"Phành" một tiếng, cửa xe bị đóng chặt lại. Phương Quan và Yến Tử bên cạnh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn những gương mặt kinh ngạc ngoài cửa sổ, Phương Quan lấy khăn tay ra lau mồ hôi.
"Đừng chất vấn tôi, Vương cục trưởng thân mến, tôi biết ông không có tư thù gì với tôi, các người muốn giết tôi cũng sẽ không dùng lý do tư thù..."
"Ha ha, các người sẽ dùng lễ pháp! Cái lũ đại nam tử chủ nghĩa các người, sẽ dùng vô số lý do 'vì tốt cho tôi' để trói buộc tôi. Tôi nên thế này, tôi nên thế kia, tôi nên làm cái gì, tôi không nên làm cái gì..."
"Tại sao tôi không muốn về nước? Vì nửa đời trước tôi đã nếm đủ nỗi khổ của đàn ông Trung Quốc rồi. Cái địa ngục Giáo phường ty đó trông như thế nào, ông không biết, nhưng tôi biết!"
"Thế nhưng cuối cùng các người vẫn không chịu buông tha cho tôi. Tôi không ngờ cơn ác mộng của mình lại ứng nghiệm ngay trên tay ông! Ha ha, đàn ông Trung Quốc, đàn ông Trung Quốc, đúng là đàn ông Trung Quốc mà!"
"Ngoài việc kiểm soát và chiếm hữu ra, các người còn biết làm gì nữa? Ông nói xem các người còn biết làm gì! Dựa vào cái gì mà tôi, Phương Quan, lại không thể tự quyết định vận mệnh của chính mình?"
"Tôi liều mạng đi cứu Nguyên thủ, không chỉ vì lòng trung thành, mà còn vì chính bản thân tôi! Trên thế giới này, chỉ có người đàn ông đó mới thực sự coi chúng tôi - những người phụ nữ này - là con người bình đẳng!"
"Ông ấy còn sống, chúng tôi còn mấy ngày tốt lành. Ông ấy không còn nữa, kết cục của chúng tôi... ha ha!"
Phương Quan cười còn khó coi hơn khóc. Có lẽ nàng nhớ đến những chị em đã chết thảm trong Giáo phường ty, lại nhớ đến bầu trời đen kịt ở châu Á. Chưa từng hít thở bầu không khí tự do, nàng căn bản không biết tự do ngọt ngào đến nhường nào.
Vương Hoài Viễn không cách nào phản bác lời Phương Quan, bởi chính ông cũng là kiểu đại nam tử chủ nghĩa mà nàng nói. Nhưng ông không cho rằng mình sai, chẳng phải đàn ông toàn châu Á đều như vậy sao?
Phương Quan, cô lập được công lớn như vậy ở châu Âu, để cô về nước ở bên cạnh Nguyên thủ hưởng mấy ngày an nhàn, chẳng phải là vì tốt cho cô sao? Cho dù Nguyên thủ không cần cô nữa, mà tính tình cô lại hoang dã, còn muốn làm công tác tình báo, thì cũng không sao, Cục Tình báo tự nhiên sẽ sắp xếp nhiệm vụ tốt hơn cho cô.
Trong nước Đại Thanh thiếu gì quan lớn, gả cô qua đó, thông qua ảnh hưởng của cô là có thể kiểm soát một thế lực lớn. Đến lúc đó cô làm phu nhân quan lớn, muốn làm mưa làm gió thế nào cũng được, lại còn có thể giúp Cục Tình báo hoàn thành nhiệm vụ, chẳng phải quá tốt sao?
Những người có giá trị quan khác nhau không thể nào giao tiếp được. Vương Hoài Viễn không thể hiểu nổi hành động điên rồ của Phương Quan, còn Phương Quan thì căm ghét mọi sự kiểm soát và chiếm hữu trong lòng đàn ông Trung Quốc. Xung đột này hoàn toàn không thể hòa giải.
Suốt dọc đường không ai nói lời nào, Phương Quan chỉ liên tục giục xe ngựa đi nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Người đánh xe cũng là một tay lái lão luyện, cậy đây là xe ngựa của Đông cung nên cứ thế phóng điên cuồng, mới dẫn đến cuộc xung đột trước cửa nhà hàng Berkeley.
Phương Quan dám ra tay với cấp trên là Vương cục trưởng, tất nhiên sẽ không sợ mấy tên phục vụ hay quản lý nhà hàng ở Berkeley. Khi đã phát điên đến cùng cực, Phương Quan thấy không thể xông vào gặp Nguyên thủ, thậm chí còn định ra lệnh cho đám Yến Tử dưới quyền nổ súng.
Tiếng súng nếu vang lên, chắc chắn sẽ kinh động đến Tiêu Nhạc Thiên, nhưng đồng thời cũng sẽ kinh động đến toàn bộ tầng lớp cao cấp của nước Anh. Đến lúc đó sự việc sẽ trở nên nghiêm trọng, những biến hóa khó lường sẽ xảy ra, thậm chí có thể phá hỏng cục diện tất thắng mà Tiêu Nhạc Thiên vừa mới bài trí xong.
Với sự kiêu ngạo của người Anh, làm sao có thể cho phép một thế lực yếu kém ở châu Á nổ súng ngay tại London? Chẳng phải là tát thẳng vào mặt họ sao? Sau này dù Gladstone có muốn giúp Tiêu Nhạc Thiên đi nữa, e là cũng khó.
Đúng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, đội cận vệ của Nguyên thủ đang canh gác cầu thang cuối cùng cũng gõ cửa phòng. Tiêu Nhạc Thiên vừa nghe Phương Quan gây chuyện ở đại môn, lập tức toát mồ hôi lạnh.
Đứng dậy khỏi bàn ăn, Tiêu Nhạc Thiên đẩy cửa sổ ban công hình bán nguyệt lồi ra ngoài, ông nhìn đám đông hỗn loạn bên dưới gầm lên một tiếng: "Các người đang làm cái gì vậy? Điên rồi sao!"
Vương Hoài Viễn nghe thấy giọng nói quen thuộc trên đỉnh đầu, trái tim treo lơ lửng bỗng chốc rơi xuống đất. Không dám chậm trễ, ông vội ngẩng đầu lên nói đỡ cho Phương Quan: "Nguyên thủ! Phương Quan có tình báo quan trọng muốn báo cáo với ngài, có lẽ lời lẽ hơi kích động, đã xảy ra chút xung đột với nhân viên nhà hàng, xin ngài lượng thứ..."
Phương Quan là người thông minh đến nhường nào, lập tức thừa cơ leo lên: "Đúng vậy Nguyên thủ, tôi có việc gấp muốn mật báo với ngài, xin ngài cho tôi ba phút được không?"
Lúc này Gladstone cũng đứng bên cạnh cửa sổ, ông nhìn đám người Trung Quốc diễn kịch đầy ẩn ý, miệng thản nhiên nói: "Ừm... đã là việc khẩn cấp của Nguyên thủ, thì cho cô ấy ba phút cũng chẳng sao! Dù sao chúng ta cũng không thể để quý cô xinh đẹp chờ quá lâu, mỹ nhân luôn luôn có đặc quyền mà, ha ha ha..."
Lời nói ra rất hay ho nhưng ánh mắt lại đầy nghi hoặc và không tin tưởng. Ở hai đầu nhà hàng hình tròn, đám tinh anh đế quốc đang nghe lén cũng nhíu mày.
"Thân vương điệnện hạ! Phương Quan này là kỹ nữ ngoại giao hạng nhất của Tiêu Nhạc Thiên, là tai mắt quan trọng của Quỹ Hoa tộc, liệu cô ta có biết được điều gì không?"
"Không nên như vậy, bí mật của nhà hàng Berkeley không thể nào bị lộ, đây là cứ điểm bí mật quan trọng nhất của cơ quan tình báo, có lẽ người phụ nữ này thực sự có việc gấp thật!"
"Không thể không phòng! Benjamin chính vì đánh giá thấp những người Trung Quốc này nên mới rơi vào kết cục đó. Dù sao tôi cũng không tin đám người Trung Quốc này, cẩn thận một chút không có gì là sai cả!"
Thái tử nghe những lời xì xào xung quanh, vội ra hiệu ra sức đè thấp xuống: "Đều nói nhỏ thôi, cẩn thận đối phương nghe thấy!"
Thiết bị nghe lén thời đó không tiên tiến đến thế, chỉ là dùng ống đồng và loa để thu âm. Bạn có thể nghe lén đối phương thì thực tế đối phương cũng có thể nghe thấy động tĩnh của bạn, nên trước đó những người này ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Mọi thứ lại chìm vào yên lặng. Còn Tiêu Nhạc Thiên đang phải đối mặt với lựa chọn khó khăn. Ông không biết Phương Quan định làm gì, nhưng ông rất rõ một điều: nếu gạt Gladstone sang một bên để đi gặp Phương Quan, thì sẽ gieo mầm không tin tưởng vào lòng đối phương.
Làm thôi, đánh cược ván này! Tiêu Nhạc Thiên thầm quyết tâm trong lòng!
"Vương Hoài Viễn! Dẫn Phương Quan đến tầng một dùng bữa, không cần vội, món cua bánh mì ở đây rất ngon, không cần tiết kiệm tiền cho ta đâu, hai người ăn nhiều một chút... Lát nữa ta sẽ đi gặp các người!"
"Nguyên thủ..." Phương Quan sốt sắng muốn kêu lên, nhưng lúc này Vương Hoài Viễn sẽ không để nàng làm loạn nữa. Vương cục trưởng bước lên nắm chặt lấy cánh tay Phương Quan.
"Phương Quan, cô chắc là khát nước rồi, tôi mời cô uống loại sâm-panh ngon nhất... Đừng làm phiền Nguyên thủ nữa, rõ chưa?"
"Vị tiên sinh này, làm phiền ông sắp xếp cho chúng tôi một cái bàn yên tĩnh hơn được không?"
Phương Quan cùng một Yến Tử khác bị Vương Hoài Viễn mỗi tay kéo một người vào trong phòng. Lúc này người quản lý mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tiếp đón họ sắp xếp chỗ ngồi.
Tiêu Nhạc Thiên đóng cửa sổ lại, ngồi trở lại bàn ăn cùng Gladstone. Gladstone cáo già cười nói: "Tối nay tôi không vội, Nguyên thủ không ngại thì cứ đi nói chuyện với thuộc hạ trước đi, nhỡ đâu là quân tình quan trọng thì sao?"
"Ha ha... ông đừng trêu chọc tôi nữa, bây giờ trong mắt tôi, còn chuyện gì quan trọng hơn tình bạn giữa ông và tôi chứ?"
"Nào, mời cạn ly rượu này! Hôm nay hai người chúng ta nếu chưa tận hứng, tôi sẽ không gặp bất kỳ ai cả!"