Kẻ thù trong vận mệnh luôn có sự cảm ứng lẫn nhau. Ngay khi Dực Vương và Phương Quan vừa dứt tiếng chửi thầm, Tải Thuần vốn đang cực kỳ bình tĩnh bỗng thấy tim mình đập loạn. Cậu như dự cảm được điều gì đó, lập tức quay đầu nhìn về phía đám đông, cố gắng tìm kiếm nguồn cơn của sự bất an khó hiểu này.
Thế nhưng, trong hàng vạn người đang vây xem, cậu có thể tìm thấy gì chứ? Trời đã sập tối, đâu đâu cũng là những cánh tay vẫy chào và những chiếc mũ phớt, đám đông chen chúc nhau khiến người ta chẳng thể phân biệt nổi ai với ai.
Tải Thuần nhíu mày quay đầu lại, bởi vì chiếc sà lan sắp cập bến. Thủy thủ trên mũi tàu đã ném những sợi dây cáp thô to lên bờ, bốn thủy thủ dưới bến vội vàng bắt tay vào việc cột dây.
"Kính thưa Bệ hạ, xin mời Ngài lên bờ. Tại cửa sông, chúng tôi đã trưng dụng một trang viên của một vị Bá tước, tối nay Ngài có thể nghỉ ngơi ở đó. Trước khi tàu Trí Viễn khởi hành vào sáng sớm mai, chúng tôi sẽ đưa Ngài trở lại..."
Tải Thuần gật đầu: "Cảm ơn, hành lý tùy thân của ta không cần đưa về đâu, xin hãy chuẩn bị cho chúng tôi một kho chứa riêng biệt!"
"Không vấn đề gì, mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa. Thị tòng của Điện Buckingham sẽ hỗ trợ thuộc hạ của Ngài thực hiện công tác tiếp đón. Mời, xin mời Ngài lên bờ!"
Lá cờ thêu rồng cuối cùng cũng bắt đầu rời khỏi mũi tàu để tiến vào đất Anh. Bước trên chiếc cầu thang gỗ, Tải Thuần không khỏi trăm mối ngổn ngang: "Đây chính là mảnh đất châu Âu, cuối cùng ta cũng đã đặt chân lên. Từ nay về sau, tên tuổi của ta trong lịch sử sẽ mãi mãi không bao giờ bị xóa nhòa!"
Khoảnh khắc ấy, tựa như nền văn minh Đông - Tây vốn rạch ròi bỗng chốc hòa quyện vào nhau. Bức tường thành văn minh cao vời vợi suốt mấy ngàn năm đã bị cú bước chân này của Tải Thuần đạp vỡ một lỗ hổng khổng lồ.
Đây chính là nước Anh, đây chính là châu Âu. Tải Thuần cuối cùng đã đặt chân lên mảnh đất phương Tây, trở thành vị quân chủ Trung Hoa đầu tiên trong lịch sử đi thăm châu Âu.
Trong giây phút đó, lá cờ thêu rồng bị gió thổi bay phần phật. Hàng trăm phóng viên từ các tờ báo lớn tại châu Âu đã túc trực sẵn ở đây, chân máy ảnh đã được dựng lên từ lâu. Khi vị Hoàng đế của Đại Thanh đặt chân lên đất Anh, chỉ nghe thấy tiếng "bụp, bụp, bụp"... một loạt ánh đèn flash nổ tung, tựa như một mặt trời vừa mọc lên giữa mặt đất.
Những bức ảnh này định sẵn sẽ trở thành tin tức tiêu điểm trên các tờ báo của nhiều quốc gia trong thời gian tới. Sự kiện ngoại giao trọng đại thu hút sự chú ý của toàn châu Âu cứ thế mở màn.
Đám đông lập tức trở nên phấn khích. Người dân thế kỷ XIX vẫn dành sự tôn trọng rất lớn cho hoàng quyền, đặc biệt là vị Hoàng đế của đế quốc phương Đông huyền bí, càng khiến mọi người thêm hào hứng. Họ reo hò vạn tuế, điên cuồng vỗ tay.
"Vạn tuế! Xin hãy nói điều gì đó đi! Vạn tuế... xin hãy nói điều gì đó đi!"
Ban đầu chỉ là yêu cầu đầy phấn khích của một nhóm phóng viên, dần dần nó đã trở thành tiếng lòng chung của vạn người. Làn sóng âm thanh đó hết lớp này đến lớp khác, cảnh sát Anh duy trì trật tự bị xô ngã hết lần này đến lần khác, hàng rào cảnh giới đã bị hất tung vài lần.
Lúc này, sắc mặt Tải Thuần cũng trở nên đỏ ửng vì phấn khích. Công tước Newcastle bên cạnh ngượng ngùng cười nói: "Thật sự xin lỗi, đây không nằm trong kế hoạch của chúng tôi, chỉ là người dân quá nhiệt tình mà thôi!"
"Nếu Bệ hạ chưa chuẩn bị sẵn sàng, vậy chúng ta cứ trực tiếp lên xe ngựa rời đi cũng được!" Công tước cười làm hòa.
Rời đi sao? Tải Thuần sẽ không đi đâu. Thằng bé này bẩm sinh đã có tính cách thích gây chú ý. Tại Đại Thanh, uy nghi của Hoàng đế được xây dựng dựa trên khoảng cách với dân chúng.
Dù là lúc đăng cơ hay đại hôn, cậu đều rất khó có cơ hội tiếp xúc với tầng lớp bình dân. Mọi nghi thức đều do Lễ bộ dàn dựng từ trước, mọi tình huống đều diễn ra theo khuôn mẫu như đang đóng kịch.
Kiểu lễ nghi nhạt nhẽo đó chẳng thể nhìn thấy nhân tâm, Tải Thuần hoàn toàn không cảm nhận được cảm giác sảng khoái khi máu nóng dâng trào và adrenaline tiết ra.
Cậu lắc đầu với Công tước: "Không! Ta không thể làm nguội lạnh trái tim của những người dân chân chất này. Đã muốn nghe ta nói vài câu, vậy thì đành miễn cưỡng vậy..." Nói xong, Tải Thuần chậm rãi đưa tay phải ra, lòng bàn tay hướng về phía đám đông, trên mặt nở một nụ cười nhẹ.
Đây là thủ thế yêu cầu đám đông giữ trật tự. Dần dần, vòng tròn phóng viên ở gần Hoàng đế nhất bắt đầu im lặng.
"Đều đừng nói nữa, Hoàng đế bệ hạ có lời muốn nói... đều đừng nói nữa!" Lời nhắc nhở im lặng lan tỏa ra xa như những gợn sóng trên mặt nước. Rất nhanh, bến tàu nơi hàng vạn người đang tụ tập dần trở nên tĩnh lặng, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Hoàng đế Đại Thanh, những người phía sau cố hết sức kiễng chân lên.
Thời đại này làm gì có micro, muốn diễn thuyết trước nhiều người như vậy chỉ có thể dựa vào giọng nói của chính mình hoặc là chiếc loa phóng thanh bằng kim loại đặc biệt.
Chiếc loa bằng đồng nguyên chất khắc hoa văn được lắp trên giá đỡ, phần miệng loa hướng về phía đám đông để thu âm thanh tốt nhất.
Tải Thuần không ít lần nhìn thấy thứ này trong doanh trại quân đội Lưu Cầu. Giáo quan của doanh tân binh hễ muốn mắng người là lại lôi chiếc loa này ra, nhưng thứ bên đó chỉ là sắt tây gò đơn giản, còn thứ ở Anh này là loa đồng nguyên chất khắc hoa văn, tuy độ tinh xảo khác nhau nhưng nguyên lý đều như một.
Hít sâu ba hơi, Tải Thuần cất tiếng.
"Ladies and gentlemen..." Những người có mặt ở đó không ai ngờ rằng, vị tiểu Hoàng đế vừa mở miệng đã là một tràng tiếng Anh, tuy giọng điệu có chút kỳ lạ nhưng ai cũng hiểu được.
Lúc này, Tải Thuần đã hoàn toàn nhập cuộc, chỉ mang theo nụ cười nhàn nhạt, không chút giữ lại mà thể hiện phong thái quân chủ phương Đông của mình trước người dân nước Anh.
"Thưa quý ông! Thưa quý bà! Cảm ơn sự chào đón nhiệt tình của mọi người, ta nghĩ mỗi người các bạn đều đến đây với sự hiếu kỳ vô hạn, đúng không?"
"Ha ha, có phải có người sẽ đoán xem vị Hoàng đế phương Đông xa xôi ở bên kia địa cầu trông như thế nào không? Liệu có phải là mặt xanh nanh vàng, là con quái vật có răng nanh như loài rồng ác trong truyền thuyết của các bạn? Ta nghĩ chắc chắn sẽ có người mang theo đủ loại suy đoán kỳ lạ mà đến... ta nói đúng không nào!"
Một tiếng "ầm", đám đông lập tức cười vang. Câu đùa của vị tiểu Hoàng đế ngay lập tức chạm đến trái tim của tất cả người dân có mặt tại đó. Họ thật sự không ngờ vị Hoàng đế của Đại Thanh lại thân dân đến thế, lại sẵn lòng nói đùa với những người dân tầng lớp thấp nhất như họ.
Khoảnh khắc ấy, ấn tượng của tất cả mọi người đối với Đồng Trị Đế đột nhiên tăng lên vài bậc.
"Được rồi, hôm nay ta... Đồng Trị Đế của Đại Thanh, chính thức đứng trước mặt các bạn. Không có mặt xanh nanh vàng, cũng không có vẻ ngoài đáng sợ của loài rồng ác. Ta chính là ta, một quân chủ phương Đông, một vị đế vương đại diện cho di sản của một quốc gia cổ xưa ba ngàn năm!"
Tải Thuần nắm chặt hai tay, cậu đang tự cổ vũ chính mình: "Hôm nay, chúng ta cùng nhau chứng kiến lịch sử, hoạt động ngoại giao cấp cao nhất giữa văn minh Đông và Tây chính thức mở màn..."
"Đây là cảnh tượng định sẵn sẽ được ghi vào sử sách, đây là khoảnh khắc định sẵn sẽ được viết vào sách giáo khoa. Dù chuyến thăm lần này của ta có mang lại được thỏa thuận ngoại giao thực chất nào hay không, nhưng ta có thể đứng ở đây!"
"Ta có thể đứng ở đây, điều đó đã đại diện cho việc tảng băng văn minh Đông - Tây đã bị đâm vỡ! Sự đột phá chưa từng có trong ba ngàn năm qua đang phá băng ngay lúc này!"
Cảm xúc của Tải Thuần ngày càng mãnh liệt, sự phấn khích này cũng lây lan sang người dân nước Anh có mặt ở đó. Công tước Newcastle không thể tin vào tai mình, ông càng không thể tin đây là bài phát biểu ngẫu hứng của Tải Thuần.
Đây đâu phải là lời lẽ mà một đứa trẻ mười ba tuổi nên có?
Tải Thuần đỏ mặt, dang rộng hai tay như muốn ôm trọn tất cả. Cậu nhìn người dân nước Anh đang xúc động rồi lớn tiếng nói: "Vinh quang của lịch sử tỏa sáng rực rỡ vào khoảnh khắc này, vinh dự này không thuộc về riêng mình ta..."
"Vinh dự thuộc về các bạn và ta! Thuộc về tất cả người dân nước Anh có mặt ở đây! Thuộc về Nữ hoàng vĩ đại của các bạn! Thuộc về tất cả những người yêu chuộng hòa bình trên khắp châu Âu!"
"Hãy để ta gửi lại những tiếng reo hò mà các bạn đã dành cho ta!"
"Nữ hoàng vạn tuế!"
"Nước Anh vạn tuế!"
"Nhân dân vạn tuế!"
Ái Tân Giác La. Tải Thuần, tại cửa sông Thames đã thực hiện bài diễn thuyết đầu tiên của mình tại châu Âu!
Toàn bộ châu Âu chấn động vì điều đó!