Thủ tướng Sắt thép của Phổ, vị hoàng đế thiếu niên của Đại Thanh, hai phát đại bác nổ ra từ hai phía đã khiến toàn bộ chính trường châu Âu chao đảo.
Đây chính là hồi còi khai chiến! Ngay sau đó, lãnh đạo các nước bắt đầu công khai phát biểu, bày tỏ đủ loại thái độ với phía Anh.
Ý là đồng minh của Phổ, lãnh tụ độc lập Garibaldi là người đầu tiên công khai đưa ra tuyên bố phản đối. Trong từng câu chữ, ông bày tỏ sự phẫn nộ tột cùng.
"Trung Quốc! Một quốc gia văn minh năm ngàn năm, đây là lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại có sự giao lưu sứ tiết giữa Đông và Tây, đây là sự kiện trọng đại biết bao! Vậy mà một số kẻ dã tâm và những kẻ hiếu chiến cuồng nhiệt lại bất chấp cảm xúc của toàn thể người dân châu Âu để thực hiện hành vi bỉ ổi vô liêm sỉ như vậy!"
"Tôi đại diện cho nước Ý bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ! Hy vọng Thủ tướng Benjamin lập tức trả tự do cho Nguyên thủ Hoa tộc, nước Ý chúng tôi sẵn sàng đón tiếp đoàn sứ tiết tới thăm."
Nước Ý vừa lên tiếng, ngay sau đó, Hoàng đế Franz Joseph của Đế quốc Áo-Hung tại Vienna cũng đăng văn bản bày tỏ sự lo ngại sâu sắc đối với cuộc xung đột ngoại giao lần này, đồng thời cũng chìa cành ô liu ra với đoàn sứ tiết phương Đông.
Tiêu Lạc Thiên quả thực từng tham gia chiến tranh Phổ-Áo và bắn tỉa quân Áo tại cao điểm Cầu Đá, nhưng mối thù này không kéo dài quá lâu. Sau chiến tranh, Tiêu Lạc Thiên lập tức hiến kế cho Bismarck, hy vọng có thể dành cho nước Áo những điều khoản ưu đãi nhất.
Dẫu sao cũng là anh em thân thích cùng nói tiếng Đức, cuộc chiến này không phải là mối thù diệt quốc sâu sắc gì, mà hoàn toàn chỉ là sự tranh giành quyền kế vị giữa anh em với nhau mà thôi.
Tha thứ được thì nên tha, nể mặt nước Áo một chút, sau này đối phó với nước Pháp chẳng phải sẽ bớt đi một mối đe dọa sao?
Kế sách của Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn trùng khớp với dự tính của Bismarck, hai người tâm đầu ý hợp, đó mới là lý do ra đời của "Hiệp ước Prague" được hậu thế công nhận là ưu đãi nhất.
Nghe nói lúc đó sau khi phía Phổ đưa ra điều kiện, đại diện đàm phán phía Áo đều ngẩn người. Trong dự tính trước đó của họ, Bismarck chắc chắn sẽ chém nước Áo một nhát đau điếng, nhưng ai ngờ điều kiện cuối cùng lại ít hơn dự kiến nhiều đến vậy.
Mối hận thù cứ thế nhạt dần, mà ân tình của Tiêu Lạc Thiên thì Hoàng đế Áo-Hung tất nhiên phải ghi nhớ. Huống hồ ông ta cũng có hứng thú với việc làm ăn ở phương Đông xa xôi, ai lại đi gây khó dễ với tiền bạc chứ?
Vương triều Habsburg có lịch sử lâu đời đã lên tiếng, đến lúc này dân chúng châu Âu không còn chút nghi ngờ nào nữa. 99% người dân đều tin rằng sự kiện giam giữ là có thật, hình ảnh quốc gia của nước Anh lập tức sụp đổ như lở tuyết.
"Đám người Anh này thực sự quá ngông cuồng, dám giam giữ thủ tướng của một nước, còn có vương pháp hay không?"
"Chẳng lẽ luật pháp nước Anh cho phép thủ tướng giam giữ người đứng đầu một quốc gia chưa tuyên chiến? Hiến pháp của bọn chúng ngang ngược đến thế sao?"
"Khốn kiếp, Thượng đế sẽ trừng phạt bọn chúng. Thuộc địa trên toàn thế giới đều bị bọn chúng chiếm đóng, bây giờ ngay cả một quốc đảo phương Đông cũng không tha, lại còn giở trò bẩn trong ngoại giao? Thật vô liêm sỉ!"
Tiếng chửi bới cuồn cuộn như sóng trào, lãnh đạo các nước châu Âu khác xem ra cũng chịu áp lực không nhỏ từ dư luận, tình trạng "ba lần im lặng" bắt đầu lung lay.
Vua Christian IX của Đan Mạch bất ngờ lên tiếng. Vị vua nổi tiếng trong sử sách với việc không tạo ra nhiều hiệu quả này, điểm xuất sắc nhất chính là sinh được mấy cô con gái ưu tú.
Hiện nay vợ của Thái tử Edward chính là con gái của ông, có lẽ ông già này đã nhận được chút ảnh hưởng nhỏ từ hoàng gia Anh. Người vốn không bao giờ lo chuyện bao đồng này, vậy mà cũng gửi một tuyên bố bày tỏ sự quan ngại sâu sắc.
Ông ta không dám trực tiếp chỉ trích Benjamin, cũng không khẳng định rõ ràng là có sự kiện giam giữ, nhưng "tôi cực kỳ quan tâm" là được rồi chứ gì? Thái độ bày ra cho đủ, dù sao cũng có thể đáp ứng yêu cầu của dư luận và người dân.
Đan Mạch lên tiếng, ngay sau đó Vua của Hà Lan cũng bày tỏ sự quan ngại về tình hình, tuy nhiên giọng điệu của ông ta uyển chuyển hơn, chỉ hy vọng phía Anh có thể giải quyết thỏa đáng chứ không trực tiếp chỉ trích sự kiện giam giữ.
Vua Karl IV của Na Uy bày tỏ quan ngại!
Vua Leopold II của Bỉ bày tỏ quan ngại!
Vua Luís I của Bồ Đào Nha bày tỏ sự lo lắng về cục diện!
Vua Karl XV của Thụy Điển hy vọng phía Anh có thể hòa giải cuộc xung đột này một cách hòa bình!
Đây đều là những quốc gia có hoàng gia trực tiếp đứng ra bày tỏ thái độ, còn rất nhiều quốc gia khác chỉ ủy thác cho thủ tướng và ngoại trưởng phát biểu tuyên bố, số lượng này còn nhiều hơn nữa.
Đến cuối cùng, ngay cả Đế quốc Ottoman nằm ở ranh giới Á-Âu cũng lên tiếng. Sultan Abdulaziz ngoài việc bày tỏ sự quan tâm đến tình hình, thậm chí còn gửi một bức thư riêng cho Nữ hoàng Victoria, hy vọng Nữ hoàng có thể vận dụng ảnh hưởng để tránh leo thang sự việc.
Đúng là xem náo nhiệt không sợ chuyện lớn mà! Châu Âu xảy ra chút xung đột, một quốc gia Trung Á như ông thì tham gia vào làm gì? Lần trước vụ Ireland, cũng là ông Ottoman lắm chuyện, tiền quyên góp còn vượt cả Nữ hoàng, đúng là không biết nhìn trước nhìn sau.
Chỉ trong vỏn vẹn ba ngày, Benjamin dường như già đi mười tuổi. Hoàng gia và chính phủ toàn châu Âu đều hành động, điều này khiến ông ta không còn đường lui nào nữa.
Muốn xử lý lạnh vấn đề của Tiêu Lạc Thiên xem ra mãi mãi chỉ là một giấc mơ xa vời!
Từng ngụm lớn rượu Gin được rót vào bụng, Benjamin với đôi mắt say lờ đờ chỉ thiếu nước vẽ hình nhân Tiêu Lạc Thiên ra để lấy kim châm!
"Vô liêm sỉ! Thật sự là vô liêm sỉ! Đều tưởng tôi không làm được gì nữa sao? Đều tưởng tôi sắp hạ đài rồi sao? Ngay cả những nước nhỏ như Bỉ, Bồ Đào Nha cũng dám gây áp lực với tôi?"
"Nước Ý còn chưa thống nhất, cũng dám lải nhải không ngừng? Đúng là một đám mắt nhìn người thấp kém!"
"Được được được... Tôi sẽ không để các người được như ý! Tiêu Lạc Thiên không phải muốn ép tôi đàm phán, ép tôi trao đổi quốc thư sao? Tôi cho hắn cơ hội này... Người đâu!"
Benjamin tay phải cầm ly rượu, đá lạnh bên trong kêu lanh lảnh, ngón trỏ chỉ vào thư ký của mình: "Đi... đi phái người thông báo cho Tiêu Lạc Thiên! Tôi đàm phán với hắn, tôi cho hắn cơ hội nói chuyện!"
"Ha ha ha... Nhưng thì đã sao chứ? Đàm phán cũng sẽ không có kết quả đâu, sẽ không có bất kỳ kết quả nào cả... Ha ha ha!"
Thư ký của Benjamin với khuôn mặt đau khổ như vừa mất cha, nhìn vị Thủ tướng đứng còn không vững, trong lòng không khỏi vô cùng bi ai. Đây vẫn là con người sắt đá của Đảng Bảo thủ không thể đánh bại đó sao?
"Thủ tướng... vừa nhận được một tin mới, ngài... có muốn rửa mặt nghỉ ngơi một chút rồi tôi báo cho ngài không?"
"Ha... ha ha ha!" Benjamin cười một cách cuồng loạn: "Nghỉ ngơi một chút rồi báo cho tôi? Xem ra là tin xấu, còn có thể xấu đến mức nào nữa chứ? Ngươi nói xem nào, còn quốc gia nào phát tuyên bố chửi ta nữa? Có phải nước Mỹ không?"
Thư ký lắc đầu: "Tin tức từ nước Mỹ làm sao nhanh như vậy được... Là... là..."
"Nói nhanh!"
"Vâng, thưa Thủ tướng! Là Bộ trưởng Tài chính Gladstone! Một tiếng rưỡi trước, ông ấy liên kết với sáu mươi lăm nghị sĩ, đệ trình đề xuất luận tội ngài lên Hạ viện... Hơn nữa lúc này họ đã tới Thượng viện để làm thủ tục đăng ký rồi!"
Một tiếng "bốp" giòn giã, ly rượu trong tay Benjamin tuột khỏi tay rơi xuống đất, đập vào cạnh bàn trà vỡ tan tành.