Lá cờ "Tàn Huyết" của hải quân bắt đầu từ từ hạ xuống từ đỉnh cột buồm, tàu Trí Viễn ngừng tăng áp cường lực, áp suất nồi hơi cũng dần dần giảm xuống. Các kỹ sư đi theo cùng đội ngũ kỹ thuật vội vã tiến hành kiểm tra hệ thống của tàu Trí Viễn, cuộc đọ sức trên dòng sông này đã khiến đám người kỹ thuật này đổ một thân mồ hôi lạnh.
Tay của Hạng Anh đã được băng bó, anh ta hiện đang điều khiển tàu chậm rãi tiến ra vùng biển ngoài khơi cảng Said. Bến cảng không còn đủ chỗ cho nhiều chiến hạm dừng đỗ như vậy, hạm đội liên hợp buộc phải thả neo ở vùng biển ngoài khơi để nghỉ ngơi ngắn hạn.
Từng chiến hạm một lần lượt chui ra khỏi cửa kênh đào, quân Pháp ở cảng Said cuối cùng cũng đành chấp nhận số phận. Pháo phòng thủ trên các ụ pháo ở cảng dù đã đuổi theo phía sau nhưng cũng không dám khai hỏa. Mặc dù đạn pháo đã được mở hòm, túi thuốc phóng cũng đã chuẩn bị xong xuôi, nhưng đến phút cuối cùng họ vẫn chùn bước.
"Cảm giác có chút giống sư tử vồ thỏ, dùng lực hơi quá đà rồi..." Hạng Anh nhìn người cầm cờ đang xếp lại lá cờ Tàn Huyết, đột nhiên lên tiếng.
Thái Bích Hà đương nhiên hiểu được ẩn ý trong lời nói này, cô cười khổ: "Phải đó, sớm biết chiến hạm Pháp này không chịu nổi một đòn như vậy, chúng ta thật sự không nên lấy lá cờ này ra..."
Dưới lá cờ Tàn Huyết, chỉ có tiến không có lùi, chỉ có thắng không có bại!
Đây vốn dĩ là chiêu bài cuối cùng phải mang ra vào thời khắc sinh tử của chiến dịch để khích lệ sĩ khí, nhưng hôm nay dùng ở đây lại cảm thấy có chút lãng phí.
Thế giới này đã đánh giá thấp tàu Trí Viễn, thậm chí ngay cả Hoa tộc cũng tự đánh giá thấp sự tiên tiến của nó. Trong lòng Hạng Anh, dù tàu Trí Viễn chắc chắn sẽ thắng, nhưng sau cú va chạm dữ dội này, bản thân tàu Trí Viễn cũng chắc chắn sẽ bị tổn hại, thậm chí cần phải sửa chữa không nhỏ.
Trước khi va chạm, hầu như tất cả mọi người đều cho rằng đây sẽ là một trận thắng thảm hại "lưỡng bại câu thương", thậm chí chính Tiêu Nhạc Thiên cũng vô cùng lo lắng, không thể hiện ra sự tự tin mạnh mẽ như thường lệ.
Chính vì trong lòng mọi người đầy rẫy những suy đoán bi quan như vậy, mới có tiếng gào thét "Ngọc Toái" chấn động tâm can đó, mới có lá cờ Tàn Huyết tung bay trong gió.
Thế nhưng chuyện xảy ra sau đó lại tạo nên một trò cười lớn cho đám thanh niên này. Cứ ngỡ vung búa sắt lên sẽ đập vào đe sắt đỏ rực mà tạo nên tia lửa tung tóe, không ngờ "bộp" một tiếng, búa sắt trực tiếp đập lên quả trứng, khiến mọi người rơi vào cảnh ngượng ngùng.
Hạng Anh nhìn lớp băng gạc trên tay, bất lực lắc đầu: "Dùng lực quá đà rồi! Thất bại, thật là thất bại!"
Cú va chạm ngoài ý muốn lần này, đối với giới thiết kế hải quân châu Âu mà nói, chắc chắn là một sự kích thích cực kỳ lớn. Những bậc thầy thiết kế chiến hạm kiêu ngạo và bảo thủ đó lần lượt ngậm miệng lại, bắt đầu suy ngẫm xem những phán đoán trước đây của họ có hợp lý hay không.
Trước đó, giới thiết kế hải quân vẫn luôn không coi trọng tư duy thiết kế phản nghịch kiểu tàu Trí Viễn này. Ý thức của họ vẫn dừng lại ở thời đại tàu buồm với thiết kế "thuyền to, pháo nhiều, dàn hàng ngang bắn đồng loạt".
Trong lòng họ, nhược điểm của tàu Trí Viễn nhiều không đếm xuể.
Thứ nhất là giá thành quá đắt đỏ, giá đóng một chiếc tàu Trí Viễn đủ để đóng ba chiếc tàu chiến tuyến chạy bằng buồm, hải quân Anh đối mặt với giá thành như vậy cũng rất đau đầu.
Thứ hai, chi phí bảo trì chiến hạm thép quá cao và rất phiền phức. Chiến hạm buồm gỗ chỉ cần bảo dưỡng đúng cách, thông thường sử dụng không thành vấn đề, thậm chí hai ba trăm năm cũng không sao.
Thế nhưng chiến hạm thép thì sao? Cho dù bảo dưỡng tốt đến đâu, năm sáu mươi năm cũng là giới hạn sử dụng. Đến lúc đó hải quân vẫn phải đóng tàu mới để lấp đầy chỗ trống.
Thứ ba, loại chiến hạm thuần chạy bằng động cơ hơi nước này, việc tiếp tế cần thiết thực sự quá rắc rối, hoàn toàn không thể thực hiện các cuộc tập kích đường dài. Muốn đi vòng quanh trái đất một vòng, thì phải có vô số cảng có thể tiếp tế than đá.
Thứ tư, pháo bố trí trên trục giữa tuy có thể xoay góc lớn, nhưng số lượng pháo quá ít, cỡ nòng lớn thì có ích gì, vẫn là tàu buồm nhiều pháo bắn đồng loạt có uy lực lớn hơn.
Nhược điểm của tàu Trí Viễn kể ra thì không bao giờ hết, nói ba ngày ba đêm cũng không xong. Mà Hạng Anh và những người khác du học ở châu Âu, đương nhiên rất quen thuộc với những luận điệu này.
Sự hun đúc lâu ngày khiến trong lòng họ cũng có vài phần lo lắng. Nhưng hôm nay, con tàu Trí Viễn mạnh mẽ lại một lần nữa dạy cho họ một bài học, loại chiến hạm thuần thép này quả nhiên là sản phẩm mang tính thời đại, hoàn toàn không thể dùng quan niệm cũ để phán xét.
Thái Bích Hà cười nói: "Tôi vừa mới trò chuyện với ông Kevin một chút, vẫn là người chuyên nghiệp giải thích thông suốt hơn. Tàu Trí Viễn của chúng ta từ trong ra ngoài đều được cấu tạo từ thép, đặc biệt là độ bền của khung xương tàu chính là đỉnh cao của công nghiệp thép Phổ!"
"Tàu Maranta nhìn bề ngoài có rất nhiều kỹ thuật mới, ví dụ như động cơ hơi nước, giáp thép bảo vệ vân vân, nhưng cốt lõi vẫn là kiểu cũ, dưới lớp giáp sắt hoàn toàn là thân tàu vỏ gỗ, khung xương cũng là gỗ tếch, cái này làm sao so được với chúng ta?"
"Cho dù họ có thể mượn sức gió, nhưng họ đã nghĩ tới giới hạn chịu lực của cột buồm và thân tàu chưa? May mà hôm nay gió nhỏ một chút, nếu gió lớn thêm ba cấp, chưa biết chừng sức gió lần này đã có thể làm gãy cả ba cột buồm của họ rồi..."
Ngay lúc hai người đang phân tích lợi hại, đột nhiên phía sau truyền đến giọng nói gấp gáp của Kim Tam Thuận: "Nhanh nhanh nhanh... Nguyên thủ triệu tập, đi mau!"
"Bây giờ thằng nhóc Tải Thuần kia đã bị mắng như cháu chắt rồi... nhìn là biết đợt tiếp theo là tới lượt chúng ta, các người chuẩn bị tâm lý đi! Ải hôm nay không dễ vượt qua đâu..."
Nói xong Kim Tam Thuận cắm đầu chạy biến, lại đi tìm Lâm Chấn. Mà trong mắt Hạng Anh lộ ra một tia hoảng sợ: "Làm sao bây giờ? Tự ý ban hành quân lệnh, việc này liệu có khiến Nguyên thủ cảm thấy chúng ta có lòng phản nghịch không? Phải làm sao đây..."
Sắc mặt Thái Bích Hà cũng tái nhợt, đầu óc cô quay cuồng, đột nhiên vươn tay nắm lấy bàn tay trái bị thương của Hạng Anh, bóp mạnh vào dải băng gạc vừa mới quấn xong.
"Á... cô làm cái gì vậy, đau quá!"
"Đừng nói nữa, bây giờ cần làm là khổ nhục kế, anh không tự làm mình thảm một chút, thì cứ chờ sư phụ làm anh thảm đi!"
Máu tươi một lần nữa nhuộm đỏ băng gạc, thậm chí còn theo kẽ hở chảy tong tong xuống. Hạng Anh không dám chậm trễ thêm, sải bước đi về phía khoang của Nguyên thủ.
Vừa đến gần cửa khoang đã nhìn thấy cảnh vệ của Nguyên thủ nháy mắt với hai người, ngay sau đó là tiếng gầm thét trong phòng: "Thằng nhãi con, ai cho phép ngươi lên tuyến đầu? Bò lên bàn, chổng mông lên!"
"Chát... chát... chát..." Nghe tiếng là biết tiếng thắt lưng da quất vào mông. Tiêu Nhạc Thiên hôm nay tức điên người, loạt đạn vừa rồi suýt chút nữa đã dọa chết ông.
"Á... sư phụ ơi... tha cho con đi... đau quá! Á..." Tải Thuần cả đời này chỉ chịu hai loại hình phạt, một là sư phụ dùng thước kẻ đánh vào lòng bàn tay, hai là thái hậu ra lệnh quỳ trước bài vị tổ tông.
Thế nhưng hôm nay nó đã được nếm thử một loại hình phạt tàn khốc hoàn toàn mới, đó là "thắt lưng xào mông".
Thắt lưng da bò của Tiêu Nhạc Thiên vung lên quất mạnh vào mông Tải Thuần. Ngọn lửa giận này ông đã kìm nén từ lâu, lúc ở Hải Sâm Uy, Tải Thuần không nghe lời chạy ra tuyến đầu, ông đã muốn ra tay đánh nó rồi.
Cuối cùng vì tình hình chiến sự khẩn cấp, kết quả đổi thành cấm túc. Hôm nay coi như tính sổ cả cũ lẫn mới, đánh chết thì thôi!