Chiến tranh Phổ-Áo là lần đầu tiên Tiêu Lạc Thiên và tân quân của ông lộ diện trước thế giới, những cựu binh từng may mắn tham gia trận chiến đó, có ai mà quên được?
"Tôi chưa bao giờ quên, toàn bộ dân tộc Phổ từ trên xuống dưới, từ già đến trẻ, nam hay nữ đều dấn thân vào lò lửa chiến tranh..." Tiêu Lạc Thiên kích động nói.
"Tại tất cả các thành phố của Phổ, những hàng dài người xếp hàng tại các điểm tuyển quân, những gương mặt trẻ tuổi theo chân cha mẹ bước vào trại tân binh, tiếng hô vang khi huấn luyện chấn động cả màng nhĩ..."
"Hầu như ở mọi ngã tư đường đều có những diễn giả tình nguyện, các thùng quyên góp tiền chiến tranh đầy ắp. Những học giả và sinh viên với tâm thế sục sôi, mỗi lần diễn thuyết đều khiến hàng trăm hàng ngàn người dân sục sôi nhiệt huyết!"
"Nước Phổ rất nghèo, họ không hề giàu có, của cải dân gian không thể so sánh với Anh hay Pháp. Thế nhưng, những công nhân và nông dân nghèo khổ ngay cả bánh mì thô cũng không nỡ ăn nhiều này, lại có thể đem tiền tiết kiệm bao năm dốc hết cho quốc gia và dân tộc mình mà không hề tính toán!"
"Tất cả các nhà máy đều tăng ca thêm giờ, hầu như mỗi công nhân đều làm việc hơn mười một tiếng mỗi ngày, không có ngày nghỉ cũng chẳng có tiền tăng ca. Trong mắt họ chỉ có những đơn hàng chính phủ chất cao như núi và sự khao khát cháy bỏng về chiến thắng!"
"Trên đường sắt, từng đoàn tàu hơi nước kéo theo than đá, sắt thép và hàng công nghiệp gầm rú tiến về phía trước. Sức mạnh công nghiệp ngưng tụ tại đây trở thành mạch máu của nước Phổ, những khu công nghiệp lớn chính là trái tim của đế quốc!"
"Những ai chưa từng chứng kiến cảnh tượng đó sẽ không thể nào thấu hiểu được tinh thần dân tộc Phổ khi ấy cao ngất trời đến nhường nào! Trên bất cứ con đường nào, chỉ cần có quân đội hành quân qua, bạn đều có thể thấy người dân tự phát tụ tập lại reo hò! Đó là tình yêu xuất phát từ tận đáy lòng dành cho quân đội của họ!"
"Tại sao lại như vậy? Bởi vì vinh quang của chủ nghĩa dân tộc đã ăn sâu vào lòng người, bởi vì tất cả người dân Phổ, từ người già sáu mươi tuổi đến đứa trẻ còn thơ dại, đều hiểu một đạo lý: muốn sống tốt thì phải đánh bại kẻ thù trên chiến trường!"
"Tài nguyên và tiền bạc không phải từ trên trời rơi xuống. Trong bầy sói, chẳng phải kẻ nào mạnh thì kẻ đó được chia phần nhiều hơn sao? Ngưng tụ sức mạnh dân tộc để làm nên nghiệp lớn, đạo lý này người châu Âu hiểu, nhưng người Trung Quốc chúng ta thì đa phần lại không hiểu!"
Tiêu Lạc Thiên bồn chồn đi lại trong khoang tàu, vừa đi vừa nới lỏng cổ áo, cuối cùng ông đẩy mạnh cửa sổ mạn tàu, để gió biển phương Bắc mát lạnh thổi tan bầu không khí ngột ngạt trong phòng ăn.
"Hạng Anh không sai. Benjamin và Gladstone dù đấu đá đảng phái có gay gắt đến đâu, cũng sẽ không lấy lợi ích cốt lõi của nước Anh ra làm trò đùa. Đảo Ireland chính là lợi ích cốt lõi của nước Anh, không ai để mặc nó ly khai được..."
"Tuy nhiên, kế hoạch của chúng ta vẫn phải tiếp tục. Lật đổ Benjamin liên quan đến sự sống chết của chúng ta, không ra tay tàn nhẫn là không được! Tóm lại, kế hoạch của tôi là mượn sự hỗn loạn ở Ireland để tạo cớ cho Gladstone tấn công Benjamin..."
"Nhưng cũng không thể thực sự để thế lực phản Anh ở Ireland lớn mạnh quá mức. Nếu để đến mức không thể cứu vãn, Gladstone chắc chắn sẽ phát điên! Kịch bản tốt nhất là khi Gladstone lên nắm quyền, ông ta vẫn có thể trấn áp được tình thế ở Ireland, đó lại chính là công lao của ông ta..."
Vương cục hít sâu một hơi gió biển: "Ừm... tôi hiểu rồi, nghĩa là thế lực phản Anh ở Ireland chẳng qua chỉ là một công cụ trong tay chúng ta, dùng xong là phải vứt?"
Tiêu Lạc Thiên cười gượng: "E là không đơn giản là vứt đâu, mà là dùng xong phải bán đứng... có chút không tử tế, nhưng không còn cách nào khác, thời buổi này người tử tế không sống nổi đâu!"
Hội nghị đến đây đã đi vào hồi kết, những gì cần cho mọi người biết thì đều đã sắp xếp xong, những gì không nên biết thì có hỏi cũng vô ích.
Mười một giờ đêm, Tiêu Lạc Thiên hạ lệnh nghiêm ngặt yêu cầu các tướng lĩnh dưới quyền lập tức về nghỉ ngơi, phải tích lũy sức lực cho sự kiện ngoại giao quan trọng vào ngày mai.
Các tướng lĩnh bắt đầu thu dọn sổ tay, tranh thủ ăn chút đồ đêm rồi tản về khoang tàu của mình. Lúc này, Dực vương và Phương Quan cũng đứng dậy cáo từ.
"Huynh đệ, ngày mai ta chuẩn bị rời London rồi. Hiện tại trên hải phận quốc tế có một con tàu tình báo của chúng ta, ta định sẽ chỉ huy các thành viên của quỹ hội tại đó để liên lạc với thế lực phản Anh ở Ireland. Nhiệm vụ đệ giao, ta nào dám chậm trễ?"
Phương Quan cũng quỳ gối hành lễ với Tiêu Lạc Thiên: "Lão gia, nô tỳ cũng xuống tàu đây. Về đó nô tỳ phải sắp xếp nhiệm vụ mới cho các chị em dưới quyền. Đừng coi thường những cô nương này, tin tức họ thu thập được không ít đâu..."
Tiêu Lạc Thiên mỉm cười xua tay: "Đi đi, đi đi... các người đều đã thành người bản địa ở châu Âu rồi, sau này ta còn phải dựa vào các người đấy!"
Ngay khi Phương Quan và Dực vương chuẩn bị rời khỏi phòng ăn, Vương Hoài Viễn – người vừa ghi chép xong biên bản hội nghị – đột nhiên lên tiếng: "Ừm? Phương Quan, cô muốn đi à? Tôi vừa mới nói với cô, ba tháng hành trình mệt mỏi, Nguyên thủ cần nghỉ ngơi, cô hôm nay phải hầu hạ Nguyên thủ đi ngủ, ai cho phép cô rời đi?"
Một câu nói thốt ra như luồng gió lạnh thổi qua phòng ăn, những người có mặt đều ngẩn người.
Vương cục quả thực vừa nhắc nhở Phương Quan một câu, bảo cô bớt uống rượu và lát nữa đi hầu hạ Tiêu Lạc Thiên. Nhưng mọi người đều không để tâm, cứ nghĩ đó chỉ là lời quan tâm bình thường của Vương cục.
Thế nhưng khi Vương cục nói câu đó lần thứ hai, biểu cảm của những người có mặt lập tức trở nên lúng túng.
Đã hơn mười một giờ đêm, bảo Phương Quan đi hầu hạ Nguyên thủ, đây là ý gì? Kẻ ngốc cũng biết là bảo Phương Quan đi thị tẩm. Vốn dĩ cô ấy là thị nữ, là thông phòng nha đầu của Tiêu Lạc Thiên, cộng thêm việc Tiêu Lạc Thiên đã hơn ba tháng không đụng vào phụ nữ, giờ lại để một tiểu mỹ nhân xinh đẹp thế này đi hầu hạ?
Không "cháy lửa" mới là lạ!
Đám người lập tức nở nụ cười đầy ẩn ý, nhìn nhau rồi không nói gì, tiếp tục đi ra ngoài. Chỉ có Hạng Anh, Thái Bích Hạ và vài người khác là lộ vẻ bối rối.
Vừa bước ra khỏi phòng ăn, Thái Bích Hạ liền kéo Hạng Anh sang một bên, thì thầm: "Vương cục có ý gì vậy? Sao lại nói chuyện đó giữa chốn đông người? Chẳng phải cố tình làm nhục Phương Quan sao?"
"Tôi cũng không rõ, nhưng với tính cách của Vương cục thì không nên làm chuyện thiếu tinh tế như vậy! Chắc chắn có vấn đề, chuyện liên quan đến sư phụ, tốt nhất đừng nghe ngóng, đi... đi mau!"
Hạng Anh phân tích không hề sai, Vương Hoài Viễn là vị quan cao cấp thâm trầm nhất dưới trướng Tiêu Lạc Thiên, nếu không thì không thể quản lý được Cục Tình báo trung ương quan trọng nhường này.
Tiêu Lạc Thiên cũng ngẩn người, thật sự không ngờ tới, Vương cục vốn luôn trầm ổn lại có thể nói ra những lời như vậy, trong khoảnh khắc, ngay cả đầu óc ông cũng "đứng hình".
Gương mặt Phương Quan đỏ bừng lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, rất nhanh đã đỏ như gấc. Cô lúng túng đứng đó, nếu trên boong tàu có khe hở, chắc chắn cô sẽ chui xuống ngay.
Thế nhưng Vương Hoài Viễn hôm nay lại như biến thành người khác, sắc mặt bình thản, tự nhiên như đang hỏi sáng mai ăn gì vậy.
"Sao thế? Ở châu Âu mấy năm mà không hiểu quy tắc nữa à! Lão gia muốn nghỉ ngơi, cô không đi trải giường gấp chăn mà còn đợi người khác hầu hạ chắc?"
"Vào trong khoang của Nguyên thủ mà đợi đi!"