạn, binh sĩ quấn chăn nhảy dựng lên, vội vã chộp lấy súng trường bắt đầu nạp đạn!
Sĩ quan các cấp lập tức tập hợp thuộc hạ, tiếng truyền lệnh vang lên liên hồi!
Ở phía Đông của Sư đoàn 3, tiếng bước chân trong sương mù ngày càng dày đặc, tất cả mọi người đều biết kẻ thù đã tới!
Đột nhiên, màn sương dày đặc như bị một bàn tay vô hình xé toạc, tan biến một cách quỷ dị. Một sư đoàn vạn quân bắt đầu lộ ra bộ mặt hung ác!
Các chỉ huy Sư đoàn 3 kinh hãi hét lên: "Là Sư đoàn Bavaria! Đó là lá cờ Bavaria đang tung bay!"
Không sai, đơn vị nổ phát súng đầu tiên trong trận Wörth chính là quân đoàn đến từ Bavaria. Dưới trướng Thân vương Karl, trực tiếp thống lĩnh Thân vương Luitpold, tổng cộng bốn mươi ngàn quân đoàn Bavaria được Thân vương Karl điều động!
Cuộc chạm trán cuối cùng đã bùng nổ. Để chuộc tội cho con trai mình, để xoay chuyển tình thế bất lợi tại Phổ, Thân vương Luitpold bất chấp tuổi tác đã đích thân cùng quân tiên phong tiến về Wörth.
Trời không phụ lòng người, vị Thân vương nóng lòng lập công cuối cùng đã khai hỏa phát súng đầu tiên của trận chiến Wörth!
"Những chiến binh của nhà vua! Những binh sĩ Bavaria! Đối diện chính là bọn xâm lược Pháp, chúng đang đứng trên mảnh đất của chúng ta để đốt phá cướp bóc!"
"Vì nhà vua! Vì nước Đức! Tiến lên!"
"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!" Trong đại quân vang lên tiếng trống hành quân dồn dập. Mỗi phương trận đều có một tay trống nhỏ tuổi, đây là truyền thống tác chiến của thời đại xếp hàng bắn súng.
Tiếng trống có thể điều chỉnh nhịp điệu bước chân, tiếng trống cũng có thể khích lệ sĩ khí của binh sĩ!
Trong thời đại này, dù đã chuyển sang lối đánh phân tán, nhưng truyền thống trống hành quân thì quân đoàn Bavaria vẫn không hề đánh mất!
Trong tiếng trống, hàng chục phương trận bắt đầu bao vây tiến về phía trước, dần dần tạo thành một hình bán nguyệt lõm trên cánh đồng, trực tiếp ập xuống quân Pháp.
Toàn bộ doanh trại quân Pháp cũng trở nên căng thẳng, binh sĩ tập hợp lại, từng phương trận hướng về kẻ thù, súng trường trong tay họ cảnh giác chĩa về phía quân địch đằng xa.
Tám trăm mét, bảy trăm mét, năm trăm mét... mọi người đều đang chờ đợi khoảng cách bắn hiệu quả nhất của súng trường. Khi khoảng cách giữa hai bên tiến vào phạm vi bốn trăm mét, quân Pháp nổ súng trước.
"Khai hỏa... khai hỏa... bắn..."
Ầm ầm ầm... pháo binh phía sau bắt đầu gầm lên, đạn pháo xé toạc bầu trời, nổ tung giữa đội hình quân đoàn Bavaria.
Pằng pằng pằng... mưa đạn dày đặc ập tới, những binh sĩ hàng đầu bị quét ngã một mảng lớn.
Thế nhưng chút tổn thất này hoàn toàn không thể ngăn cản những binh sĩ Bavaria đang tấn công. Lúc này, tiếng trống đột nhiên dày đặc như mưa, sĩ quan các cấp rút quân đao gào thét: "Đội hình phân tán xung phong... bắn!"
"Giết..." Phương trận dày đặc lập tức tản ra thành đội hình phân tán, điên cuồng lao về phía trước. Các phương trận bắt đầu thay phiên yểm trợ bắn yểm hộ, quân Pháp đối diện cũng bắt đầu xuất hiện thương vong.
Thân vương Luitpold lạnh lùng nhìn dòng người đang xung phong, trong mắt ông ta, những binh sĩ tử trận kia dường như không phải là sinh mạng. Ông ta chỉ lặng lẽ chờ đợi, vô cùng kiên nhẫn.
"Bắn pháo đi! Ta không tin các ngươi chỉ có chừng này hỏa pháo... chắc chắn các ngươi vẫn còn ẩn giấu!"
"Bắn pháo đi... các ngươi bắn pháo đi..."
Hóa ra Thân vương muốn dùng đợt binh sĩ xung phong đầu tiên làm mồi nhử, ép tất cả các trận địa pháo của quân Pháp phải lộ diện!
Quân Pháp quả nhiên mắc mưu. Khi đám binh sĩ Bavaria điên cuồng này lao đến khoảng cách chưa đầy một trăm mét, hai trận địa pháo ẩn giấu cuối cùng cũng khai hỏa.
Ầm ầm ầm... đạn pháo nổ tung trong dòng người xung phong, nhanh chóng làm giảm mật độ quân tiến công.
"Ha ha ha... đợi chính là lúc này! Pháo binh khai hỏa... nổ tung đại bác của lũ người Pháp cho ta!"
Loại pháo thép Krupp mới được trang bị cuối cùng cũng đã cất tiếng gầm đầu tiên trên chiến trường! Pháo thép nạp hậu dùng tốc độ bắn nhanh nhất đáp trả lại cuộc tấn công của quân Pháp.