Bất kể bạn đã từng xem qua bản đồ quân sự hay ảnh tình báo về Paris bao nhiêu lần đi chăng nữa, cũng không gì có thể so sánh được với sự chấn động khi tận mắt chứng kiến!
Đừng tưởng rằng bạn từng sống ở Paris rất lâu, nhưng khi chưa từng nhìn xuống thành phố này từ trên cao, bạn sẽ không bao giờ thực sự thấu hiểu được sự hùng vĩ của nó!
Hơn hai triệu người chen chúc trong thành phố đã được quy hoạch kỹ lưỡng này, dòng sông Seine chậm rãi chảy qua, chia cắt thành phố xinh đẹp thành hai bờ Tả và Hữu!
Những con phố san sát nhau là những tòa nhà cao thấp khác nhau, trên những đại lộ rộng rãi, người xe đi lại tấp nập!
Phía xa trên đảo Île de la Cité kia chẳng phải là tháp chuông của Nhà thờ Đức Bà Paris sao?
Phía xa của bảo tàng Louvre kia chẳng phải là Khải Hoàn Môn mà Napoleon từng đi qua sao?
Bismarck và Tiêu Lạc Thiên đã bị Paris trước mắt làm cho kinh ngạc, dù có là kẻ thù hay không, bạn cũng không thể phủ nhận sức hấp dẫn độc đáo mà thành phố này tỏa ra!
Paris chính là Paris, không cần nói nhiều, chẳng cần bàn thêm! Đây là một thành phố ma thuật mà chỉ cần nhìn một cái là cả đời không thể quên!
Điều khiến hai người ngạc nhiên hơn cả là kinh đô nghệ thuật và nhân văn này, lúc này lại đang bị bao phủ bởi tầng tầng lớp lớp sát khí!
Bức tường thành cao lớn hùng vĩ thì không cần phải bàn, mà những công trình phòng thủ cùng những pháo đài khổng lồ kéo dài ra bên ngoài thành mới thực sự khiến người ta kinh ngạc!
Lúc này, Bismarck mới thấu hiểu tại sao Tiêu Lạc Thiên luôn yêu cầu quyết chiến ngoài thành thay vì cưỡng ép công thành. Trochu quả thực là một con chuột đất, ông ta đã dùng hơn một năm trời, dùng chiến hào và lô cốt để bao vây Paris chặt chẽ.
Đây thực sự là một con nhím khổng lồ dựng đứng tất cả gai nhọn, hai triệu đôi mắt đầy thù hận mọc sau chiến hào đang chực chờ xé nát tất cả những kẻ xâm lược!
Điều đáng sợ hơn nữa là những công trình tác chiến đô thị lấy cao điểm Montmartre làm cốt lõi, công nhân Paris đã vũ trang hóa tất cả các con phố.
Những bức tượng điêu khắc hình ảnh vĩ đại của gia tộc Napoleon đã bị chặt đầu, xô đổ xuống đất, thay vào đó là tầng tầng lớp lớp bao cát, cùng với những khẩu đại bác phía sau bức tường bao cát.
Có lẽ cuộc chiến không đổ máu với người Trung Quốc đã kích thích tất cả những công nhân cánh tả, lúc này họ đang dùng sự nhiệt tình gấp mười lần để tiến hành vũ trang tác chiến đô thị.
Mọi ngã đường đều là công trình vũ trang, bao cát là vật tư tiêu hao lớn nhất lúc này, cửa sổ các tòa nhà dọc phố cũng đều chất đầy bao cát một nửa, để khi cần, xạ thủ có thể dễ dàng bắn xuống dưới.
Trên đường phố đâu đâu cũng là binh sĩ tự vệ đang hành quân huấn luyện. Họ không có doanh trại sẵn có, nên đã trưng dụng hầu hết các quảng trường và đường phố rộng rãi. Rất nhiều đứa trẻ mười tám, mười chín tuổi đang tiếp nhận huấn luyện quân sự đơn giản tại đây.
Tất cả những điều này đều lọt vào mắt những người trên khí cầu, ai nấy đều sững sờ, ngay cả những sĩ quan tình báo mang theo máy ảnh và sổ tay tốc ký cũng quên mất công việc của mình.
"Đừng ngẩn người ra nữa các quý ông... hãy bắt đầu công việc của mình đi... dùng thời gian ngắn nhất phác họa ra bản đồ phòng thủ của Paris, để chúng ta xem xem còn chỗ nào có thể tấn công vào..."
Lúc này mọi người mới tỉnh ngộ, máy ảnh trên giá ba chân bắt đầu lấy nét và bấm nút chụp, bút chì phác họa trên giấy trắng kêu sột soạt, bản đồ phòng thủ Paris bắt đầu dần hoàn thiện.
Khí cầu khổng lồ đột ngột xuất hiện trên bầu trời đương nhiên thu hút sự chú ý của quân thủ thành Paris bên dưới. Vô số binh sĩ từ chỗ ẩn nấp lao ra, giơ đủ loại vũ khí cùng ống nhòm lên trời chỉ trỏ.
Ở độ cao hơn ba mươi mét, nhìn xuống là địa bàn của kẻ địch, trong tiếng gió rít, bạn vẫn có thể nghe thấy vài tiếng chửi bới, nhưng chưa nghe rõ hoàn toàn.
Rất nhanh đã có binh sĩ Pháp bắt đầu giương súng bắn, đạn xé gió bay lên, vài viên trúng vào tấm giáp bảo vệ của khoang treo tạo nên những tiếng kêu lanh lảnh.
"Tăng áp lực, nâng độ cao... tiến lên độ cao năm mươi mét... giữ khoảng cách an toàn..."
Bá tước Zeppelin không dám để hai vị đại lão mạo hiểm, dù biết độ cao ba mươi mét đã đủ bảo vệ chính mình, nhưng để đề phòng vạn nhất, ông vẫn tiếp tục nâng độ cao.
Quân dân Paris từ sự tức giận ban đầu nhanh chóng chuyển sang kinh hoàng. Khi phát hiện tất cả vũ khí trong tay đều không thể đối phó với gã khổng lồ này, họ đều sợ hãi.
Thậm chí có người sợ rằng chiếc khí cầu khổng lồ này sẽ chở theo vô số binh sĩ đổ bộ xuống thành phố!
Bất cứ khu phố nào khí cầu bay qua đều gây ra làn sóng hoảng loạn. Tiêu Lạc Thiên tận mắt nhìn thấy những đám đông thị dân Paris chạy tán loạn như thể giây tiếp theo sẽ có người ném bom xuống vậy!
Bismarck thở dài một tiếng: "Nếu trong tay tôi có ba mươi chiếc khí cầu như thế này, sau đó cải tiến một đợt, oanh tạc thành phố này suốt đêm không nghỉ... chiến tranh đâu cần phức tạp đến thế!"
"Không thể nào!" Tiêu Lạc Thiên lắc đầu: "Khí cầu chịu ảnh hưởng của thời tiết quá lớn, thời tiết chỉ cần không tốt một chút là không thể cất cánh..."
"Hạn chế của chiến đấu quá lớn... hơn nữa khí cầu này cũng quá đắt đỏ, chỉ một chiếc như vậy đã tiêu tốn của tôi gần bốn triệu bảng Anh, dù tương lai sản xuất hàng loạt có rẻ hơn một chút thì ước tính cũng phải tầm ba triệu..."
"Có nhiều tiền như vậy, chế tạo vài chiếc thiết giáp hạm không tốt sao?"
"Một điểm quan trọng hơn nữa... phương pháp khắc chế khí cầu quá nhiều, mà đều rất rẻ tiền..." Tiêu Lạc Thiên giơ tay chỉ vào một số nhà máy thép và nhà máy gia công cơ khí ở rìa phía đông Paris...
"Với thực lực công nghiệp của Paris, muốn chế tạo vũ khí đối kháng khí cầu là chuyện rất đơn giản... chỉ cần chế tạo vài khẩu pháo cỡ nhỏ, cải tiến giá pháo một chút để góc ngẩng điều chỉnh lên xuống rộng hơn..."
"Đây chính là một khẩu pháo cao xạ có thể dễ dàng đối phó với khí cầu... không tốn bao nhiêu tiền mà có thể dễ dàng bắn thủng lớp phòng thủ của chúng ta, mấu chốt là tốc độ của chúng ta quá chậm, không né kịp đâu..."
Nghe Tiêu Lạc Thiên nói vậy, lòng Bismarck vừa mới nóng lên lại nguội lạnh một nửa: "Đã nhìn ra nhược điểm rồi, tại sao còn đầu tư nhiều như vậy? Thật lãng phí..."
"Cũng không thể nói như vậy... tôi mua bằng sáng chế khí cầu của Bá tước Zeppelin, mục đích của tôi là dùng trong tác chiến đặc biệt. Ở châu Âu, tác dụng quân sự của khí cầu không lớn, nhưng ở châu Á thì đúng là bảo bối!"
"Với trình độ công nghiệp ở châu Á, họ không thể chế tạo ra pháo cao xạ khắc chế tôi, khí cầu của tôi sẽ trở thành sự tồn tại vô địch... thỉnh thoảng đánh một trận tập kích bất ngờ, tất nhiên là có ích rồi!"
"Cho nên thưa ông Zeppelin, ngài cứ mạnh dạn nghiên cứu, có bằng sáng chế mới tôi sẽ đến thu mua..."
Khí cầu Zeppelin bắt đầu xoay theo chiều kim đồng hồ dọc theo tường thành Paris, nơi nó đi qua, toàn bộ quân thủ thành Paris đều hoảng loạn, trong khi quân đội bao vây của Phổ ở phía xa lại reo hò phấn khích.
Dưới ngòi bút của mười tám cao thủ vẽ bản đồ, bản đồ phòng thủ Paris dần hình thành. Bismarck càng nhìn càng lo lắng, cuối cùng ông cũng biết Paris khó đánh đến mức nào. Nếu cưỡng ép tấn công, ông ít nhất phải trả giá bằng thương vong khổng lồ lên tới bảy, tám vạn người.
"Ngày mai anh cứ đi Kassel đi... đàm phán tử tế với Napoleon III, chỉ cần ông ta phối hợp với chúng ta khởi động lực lượng bảo hoàng trên toàn nước Pháp..."
"Tôi sẽ cho ông ta tự do... tiện thể anh cũng đi gặp kẻ thù cũ này đi... tôi biết anh đã nghiến răng muốn báo thù từ lâu rồi, tôi cho anh cơ hội tát thẳng vào mặt ông ta..."
"Truyền lệnh của ta... tất cả quân đội bao vây nghiêm cấm công thành, hãy xây dựng công sự kiên cố, bao vây chặt chẽ thành phố này cho ta!"