"Các quốc gia châu Âu phổ biến đều thực thi chế độ tư bản chủ nghĩa, hãy ghi nhớ danh từ này, đây chính là thứ do ta, Tiêu Nhạc Thiên, độc quyền sáng tạo ra..."
(Cụm từ "tư bản chủ nghĩa" trong lịch sử thực tế xuất phát từ nhà kinh tế học người Đức Werner Sombart vào năm 1902, năm 1869 chưa hề có cách gọi này.)
"Tư bản là gì? Tư bản thực chất chính là tài sản, hơn nữa còn là tài sản có thể tạo ra giá trị lần nữa! Trong tay ngươi, Binh Thái Lang, có năm mươi vạn đồng bạc, ngươi bảo quản gia đi đầu tư làm ăn kiếm lời, thì năm mươi vạn đồng bạc đó chính là tư bản!"
"Một gia đình ba người trong khu ổ chuột tích góp được hơn mười đồng bạc sau nhiều năm, chuẩn bị mua ít vò vại về nấu rượu gạo đi bán, thì hơn mười đồng bạc đó cũng là tư bản..."
"Tiền bạc là tư bản, những vật phẩm hữu hình có thể tạo ra tài sản cũng là tư bản. Trong tay ta không có tiền, nhưng ta có một mảnh đồng cỏ, trăm con gia súc, thì những súc vật này cũng có thể mang lại tài sản cho ta, vậy chúng cũng chính là tư bản!"
"Nhà máy, thiết bị, đất đai... thậm chí cả cổ vật văn vật có thể tăng giá cũng đều là tư bản!"
"Trong cuộc sống của chúng ta, đâu đâu cũng không thể rời xa tư bản. Có món bảo bối này thì ăn ngon mặc đẹp, làm người trên người; không có nó thì chỉ còn biết bưng cái bát mẻ đi ăn mày thôi!"
"Ha ha... tất nhiên rồi, cái bát mẻ và cây gậy trong tay kẻ ăn mày nếu phân loại kỹ thì cũng tính là tư bản của hắn đấy!"
Tiêu Nhạc Thiên chỉ ngón tay vào bình rượu trên bàn, Binh Thái Lang thấy nghĩa phụ muốn uống rượu liền vội vàng bưng lên, rót đầy một ly rượu vang cho Nguyên thủ. Rượu vang đã mở nửa đêm nên rất chua, gần như thành giấm, nhưng dùng để tỉnh táo giải khát thì quả thực không tệ.
"Phụ thân đại nhân! Những điều người nói con hiểu, con cũng có nhà máy nhỏ của riêng mình, chẳng phải những hộ giàu có ở châu Á chúng ta cũng phát tài theo cách đó sao? Việc này thì liên quan gì đến cuộc chiến mà người nói?"
"À... rượu ngon! Ngươi đừng vội, sắp nói đến điểm đó rồi đây... Chế độ kinh tế của châu Âu hiện nay là tư bản chủ nghĩa, còn chế độ kinh tế của châu Á chúng ta là gì? Là phong kiến chủ nghĩa... Ta từng dạy ngươi rồi, cái thằng nhóc này chỉ nhớ mỗi chuyện đánh đấm thôi đúng không?"
"Về nhà phạt ngươi đi dự thính ở Đại học Lưu Cầu! Đồ không học vấn không nghề ngỗng..."
Mắng nhiếc con nuôi xong, Tiêu Nhạc Thiên tiếp tục nói: "Thực ra châu Á và châu Âu đều giống nhau, cuộc sống con người không thể thiếu món bảo bối tư bản này. Nhưng tại sao châu Âu lại là tư bản chủ nghĩa, còn châu Á lại là phong kiến chủ nghĩa? Đây chính là vấn đề về chế độ và thói quen xã hội..."
"Tư bản chủ nghĩa coi trọng việc lấy tư bản làm cốt lõi, lấy tư bản làm cương lĩnh! Xã hội cực kỳ tôn trọng tính tư hữu của tư bản và tài sản! Hãy nhớ kỹ, đây là nguyên nhân căn bản... Người châu Âu tôn sùng câu 'Căn nhà nát của ta, gió có thể vào, mưa có thể vào, nhưng nhà vua không thể vào', các ngươi đã hiểu chưa..."
"Toàn bộ châu Âu phải đảm bảo tính an toàn của tư bản, bởi vì tư bản là cốt lõi trong chế độ kinh tế của họ, là nền tảng để gia tăng tài sản, là hòn đá tảng cho sự ổn định xã hội!"
"Nhưng châu Á thì khác, châu Á thuộc về xã hội tập quyền phong kiến. Ví như Đại Thanh quốc, tin vào điều gì? Là 'Dưới gầm trời này, đâu đâu cũng là đất của vua; đất ven bờ, đâu đâu cũng là thần dân của vua'! Là quân vương và sĩ đại phu cùng cai trị thiên hạ! Hoàng đế nói một câu là có thể tước đoạt toàn bộ tư bản của bất kỳ ai..."
"Đến đây thì hiểu rồi chứ, đơn giản vậy thôi. Đại Thanh quốc bao gồm cả vương triều Đại Minh trước kia, đều dựa vào đất đai làm động lực chính để gia tăng tài sản, còn sức mạnh vận hành tư bản chỉ có thể đứng hàng thứ hai!"
"Chuyện của chúng ta tạm không bàn, chỉ nói về chế độ tư bản chủ nghĩa của châu Âu. Do hoạt động kinh tế phụ thuộc nghiêm trọng vào sự lưu thông của tư bản, nên sự an toàn của tư bản trở thành nhiệm vụ hàng đầu..."
"Còn nhớ ta từng nói người Anh đã chặt đầu một vị quốc vương không? Thực ra đó chính là bước chuyển tất yếu của nước Anh từ phong kiến chủ nghĩa sang tư bản chủ nghĩa!"
"Quốc vương còn tưởng mình là loại lãnh chúa phong kiến ngày xưa, có thể tùy tiện cướp đoạt tư bản của dân chúng, nhưng ông ta không bao giờ ngờ tới, tư bản trong dân gian đã không còn muốn chịu sự nô dịch của ông ta nữa, thế là nội chiến Anh bùng nổ!"
"Một cái đầu của quốc vương đã trấn áp tất cả các vị vua sau này của nước Anh và các quân chủ châu Âu. Họ cuối cùng cũng hiểu ra tư bản thực chất là không thể đánh bại, ai tham lam thì chặt đầu kẻ đó!"
"Các nhà tư bản giành được thắng lợi, họ sẽ dùng hình thức lập pháp để bảo vệ an toàn cho tư bản hơn nữa. Họ phải đảm bảo tư bản không bị cướp bóc một cách trắng trợn!"
"Trong mắt thương nhân và nhà tư bản, làm ăn thất bại là do tầm nhìn và năng lực có vấn đề, bị lừa cũng là do mình không biết nhìn người, gặp thiên tai càng là vấn đề vận khí... Những thứ này đều có thể nhịn, nhưng có một thứ không thể nhịn!"
"Thứ họ không thể chịu đựng được chính là cậy mạnh đi cướp bóc ban ngày! Đúng vậy, kẻ thù lớn nhất của tư bản thực chất chính là quân chủ trong chế độ tập quyền phong kiến... Dựa vào đâu mà nhà vua nói một câu là lấy đi tiền của ta? Ta quyết sống mái với ngươi, tổ chức quân đội đánh ngươi!"
"Ha ha, có phải hơi không thể tưởng tượng nổi không? Tất nhiên rồi, với tư duy của Đại Thanh quốc thì chuyện này quả thực khó mà tưởng tượng được!"
Tiêu Nhạc Thiên thở dài một tiếng: "Toàn bộ xã hội châu Âu tôn trọng tư bản, bảo vệ sự an toàn của tư bản, cho nên tinh thần khế ước của xã hội châu Âu cực kỳ mạnh mẽ. Trong mắt người châu Âu, khế ước là thứ thần thánh không thể xâm phạm, đừng nói là quốc vương, ngay cả Giáo hoàng cũng không được!"
"Hợp đồng giấy trắng mực đen chỉ cần ký kết là thứ thần thánh không thể xâm phạm! Hơn nữa, khế ước còn vượt qua cả biên giới quốc gia!"
"Thật may là các ngươi không tấn công Công ty Kênh đào. Nếu các ngươi thực sự làm vậy, ta thà bỏ cuộc quay về cho xong. Cổ phần của Công ty Kênh đào được cấu thành vô cùng bí ẩn, về cơ bản các gia tộc quý tộc nổi tiếng ở châu Âu đều nhúng tay vào. Nếu ta đập vỡ cái bát cơm vàng này, cả châu Âu sẽ liều mạng với ta!"
"Đến lúc đó, Anh, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Ý, Áo... thậm chí là đồng minh Phổ của chúng ta cũng sẽ nổi giận. Những cự phú và quý tộc có tầm ảnh hưởng trong dân gian sẽ huy động tất cả sức mạnh của họ để vây quét chúng ta. Đến lúc đó đừng nói đến hiệp nghị gì nữa, e rằng chúng ta còn chẳng thể sống sót rời khỏi châu Âu!"
Xì... mọi người đều hít một hơi lạnh: "Nghiêm trọng đến vậy sao?"
"Tất nhiên là nghiêm trọng đến vậy rồi. Ta, Tiêu Nhạc Thiên, dám khai chiến với Anh và Pháp, nhưng ta thực sự không dám khai chiến với tư bản! Thứ này nhìn không thấy, sờ không được nhưng lại ở khắp mọi nơi, thực sự là một con quái vật bá đạo vô cùng!"
"Kênh đào Suez, tổng vốn đầu tư xây dựng gần hai mươi triệu bảng Anh, tương đương chín mươi triệu lượng bạc kho bạc Đại Thanh... Nhiều tiền như vậy tụ lại, chủ nhân đứng sau số tư bản khổng lồ này có bao nhiêu người? Lại có địa vị và tầm ảnh hưởng cao đến mức nào?"
"Những điều này các ngươi đã nghĩ tới chưa? Cuối cùng tặng các ngươi một câu: Tư bản tự nhiên là không có biên giới!"
"Chiến tranh không phải là việc đâm đầu vào như kẻ mãng phu đâu, có những thứ mà nhân loại chúng ta không thể nào đánh bại được..."