[TIÊU ĐỀ]: 3196 Biarritz
Từ rất lâu về trước, Biarritz nằm dưới chân núi Pyrénées, nơi giao thoa giữa vùng lãnh hải Pháp và Tây Ban Nha, vốn là một vùng đất hoang vu cằn cỗi, chỉ có cỏ dại bạt ngàn và những con sóng dữ dội như ma quỷ.
Trên những vách đá cheo leo, có những người đàn ông và phụ nữ mang dòng máu Basque sinh sống. Họ đến từ một nơi kỳ lạ và giao tiếp với nhau bằng một ngôn ngữ đầy bí ẩn.
Trong ngôi làng này, có một cô gái trẻ xinh đẹp tên là Miarritze.
Một đêm nọ, cô nằm mơ một giấc mơ kỳ lạ: Thần Yahweh xuất hiện và hứa với cô rằng: "Ta sẽ đưa linh hồn người hầu Martin của ta nhập vào mảnh đất gần như bị bỏ rơi này. Ta sẽ biến ông ta thành một con chim lớn với đôi cánh rực rỡ sắc màu, trong miệng nó sẽ ngậm một con cá lớn với những chiếc vảy vàng óng, con cá này chính là biểu tượng cho sự giàu có và an nhàn của ngôi làng này."
Vài ngày sau, khi một con chim lớn tuyệt đẹp hạ xuống ngôi làng, mọi người bắt đầu tin vào giấc mơ của Miarritze, bắt đầu tin rằng con chim này chính là linh hồn của ngư dân Martin.
Vì vậy, để chống chọi với biển cả hung dữ, người dân bắt đầu đóng đủ loại tàu thuyền. Họ bắt đầu săn bắt cá biển, đặc biệt là những con cá voi khổng lồ với số lượng đông đảo.
Một ngày nọ, bão tố nổi lên dữ dội, Miarritze phát hiện ngoài khơi có một toán ngư dân đang cố gắng hết sức để vào bờ trước khi bị đại dương nhấn chìm.
Họ là một nhóm đàn ông từ vùng Đại Tây Dương, những người dày dạn kinh nghiệm qua các cuộc chiến, là những ngư dân và nhà viễn dương tài ba.
Miarritze đã giúp đỡ họ và kết hôn với thủ lĩnh của đội quân này. Cái tên Biarritz chính là sự kết hợp tên của cặp đôi này.
Xét theo nghĩa đen, Biarritz cũng có thể được hiểu là "nơi mà những người đi biển có thể nhìn thấy".
Bên tai là giọng điệu nịnh nọt của người hướng dẫn viên người Pháp. Phía cuối tầm mắt theo hướng anh ta chỉ chính là dãy núi Pyrénées hùng vĩ, còn nơi Hạng Anh đang đứng là một vùng đồng cỏ lớn gần dãy núi này.
Hai bên đường phần lớn là cỏ dại cao ngang thắt lưng. Đang là đầu xuân, những đám cỏ xanh từ năm ngoái như những con sóng vàng úa dập dềnh theo gió biển thổi qua.
Trên đồng cỏ phía xa, hàng trăm con bò tản mát khắp nơi, nhiều đến mức nhìn không thấy điểm dừng!
Điều khiến Hạng Anh ấn tượng sâu sắc hơn cả chính là những cơn gió lớn ở nơi này. Phía Tây chính là vịnh Biscay nổi tiếng, nơi nổi danh nhất với những trận cuồng phong, được mệnh danh là "Góc bão của châu Âu".
Ở đây, cuồng phong không hề có tính mùa vụ, suốt bốn mùa trong năm đều có thể xuất hiện những cơn bão gây nguy hiểm cho tàu bè. Việc đi biển ở đây từ xưa đến nay luôn là một thách thức khổng lồ.
Gió biển rít gào dữ dội, Hạng Anh bất đắc dĩ phải dùng tay giữ chặt lấy mũ của mình. Từ xa đã có thể nhìn thấy tòa hoàng cung do Hoàng hậu Eugénie xây dựng.
"Tướng quân! Ngài có thấy không... đó là biệt thự của Hoàng hậu... hành cung mà Napoleon III đã xây dựng cho bà ấy... Nữ vương Isabella II hiện đang tạm trú tại đây..."
Người hướng dẫn viên bị gió biển thổi đến mức thở không ra hơi. Anh ta chỉ tay về phía một quần thể kiến trúc khổng lồ cao năm tầng, màu sắc đỏ trắng đan xen nằm ngay sát bờ biển. Chỉ cần mở cánh cửa bên của biệt thự là người ta có thể đặt chân lên bãi cát mềm mại.
Phía ngoài biển đối diện biệt thự còn có vài tảng đá lớn sừng sững giữa đại dương, làm cho bức tranh phong cảnh thêm phần nam tính, mạnh mẽ.
Sự xuất hiện đột ngột của một toán quân Trung Quốc khiến những người dân Pháp ở miền Nam này hoảng sợ không thôi. Họ chỉ nghe nói về cuộc chiến tranh xảy ra ở miền Bắc nước Pháp chứ chưa thực sự cảm nhận được sự tàn khốc của chiến tranh, vì vậy đối mặt với những người chiến thắng này, họ không hề né tránh mà chỉ đứng vây xem từ xa.
Biarritz là một thành phố siêu nhỏ dựa vào nghề săn cá voi và du lịch, dân cư thưa thớt, tin tức bế tắc. Nhiều đứa trẻ nhìn thấy khuôn mặt phương Đông lạ lẫm, thậm chí còn ôm những món đồ thủ công làm từ xương cá voi hay thịt cá voi khô của nhà mình ra đuổi theo để bán.
Người lớn vừa nhìn thấy liền tái mặt, vội vàng chạy tới bế con đi, khiến những người lính Trung Quốc đang trên lưng ngựa chuẩn bị rút tiền ra cảm thấy vô cùng lúng túng.
Sau khi tiến vào Biarritz, đoàn người gặp một đội lính giáo hoàng gia Tây Ban Nha. Họ mặc bộ giáp toàn thân bạc sáng loáng, đeo rìu chiến, giáo dài và các loại vũ khí thời Trung cổ, xếp thành hàng dài bên ngoài biệt thự của Hoàng hậu.
"Đây... là chào đón hay là muốn dằn mặt tôi đây?" Hạng Anh hỏi.
Viên quan ngoại giao người Pháp cười khổ: "Chắc là quy tắc cổ quái của hoàng gia Tây Ban Nha thôi! Tuy nhiên ngài cũng nên hiểu rõ, hiện tại Hoa tộc và Tây Ban Nha vẫn đang trong tình trạng chiến tranh, Nữ vương bày ra trận thế này... chắc cũng có ý phản đối và thị uy đấy nhỉ?"
"Ha ha, một nữ vương đã bị lật đổ mà vẫn còn tự cảm thấy mình cao quý sao? Bà ta có thể đại diện cho Tây Ban Nha không?"
Viên quan ngoại giao và người hướng dẫn viên do chính phủ Pháp phái đến đều là người của Thiers, một phe phái hoàn toàn thân Pháp, đối với Đức và Hoa tộc từ lâu đã không còn sự thù địch như người dân thường mà chỉ còn sự nịnh nọt.
"Tướng quân, ngài vẫn nên cẩn thận một chút. Nữ vương tuy bị lật đổ nhưng bà ta vẫn còn thế lực trong nội bộ Tây Ban Nha. Hiện tại có một phần ba quân đội vẫn trung thành với bà ta..."
"Quan lại ở các tỉnh thành cũng có nhiều người đi lại ám muội với Nữ vương... khả năng Nữ vương phục vị là rất lớn!"
Ngay khi đoàn người dần tiến gần đến cổng chính của biệt thự Hoàng hậu, tại một cửa sổ trên tầng hai, một ánh mắt lạnh lẽo đang chằm chằm nhìn vào những người Trung Quốc đang tới gần.
Một người phụ nữ béo như lợn nghiến răng nghiến lợi nói: "Đáng chết! Nếu không phải lũ khốn Prim đó lật đổ sự thống trị của ta, thì Tây Ban Nha cao quý của chúng ta sao có thể để người Trung Quốc bắt nạt được!"
"Philippines của ta! Đó là lãnh thổ của ta, vậy mà bị người Trung Quốc cướp mất! Đáng chết... ta còn phải nhục nhã đi đàm phán với chúng sao?"
"Lẽ ra phải đánh chiếm thủ đô của người Trung Quốc một lần nữa, giết sạch lũ man di đó, giết sạch hết..."
Những thớ thịt trên khuôn mặt giận dữ của Nữ vương rung lên bần bật. Một người phụ nữ có vóc dáng vạm vỡ bên cạnh vội vàng khuyên nhủ: "Bệ hạ, xin đừng nổi giận. Người Trung Quốc vừa mới đánh bại nước Pháp, ngay cả Paris cũng bị công phá rồi..."
"Họ đang ở thời điểm đỉnh cao, chúng ta nên tạm thời nhượng bộ một chút... đợi sau khi chúng ta phục vị, nhất định sẽ báo thù được!"
Isabella giận dữ nói: "Cho dù là muốn đàm phán với ta, thì cũng phải là Tiêu Nhạc Thiên đích thân ra mặt chứ! Phái một hạm trưởng hải quân đến đàm phán với ta? Hắn có đủ tư cách không? Thật là bắt nạt người quá đáng..."
"Susan! Ngươi ra cửa đón tiếp đi... ta không xuống đâu... cứ để hắn đợi hai tiếng nữa rồi ta mới gặp hắn ở thư phòng!"
Susan là thị nữ bên cạnh Nữ vương, cũng là quản gia của bà ta. Nghe thấy sự vô lý này, sắc mặt cô lập tức trở nên khó xử: "Bệ hạ... như vậy không tốt lắm đâu! Hạng Anh dù sao cũng là hạm trưởng của tàu Trí Viễn, đó là nhân vật huyền thoại đã một tay đánh bại toàn bộ hạm đội Pháp đấy ạ!"
"Không gặp! Ta chính là không gặp! Để hắn đợi ba tiếng... không không không, bốn tiếng!"
Susan bất lực đành phải kéo thân hình béo mập, thở hổn hển bắt đầu đi xuống lầu, chạy ra cổng chính để đón tiếp vị khách từ phương xa!