"Xét theo tình hình hiện tại, chúng ta thực sự không có ưu thế!" Thống chế Bazaine lo lắng nói.
"Hai trận thất bại liên tiếp, hơn nữa thế công của chúng ta đã bị đánh bật từ trong lãnh thổ Đức trở về nước, giờ đây lại biến thành tác chiến trên sân nhà, điều này gây ảnh hưởng cực kỳ lớn đến sĩ khí!"
"Quân đoàn thứ hai đã rút lui về đây, hợp quân cùng mười vạn quân thủ thành hiện tại của chúng ta, thoạt nhìn thì binh lực có tăng lên, nhưng những bại binh với sĩ khí rệu rã này cũng sẽ tác động tiêu cực đến tinh thần của đại quân chúng ta lúc này!"
"Những đơn vị chưa ra trận sẽ nghĩ thế nào? Quan trọng hơn, người dân sẽ nghĩ thế nào?"
"Thượng đế phù hộ, mong sao Paris đừng xảy ra chuyện gì, tuyệt đối đừng xảy ra chuyện gì..."
Thất bại của Pháp trong cuộc chiến này nằm ở chính trị. Hầu như tất cả các vị tướng đều không thuần túy cân nhắc thắng bại trên chiến trường, mà phải dành tâm trí để mưu tính chuyện chính trị.
Điều này thực sự có chút giống với thời kỳ Chiến tranh Giáp Ngọ. Tại sao Bắc Dương lại thua? Các nhà sử học và quân sự học đã đưa ra nhiều đáp án, ở đây không nhắc lại, nhưng có một điểm tuyệt đối không thể xem thường.
Người Nhật Bản đánh trận Giáp Ngọ là dốc toàn tâm toàn ý để giành chiến thắng! Tất cả các chỉ huy trong chiến tranh không có bất kỳ tư tâm tạp niệm nào, toàn bộ tâm trí chỉ hướng về thắng lợi, vì thắng lợi mà không từ thủ đoạn.
Nhìn sang Bắc Dương, từ trên xuống dưới đều phải cân nhắc triều đình, cân nhắc chính trị, vừa phải bảo toàn thực lực Bắc Dương, lại không được thua trận chiến này, còn phải đề phòng sự kìm kẹp của người Mãn...
Thậm chí, các tướng lĩnh từ trên xuống dưới không dám đánh một trận thắng lớn đẹp mắt, bởi họ biết một Bắc Dương không có chiến thắng đã là cái gai trong mắt người Mãn rồi, bao nhiêu người còn đồn đại Lý Hồng Chương muốn tạo phản.
Nếu Bắc Dương đánh bại người Nhật một trận tơi bời, thì uy tín của Lý Hồng Chương sẽ cao đến mức nào? Triều đình còn dung chứa nổi vị "đại Phật" này sao?
Việc mà đế vương Trung Quốc thích làm nhất là gì? Nếu công lao của ngươi lớn đến mức không thể ban thưởng được nữa, vậy thì hãy đi chết đi!
Lòng người quân nhân không còn thuần túy, nghĩ đến những chuyện chính trị không nên nghĩ, như vậy thì làm sao không thua cho được?
Nước Pháp lúc này cũng vậy, tất cả mọi người đều đang cân nhắc lợi ích riêng, họ đều đang suy nghĩ về mâu thuẫn giữa Hoàng đế, phái Cộng hòa và phái Cánh tả.
Pháp vốn là nơi khởi nguồn của cuộc Đại Cách mạng, chế độ Đế quốc và chế độ Cộng hòa thay đổi liên tục như đèn kéo quân, thực sự tưởng rằng Napoleon Đệ tam có thể ngồi vững trên ngai vàng mãi sao?
Loại hy vọng xa vời này không ai dám có. Nhiều tướng lĩnh cũng đang suy nghĩ, nếu như khôi phục chế độ Cộng hòa thì phải làm sao? Đến lúc đó trong tay mình không còn chút binh quyền nào, liệu có bị thanh trừng không?
Tất nhiên cũng có vài kẻ trung thành với Hoàng đế, họ lại càng phải cân nhắc việc giữ lại chút "vốn liếng" cho Bệ hạ!
Thậm chí có người còn đang cân nhắc việc "nhương ngoại tất tiên an nội" (muốn chống giặc ngoài thì phải yên ổn bên trong)! Nếu Hoàng đế Pháp đánh mất hơn ba mươi vạn quân tinh nhuệ là bộ đội gốc của mình, thì đến lúc đó lấy gì để duy trì hoàng quyền đây?
Phải biết rằng phái Cộng hòa và phái Cánh tả lúc này ở Paris đã cãi nhau đến phát điên, họ ngày ngày ép Hoàng hậu phải mở kho vũ khí để trang bị cho lực lượng Vệ quốc quân.
Họ thậm chí thề thốt đảm bảo sẽ chiêu mộ cho Bệ hạ trăm vạn đại quân để cùng kháng cự đại quân Phổ!
Đây là thứ ngôn từ rác rưởi gì vậy? Cái tâm tư nhỏ nhen này, ai mà không nhìn ra? Nếu thực sự để phái Cộng hòa và phái Cánh tả tập hợp được trăm vạn đại quân, e rằng người Phổ vừa bị đuổi đi, thì chân sau họ sẽ làm binh biến ngay!
Đám người đó đều là kẻ "vô quân vô phụ", ngày ngày chực chờ chém đầu Hoàng đế. Nếu trong tay lại có quân đội, thì đúng là trời sập rồi!
Bazaine có nhiều lời không thể nói thẳng, ông chỉ thở dài: "Tại sao Bệ hạ lại giữ Công tước Montauban của Balikao ở lại Paris để phò tá Hoàng hậu? Điều này chứng tỏ Bệ hạ càng lo lắng cho tình hình ở Paris hơn..."
"Chỉ sợ Paris bây giờ xảy ra chuyện gì không hay! Thái tử, ngài phải hết sức lưu tâm..."
Thống chế Bazaine lắc đầu thở dài rời đi, để lại Thái tử ngẩn ngơ trong góc.
Vận nước đã suy, thì đúng là "điềm tốt không linh, điềm xấu lại ứng nghiệm", tình hình Paris lúc này còn khó khăn hơn cả những gì Thống chế Bazaine tưởng tượng.
Trong cung Tuileries, Hoàng hậu Eugénie cùng Thủ tướng Ollivier và tướng Montauban đang ngồi đối diện với Thiers, một nghị sĩ của tỉnh Seine.
Hoàng hậu lạnh lùng nhìn Thiers: "Ta nhắc lại một lần nữa, tổ chức Vệ quốc quân là quyền hạn của Hoàng đế, không một ai khác có quyền ủy quyền, bao gồm cả ta!"
"Hãy thu hồi đề nghị của ông, bảo những kẻ đứng sau lưng ông đừng nằm mơ nữa!"
Thiers vốn là người của phái Cộng hòa chính gốc, những năm trước đây đều có thù oán với gia tộc Napoleon, cũng từng bị Hoàng đế Pháp tống giam, sau đó nhờ một số thái độ mềm mỏng mà được thả ra.
Sau khi ẩn cư tại Paris để gây dựng thanh thế, lại công khai tâng bốc Napoleon Đệ tam, kết quả là ông ta được Hoàng đế tha thứ và trở thành một nghị sĩ, khôi phục con đường chính trị.
Nhưng sự hòa hoãn bề ngoài không thể thay đổi mâu thuẫn cốt lõi, Thiers từ đầu đến cuối vẫn luôn hô hào cho phái Cộng hòa, ép Hoàng đế phải cải cách, thậm chí còn không ủng hộ cuộc chiến tranh Phổ-Pháp này.
"Thưa Hoàng hậu kính mến, tôi vẫn luôn phản đối cuộc chiến này, tôi cho rằng nước Pháp từ trên xuống dưới đã bị sự cuồng nhiệt làm cho mụ mẫm đầu óc, chúng ta hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh!"
"Người Phổ luôn mài gươm luyện ngựa, chuẩn bị chiến tranh không ngừng nghỉ, còn chúng ta thì hoang phí hơn mười năm nay. Sự chênh lệch này khiến cơ hội chiến thắng của chúng ta không cao!"
"Vì vậy, tôi thỉnh cầu Hoàng hậu đồng ý cho người dân Paris thành lập đội tự vệ. Yêu cầu của chúng tôi không cao, xin hãy cấp cho chúng tôi hai mươi vạn khẩu súng trường, tôi sẽ đích thân dẫn dắt hai mươi vạn tân binh này ra chiến trường chi viện!"
"Hoàng hậu còn có gì phải lo lắng chứ? Đội tự vệ cũng nằm dưới sự chỉ huy của Bộ Quốc phòng mà! Tất cả đều là quân đội của Đế quốc, tất cả đều là để bảo vệ quê hương!"
Công tước Montauban của Balikao cười lạnh: "Ha ha... e rằng không đơn giản như vậy đâu nhỉ? Hai mươi vạn quân này xây dựng thì dễ, nhưng sau này giải tán thì khó lắm!"
"Bệ hạ hiện đang dẫn theo ba mươi vạn lão binh thiện chiến, đối phó với nước Phổ nhỏ bé vẫn không thành vấn đề..."
Thiers liếc nhìn Montauban, cười lạnh: "Ha ha... thực sự là vậy sao? E rằng chưa chắc..."
Lời vừa dứt, đột nhiên bên ngoài cung Tuileries truyền đến một trận náo động, tiếp theo đó là tiếng gào thét như sóng thần ập tới.
"Sỉ nhục! Sự sỉ nhục của nước Pháp! Chúng ta đã thất bại, chúng ta thực sự đã thất bại!"
"Trận chiến Wörth nhục nhã, MacMahon đã đánh mất cửa ải Wissembourg!"
"Trận chiến cao nguyên Spicheren nhục nhã, Frossard đã trở thành kẻ bại trận!"
"Quốc tặc! Trong chính phủ của chúng ta toàn là lũ quốc tặc!"
"Người Phổ đã tràn vào biên giới phía Đông Bắc, chúng đang đốt phá cướp bóc! Nhân dân chúng ta đang khóc than!"
Hoàng hậu đẩy mạnh cửa sổ, cùng Montauban và Ollivier kinh ngạc nhìn ra ngoài. Lúc này họ mới phát hiện vô số người dân đang đổ về phía vườn hoa cung Tuileries.
Trên bầu trời, truyền đơn bay xuống như những bông tuyết. Tất cả người dân Paris đều phát điên, họ khóc lóc, gào thét, náo loạn, họ liều mạng trút bỏ cảm xúc của mình.
Vô số người xé toạc quần áo để lộ lồng ngực, như thể ngọn lửa trong lòng không thể nào dập tắt được.
"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? Tại sao những người này lại bắt đầu biểu tình diễu hành? Tại sao họ nói tiền tuyến đã thất bại? Ai đã tung tin đồn nhảm này!"