Tải Thuần nghe đối phương nói vậy thì ngẩn người, cẩn thận suy ngẫm lại thấy quả thực là đạo lý đó. Trong triều đình Đại Thanh, rất nhiều lúc người ta không hề nói lý lẽ. Nếu đề nghị của một vị trọng thần nào đó được đưa ra, những người phản đối tuyệt đối sẽ không bao giờ đối đầu trực diện một cách quyết liệt như thế này.
Phần lớn đều là những lời nói nước đôi, vòng vo tam quốc, khiến người khác phải cất công suy đoán. Hoàng đế cũng không thể lúc nào cũng "nhất ngôn cửu đỉnh", thường thì chỉ có thể kiên nhẫn quan sát rồi nói "để bàn sau".
Những cuộc đấu đá thực sự đều diễn ra trong bóng tối, các phe phái ngầm tranh đấu lẫn nhau. Thế nhưng ngoài mặt, khi bạn nhìn vào, họ vẫn tươi cười hớn hở. Sau lưng thì đấu đến mức chết người, nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ vẻ hòa khí.
Đồng Trị Đế thầm nghĩ, nếu ở Dưỡng Tâm điện hay Thái Hòa điện mà diễn ra cuộc tranh luận gay gắt như quốc hội Anh thế này, e rằng triều chính sẽ sụp đổ ngay lập tức. Những trọng thần bị tấn công cảm thấy mất mặt, chắc chắn họ sẽ bất chấp tất cả để phản kích.
"Các người thật sự không cảm thấy bị sỉ nhục sao? Bị đối phương thay phiên nhau chất vấn, thậm chí là thốt ra những lời lẽ thô tục, mà các người vẫn thấy không sao cả?" Tải Thuần truy vấn.
Vị nghị sĩ trẻ tuổi nọ mỉm cười lắc đầu: "Bệ hạ, có thời gian người thật sự nên đi tham quan công viên Hyde một chuyến. Mỗi khi đến cuối tuần, luôn có người tụ tập ở đó, tự dựng một cái thùng gỗ rồi đứng lên trên, bắt đầu bày tỏ quan điểm của riêng mình..."
"Có lẽ là về chính sách đối ngoại, có lẽ là về phát triển hải quân, hoặc là đầu tư công nghệ, bao gồm cả kế hoạch đầu tư của chính phủ vào các công trình đô thị, họ đều có cái nhìn riêng..."
"Những bài diễn thuyết luôn thu hút rất đông người xem. Mỗi khi bất đồng ý kiến, khán giả sẽ đứng ra tranh luận với họ, đôi khi sự tranh luận dân gian này có mùi thuốc súng rất nồng nặc..."
"Chúng tôi đều từng trải qua những chuyện như vậy. Nói thật, cái tâm thái 'không sao cả' khi đối mặt với sự chất vấn và tấn công này cũng là được rèn luyện từ nhỏ mà ra. Suy cho cùng, con người không thể làm hài lòng tất cả mọi người được!"
Tải Thuần gật đầu: "Trẫm có chút hiểu rồi. Ý là, vì tất cả mọi người đều không màng đến thể diện, nên khái niệm thể diện kia cũng không tồn tại nữa!"
"Vì ai cũng từng mắng người, từng tấn công người khác, nên khi bản thân bị người khác mắng nhiếc và tấn công, họ cũng có thể coi nhẹ thôi!"
"Đúng vậy bệ hạ, ai cũng như vậy cả, nên chẳng có gì là không thỏa đáng, cũng chẳng ai cười nhạo ai! Bây giờ tôi bị người khác chất vấn, bị đuổi khỏi bục diễn thuyết, lát nữa tôi sẽ đi quán rượu làm một ly. Biết đâu người cùng tôi trò chuyện vui vẻ lại chính là người mắng tôi dữ dội nhất!"
"Ai mà cười nhạo ai được chứ? Ai mà chưa từng trải qua cảnh này cơ chứ!"
"Nhưng như vậy thì phong khí tranh luận trong triều đình sẽ dâng cao. Gặp chuyện nhỏ, chuyện không gấp gáp thì còn dễ nói, nếu gặp đại sự quân quốc thì sao? Chuyện cấp bách nghìn cân treo sợi tóc, chẳng lẽ còn đợi các người tranh luận sao?"
"Quyền lực quá phân tán chắc chắn sẽ gây ra hỗn loạn. Lấy ví dụ như chiến tranh, một việc cần cả nước trên dưới một lòng như vậy, làm sao các người đảm bảo lòng dân được kết tụ lại?"
Tải Thuần đã hỏi trúng trọng tâm, các sĩ quan Hoa tộc xung quanh cũng đều dỏng tai lên chăm chú lắng nghe.
Vị nghị sĩ trẻ tuổi nọ nhận được ánh mắt ủng hộ, khích lệ từ nhiều bậc tiền bối, anh ta mỉm cười đặt tập tài liệu trong tay xuống: "Bệ hạ, người quên rằng quốc thể của chúng tôi là quân chủ lập hiến rồi sao? Quốc gia có người chịu trách nhiệm cuối cùng, đó chính là quân chủ!"
"Thủ tướng hết nhiệm kỳ này đến nhiệm kỳ khác luân chuyển, nhưng vương thất thì vĩnh viễn không thay đổi. Vương thất chính là người chịu trách nhiệm cuối cùng của quốc gia!"
"Khi đế quốc gặp phải những nguy cơ trọng đại, khi thủ tướng có sai lầm nghiêm trọng trong điều hành, vương thất sẽ là người đứng ra tụ họp lòng dân đầu tiên!"
"Chúng tôi tuy ngày nào cũng đấu đá, nhưng chúng tôi cũng đang tìm kiếm điểm cân bằng 'đấu nhi bất phá' (đấu tranh mà không phá vỡ) đó!"
Tải Thuần gật đầu, trong lòng dấy lên một sự giác ngộ mơ hồ. Nhiều thứ nếu chỉ dựa vào lời người khác nói thì không thể có cảm nhận sâu sắc được, phải đích thân đi xem mới thấu.
Lúc này, Tiêu Lạc Thiên vốn im lặng quan sát từ đầu mới lên tiếng. Ông phải điểm xuyết vào thời khắc mấu chốt nhất khi tư tưởng mọi người đang thay đổi để tránh cho họ đi vào đường lạc lối.
"Thế nào là đấu? Mục đích của đấu tranh trong triều chính là gì? Các người phải hiểu rõ, bản chất của đấu tranh không phải là xem ai đánh bại ai, ai nô dịch ai, ai giết chết ai, đó không phải là mục đích của đấu tranh..."
"Tinh túy của đấu tranh chính là thông qua phương thức đấu tranh để đạt được một phương án mà các bên đều có thể chấp nhận và thực thi được!"
"Còn nhớ tinh túy của đàm phán mà ta đã nói không? Mục đích của đàm phán không phải là ép chết bên kia, hay chiếm đoạt hết lợi ích. Tinh túy của đàm phán là đưa ra một bản thỏa thuận mà cả hai bên hoặc nhiều bên đều muốn chửi bới, nhưng họ lại đều sẵn lòng thực thi nó!"
"Bản chất của đấu tranh trong triều đình cũng như vậy. Thông qua 'đấu nhi bất phá', khiến cho chính sách được tạo ra từ đấu tranh lại càng dễ dàng phổ biến hơn, chứ không phải là 'dương phụng âm vi' (ngoài mặt tuân theo, sau lưng chống đối) khắp nơi trong quá trình thực hiện!"
Lời nói của Tiêu Lạc Thiên lập tức nhận được sự đồng tình của các nghị sĩ Anh có mặt tại đó. Gladstone là người đầu tiên vỗ tay: "Vô cùng tinh tế, đúng vậy Nguyên thủ, ông tổng kết vô cùng tinh tế. Ông đã dùng ngôn từ vô cùng giản dị để diễn đạt cốt lõi của chế độ nghị viện..."
"Xem ra ông đã nắm giữ được bí mật cốt lõi. Tôi vô cùng hứng thú với các nghị viện của Hoa tộc, thật hy vọng có cơ hội đi tham quan một lần..."
Trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt, Tiêu Lạc Thiên cười gật đầu: "Cánh cửa Hoa tộc luôn rộng mở, sự giao lưu văn minh là liên tục, 'cố bộ tự phong' (tự đóng cửa tự giữ lấy mình) không phải là bản chất vốn có của người Trung Quốc! Cho ta thêm chút thời gian, ta sẽ trả lại cho thế giới này một phong thái Trung Quốc hoàn toàn mới!"
Đến đây, hoạt động tham quan nghị viện kết thúc viên mãn. Ngày ngoại giao đầu tiên cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Ngoại trừ những người thuộc phe Benjamin mặt mày ủ dột ra, các quan chức khác và cả thành viên vương thất đều bị lây nhiễm sức hút của vị Nguyên thủ phương Đông.
Tối hôm đó, sảnh tiệc của cung điện Buckingham tổ chức dạ tiệc truyền thống, đèn đuốc sáng trưng, khúc nhạc khiêu vũ du dương, mỹ vị nối đuôi nhau lướt qua trước mắt mọi người.
Lúc này, không còn ai ngu ngốc đến mức đối đầu trực diện với Tiêu Lạc Thiên nữa, ngay cả đặc sứ Sa Nga sau khi "tỉnh rượu" trở về cũng chỉ lặng lẽ uống rượu ăn món.
Tuy nhiên, đây chỉ là sự tĩnh lặng ngắn ngủi trước cơn bão mà thôi. Tiêu Lạc Thiên có thể cảm nhận được kẻ thù của mình đang tích tụ sức mạnh để chuẩn bị phản kích.
Đã đến thì cứ an tâm! Tiêu Lạc Thiên cũng không sợ chúng, gặp chiêu phá chiêu là được!
Sau bữa tiệc là buổi khiêu vũ hoành tráng, đây chính là sân khấu chính của phái nữ: những công chúa, quý phụ có thân phận cao quý trong vương thất Anh, cùng vợ và con gái của các sứ giả các nước.
Đây là nơi các sinh vật cái phô diễn sức quyến rũ. Nhạc vừa nổi lên, hương thơm lập tức ùa tới.
Đến những dịp này mới thấy được sự chênh lệch. Trong Hoa tộc, chỉ có những người từng đi du học như Hạng Anh mới có thể làm chủ được tình thế này. Hết bản nhạc này đến bản nhạc khác, bạn nhảy của họ thay đổi liên tục.
Còn những nhà lãnh đạo thế hệ thứ nhất của Hoa tộc thì chỉ biết đứng ngượng ngùng một bên uống rượu, ngay cả khi có mỹ nhân mời khiêu vũ, họ cũng chỉ biết xua tay xin tha.
Nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của các vị tướng Trung Quốc, các quý bà đều bật cười!
Xem kìa, những người đàn ông các ông ban ngày còn khiến khách Trung Quốc phải gặp khó khăn, kết quả là buổi tối chúng tôi - những người phụ nữ - lại gỡ gạc được một ván.
Tiêu Lạc Thiên tất nhiên không bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như khiêu vũ. Ông cũng lịch sự mời vợ của thân vương Edward và vài mỹ nhân khác cùng khiêu vũ.
Tuy nhiên, trong nụ cười nhàn nhạt của ông, ánh mắt lại lộ ra vẻ mất tập trung, bởi vì ông đã tìm suốt cả buổi tối mà vẫn không thấy bóng dáng công chúa Sisi đâu cả.