Tiếng súng, tiếng hò hét, tiếng ồn ào hỗn tạp của lũ nông dân, bao gồm cả tiếng nổ kinh thiên động địa vừa rồi!
Điều gì đến rồi cũng sẽ đến, Blanqui đang ẩn náu trong kho thóc đã cùng thuộc hạ tử thủ được một giờ. Tại chốt chặn cuối cùng để tiến vào lõi của dãy núi Cévennes, cuối cùng ông vẫn bị chặn lại.
Tin báo từ ngôi làng xa xôi đã khiến thị trấn cuối cùng nằm sâu trong vùng núi tiến vào trạng thái cảnh giác cao độ. Quân đồn trú địa phương cũng biết rõ tầm quan trọng của nơi này, nên không phó mặc cho cảnh sát canh gác, mà đã phái một tiểu đội quân Pháp đến trấn giữ.
Có quân chính quy tọa trấn, dân làng ở đây bạo gan hơn nhiều. Quân phục tiêu chuẩn thống nhất và những khẩu súng trường lau chùi sáng loáng đã mang lại cho họ cảm giác an toàn không nhỏ. Có tới hơn bảy mươi dân làng tụ tập cùng nhau canh giữ cửa ngõ cuối cùng dẫn vào núi.
Địa thế cao nhìn xuống vốn đã có tầm nhìn khoáng đạt, cộng thêm tin báo từ ngôi làng gần đó, những người này cuối cùng cũng biết "con cá lớn" đã đến.
"Giết hết đám tội phạm đó cho ta! Một cái mạng đổi lấy ba trăm Franc, giết được tên đầu sỏ thưởng năm trăm Franc!" Viên tiểu đội trưởng quân Pháp gầm lên một tiếng, lập tức khơi dậy sự hăng hái của tất cả mọi người có mặt tại đó.
Tất nhiên họ không biết rằng những khoản tiền thưởng này đã bị cắt giảm hơn một nửa. Đám dân làng thiếu hiểu biết này coi ba trăm Franc là món tiền khổng lồ, tất cả hò hét phấn khích, vung vẩy cuốc xẻng lao xuống.
Hơn bảy mươi dân làng cộng thêm mười binh sĩ, phân tán canh giữ cửa ngõ, cảnh giác nhìn con đường nhỏ dưới núi. Còn Blanqui không xa đó đã không còn cách nào khác, ngoài việc cưỡng ép xông lên thì không còn lựa chọn nào khác.
Hàng trăm ngàn xã viên công xã trong thành Paris đang chờ đợi tin tức của ông, mạng sống của họ đều nằm trong tay ông. Đao phủ của Thiers đã giơ cao lưỡi kiếm, lần này nếu không vượt qua được, thứ chờ đợi họ chính là ngày tàn.
Blanqui vứt bỏ chiếc mũ, rút khẩu súng lục trong bao đạn ra, lớn tiếng hô: "Tính mạng hàng trăm ngàn xã viên thành Paris đang chờ chúng ta giải cứu! Đây là chốt chặn cuối cùng rồi, theo ta xông lên!"
"Thề chết theo chân thầy! Công xã vạn tuế!"
Chiến mã lao đi như rồng cuộn, đội ngũ chưa đầy hai mươi người lúc này bộc phát ra khí thế vô địch như vạn mã bôn đằng!
Quân Pháp trấn giữ tại chỗ thấy con cá lớn thực sự đã đến, lập tức phấn khích hét lớn: "Khai hỏa! Giết sạch bọn chúng, không cần để lại kẻ sống!"
"Ném đá, dùng đá ném đi! Chúng ta đang ở trên cao!"
Pằng, pằng, pằng! Quân Pháp nấp sau những tảng đá và bức tường thấp bắt đầu nổ súng. Loại súng trường nạp đạn trước kiểu Minié này tỏa ra từng làn khói trắng, những viên đạn rít lên lao về phía dưới núi.
Sau một loạt đạn đồng loạt, chiến mã đi đầu hí vang thảm thiết rồi đổ gục xuống đất. Chiến sĩ trên lưng ngựa lộn nhào một vòng về phía trước, lao tới mãnh liệt. Lúc này là lúc liều mạng, họ một tay cầm lưỡi lê, một tay cầm súng lục, tận dụng sự che chắn của những gốc nho nhanh chóng xông về phía kẻ địch.
"Lạy Chúa! Tên đó chạy nhanh quá! Bao vây, bao vây nó lại!"
Đám nông dân kêu gào hỗn loạn, bốn năm tên giơ nĩa cỏ, cuốc và liềm, sợ hãi run rẩy vây lấy chiến sĩ đang xung phong.
Pằng, pằng, pằng! Súng lục nổ vang, hai tên nông dân trúng đạn vào ngực, đám nông dân sợ hãi tan tác bỏ chạy. Thế nhưng ngay khi chiến sĩ kia tưởng rằng có thể đột phá, từ bên sườn lại nhảy ra bốn tên nông dân nữa, ném đá tới tấp.
Khi anh vừa quay đầu muốn nổ súng, một sự cảnh giác bỗng trào dâng trong lòng. Đó là trực giác chiến trường mà chỉ những cựu binh trăm trận trăm thắng mới có!
Quả nhiên, chưa kịp phản ứng, một tiếng súng vang lên từ phía sau, rồi thắt lưng đau nhói. Một tên lính Pháp nhân lúc hỗn loạn đánh lén, viên đạn trúng ngay vào lưng anh.
"Vạn tuế! Ba trăm Franc tới tay rồi! Chặt đầu nó đi!"
Người chiến sĩ xung phong ôm lấy vết thương ở thắt lưng, viên đạn đã làm tổn thương cột sống, anh không thể cử động được nữa. Người chiến sĩ phẫn nộ phát ra tiếng gầm tuyệt vọng, lưỡi lê trong tay vung vẩy muốn xua đuổi đám nông dân đang vây quanh.
Mà lúc này, gương mặt đám nông dân trở nên dữ tợn, không giống hình dáng con người. Chúng lộ nanh vuốt, chảy nước miếng, giống như lũ chó hoang trên thảo nguyên châu Phi, cẩn trọng tiếp cận con sư tử bị thương.
Chúng muốn xâu xé thịt máu của sư tử, nhưng lại sợ hãi dư uy của nó. Đôi chân chúng run rẩy, vũ khí trong tay chúng cũng run lên bần bật.
Thế nhưng trong mắt chúng lại tỏa ra ánh sáng tham lam. Chúng nhát gan sợ chết nhưng lại cực kỳ tham lam. Lúc này, điều mỗi tên nghĩ đến lại không phải là cuộc chiến này.
"Ba trăm Franc! Đủ để nhà ta mua một con lừa rồi, sau này xuống núi mua lương thực, không cần phải cõng trên lưng lên núi nữa."
"Ta còn nợ lãi nặng một trăm năm mươi Franc, lần này chắc là trả được rồi!"
"Có tiền rồi, có tiền ta có thể cưới Maria của ta. Người cha tham lam của cô ấy đòi ta năm mươi Franc, ta lấy đâu ra nhiều tiền như vậy cho ông ta? Giờ thì tốt rồi, ta có ba trăm Franc!"
Đám người đã sớm quên mất rằng tiền thưởng là chia đều cho tất cả. Họ đã lún sâu vào sự cám dỗ của ba trăm Franc mà không thể thoát ra được.
Còn đám binh lính kia lại càng phấn khích hơn. Chúng biết tiền thưởng cho một chiến sĩ là một ngàn Franc, chia cho dân làng ba trăm, chúng còn giữ lại được bảy trăm Franc.
Tất nhiên, sĩ quan phải lấy phần lớn hơn, nhưng số tiền còn lại cũng không ít!
Tiền bạc đã khiến con người trở thành kẻ điên. Tên nông dân bạo gan lao mạnh về phía trước, chiếc nĩa cỏ đâm phập vào bụng người dũng sĩ, máu lập tức chảy dọc theo cán gỗ.
"Tại sao! Tại sao các người lại bán mạng cho đám bán nước, đám gian thần đó? Tại sao..."
"Công xã... Công xã đang vì các người mà giành lấy đường sống đấy! Vì những người nghèo khổ trên thế gian này mà tìm một con đường sống... tại sao..."
Ầm! Người chiến sĩ cao lớn như núi cuối cùng đã ngã xuống bởi viên đạn đánh lén và chiếc nĩa cỏ. Anh đổ ập xuống đất, khiến bụi mù bay lên!
"Vạn tuế!" Đám nông dân đỏ ngầu mắt phát ra tiếng gào phấn khích. Một tên đồ tể xông lên, dùng dao cắt thịt bắt đầu chặt đầu người chiến sĩ. Đây chính là chiến lợi phẩm để nộp lên, là thứ có thể đổi lấy tiền!
Sư tử chết thảm, chó hoang ăn mừng!
Đây chỉ là một góc của chiến trường, người chết thảm không chỉ có một chiến sĩ này. Chỉ riêng đợt xung phong đầu tiên đã có sáu người thuộc hạ trung dũng tử trận tại chỗ.
Đám văn chức xung quanh thấy không xong, vội vã dìu Blanqui bỏ chạy: "Thầy, ở đây không thể cưỡng công được, địa thế không có lợi cho chúng ta, binh lực chúng ta cũng không có ưu thế."
Blanqui lệ rơi đầy mặt, nhìn từng bóng hình quen thuộc ngã xuống, bị đám nông dân sống sượng chặt mất đầu, lòng ông đau như bị lưỡi lê đâm xuyên qua.
"Ta vô dụng! Là ta vô dụng, chính vì ta phán đoán sai lầm về chiến lược mới dẫn đến bước đường cùng ngày hôm nay!"
"Hối hận không kịp rồi! Ta hối hận vì đã tin những tên khốn đó, ta còn ảo tưởng rằng chúng sẽ cùng chúng ta lập chính phủ liên hiệp sao? Ta đúng là đồ ngốc!"
"Thầy mau đi đi, con giúp thầy chặn lại!" Người học trò thân thuộc bên cạnh, mỗi tay cầm một quả lựu đạn, cắn chốt lao về phía đám chó hoang kia.
Ầm! Ầm! Trong làn khói nổ, người văn chức trẻ tuổi toàn thân đẫm máu ngã xuống vũng máu, bên cạnh nằm la liệt năm tên nông dân.
Nhân cơ hội đó, những chiến sĩ công xã còn lại bảo vệ Blanqui rút lui vào kho thóc bên ngoài ngôi làng. Họ dùng chốt gỗ chặn chặt cổng, rồi tận dụng những lỗ hổng trên vách gỗ bắt đầu bắn ra ngoài.
Toàn bộ chiến trường hình thành trạng thái giằng co tạm thời!