Nói cho cùng, lực lượng Vệ quốc quân của Công xã Paris chỉ là một đám dân binh. Họ có lý tưởng, có nhiệt huyết, dám liều mạng, nhưng lại thiếu sự huấn luyện quân sự chính quy và vũ khí trang bị hiện đại.
Những người này hoàn toàn dựa vào một bầu máu nóng để lấy mạng đổi mạng. Trước đây khi nội chiến với lực lượng Vệ binh Paris, thực chất quân Vệ binh của tướng Trochu cũng chỉ là đám quân hạng ba, quân tạp nham mà thôi. Đánh nhau với những kẻ đó, Vệ quốc quân quả thực đã chiếm được không ít lợi thế nhỏ, chính ảo giác này đã khiến họ lầm tưởng rằng Công xã là bất khả chiến bại.
Thế nhưng khi thực sự đối mặt với quân đoàn dã chiến chính quy của Phổ, cái lớp vỏ hổ giả tạo của họ đã hoàn toàn bị xé nát!
Loại súng máy Gatling cầm tay đời mới nhất, trong tay những lão binh dày dạn kinh nghiệm, chính là lưỡi hái tử thần. Mọi vị trí xạ kích đều được bố trí vô cùng tinh xảo, hỏa lực đan chéo không bỏ sót bất kỳ góc chết nào.
Những xạ thủ này vô cùng bình tĩnh, mỗi người phụ trách một khu vực nhỏ trước mặt, tuyệt đối không xuất hiện hành vi ngu ngốc như kiểu đuổi theo kẻ địch mà xả đạn loạn xạ.
"Khu vực xạ kích của tôi ở đây, thì màn đạn của tôi chỉ kiểm soát khu vực này, khu vực của người khác tôi không quản". Mười mấy xạ thủ đều tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật như vậy, kết quả cuối cùng chính là một cuộc thảm sát bình tĩnh và có trật tự.
Khi tiếng xé vải đặc trưng của súng máy hạng nặng vang lên, hai ngàn quân Vệ quốc như đâm sầm vào một bức tường sắt vô hình. Những tiên phong dũng cảm trong chớp mắt đã nằm rạp xuống đầy mặt phố.
Lá cờ đỏ vừa mới tung bay lập tức bị bắn thành tổ ong, lảo đảo rơi xuống giữa những thi thể.
"Khai hỏa... tiếp tục khai hỏa... quy tắc là phải dùng máu để bảo vệ! Chúng ta đã nói, năm trăm mét là khu vực quân sự cấm, kẻ nào dám chống lệnh chính là chết!"
"Tiếp tục khai hỏa, không được để lọt một tên nào!"
Da thịt con người dù có ý chí chiến đấu kiên cường đến đâu cũng không thể chống lại sự càn quét của màn mưa đạn kim loại. Những chiến sĩ Công xã dũng cảm bị bắn chết trong vùng cấm năm trăm mét như lá rụng trước gió. Hai ngàn người chỉ sau hơn mười phút giao tranh đã tan tác thành quân không còn sức kháng cự.
Tốc độ tàn sát này thực sự quá nhanh, nhiều binh sĩ Vệ quốc quân còn chưa kịp phản ứng đã bỏ mạng tại chỗ, thi thể gần như trong khoảnh khắc đã trải đầy mặt đất.
Cho đến khi hai phần ba binh sĩ đổ gục trong vũng máu, những người còn lại mới bừng tỉnh khỏi cơn cuồng nhiệt vừa rồi. Họ rú lên kinh hãi, quay đầu bỏ chạy như những con thỏ bị trúng đạn.
Sự sụp đổ quy mô lớn như vậy xảy ra trên toàn tuyến. Tất cả các cổng thành phía Nam Paris đều xuất hiện xung đột với quy mô khác nhau. Chỉ trong một buổi chiều, quân Vệ quốc của Công xã đã tử trận hơn bảy ngàn người. Thất bại thảm hại này khiến nhóm người Blanqui kinh hãi đến mức ngây người.
Không phải họ chưa từng giao chiến với quân chính quy Phổ, nhưng bị đánh thành bộ dạng thê thảm thế này thì đúng là nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
"Trước đây chúng ta tác chiến với quân Phổ, một mặt có quân Vệ binh của Trochu ứng cứu, mặt khác là do cả hai bên đều đánh trên bình nguyên, không có địa hình hiểm trở để phòng thủ!"
"Giờ đây cục diện đã đảo ngược, quân Phổ chiếm đóng tất cả các pháo đài, tường thành cùng các công sự phòng thủ bên ngoài, chúng ta đã biến thành những con chuột bị vây hãm!"
"Lợi thế địa hình đều bị tên khốn Trochu bán sạch cho người Phổ rồi, chúng ta phải làm sao đây?"
Cuộc họp khẩn cấp của giới lãnh đạo Công xã đang diễn ra, lúc này đại bác vây thành cũng bắt đầu nã vào trong thành như để thị uy. Trong vùng cấm quân sự năm trăm mét, hễ xuất hiện người lai lịch bất minh là trực tiếp nã hai phát pháo, thương vong không tính!
Súng máy hạng nặng đã đặt trên tường thành, đại bác thép dã chiến Krupp cũng đã được lắp đặt, ưu thế địch ta lập tức đảo ngược!
Tin dữ truyền đến liên tiếp, quân Phổ thừa thắng xông lên, sau khi kiểm soát phía Nam thành đã nhanh chóng tiến quân sang phía Đông và phía Tây. Những đơn vị Vệ quốc quân chưa kịp phản ứng đã bị quân Phổ đánh tan tác, bức tường thành bao quanh Paris nhanh chóng bị chiếm đóng.
Chỉ có cổng Chapelle là một ngoại lệ, nơi này gần cao điểm Montmartre nhất, cũng là khu vực mà Vệ quốc quân luôn kiểm soát.
Vốn dĩ quân Phổ hy vọng Hoa tộc có thể nhân đà tiến quân, chiếm lấy cổng Chapelle để tạo thành vòng vây khép kín đối với Paris, nhưng Tiêu Lạc Thiên lại khác thường từ chối.
Thế là toàn bộ Paris, cổng Chapelle trở thành khe hở duy nhất!
Khi Nguyên soái Steinmetz đến chất vấn Tiêu Lạc Thiên, vị Nguyên thủ phương Đông này lại làm ra vẻ thần bí mà nói: "Vây ba bỏ một, đây là đạo dùng binh của phương Đông, ngài không hiểu đâu!"
Một câu nói suýt chút nữa làm mũi Steinmetz méo xệch vì tức, nhưng hôm nay Tiêu Lạc Thiên rõ ràng không có ý định nói nhiều, hắn mỉm cười gật đầu với Nguyên soái rồi quay người rời đi.
Von Moltke già tiến lại gần Steinmetz, hạ giọng nói: "Ba ngày gần đây, mật độ điện báo từ châu Á gửi đến đột nhiên tăng gấp mấy lần, có khả năng bên phía châu Á xảy ra chuyện rồi, ngài đừng nên hỏi nhiều làm gì!"
Điện báo từ phương Đông đều phải thông qua mạng lưới của châu Âu để chuyển tiếp. Dù đều là điện mật tuyệt mật, ngay cả Phổ cũng không biết nội dung là gì, nhưng thông qua số lượng và mật độ điện báo, có thể đoán ra được vài manh mối.
Bismarck biết, kể từ sau khi các trận chiến chính ở Paris kết thúc, tâm trí của Tiêu Lạc Thiên đã bị phân tán bởi một vài sự việc. Ban đầu, Thủ tướng đoán rằng việc cướp bóc và vận chuyển văn vật Pháp đã xảy ra vấn đề.
Thế nhưng qua điều tra, ông phát hiện Anh quốc không mấy quan tâm đến toàn bộ hành động cướp bóc văn vật của Hoa tộc, mà ở trạng thái bàng quan không nói gì.
Chỉ cần Anh không giở trò, còn ai có thể khiến Tiêu Lạc Thiên lo lắng đến vậy?
Chẳng lẽ châu Á xảy ra phản loạn? Nhưng cơ quan tình báo châu Á lại không có bất kỳ thông tin phản hồi nào!
Vào thời khắc then chốt, Bismarck quyết định đi tìm Tiêu Lạc Thiên để nói chuyện. Lúc này Tiêu Lạc Thiên đang tạm trú tại một cung điện phụ trong cung điện Versailles, một dãy hơn mười gian phòng đều là nơi ở của Nguyên thủ.
Không ngờ Bismarck vừa mới gặp Tiêu Lạc Thiên đã nhìn thấy một bản danh sách quà tặng dày cộm!
"Giáp bản toàn thân của kỵ sĩ cung đình Pháp thế kỷ 12... Một bức tượng đầu người bằng đá cẩm thạch khai quật từ đảo Crete, Hy Lạp..."
"Bức tranh sơn dầu 'Vác thánh giá' của họa sĩ người Ý Simone Martini... Một bộ chân nến vàng bạc gồm mười sáu món do Thụy Sĩ chế tác thế kỷ 13..."
Tổng cộng năm mươi sáu món trân bảo cung đình Pháp, trong đó có nhiều bức họa vô cùng nổi tiếng trong lịch sử.
"Ông? Ông làm cái trò gì thế này?" Bismarck lúc đó sững sờ.
"Tiêu Lạc Thiên, ông đang thử thách đạo đức của tôi đấy à? Ông phải nhớ kỹ, tôi có thể dung túng cho hành động cướp bóc báu vật Pháp của ông, thực ra chỉ là vì tình hữu nghị giữa hai nước!"
"Tôi biết ông ở châu Á khởi nghiệp gian nan, lại càng biết trong tình cảm dân tộc của người Trung Quốc luôn mang lòng oán hận đối với sự kiện đốt phá Viên Minh Viên năm xưa!"
"Giúp văn vật Trung Quốc hồi hương, thậm chí ngầm đồng ý cho ông thực hiện sự trả đũa quy mô nhỏ, đó là vì cân nhắc đến tình hữu nghị, cũng là hy vọng ông nhân cơ hội này mà nâng cao danh tiếng của mình!"
"Ông đừng có tưởng rằng tôi thực sự cho phép ông dọn sạch kho báu của nước Pháp! Ông quá tham lam rồi, mục đích ông đưa tôi những văn vật này là gì? Ông sẽ không thực sự lại muốn ra tay với cung điện Tuileries và bảo tàng Louvre đấy chứ?"
Tiêu Lạc Thiên còn chưa kịp mở miệng đã bị Bismarck chỉ trích một tràng. Hắn cười khổ nói: "Đâu lại vào đâu thế này! Nghĩ nhiều quá rồi, thực sự là nghĩ nhiều quá rồi..."
"Tôi tặng ông những món quà này không có bất kỳ mục đích nào khác, chỉ vì tình hữu nghị giữa ông và tôi! Đương nhiên, tôi cũng có chút việc nhỏ muốn phiền ông phân tích giúp..."
"Xin ông yên tâm, việc này tuyệt đối không liên quan đến lợi ích của Phổ... không không, là Đế quốc Đức, tuyệt đối vô hại!"