“Điệp viên tự dâng tận cửa?” Napoleon III rõ ràng không hiểu ý, Montauban không dám tiếp tục úp mở, vội vàng giải đáp bí ẩn.
“Bệ hạ, chuyện này phải tìm câu trả lời từ vụ ám sát lần này. Ngài không cảm thấy vụ ám sát này quá mức bất thường sao?”
“Kẻ chủ mưu đứng sau rốt cuộc là ai? Dù thế nào thì chắc chắn không phải nước Pháp chúng ta, vậy thì còn ai có động cơ ám sát Đồng Trị Đế nữa? Sa Nga chăng?”
“Nhìn bề ngoài thì Sa Nga có vẻ như có động cơ, nhưng phân tích kỹ lại không phải như vậy. Sa Nga thù hận Tiêu Lạc Thiên và Hoa tộc, chứ họ không thù hận Đồng Trị Đế... mặc dù Đồng Trị Đế từng mật lệnh cho quân Bát Kỳ ngoài quan ải chặn đường tiến quân của quân Cossack Sa Nga...”
“Thế nhưng, Sa Nga và quân Bát Kỳ ngoài quan ải không hề trực tiếp bùng nổ xung đột nghiêm trọng nào, mà đám man di phương Bắc kia dù ngu xuẩn đến đâu cũng không thể cùng lúc gây thù chuốc oán với hai kẻ địch. Cho nên, khả năng Sa Nga ám sát Đồng Trị Đế là rất thấp, vô cùng thấp...”
Pháp hoàng gật đầu: “Ngươi nói rất đúng, đây cũng là vấn đề ta vẫn luôn suy nghĩ. Ngươi còn bỏ sót một điểm, đó là lời cảnh báo trước của người Anh!”
“Trước khi sứ đoàn đến London, bộ ngoại giao Anh đã thông qua kênh bí mật truyền đạt thái độ của Nữ hoàng và Thủ tướng đến ta và Alexander II. Họ tuyệt đối không cho phép Đồng Trị Đế và Tiêu Lạc Thiên xảy ra bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào ở châu Âu!”
“Mặc dù ta rất phẫn nộ, nhưng nói ra thật xấu hổ, ta buộc phải chấp nhận lời cảnh báo của Anh... Dù sao tình thế châu Âu hiện nay quá hỗn loạn, chúng ta không thể gây thêm quá nhiều kẻ địch!”
“Vâng thưa Bệ hạ, ngài nói quá đúng. Ngay cả chúng ta còn phải coi trọng lời cảnh báo của Anh, thì Alexander II liệu có dám thách thức không?”
“Sa Nga đáng thương hiện nay cải cách kinh tế làm cho rối tung lên, Viễn Đông lại bị người Trung Quốc đâm một nhát chí mạng. Theo nhiều nguồn tin xác nhận, hiện tại Sa Nga ngay cả một đội quân viễn chinh sang Đông Á cũng không rút ra nổi!”
“Binh lính trong tay Sa hoàng tất nhiên là không thiếu, dù mười vạn hay hai mươi vạn cũng rất dễ dàng, nhưng còn vật tư thì sao? Cuộc viễn chinh xuyên lục địa Á-Âu cần bao nhiêu vật tư tiếp tế? Cần xây dựng bao nhiêu đường sá, cần bao nhiêu sự hỗ trợ từ các khu vực và quốc gia dọc đường?”
“Số tiền tiêu tốn ước tính là con số thiên văn, Sa hoàng lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Đi đường biển thì chi phí tương đối thấp hơn, nhưng Sa Nga có bao nhiêu hạm đội viễn dương? e rằng gom hết cả tàu buôn lại cũng không đủ số lượng!”
“Hy vọng duy nhất của họ chính là liên minh với chúng ta. Thực ra thái độ của Alexander II rất rõ ràng, ông ta hy vọng cùng chúng ta tổ chức liên quân, ông ta xuất nhiều nhân lực ít vật tư, còn nước Pháp của ta cung cấp phần lớn quân phí và hạm đội viễn dương... chỉ có như vậy, ông ta mới có thể phái đội quân báo thù từ Moscow đi!”
“Hành động quân sự của Sa Nga hoàn toàn bị phụ thuộc vào hậu cần. Nói trắng ra là không có sự hỗ trợ tài chính của chúng ta, các chiến binh của ông ta chỉ có thể bất lực gào thét ở châu Âu. Ngài nói xem, tình cảnh này họ sao có thể không nhẫn nhịn?”
“Cho nên dù Sa Nga muốn ra tay ám hại, họ cũng phải ngoan ngoãn nhịn nhục! Hơn nữa, họ chẳng có bất kỳ động cơ nào để giết Đồng Trị Đế, vì vậy nghi phạm Sa Nga chắc chắn phải loại bỏ!”
“Đã loại bỏ Sa Nga và nước Pháp chúng ta, vậy còn ai nữa? Vừa có động cơ giết Đồng Trị Đế, lại vừa có thực lực ám sát? Chẳng lẽ là hành động tự phát của vài binh lính cuồng tín trong dân gian?”
“Đùa gì thế? Có thể vượt qua sự bảo vệ nghiêm ngặt của Sở Cảnh sát London và Cấm vệ quân, hành động ám sát như vậy nhất định phải có thế lực đứng sau hỗ trợ! Hành động cá nhân tuyệt đối không thể nào!” Pháp hoàng cũng lắc đầu.
“Đúng vậy, cho nên chúng ta vẫn phải loại bỏ khả năng là hành động của sói đơn độc, tầm mắt vẫn phải đặt vào những quốc gia có thực lực hoặc những thế lực lớn...”
Nói đến đây, Montauban đột nhiên cười một cách quỷ dị: “Bệ hạ, tôi lại có một suy đoán rất táo bạo, mặc dù không có bất kỳ bằng chứng nào, nhưng nói ra để ngài tham khảo thử xem sao?”
“Nói! Đừng có úp mở nữa...” Pháp hoàng tức giận nói.
“Vâng thưa Bệ hạ, tôi chỉ là đoán mò thôi... chuyện là, ngài đã từng cân nhắc khả năng hung thủ chính là Tiêu Lạc Thiên chưa?”
Phụt... một ngụm rượu vang phun ra hết: “Thượng đế ơi! Khụ khụ khụ... ngươi điên rồi sao? Tiêu Lạc Thiên? Hắn giết đồ đệ của mình?”
“Giết người của mình? Ha ha ha... có phải ngươi ăn đồ ăn Anh nhiều quá, ăn no đến mức hồ đồ rồi không?”
Thái độ của Pháp hoàng rõ ràng nằm trong dự liệu của Montauban. Vị tướng quân từng dựa vào việc tàn sát người Trung Quốc mà được phong tước này cười lạnh: “Người của mình? Thật sự là như vậy sao...”
Một câu nói khiến Napoleon III lập tức im lặng: “Hửm? Ý ngươi là gì... nói rõ xem nào!”
“Bệ hạ, chúng ta phải thừa nhận, Tiêu Lạc Thiên là một kẻ tàn nhẫn, từ đầu đến cuối đều như vậy! Ngài còn nhớ lần đầu tiên hắn đến châu Âu không?”
“Ngay lúc hắn trốn khỏi biên giới nước ta, trên báo chí đột nhiên đăng một bức ảnh, trên đó Tiêu Lạc Thiên bị lưỡi lê đâm trúng ngực, sống chết chưa rõ. Chỉ vì tấm ảnh đó mà hình ảnh quốc tế của chúng ta bị tổn hại nghiêm trọng!”
“Nhưng cuối cùng bộ phận tình báo đã mất nửa năm để điều tra, kết quả thế nào? Hoàn toàn không tìm thấy người lính ám sát Tiêu Lạc Thiên đó, ngay cả những binh lính tử trận cũng đã kiểm tra mấy lần, kết quả chứng minh vụ ám sát căn bản là không tồn tại!”
“Kết luận cuối cùng của bộ phận tình báo là Tiêu Lạc Thiên dùng khổ nhục kế, tự mình liều mạng chịu một đao rồi đổ tội cho nước Pháp chúng ta. Nhưng kiểu khổ nhục kế này đối với những dân thường có trí tuệ thấp kém thì căn bản là không thể giải mã!”
“Dân chúng tự nhiên sẽ thiên vị kẻ yếu, người bị thương. Tiêu Lạc Thiên chính là lợi dụng tâm lý này để đạt được mục đích thâm độc là bôi nhọ nước Pháp chúng ta!”
“Năm đó hắn từng chơi chiêu trò như vậy, thì bây giờ chẳng lẽ không thể sao? Giả sử hắn thực sự tự mình ra tay ám hại mình, rồi đổ vấy tội ác lên đầu chúng ta thì sao?”
“Với tính cách của hắn, tôi nghĩ là hắn làm được!”
“Thượng đế ơi! Chẳng lẽ Tiêu Lạc Thiên đang chuẩn bị cái cớ để tuyên chiến với chúng ta?” Pháp hoàng lập tức nổi trận lôi đình.
Montauban nhún vai: “Tôi thấy khả năng rất lớn! Nếu không thì dựa vào đứa trẻ Đồng Trị Đế mới mười ba tuổi kia, làm sao có thể thoát khỏi tay sát thủ? Cuối cùng còn tự tay chém đầu sát thủ? Diễn một màn kịch anh hùng cô độc nhảm nhí như vậy?”
Pháp hoàng nghe đến đây trong lòng như có cỏ mọc, đi lại quanh sảnh gương, tiếng giày da vang vọng không dứt: “Đám người Trung Quốc đáng chết này, chẳng lẽ không biết sống chết là gì sao? Lại dám thực sự muốn khai chiến với nước Pháp ta? Lại còn dám bắt chúng ta gánh tội thay?”
“Nói kế hoạch của ngươi đi! Điệp viên mà ngươi nói rốt cuộc là ai? Có liên quan gì đến chuyện này?”
Montauban không trả lời ngay, mà táo bạo tự rót cho mình một ly rượu uống cạn: “Bệ hạ... điệp viên mà tôi nói có thể lợi dụng được...”
“Chính là bản thân Đồng Trị Đế đấy ạ!”