Các nhà lãnh đạo của Công xã giờ đây đã hoàn toàn nhìn thấu cục diện. Mọi ảo tưởng từng đặt vào kẻ địch trước đó, hôm nay đều được chứng minh là hành vi ngu xuẩn nhất.
Blanqui bị ám sát, tuy không thành công nhưng lại bị giam cầm trong một nhà tù không tên. Những lời thoái thác sau đó chẳng qua chỉ là kế hoãn binh, cho đến khi Thiers lên nắm quyền, nanh vuốt của con sói đói này mới hoàn toàn lộ rõ.
Chính sách ưu đãi chuộc đồ cầm cố bị bãi bỏ, các khoản vay nhỏ cũng bị truy đòi cả gốc lẫn lãi trước thời hạn, đến cuối cùng ngay cả tiền thuê nhà cũng muốn truy thu?
Bát cơm bị đập nát, giờ đây đến chỗ che mưa chắn gió cũng không còn, đây chẳng phải là ép người nghèo vào đường cùng sao!
Người nghèo Paris bùng nổ những tiếng gào thét dữ dội nhất. Khoảnh khắc đó, họ quên đi cơn đói, chỉ dùng hết sức lực để trút bỏ nỗi bất mãn lên thế giới này, cất lên tiếng nói của riêng mình!
Nhưng có ai quan tâm chứ? Ngay khi hàng trăm ngàn người trong số họ đang diễu hành biểu tình, Thiers lại ban hành một sắc lệnh cắt đứt hoàn toàn mọi hy vọng!
"Tôi vừa xem báo cáo tài chính của chúng ta, tại sao hiện tại mỗi ngày đều phải cấp tiền cho Vệ binh Quốc gia? Một binh sĩ mỗi ngày phải tốn tới hai Franc?"
"Dựa vào đâu mà họ nhận được số tiền này? Có tư cách gì để tiêu số tiền đó? Họ đã đóng góp được gì cho quốc gia?"
"Từ hôm nay trở đi, khoản kinh phí này hoàn toàn bị bãi bỏ, Vệ binh Quốc gia Paris phải giải tán!"
Tiền quân lương hai Franc một ngày là quy định được đặt ra từ khi chiến tranh bắt đầu. Vệ binh Quốc gia là do Hoàng đế và Hoàng hậu hạ lệnh thành lập nhằm chống lại đại quân xâm lược Phổ.
Đã là quân đội hợp pháp thì phải có quân lương, dù nhiều hay ít cũng nên có!
Hai Franc một ngày là số tiền mà Blanqui và những người khác đã dốc hết sức lực để tranh thủ. Đó là chỗ dựa duy nhất để Vệ binh Quốc gia có thể sống sót trong suốt thời gian chiến tranh!
Tiền tuy không nhiều nhưng cũng đủ để cả nhà mua chút bánh mì. Trước kia khi Paris bị bao vây, vật tư không đưa vào được, mọi người chịu đói là chuyện không còn cách nào khác.
Nhưng khi người Đức nới lỏng vòng vây, thứ tiến vào Paris không chỉ là vật tư viện trợ miễn phí từ khắp nơi mà còn có những thương nhân táo bạo bắt đầu bán thực phẩm vào trong thành.
Tuy giá rất đắt, nhưng ít nhất trong khoảng thời gian này người dân không phải hoàn toàn phụ thuộc vào chế độ tem phiếu. Tiền của họ có thể mua được một ít bột mì, lúa mạch, dù chỉ là nấu cháo cũng có thể sống sót.
Một người lính Vệ binh Quốc gia chính là nguồn sống của cả một gia đình!
Số tiền này chính là tiền cứu mạng cuối cùng. Nếu bị bãi bỏ, người nghèo khắp Paris đều sẽ chết đói!
"Mọi hành vi của kẻ địch đã chứng minh sự độc ác của chúng... Chúng muốn bỏ đói chúng ta đến chết... Chúng thậm chí còn lười dùng cả một viên đạn..."
"Những tên tư bản đê tiện, vô sỉ, tham lam, tội lỗi... cuối cùng đã ra tay sát hại chúng ta, chúng muốn tàn sát sạch bách chúng ta!"
"Chiến đấu đến cùng! Người nghèo khổ trên toàn thế giới hãy đoàn kết lại..."
"Chúng ta cần bánh mì! Chúng ta cần sữa! Chúng ta cần quyền được sống..."
"Biên chế quân tinh nhuệ! Chủ động xuất kích! Chiến đấu với kẻ địch đến cùng... Chúng ta không thể dựa dẫm vào lòng thương hại của bất kỳ kẻ địch nào nữa!"
"Những người vô sản! Hãy đoàn kết lại! Chiến đấu với kẻ địch thôi!"
Chính phủ mới của Pháp đã xé nát mọi mặt nạ đạo đức giả. Nội chiến đã đến bờ vực không thể tránh khỏi, Công xã Paris từ bỏ mọi ảo tưởng về việc thỏa hiệp với kẻ thù.
Đòn kết liễu của Thiers không chỉ là muốn bỏ đói những người này đến chết, hắn đương nhiên sẽ không tiếc đạn dược. Trong khoảng thời gian này, mỗi ngày đều có hàng ngàn, thậm chí hàng vạn quân Pháp tập hợp từ khắp nơi trên cả nước.
Cộng thêm lực lượng tinh nhuệ của quân đồn trú Paris trước đó, số lượng quân Pháp bao vây Paris lúc này đã vượt quá hai mươi vạn!
Thiers cũng không phải kẻ hoàn toàn không hiểu quân sự. Việc đầu tiên hắn cần làm trước khi khai chiến đương nhiên là tái tổ chức quân đội. Hắn biết chuỗi thất bại liên tiếp trước đó đã tạo ra bóng ma tâm lý trong đội ngũ quân đội cũ.
Để xóa bỏ những bóng ma này, Tổng thống buộc phải đánh tan để tổ chức lại, thay thế bằng những thuộc hạ thân tín của mình!
Trên cao nguyên Satory ở ngoại ô Paris, ngày nào cũng có thánh lễ do Công giáo cử hành. Việc Tổng giám mục Darboy bị giam cầm cũng đã chọc giận Giáo triều. Các giám mục khác của Pháp thay phiên nhau lên bục để ban phước cho những đội quân mới được tái tổ chức này.
"Chúa yêu các con! Hãy dũng cảm chiến đấu! Hãy cứu rỗi những con chiên lạc lối kia!"
"Đừng thương xót, khi ác quỷ đã chiếm lấy tâm hồn họ, thì chỉ có thể dùng lửa đỏ để thiêu rụi tội lỗi trên người chúng!"
Các giám mục mặc lễ phục, nhìn những binh sĩ trải dài vô tận trên cánh đồng, cảnh tượng hùng tráng của hơn mười vạn người tập hợp lại khiến máu họ sôi sục.
Xung quanh tế đàn toàn là quân phục và ánh kim loại phản chiếu từ vũ khí. Bầu trời xanh biếc, ánh nắng chói chang, binh sĩ vây quanh giáo sĩ, sĩ khí của họ trông thấy rõ là đang tăng vọt!
Thiers cưỡi ngựa nhìn tất cả những cảnh tượng hùng tráng trước mắt. Phía sau hắn có vài vị khách bí ẩn đi cùng: "Những quý ông tôn kính, chúng ta có đội quân hùng hậu như vậy, còn sợ không hoàn thành được sự nghiệp vĩ đại của mình sao?"
"Bây giờ xin hãy yên tâm, chúng ta hãy bàn về các điều kiện... Không biết hai bên các vị có thể đưa ra mức giá nào!"
Những vị khách đó hóa ra chia làm hai phái, họ thù địch lẫn nhau nhưng lại buộc phải phối hợp. Một phái hạ giọng nói: "Bá tước thượng đẳng... đất phong ngài cứ tùy ý lựa chọn!"
Lời còn chưa dứt, phái kia đã cười nhạt: "Bá tước? Thưa ngài Tổng thống, thân phận của ngài chỉ có Công tước mới xứng đáng... hơn nữa chúng tôi còn cho phép ngài nắm giữ Ngân hàng Đế quốc!"
Chà, không ngờ bên cạnh Thiers đã bắt đầu có sự mặc cả như vậy!
Tổng thống nhìn đội quân hùng mạnh trước mặt, không nói một lời, cười lạnh trong lòng nghĩ: "Hãy hoàn thành cuộc đánh cược giữa ta và Tiêu Nhạc Thiên trước đã, tin rằng đến lúc đó các người sẽ còn tăng thêm tiền đặt cược!"
Thiers không hề biết rằng mọi việc hắn làm đều nằm dưới sự giám sát của Đức và Hoa tộc. Hắn tự cho rằng mình làm việc kín kẽ không kẽ hở, nhưng trong mắt Tiêu Nhạc Thiên lại đầy rẫy sơ hở.
Ngay lúc quân đội mới của Pháp đang chuẩn bị chiến tranh, Tiêu Nhạc Thiên bắt đầu cuộc họp nội bộ tại cung điện Versailles. Ngoại trừ Hạng Anh đã bị đuổi ra ngoài, các nhân vật cao cấp đều có mặt đầy đủ.
"Bây giờ có một số bí mật tôi có thể công khai với mọi người! Thiers không phải là phái Cộng hòa, Thiers thực chất là một phái Bảo hoàng từ đầu đến cuối!"
"Nhưng mọi người phải hiểu, thứ hắn bảo vệ không phải là Napoleon III. Hắn đã đặt cược vào ai? Chính là chọn một trong hai giữa vương triều Bourbon và vương triều Orleans..."
"Tên này rất xảo quyệt, hắn giỏi chờ giá cao mới bán. Hắn tự đóng gói mình thành một người thuộc phái Cộng hòa, nhưng thực tế điều hắn muốn làm cũng chỉ là khôi phục chế độ quân chủ mà thôi!"
"Làm Tổng thống thì có gì sướng? Đại quý tộc cha truyền con nối mới là lý tưởng của hắn!"
"Paris sắp đại loạn, trong cuộc xung đột này, chúng ta phải giữ thái độ trung lập... nhưng những sự chuẩn bị cần thiết vẫn phải làm. Các loại vật tư dự trữ thế nào rồi?"
Tư Mã Vân mở danh sách: "Trong thời gian chỉnh đốn vừa qua, chúng ta đã dự trữ được vật tư đủ để tiến hành chiến tranh cường độ trung bình trong ba tuần..."
"Do Nguyên thủ trước đó yêu cầu dự trữ nhiều lương thực và thuốc men, nên về các loại vật tư đơn lẻ này, chúng ta đã đủ đáp ứng... nhu cầu trong nửa năm!"
"Có phải hơi nhiều, hơi lãng phí không?" Tư Mã Vân khó hiểu hỏi.
Tiêu Nhạc Thiên lắc đầu: "Không nhiều, tôi còn chê ít đấy, tiếp tục dự trữ đi..."
Ngay lúc này, cửa thư phòng đột nhiên bị gõ, một sĩ quan đi vào: "Nguyên thủ... bên ngoài cung điện Versailles có mấy chiếc xe ngựa dừng lại..."
"Một nhóm phụ nữ xuống xe, gửi danh thiếp... chỉ đích danh muốn gặp ngài, chúng tôi đuổi cũng không đi..."
Phụ nữ? Còn đích danh muốn gặp Nguyên thủ, ngọn lửa tò mò trong lòng mọi người lập tức bùng cháy.
Tiêu Nhạc Thiên sững người, cầm danh thiếp lên xem rồi lập tức bật dậy: "Mẹ kiếp! Sao lại là cô ta... Mau mời vào!"