Công tước Newcastle không những không công nhận luận điệu về ô nhiễm của Tiêu Lạc Thiên, mà còn bóng gió chỉ trích Đặc khu công nghiệp phương Bắc là làm ăn bừa bãi, trong đó điểm tấn công mấu chốt chính là sự đa dạng về tiêu chuẩn tại đặc khu.
Thú thật, đây đúng là một nguồn cơn gây hỗn loạn tại đặc khu Đường Cô, bởi lẽ trong thời kỳ đầu phát triển công nghiệp của nhân loại, đã có một giai đoạn rất dài các quốc gia vì nhiều mục đích khác nhau mà thực hiện chính sách "đục nước béo cò", tự đặt ra những tiêu chuẩn công nghiệp riêng biệt.
Mỗi quốc gia đều giữ bí mật kỹ thuật của mình. Trong quá trình thiết kế và sản xuất, cùng một loại linh kiện nhưng lại có tên gọi và tiêu chuẩn khác nhau, thậm chí đến cả khoảng cách đường ray cũng có sai lệch. Nổi tiếng nhất phải kể đến nước Nga Sa hoàng, Sa hoàng thậm chí còn lấy khoảng cách giữa hai chỏm râu của mình làm tiêu chuẩn cho khổ đường ray.
Chưa kể đến ngành đúc thép và chế tạo máy móc, đây vốn là ngành huyết mạch của quốc gia thời bấy giờ, liên quan trực tiếp đến công nghiệp quân sự. Các nhà máy đều là những nơi bảo mật cao độ, bất cứ từ ngữ nào có thể gây rò rỉ đều được ngụy trang vô cùng kỹ lưỡng.
Thời đại này không giống như sau Thế chiến thứ hai, khi các quốc gia bắt đầu hợp tác phân công, phát triển công nghiệp theo tình hình thực tế của nước mình rồi thông qua thương mại để bù đắp cho nhau. Chỉ khi đó mới có thể thực hiện việc thống nhất và tiêu chuẩn hóa công nghiệp toàn cầu.
Nhưng thế giới hiện tại thì không thể. Các nước tin vào luật rừng, ai nấy đều là những con sói đói đỏ mắt, liều mạng muốn xé thịt đối phương để làm béo mình. Lúc này, các nước theo đuổi hệ thống công nghiệp lớn, bởi chỉ có hệ thống công nghiệp lớn mới đảm bảo được an ninh quốc gia, mới không rơi vào thế bị người khác kìm kẹp.
Nói trắng ra, mọi nguồn lực vật tư chiến lược đều phải đảm bảo an toàn, sau đó các sản phẩm công nghiệp chế tạo từ những nguồn lực này cũng phải tự mình làm chủ. Chỉ có như vậy, khi chiến tranh ập đến, mới không bị kẻ khác bóp cổ.
Tư duy chiến lược này, người thế kỷ 21 rất khó thấu hiểu, bởi trong kiếp trước của Tiêu Lạc Thiên, có một thế hệ thanh niên chưa từng chứng kiến chiến tranh, họ thực lòng tin vào thế giới đại đồng và hòa bình nhân loại.
Nhưng xã hội quốc tế trước Thế chiến thứ hai hoàn toàn không phải như vậy. Hầu hết các liệt cường đều đang chuẩn bị chiến tranh, dù không muốn khơi mào thì họ cũng phải sẵn sàng cho việc bị động cuốn vào chiến tranh. Cảm giác khủng hoảng đó không chỉ tồn tại trong lòng các chính trị gia, mà còn in sâu vào tâm trí người dân thường.
Lấy ví dụ như mối quan hệ Phổ - Pháp nghiêm trọng hiện nay, Tiêu Lạc Thiên là đồng minh không công khai của Phổ, nên có thể nắm được một số tin tình báo cơ mật cao cấp.
Trong những tin mật đó, Tiêu Lạc Thiên biết công nghệ pháo binh của nhà máy quân giới Krupp đã có bước đột phá cực lớn. Thần chiến tranh đã trao vận may cho nước Phổ, mà nước Pháp lại hoàn toàn không hay biết gì.
Năm xưa khi Napoleon càn quét châu Âu, pháo binh Pháp đóng vai trò then chốt. Bản thân Napoleon xuất thân là chỉ huy pháo binh, cách ông vận dụng "Thần chiến tranh" có thể nói là xuất quỷ nhập thần.
Khi đó, kỹ thuật đúc pháo của Pháp tuyệt đối đứng đầu châu Âu.
Đáng tiếc, thời thế thay đổi, khi công ty Krupp nhận được sự ủng hộ của Đức hoàng, kỹ thuật bắt đầu phát triển vũ bão. Lúc này người Pháp hoàn toàn không biết rằng, nước Phổ đã bắt đầu trang bị đại trà pháo Krupp với tầm bắn xa, độ chính xác cao và uy lực mạnh.
Cán cân chiến tranh đã nghiêng từ lâu rồi!
Tóm lại một câu, sự phát triển công nghiệp của các nước thời đại này, trên nền tảng nguyên lý cơ bản giống nhau, lại đi theo con đường "mỗi người một ngả".
Ai nấy đều nín thở dồn sức phát triển hệ thống công nghiệp đặc sắc của riêng mình, đều hy vọng quốc gia mình đạt hiệu suất cao hơn, kinh tế tiết kiệm hơn, trình độ khoa học kỹ thuật cao hơn, cuối cùng là không để người khác đánh cắp.
Điều này dẫn đến sự hỗn loạn tiêu chuẩn công nghiệp toàn cầu. Kỹ sư các nước muốn thích nghi với hệ thống của người khác, phải trải qua một thời gian dài vừa học vừa làm quen.
Cũng giống như con người phải học ngoại ngữ vậy, tiêu chuẩn công nghiệp thời đó chính là ngôn ngữ trong sản xuất công nghiệp. Bạn muốn hiểu thì trước hết phải học, tất nhiên với điều kiện là đối phương chịu dạy bạn.
Tiêu chuẩn các nước cực kỳ hỗn loạn, mà Đặc khu công nghiệp phương Bắc do Tiêu Lạc Thiên tạo ra còn hỗn loạn hơn nữa. Ông không hoàn toàn sao chép tiêu chuẩn của một quốc gia nào, ví dụ như Mỹ hay Phổ.
Ngược lại, trong đặc khu Đường Cô có nhiều công ty từ các nước châu Âu khác nhau. Những nhà máy đó có cái liên doanh với người Mỹ, có cái với Phổ, Anh, Ý và các nước khác.
Tất nhiên, nhà máy của Mỹ và Phổ là nhiều nhất.
Đây là điểm khiến nhiều kỹ sư châu Âu rất bất mãn. Do tiêu chuẩn khác biệt, việc phối hợp giữa các nhà máy rất khó khăn, hơn nữa việc đào tạo công nhân Trung Quốc cũng không dễ dàng.
Hỗn loạn, đâu đâu cũng là hỗn loạn. Từng có kỹ sư người Anh dâng thư lên chưởng quầy Phạm Liêm rằng: "Nếu Đặc khu công nghiệp phương Bắc hoàn toàn sử dụng tiêu chuẩn và hệ thống của Anh, thì hiệu suất ít nhất phải tăng gấp đôi!"
Tiến trình công nghiệp hóa của Đại Thanh đương nhiên là đối tượng trọng điểm mà các liệt cường châu Âu quan tâm. Điều này không chỉ liên quan đến an ninh quốc gia, mà còn liên quan đến nguồn tài chính khổng lồ.
Mọi ưu nhược điểm của đặc khu đều không thoát khỏi mạng lưới tình báo của Anh. Là một quý tộc cao cấp của Anh, Công tước Newcastle đương nhiên nắm rõ trong lòng bàn tay.
Hôm nay, khi nghe Tiêu Lạc Thiên chất vấn về sự ô nhiễm của nước Anh, vị công tước không chịu thiệt một ly này lập tức phản kích. Một mặt ông đả kích vào điểm yếu của đặc khu Đường Cô, mặt khác cũng là để gieo một hạt giống vào lòng Đồng Trị Đế.
Tiêu chuẩn vẫn là dùng của Anh là tốt nhất, ngài xem công nghiệp Anh chúng tôi phát triển thế nào, đứng đầu thế giới đấy! Ngài không học người đứng đầu, lẽ nào lại đi học cái kiểu "hàng quốc tế" của Tiêu Lạc Thiên? Đó không phải là hành động của người khôn ngoan.
Ẩn sau những lời lẽ ngoại giao hoa mỹ là sự cạnh tranh lợi ích trần trụi giữa các quốc gia. Tiêu Lạc Thiên hiểu rằng Công tước Newcastle muốn thông qua việc hạ thấp mình để nâng cao giá trị của nước Anh.
Cạnh tranh quốc gia, không chỉ dựa vào quân sự, thương trường cũng là chiến trường! Công nghiệp hóa đại lục Trung Quốc trong tương lai chắc chắn là một miếng bánh khổng lồ trị giá hàng trăm tỷ lượng bạc, nước Anh đã không ngồi yên được nữa, họ muốn ra tay giành phần.
Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Tiêu Lạc Thiên mỉm cười nhạt: "Hàng quốc tế? Tiêu chuẩn hỗn loạn? Tôi lại không cho là vậy. Ngược lại, tôi hy vọng các đặc khu của Đại Thanh đều dùng tiêu chuẩn kiểu 'hàng quốc tế' này..."
"Chẳng vì gì cả, chỉ vì kế sách trăm năm mà thôi!"
"Kế sách trăm năm?" Tải Thuần và Công tước đều ngạc nhiên hỏi.
Tiêu Lạc Thiên nhìn về phía đất liền nước Anh với ánh mắt sâu thẳm, nhìn vào mảng màu xám xịt đó rồi trầm giọng nói: "Đúng vậy, chúng ta làm việc không thể chỉ nhìn trước mắt, nhất định phải có kế hoạch trăm năm!"
"Trên bề mặt, Đại Thanh thiếu nhà máy thép, nhà máy luyện cốc, nhà máy dệt, nhà máy hóa chất... nhưng căn nguyên thực sự vẫn nằm ở khoa học kỹ thuật. Chính vì thiếu khoa học kỹ thuật mới khiến Đại Thanh không thể chế tạo ra những máy móc tối tân nhất!"
"Mà khoa học kỹ thuật dựa vào cái gì? Dựa vào con người sáng tạo ra. Cho nên, bồi dưỡng nhân tài mới là quan trọng nhất!"
"Tại sao tôi phải áp dụng tiêu chuẩn 'hàng quốc tế', tại sao phải mua thiết bị với các kiểu mẫu khác nhau của thế giới? Mục đích chính là để kỹ thuật viên Trung Quốc có thể tiếp xúc ngày càng nhiều hơn với kỹ thuật của các quốc gia khác nhau, để lĩnh hội những phong cách thiết kế khác biệt!"
"Đọc nhiều sách mới có thể có đột phá! Bồi dưỡng nhân tài công nghiệp, đạo lý chẳng lẽ không thông suốt sao?"