"Tránh ra, tất cả mọi người tránh ra! Tránh xa bờ sông... lập tức, ngay lập tức!"
Những binh lính hung hãn như sói như hổ dọc theo con đường hai bên bờ sông ùa vào cảng Said. Lực lượng thủy quân lục chiến Hoa tộc cùng thủy binh Anh đông tới tám trăm người, họ ngang ngược xua đuổi đám đông dân chúng đang đứng xem náo nhiệt.
Đám đông bị đẩy xuống từ bờ đê cao như đổ bánh trôi, lưỡi lê sáng loáng cùng họng súng đen ngòm chĩa vào khiến chẳng ai dám phản kháng.
Đặc biệt là đám người Trung Quốc đáng sợ kia, tất cả dân chúng đều chưa từng thấy qua loại binh lính kỳ quái như vậy.
Thủy quân lục chiến của Tiêu Lạc Thiên là đơn vị đầu tiên trên toàn cầu đưa vào nghiên cứu quân phục ngụy trang. Cơ quan hậu cần của quân đội đã đặc biệt thuê một nhóm các nhà toán học, họa sĩ, những thợ săn lão luyện và các ngành nghề đặc thù khác, công việc hàng ngày của họ chỉ là nghiên cứu các loại ngụy trang khác nhau.
Tiêu Lạc Thiên đã đưa ra những phương án rất táo bạo, cuối cùng được nhóm người này hoàn thiện, từ đó mới tạo nên hệ thống quân phục vô cùng độc đáo của quân đội Hoa tộc.
Quân phục của quân nhân Hoa tộc có rất nhiều loại. Quân phục thường dùng để mặc khi đóng quân, còn quân lễ phục thì không thường thấy, chỉ những dịp đặc biệt mới mang ra mặc; tất nhiên quân lễ phục được công nhận là loại quân phục đẹp nhất.
Tiếp đó là quân phục tác chiến. Tùy theo chiến trường khác nhau, quân phục chia thành ngụy trang vùng lạnh, ngụy trang vùng ôn đới, ngụy trang vùng nhiệt đới và ngụy trang sa mạc. Lúc này, thứ mà binh lính Hoa tộc đang mặc chính là quân phục ngụy trang sa mạc gồm các mảng màu vàng, nâu, xám. Nhìn thoáng qua một màu vàng rực như thể bão cát đang ập tới.
Điều khiến người dân cảng Said hoảng sợ hơn nữa chính là khuôn mặt của những lính thủy đánh bộ này. Không một ai có khuôn mặt bình thường, tất cả binh lính đều bôi lên mặt lớp dầu màu trùng với tông màu quân phục, vẽ mặt mũi trông chẳng khác nào quỷ dữ.
Một đám binh lính như vậy vác theo lưỡi lê sáng loáng xuất hiện trong cảng Said, làm sao có thể không khiến người ta khiếp sợ.
Pháp quân tại cảng định ngăn cản, nhưng giờ đây quân đội Hoa tộc đã chẳng còn biết khách khí là gì. Kẻ nào cản đường đều bị một trận đòn nhừ tử. Dù sao bầu không khí hôm nay cũng vô cùng quỷ dị, đánh nhau đến mức này rồi mà chẳng ai dám nổ súng.
Đã không dám nổ súng, vậy thì đừng trách ta ra tay tàn độc!
Binh lính Anh cũng nhận được mệnh lệnh sắt đá từ chỉ huy. Thiếu tướng Jason yêu cầu quân Pháp không được nhượng bộ một tấc, tuyệt đối không cho phép phe Pháp và Hoa tộc xảy ra đụng độ vũ trang, ít nhất là không để xảy ra thảm án nổ súng đạn thật.
Để trấn áp tình hình, cuối cùng thiếu tướng Jason thậm chí giao quyền chỉ huy chiến hạm cho phó hạm trưởng, tự mình rời tàu, vòng qua bờ đê để chuẩn bị đi tới tàu Trí Viễn.
Quân Anh thấy cấp trên đã liều mạng như vậy thì còn gì phải bận tâm, hễ thấy quân Pháp cản đường là họ lao lên đuổi đánh một cách bạo lực, chẳng còn chút tình nghĩa đồng hương châu Âu nào.
Tham tán Pháp tức đến mức mặt mày tái mét. Ông ta đứng trên mái nhà nhìn đám quân Pháp dưới chân bị người Anh và người Trung Quốc đuổi như xua gia súc ra khỏi bờ đê, cả người ông ta như muốn nổ tung.
“Khiêu khích! Các người đây là khiêu khích, đây là sự khiêu khích đối với nước Pháp! Các người đã vi phạm Vạn quốc công pháp!”
Lúc này, thiếu tướng Jason vừa tới nơi ngẩng đầu nhìn ông ta, thở dài nói: “Vạn quốc công pháp? Các người còn biết thứ này sao? Nổ súng vào quân vương của một nước là tội lớn nhường nào? Các người hãy rửa sạch tội danh này trước đi đã!”
Như để phối hợp với lời nói của Jason, ngay tại đầu tàu Trí Viễn, nơi mũi tàu đâm vào lan can chiến hạm Maranta, bóng dáng Tiêu Lạc Thiên và Tải Thuần xuất hiện. Trán Tiêu Lạc Thiên bị va đập bầm tím, mũi Tải Thuần cũng bị va đập đến chảy máu, hai người giận dữ nhìn xuống chiến hạm Pháp bên dưới mà quát lớn.
“Ta cần một lời giải thích! Loạt đạn vừa rồi là thế nào? Tại sao các người lại nổ súng vào Hoàng đế bệ hạ của Đại Thanh quốc? Các người nhìn cho rõ đây, vị này chính là Hoàng đế bệ hạ của Đại Thanh!”
Tiêu Lạc Thiên gầm lên một tiếng, sau đó lùi lại nửa bước, khoác lên người Tải Thuần chiếc áo choàng màu vàng rực thêu rồng vàng. Ngay lập tức, đám phiên dịch hai bên bắt đầu gào thét.
“Đây chính là Hoàng đế bệ hạ tôn quý của Đại Thanh quốc! Đồng Trị Đế và Đế sư, Nguyên thủ Hoa tộc Tiêu Lạc Thiên! Các người đây là tuyên chiến với Đại Thanh quốc và Hoa tộc! Phải cho chúng ta một lời giải thích, tại sao lại nổ súng vào Hoàng đế!”
Hơn mười phiên dịch viên bắt đầu hô lớn bằng tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Ả Rập, thậm chí có người còn lấy ra loa sắt. Những lời trách cứ này truyền vào tai quân Pháp khiến tất cả đều ngẩn người.
“Thượng đế ơi! Chàng thanh niên nhỏ con kia chính là Hoàng đế Trung Quốc? Vừa rồi ai ra lệnh nổ súng?”
“Đừng nhìn lung tung, không phải tôi, tuyệt đối không phải tôi...”
Trên tàu Maranta hỗn loạn, ngay cả hạm trưởng Jean-Arnaud cũng tắt đài. Vừa nãy còn đang phun nước bọt chửi bới ầm ĩ, giờ đây lại như thể bị cắt mất lưỡi.
Người sống ở thế kỷ 21 rất khó thấu hiểu tư tưởng của con người thời kỳ hoàng quyền trị thế. Cuối thế kỷ 19, không chỉ ở các khu vực lạc hậu như Á, Phi, Mỹ Latinh, mà ngay cả lục địa châu Âu cũng nằm trong sự kiểm soát của các Hoàng đế và Quốc vương.
Hoàng quyền không chỉ là một sự cai trị thực tế, mà còn là một loại tín ngưỡng. Thời đại này chỉ có một số ít quốc gia thuộc thể chế dân chủ hoặc cộng hòa, còn lại phần lớn vẫn là quân chủ lập hiến hoặc thuần túy là đế chế.
Năm 1815, Napoleon bại trận bị đày ra đảo Elba, cuối cùng với sự bảo vệ của một nhóm thân tín, ông đã đổ bộ xuống cảng Juan ở miền nam nước Pháp. Các binh lính hải quân và quan chức hải quan canh giữ cảng, khi nhìn thấy là Hoàng đế, đã lập tức đảo ngũ, đón Hoàng đế vào nội địa.
Sau đó, quân đội của vương triều Bourbon từng đợt từng đợt kéo đến tiêu diệt Napoleon, nhưng kết quả là một cảnh tượng kỳ diệu đã xuất hiện: Napoleon chỉ cần một mình một ngựa xuất hiện trước quân đội, rồi hô lớn vài tiếng: “Ta là Hoàng đế nước Pháp, ai dám nổ súng vào ta...”
Ba tiếng hô vừa dứt, hàng vạn quân đội liền tập thể đảo ngũ, quay đầu tiến về Paris!
Trong đó tất nhiên có sức hút cá nhân của Napoleon III, nhưng đồng thời cũng chứng minh rằng danh hiệu Hoàng đế thực sự là một tín ngưỡng trong lòng dân chúng.
Thời đại đó, dân chúng từ nhỏ đã được giáo dục như vậy, tư tưởng như vậy, gia đình dòng tộc đều truyền thụ như vậy. Trong lòng nhiều người, Hoàng đế là tồn tại chỉ đứng sau Thượng đế.
Nổ súng vào Hoàng đế, ở bất kỳ dân tộc nào cũng là trọng tội không thể tha thứ. Cho dù có phải là quân chủ của nước mình hay không, dù là vị Hoàng đế xa xôi ở phương Đông mà chẳng ai quen biết, trong lòng dân thường cũng là thần thánh không thể xâm phạm.
Hôm nay, mọi hành vi khiêu khích mà nước Pháp đã làm, thực ra đều có thể dùng lý lẽ bao biện vài câu. Đạo lý vốn là thứ mỗi người nói một kiểu, ai cũng có lý lẽ riêng.
Nhưng duy nhất tội danh tập kích Hoàng đế là không thể có bất kỳ lời giải thích nào khác. Ngươi đã làm thì tuyệt đối là kẻ vô lý, đặc biệt là trên mảnh đất châu Âu này, thiết luật này lại càng được tuân thủ nghiêm ngặt.