Sự thật đã chứng minh, Gladstone không phải bậc thánh nhân gì. Khi nhận ra vị trí Thủ tướng đã nằm trong tầm tay, thói kiêu ngạo tự nhiên sẽ nảy sinh như lẽ đương nhiên.
Vốn dĩ, ông ta luôn có tâm thái bề trên, ban ơn đối với Hoa tộc. Dù đã liên minh với Tiêu Lạc Thiên, nhưng tận sâu trong lòng, ông ta vẫn cho rằng mình ở trên, còn Tiêu Lạc Thiên ở dưới. "Ngươi là Tiêu Lạc Thiên, ngươi có cầu ta, thì phải cung kính hầu hạ ta."
Những việc bẩn thỉu, việc đen tối, ngươi phải chủ động đứng ra làm, hơn nữa còn phải làm cho ta hài lòng, không được phép có chút khiếm khuyết nào.
Thế nhưng, Gladstone không ngờ Tiêu Lạc Thiên lại chẳng hề ăn chiêu này. Cái đuôi của ông ta vừa mới vểnh lên đã bị đánh cho tụt xuống ngay lập tức.
"Ông có hiểu thế nào là chiến tranh không? Ông có biết tác chiến đô thị là như thế nào không? Xin lỗi nhé, ông là tay mơ chứ tôi thì không..."
"Đêm khởi nghĩa của người dân Lưu Cầu, tôi dẫn một đám dân thường cũng có thể lật đổ sự thống trị của quân phiệt Nhật Bản. Tại Vladivostok, quân đội của tôi thậm chí còn đâm lưỡi lê trực diện, huyết chiến với chủ lực Viễn Đông của Sa Nga..."
"Chiến tranh một khi đã nổ ra, không phải cứ muốn kiểm soát quy mô là kiểm soát được. Chiến trường biến hóa trong chớp mắt, máu đã dồn lên não rồi, ông tưởng là dễ bình tĩnh lắm sao?"
"Dublin với hai mươi vạn dân, cả thành phố chìm trong hỗn loạn, ông có biết đó là cảnh tượng gì không? Đó là địa ngục! Các người chết mất hai trăm binh lính, năm trăm dân thường đã chịu không nổi rồi? Ông thử thống kê kỹ xem người Ireland chết bao nhiêu đi, ít nhất là gấp mười lần các người!"
"Thu cái bộ mặt vênh váo đó lại, đừng tưởng ông đang ban ơn cho tôi... Đã là đồng minh thì hãy lấy chút thành ý ra đây!"
"Trừng mắt? Nếu trừng mắt mà giải quyết được vấn đề thì cần nắm đấm để làm gì? Tay ông đã không còn sạch sẽ rồi, còn nói nhảm nữa thì cùng lắm là tan đàn xẻ nghé. Ông tự suy ngẫm xem, một khi những màn đen này bị phơi bày, thứ gì đang chờ đợi ông!"
"Đồ vô lại! Ngươi dám!" Nghe giọng điệu nghiến răng ken két muốn cùng chết của Tiêu Lạc Thiên, Gladstone tức giận đứng bật dậy, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.
"Tiêu Lạc Thiên, ngươi đừng quên đạo lý 'một mất tất mất'. Nếu chuyện này bị lộ, kẻ xui xẻo nhất chính là ngươi! Ngươi tưởng ngươi còn sống mà quay về được khu vực châu Á sao? Đừng có nằm mơ..."
Tiêu Lạc Thiên không hề tức giận, vắt chéo chân cười lạnh: "Vậy thì ông cứ thử xem? Xem tôi có dám liều mạng hay không? Đừng quên, xuất thân của ông là gì, và xuất thân của tôi là gì..."
"Tôi tay không tấc sắt gây dựng nên thế lực lớn đến nhường này, ngay từ đầu tôi đã chẳng mơ tưởng đến kết cục tốt đẹp... Tôi chính là một tên thổ phỉ sống, một con bạc khát nước, chết cũng phải kéo theo một đám vô lại làm đệm lưng!"
"Ông có muốn thử không? Thử xem rốt cuộc là ai dám chơi tới cùng?"
"Ngươi..." Gladstone lập tức nghẹn lời. Điều này quả thực đã ứng nghiệm với câu cổ ngữ Trung Quốc: Kẻ đi chân đất không sợ kẻ mang giày.
Thực ra, giữa Gladstone và Tiêu Lạc Thiên, rốt cuộc ai là kẻ đi chân đất? Ai mới là kẻ mang giày? Nếu người ngoài cuộc phân tích, Tiêu Lạc Thiên chắc chắn là kẻ mang giày, còn Gladstone mới là kẻ có thể liều mạng.
Bởi vì nếu so sánh về gia sản, Tiêu Lạc Thiên giàu có và quyền thế hơn Gladstone nhiều. Trước hết, vị Nguyên thủ này không phải do bầu cử mà ra, mà là do Thiên mệnh.
Tại sao lại là Thiên mệnh? Bởi vì Hoa tộc là đứa con do một tay ông gây dựng. Tất cả thành viên trong tổ chức này đều là đồ tử đồ tôn của ông, không một ai có thể vượt lên trên ông, kể cả Pháp điển Hoa tộc cũng không ngoại lệ.
Cần phải nhớ rằng, chính Tiêu Lạc Thiên là người đặt nền móng cho Pháp điển Hoa tộc, sau đó thuộc hạ của ông mới đắp thịt vào để hoàn thiện nó.
Hoa tộc có bao nhiêu gia sản, không cần nói cũng biết, nhiều hơn gấp vạn lần tài sản nhà Gladstone.
Thế nhưng, nhân tính thường rất kỳ quái. Trong lòng Gladstone, ông ta mới là kẻ mang giày với gia sản kếch xù. Lý do rất đơn giản, chỉ là tâm lý của ông ta bị lệch lạc mà thôi.
Bản thân Gladstone cũng sở hữu gia sản không nhỏ, có thể coi là đại phú hào, nhưng so với Tiêu Lạc Thiên thì tất nhiên không bằng. Thế nhưng đừng quên, ông ta luôn nắm quyền ở tầng lớp cao nhất của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn, dần dần ông ta coi hào quang mà quyền lực mang lại là điều hiển nhiên.
Đời sau, Tiêu Lạc Thiên từng nghe một câu nói lưu truyền rộng rãi trên mạng: "Rời khỏi cái ghế đó rồi, ngươi chẳng là cái gì cả." Câu này chính là nói về loại tâm lý này.
Rất nhiều người trong chốn công sở thường có thói quen biến những quyền lợi phụ thuộc vào vị trí của mình thành quyền lợi đương nhiên thuộc về bản thân.
Nhiều quan chức, nhiều giám đốc điều hành, đi đâu cũng có người vây quanh, nhìn trái nhìn phải đều là những lời nịnh hót. Thu nhập cá nhân không cao nhưng đi đến đâu cũng được công quỹ chi trả hoặc khách hàng chiêu đãi.
Dù là nhà hàng cao cấp nào cũng từng hưởng thụ, khách sạn sang trọng nào cũng có thể ở, chốn giải trí xa hoa nào cũng không hề e ngại.
Dần dần, họ coi những quyền lợi đi kèm với vị trí là bản lĩnh của mình. Những người này có khi thu nhập hàng tháng chỉ vài đồng bạc lẻ, nhưng trong tâm lý lại cho rằng mình đã là triệu phú, tỷ phú.
Rõ ràng là kẻ đi chân đất, nhưng lại cứ ngỡ mình đang mang đôi giày da đắt tiền. Cuối cùng, chỉ đến khi rời khỏi cái ghế đó, họ mới bàng hoàng nhận ra, hóa ra mình chẳng là cái gì cả.
Gladstone hiện tại đang rơi vào trạng thái tâm lý đó. Bản thân ông ta vốn đã giàu có, quan trọng nhất là ông ta đang là Bộ trưởng Tài chính của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn, nắm giữ quyền lực tài chính của toàn bộ đế quốc.
Hơn nữa, ông ta sắp được thăng tiến thêm một bậc để trở thành Thủ tướng. Lực lượng quân sự hùng mạnh sẽ tuân theo ý chí của ông ta mà chiến đấu, chỉ cần trở bàn tay là có thể khiến vô số quốc gia sụp đổ, vô số vương miện rơi xuống đất.
Đó là quyền lực gì? Đó là ánh sáng còn nóng bỏng hơn cả mặt trời. So với nó, Hoa tộc của Tiêu Lạc Thiên là cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là đám cỏ dại mà thôi.
'Không không không, mình tuyệt đối không được cùng chết với loại người như Tiêu Lạc Thiên. Gia sản của mình là bao nhiêu, của hắn là bao nhiêu, không tương xứng. Giống như hắn vừa nói, một phú hào mang giày đi so đo với một tên nghèo đi chân đất thì có ý nghĩa gì, không đáng, thật sự không đáng!'
Nghĩ thông suốt điểm này, ông ta hắng giọng đầy ngượng ngùng: "Tiêu... cảm xúc của ông cũng không ổn định quá rồi, đây không phải là tố chất mà một chính trị gia trưởng thành nên có!"
"Chẳng lẽ trong mắt ông, tôi là loại tiểu nhân qua cầu rút ván sao? Đồng minh thì phải ra dáng đồng minh. Những lời tôi vừa nói chỉ là nhắc nhở ông thôi, vấn đề Ireland rất nhạy cảm, không thể dễ dàng đụng vào..."
"Lần này là ngoại lệ, sau này ông phải rút hết tài nguyên của mình ra khỏi đảo Ireland. Đừng suy nghĩ nhiều, đây là vì tốt cho ông, vì sự an toàn của ông thôi!"
Tiêu Lạc Thiên thầm mắng trong lòng, lão già khốn kiếp này lật mặt còn nhanh hơn lật sách. May mà mình đủ tàn nhẫn dám liều mạng với lão, nếu đổi lại là một kẻ mềm yếu hơn, không biết sẽ bị lão nhào nặn ra sao.
Trong lòng thì chửi bới nhưng ngoài mặt không thể biểu lộ, Tiêu Lạc Thiên đành đổi lại vẻ mặt tươi cười: "Đó là tất nhiên, Ireland đâu phải nơi lợi ích của Hoa tộc chúng tôi bị ràng buộc, tôi rỗi hơi đâu mà quản sống chết của họ. Hay là cứ bàn về việc hợp tác trong tương lai thì hơn!"
"Ha ha, thế giới rộng lớn, cùng nhau phát tài mới là việc lớn!"