Sắc mặt của Bazaine ban đầu trở nên trắng bệch, rồi ngay lập tức ửng đỏ một cách không khỏe mạnh. Đôi tay ông ta run rẩy như thể đang lên cơn sốt rét, rồi đột ngột đứng bật dậy.
"Đây là sự sỉ nhục! Đây là âm mưu hèn hạ! Ngươi đang thách thức phẩm giá của toàn thể nhân dân Pháp chúng ta!"
"Hãy mang âm mưu của ngươi cút về châu Á đi, ta không chấp nhận sự nhục mạ này!"
"Hoàng đế vĩ đại không thể nào ra lệnh như vậy, tuyệt đối không thể nào..."
Nguyên soái cùng ba vị tướng tùy tùng bên cạnh đều đứng dậy, tức giận đến mức không kiềm chế nổi, quay đầu bước đi. Tiêu Lạc Thiên lại chẳng hề tức giận, hắn cười lạnh nói: "Những quý tộc được Napoleon III nuôi dưỡng bao năm, đến cuối cùng cũng chỉ là một lũ phản bội!"
"Bazaine à, ông vốn là con trai của một kỹ sư, đi lên từ con đường lính đánh thuê... Nếu không có Hoàng đế bệ hạ, ông là cái thá gì? Ông còn muốn giữ cái ghế Nam tước sao?"
"Ha ha ha... cái gì gọi là trung thành, đều là chó má cả... Đế quốc sụp đổ rồi, sự trung thành của các người cũng biến thành trò cười. Trong lòng các người chắc là đang mong Hoàng đế sớm chết đi cho rồi!"
"Ngươi câm miệng!" Bazaine và những người khác nổi trận lôi đình, quay đầu quát mắng Tiêu Lạc Thiên: "Kẻ đầy âm mưu thủ đoạn như ngươi thì biết cái gì? Ngươi vĩnh viễn sẽ không bao giờ hiểu được Bệ hạ có ý nghĩa thế nào đối với chúng ta!"
"Gia tộc Bonaparte là tín ngưỡng, là sinh mệnh của chúng ta! Không có Hoàng đế, chúng ta lúc này chẳng qua chỉ là bụi trần trên mặt đất! Sự trung thành của chúng ta không cần ngươi phải chứng minh!"
"Vậy thì tốt!" Tiêu Lạc Thiên đứng dậy: "Bây giờ mệnh lệnh của Hoàng đế đã ban xuống, các người lại từ chối thực thi... Ông nói đây là một màn kịch lừa đảo? Vậy thì hãy mở mắt ra mà nhìn cho kỹ, xem những bức ảnh này có phải giả không, bức mật thư viết tay này có phải giả không!"
Hạng Anh mở cặp tài liệu, ném một xấp ảnh lên bàn. Trong những tấm ảnh đen trắng ghi lại từng khoảnh khắc Tiêu Lạc Thiên và Hoàng đế cùng nghỉ ngơi tại Vương cung Wilhelm!
Bữa tối thịnh soạn, buổi dạo chơi trong vườn hoa, bức ảnh chụp chung dưới chân tượng Hercules... thậm chí là cả cảnh đàm phán trong phòng làm việc!
Đây không phải là bằng chứng đơn lẻ, ở đây có tới mười lăm tấm ảnh chụp vô cùng rõ nét. Trong thời đại này, kỹ thuật làm giả ảnh còn chưa ra đời!
"Bức mật thư viết tay các người đã xem qua rồi, rốt cuộc có phải bút tích thật hay không, ta nghĩ không cần ta phải phán xét. Bazaine, nếu đến chữ viết của Hoàng đế mà ông cũng không nhận ra, thì cái chức Nguyên soái này e là ông cũng chẳng giữ nổi đâu!"
"Các người rõ ràng biết những gì ta nói là sự thật, nhưng lại cố tình cho rằng đó là giả... Suy cho cùng, tính toán duy nhất trong lòng các người chính là sự phản bội!"
"Đế quốc sụp đổ rồi! Các người cũng phải tìm chủ nhân mới thôi, bây giờ đang vẫy đuôi cầu khẩn chờ Cộng hòa ném cho mấy khúc xương thừa à? Cứ nhai cho ngon miệng vào!"
Sự sỉ nhục, sự sỉ nhục trần trụi. Bazaine giận dữ gào lên: "Vô sỉ! Đồ khốn!"
Âm thanh này quá lớn, binh lính cảnh vệ bên ngoài theo bản năng muốn xông vào. Binh sĩ Hoa tộc sao có thể để họ tự tiện xông tới, tiếng lẫy khóa nòng súng trường vang lên lạch cạch liên hồi, lưỡi lê của hai bên đã chĩa vào nhau, tình thế vô cùng căng thẳng.
Ngay lúc cả hai bên đều bế tắc không ai chịu nhường ai, Vương Hoài Viễn lại bắt đầu ho khan: "Khụ khụ... khụ khụ... mùi nồng quá!"
"Ta đã nói rồi, loại chuyện không liên quan này, Hoa tộc chúng ta không nên nhúng tay vào... Nhìn xem, người ta coi lòng tốt của chúng ta như lòng lang dạ thú!"
"Khổ sở làm gì! Cứ để họ tiếp tục cố thủ trong thành cô độc đi, để họ nhìn mười bảy vạn anh em chết đói... cũng không phải người Trung Quốc chúng ta mất mạng, hà tất phải để chúng ta chịu chửi bới?"
"Người ta cũng chẳng coi trọng tước vị gì, đều là những người ủng hộ Đại cách mạng, là vệ sĩ của nước Cộng hòa! Cứ vứt bỏ tước vị Bá tước, Nam tước, Tử tước trên người đi, hòa nhập vào nước Cộng hòa mà làm dân thường cho tốt!"
"Đặc quyền quý tộc? Đạo đức giả quá... mỗi năm còn phải trả lương tước vị? Lão gia đây chẳng thèm chút tiền lẻ đó..."
"Cái gì? Dân thường phải chào quý tộc gia? Đừng mà... chúng ta đều bình đẳng, ta cúi chào ngươi trước đây này... Ha ha ha... khụ khụ khụ..."
Vương Hoài Viễn mỉa mai bằng giọng điệu âm dương quái khí, khiến mặt của Bazaine và ba vị tướng khác lập tức đen lại!
Hạng Anh còn lanh lợi hơn, không chỉ phiên dịch kịp thời mà còn thêm mắm dặm muối: "Ngài thật là lạc hậu rồi... người ta gọi đó là chủ nghĩa dân tộc... mọi người bình đẳng... vốn dĩ làm quý tộc cùng Hoàng đế đã chẳng cam tâm tình nguyện gì rồi..."
"Bây giờ hay rồi, lại là nước Cộng hòa, vui sướng biết bao!"
Tiêu Lạc Thiên hừ lạnh: "Hừ... vui sướng biết bao! Ta chỉ không biết, những năm trước đó, máu mà các người đã trấn áp trên tay đã rửa sạch chưa?"
"Thật sự tưởng rằng nước Cộng hòa sẽ không thanh toán sao? Nợ máu phải trả bằng máu! Montauban đã chạy sang Bỉ ở ẩn rồi, Hoàng hậu ở Paris một ngày cũng không dám ở lại, phải lén lút trốn sang Anh..."
"Chỉ có các người là còn mơ mộng về đất nước! Ngươi yêu nước, nhưng có ai yêu ngươi đâu..."
Những lời này như sét đánh ngang tai, mặt Bazaine và những người khác đều trắng bệch. Dưới sự ra hiệu của Bazaine, Quân đoàn trưởng Ladmirault với gương mặt đen như đít nồi bước ra khỏi kho thóc: "Đều muốn làm gì? Lùi lại một bước, bỏ súng xuống... chỉ cần bên trong không nổ súng, các người không cần quản sống chết của chúng ta!"
Không khí căng thẳng bên ngoài kho thóc đã giảm bớt rất nhiều, nhưng không khí bên trong lại trở nên quái dị.
Những lời mỉa mai của Vương cục và Hạng Anh, cộng thêm đòn chí mạng của Tiêu Lạc Thiên, đã trực tiếp đâm trúng điểm yếu trong lòng những kẻ này, cũng là điều khiến họ lo lắng nhất.
Đùa sao, đang là quý tộc, đang nắm giữ đặc quyền, bỗng chốc bị lột sạch sành sanh, cảm giác đó là thế nào?
Quý tộc là gì? Đó là giấc mơ cả đời của bao người!
Ở châu Âu, quý tộc rốt cuộc có đặc quyền gì? Mỗi quốc gia mỗi khác, nhưng vào cuối thế kỷ 19, lợi ích của quý tộc nhiều không đếm xuể!
Trước hết, quý tộc tùy theo tước vị của mình mà nhận được mức lương khác nhau. Đây là một phúc lợi rất lớn, hơn nữa phúc lợi này chủ yếu lấy từ kho bạc riêng của Hoàng đế, tức là không liên quan gì đến ngân khố quốc gia của Pháp.
Thu nhập chính của Hoàng đế ngoài ngân sách nhà nước, một phần lớn chính là thu nhập từ thuộc địa và thương mại. Như Nam tước Bazaine, mỗi năm tổng các loại phúc lợi lương bổng lên tới khoảng năm mươi vạn Franc.
Tiếp đó, quý tộc còn có phong địa. Khi Quốc vương và Hoàng đế sắc phong quý tộc sẽ ban cho một mảnh đất phong, loại đất này đương nhiên là quyền sở hữu vĩnh viễn.
Trên thực tế, vào thế kỷ 21, rất nhiều lâu đài cổ xinh đẹp và vùng đất rộng lớn xung quanh ở châu Âu vẫn thuộc về hậu duệ quý tộc, là tài sản tư nhân được quốc gia công nhận.
Mỗi năm chỉ riêng thu nhập từ du lịch tại các lâu đài cổ đã rất khủng khiếp, sản lượng từ ruộng đồng xung quanh tuy không lớn nhưng giá trị đất đai cũng vô cùng đáng sợ.
Có tiền, có đất phong, cuối cùng đương nhiên là đặc quyền chính trị!
Rất nhiều trường học bắt buộc phải có thân phận quý tộc mới được vào học, hoặc là những ngôi trường cao cấp đó chỉ dành rất ít chỉ tiêu cho con em gia đình bình dân.
Đặc biệt là một số trường quân sự cao cấp, con em quý tộc đều được ưu tiên tuyển chọn, điều này đảm bảo thế lực của quý tộc trong quân đội không bị pha loãng.
Là quý tộc thì con cháu đời đời không phải lo cơm áo, con cái họ từ khi sinh ra đã không cần lo lắng về vấn đề sinh tồn. Họ có thể từ nhỏ tập trung nghiên cứu nghệ thuật, âm nhạc, khoa học, quân sự, triết học, chính trị... Những nhân tài chuyên sâu như vậy sẽ càng lũng đoạn tầng lớp thượng lưu của quốc gia.