"Báo cáo trưởng quan! Quân đoàn Bazaine của Pháp đã liên tục công kích mạnh vào tuyến phòng thủ sông Marne suốt bốn tiếng đồng hồ, quân đoàn của Hoàng thân Karl tử chiến không lùi, tất cả bến đò và cầu cống vẫn nằm trong sự kiểm soát của chúng ta..."
"Báo cáo trưởng quan! Quân Pháp tại thành Châlons đã phát động đợt tấn công thăm dò vào trận địa của Nguyên soái Steinmetz, kẻ địch mưu đồ hội quân với Tướng Bazaine..."
"Báo cáo trưởng quan! Thành Metz gửi điện về, Bavaria đã thực hiện đợt huy động quân sự lần thứ hai, lần này đã triệu tập sáu vạn quân dự bị, hiện đang ngồi tàu hỏa đến thành Metz..."
Tại đại bản doanh quân Phổ bên ngoài thành Verdun, Bismarck và Moltke Già đã ba ngày liên tiếp ngủ không quá ba tiếng đồng hồ, hai người mệt đến mức mắt đỏ ngầu như thỏ.
Thế nhưng tinh lực của họ vẫn tràn đầy, đối mặt với trận quyết chiến sắp tới, họ tràn đầy tự tin!
"Sắp rồi, sắp rồi, Pháp hoàng sắp không trụ nổi nữa. Quân đoàn Bazaine và trung quân của Pháp hoàng đã bị chúng ta cưỡng ép chia cắt, sông Marne cũng đã bị chúng ta kiểm soát, lúc này dù chúng có muốn rút về Paris cũng là điều không thể!" Moltke Già xoa tay phấn khích nói.
Bismarck vừa cắt xì gà loại lớn, vừa cười lạnh nói: "Về Paris? Ha ha, hắn dám sao? Nội gián của chúng ta ở Paris đêm qua đã gửi điện tín về, Eugénie ở cung Tuileries đã bắt đầu thu xếp tài sản để chuyển ra biển rồi..."
"Cặp đôi này đã chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy, có thể thấy tình hình Paris đã thối nát đến mức nào rồi!"
"Thông tin cho thấy, mặc dù các bên ở Paris đã đạt được thỏa thuận ngừng bắn tạm thời, nhưng những hành động bạo lực lẻ tẻ trên đường phố vẫn chưa dừng lại, số vũ khí mà công nhân cướp được đến giờ vẫn chưa trả lại..."
"Lúc này mà Napoléon III còn dám về Paris sao?"
"Ha ha ha... Bảo Steinmetz và Hoàng thân Karl, để họ đánh mạnh tay hơn, đuổi Bazaine đi, ở đây không có chỗ cho chúng!"
Toàn bộ tỉnh Marne đã trở thành chiến trường khổng lồ, dọc theo hàng chục cây số sông Marne đâu đâu cũng là tiếng súng tiếng pháo, người tị nạn tháo chạy như thủy triều, quân đoàn Bazaine điên cuồng tấn công vào sông Marne.
Tình hình chiến trường phát triển hoàn toàn theo phán đoán ban đầu của Tiêu Lạc Thiên. Hoàng thân Karl đã thực hiện một cú bọc lót tuyệt đẹp ở cực nam chiến trường, bất ngờ đánh thọc vào phía sau quân đoàn Bazaine.
Sau đó, quân đoàn của Steinmetz đột phá trung quân, cắt đứt liên lạc giữa quân đoàn Bazaine và Pháp hoàng tại thành Metz, tạo nên thế gọng kìm nam bắc kẹp chặt quân đoàn Bazaine.
Pháp hoàng tất nhiên không cam lòng chịu chết, ông ta hạ lệnh quân thủ thành Metz nhất định phải mở đường liên lạc với quân đoàn Bazaine, phải chém giết một con đường máu từ trong quân đoàn của Steinmetz ra. Nhưng đáng tiếc, quân Pháp thiếu hụt pháo binh và các loại vũ khí hạng nặng, căn bản không phải đối thủ của người Phổ.
Không có vũ khí hạng nặng, binh lực lại không bằng đối phương, trận đánh này thật sự không cách nào thắng được.
Còn trung quân do Moltke và Bismarck lãnh đạo thì bám riết lấy bên ngoài thành Metz. Chỉ cần Pháp hoàng định đột phá về phía nam để tấn công Nguyên soái Steinmetz, họ liền phái đại quân ép lên, ép đến mức Pháp hoàng không dám ham chiến mà chỉ có thể rút lui về thành Metz.
Tất cả mọi người đều đã nhìn ra, người Phổ muốn đuổi sạch quân đoàn Bazaine ra khỏi chiến trường chính, đuổi chúng chạy mãi về phía đông, khiến chúng cách xa hậu phương nước Pháp ngày càng xa.
Một khi mười vạn quân của Bazaine không thể tiếp viện cho Pháp hoàng, thì kết cục cuối cùng cũng trở nên đơn giản. Moltke Già ít nhất có thể điều động ba mươi vạn đại quân để bao vây Pháp hoàng, mà khi đó bên cạnh Pháp hoàng chỉ còn lại mười vạn người.
Ba chọi một, lại còn sở hữu ưu thế tuyệt đối về số lượng pháo binh, trận đánh này kẻ ngốc cũng thắng được!
Binh lực hai bên chênh lệch quá xa, Phổ tận dụng hệ thống đường sắt phát triển của mình, từng đợt từng đợt vận chuyển quân lực tươi mới cùng lượng lớn vũ khí đạn dược ra tiền tuyến. Tiếng pháo thép nạp hậu của Krupp đã trở thành cơn ác mộng của binh sĩ Pháp!
Sau sáu giờ liên tục tấn công vào sông Marne, Nguyên soái Bazaine cuối cùng đã từ bỏ tia hy vọng cuối cùng, tuyên bố quân đội rút lui về phía đông để chỉnh đốn.
"Thủ tướng... Tổng tham mưu trưởng... Quân đoàn Bazaine của Pháp đã rút lui, chúng đang rút về phía đông..."
"Tốt quá!" Bismarck phấn khích nhảy cẫng lên: "Bazaine quả nhiên không trụ nổi nữa! Ha ha ha... Cho dù trong tay hắn toàn là quân đoàn tinh nhuệ lão luyện, mất đi tiếp tế cũng chỉ là một lũ phế vật!"
"Truyền lệnh xuống, bảo quân đoàn phía sau nhường đường, đừng chặn chúng, thả cho Bazaine rút lui về phía đông!"
"Ra lệnh cho đại quân phía sau nhanh chóng chiếm lấy Strasbourg, cắt đứt đường vòng sang phía nam của Bazaine!"
"Thời khắc kết thúc đã đến rồi! Chuẩn bị phát động tổng tấn công vào Metz!"
"Bộ chỉ huy di chuyển về phía trước, rời khỏi Verdun ép sát vào thành Metz..."
Tổng bộ chỉ huy nhận lệnh lập tức bắt đầu hành động. Đám quân Pháp đang hoang mang lo sợ trong pháo đài Verdun kinh hoàng nhìn về phía doanh trại quân Phổ ở đằng xa đang hỗn loạn.
"Lạy Chúa! Đám người Phổ này định tấn công sao? Làm sao bây giờ, chúng ta bây giờ đến đạn dược còn chẳng có bao nhiêu!"
"Mau nhìn kìa, chúng đang dỡ lều trại... Chẳng lẽ là muốn chuyển đi?"
Pháo đài Verdun vẫn chưa rơi vào tay người Phổ, Moltke Già và Bismarck rất trân trọng mạng sống binh sĩ của mình, họ biết đám quân Pháp đang cố thủ trong pháo đài này đã không còn khả năng tấn công nữa.
Hậu cần tiếp tế của quân Pháp đã bị cắt đứt hoàn toàn, đám quân Pháp bị nhốt trên ốc đảo này ngay cả lương thực và đạn dược cơ bản nhất cũng không thể bổ sung, đối phó với những kẻ này tuyệt đối không cần dùng đến máu của dũng sĩ phe mình.
Vây mà không đánh, đây thực ra cũng là chiến lược mà Tiêu Lạc Thiên đã cùng họ bàn bạc từ trước, chỉ là một lũ chó nhà tang mà thôi, mục tiêu của họ trong cuộc chiến này chỉ có một, đó chính là Napoléon III.
Trong ánh mắt sợ hãi của quân Pháp bị cô lập, bộ chỉ huy quân Phổ bắt đầu di chuyển về phía đông. Mọi người đều biết đây là lúc người Phổ sắp phát động tổng tấn công, nhưng họ hoàn toàn bất lực, thậm chí đến việc gửi một bức điện tín cũng không thể.
Mạng lưới điện tín của quân Pháp từ lâu đã bị người Phổ kiểm soát, những người này không những không nhận được tiếp tế mà ngay cả tin tức bên ngoài cũng không có.
Bismarck và Moltke cưỡi ngựa tiến về phía đông, bên cạnh là từng đội kỵ binh tinh nhuệ hộ tống, giữa đường còn có không ít kỵ binh thông tin phi mã qua lại.
Thật là khí thế ngút trời, chí đắc ý mãn! Nữ thần chiến thắng đã mỉm cười với họ!
Thế nhưng khi đội ngũ vẫn chưa tới Sainte-Menehould, đột nhiên từ phía sau có một toán kỵ binh đuổi theo, binh sĩ thông tin gửi đến bức điện tín mới nhất.
"Báo cáo Thủ tướng! Bỉ gửi tới một bức điện tín tuyệt mật, xin ngài tự mình bóc đọc..."
"Bỉ? Chúng muốn làm gì?" Khi Bismarck xé phong bì và đọc lướt qua, ông ta kinh ngạc kêu lên một tiếng.
"Á... Lạy Chúa! Một vạn kỵ binh Pháp tập kích Chiny? Chúng xâm lược vào lãnh thổ nước Bỉ sao? Mục tiêu của chúng là Tiêu Lạc Thiên!"
Moltke Già vừa nghe thấy vậy, lông tơ sau lưng dựng đứng cả lên: "Không thể nào? Vị trí của Nguyên thủ là cơ mật cao nhất, làm sao người Pháp biết được? Tiêu Lạc Thiên thế nào rồi? Có xảy ra chuyện gì không?"
"Đây là bức điện gửi lúc năm giờ chiều qua, tin tức tiếp theo chúng ta vẫn chưa biết! Không được, tôi phải đích thân đi xem một chuyến... Chiến dịch tiếp theo ông chỉ huy, điều cho tôi một chuyến tàu chuyên dụng, tôi đi đường vòng qua Luxembourg để sang Bỉ!"