Cuộc ép cung này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, tiết tấu của Tiêu Lạc Thiên bị đảo lộn hoàn toàn. Suốt cả đêm, ông trằn trọc trên giường suy nghĩ, thật sự không thể nghĩ ra cách nào để phá vỡ cái cục diện mà phe Đế hoàng đã bày ra.
Tiêu Lạc Thiên hiểu rất rõ năng lực của Vương Hoài Viễn và Tiêu Hà Tín. Hai người này có thể coi là hai bộ óc chiến lược lợi hại nhất của Hoa tộc. Tất nhiên, Bản Long Mã cũng rất thông minh, nhưng đáng tiếc ông là người Nhật Bản, về mặt chủ động thì không thể đạt tới độ cao quyền lực như hai người kia.
Hai người này liên thủ ép cung, cái cục diện họ thiết kế không phải người thường có thể phá giải, dù là Tiêu Lạc Thiên cũng thấy vô cùng gian nan. Dù sao thì cả hai cũng đã theo ông từ lâu, hiểu rõ tính khí và bản chất của ông đến tận chân tơ kẽ tóc.
"Làm hoàng đế ư! Làm hoàng đế? Cám dỗ lớn thật... Nói không động lòng là giả, nhưng nếu thực sự động lòng, ta lấy gì để bảo đảm sự bình an cho con cháu và hậu duệ sau này đây?"
"Không thể chỉ lo cái đầu mà bỏ quên cái đuôi, chỉ biết lo cho mình sung sướng! Bài học của Đế quốc Đức còn đó, Áo, Sa Nga cũng là những ví dụ sống động, các quốc gia khác thì càng không cần phải nói..."
"Ai... không còn là thời đại đó nữa rồi. Lão tử mà xuyên không về cuối thời Minh hay cuối thời Nguyên, đánh chết cũng phải làm hoàng đế cho thỏa chí. Chỉ có thời đại đó mới dám nói đến chuyện quốc tộ năm trăm năm..."
Mơ màng suốt đêm, Tiêu Lạc Thiên ngủ không yên, sau khi tỉnh dậy vẫn không nghĩ ra cách phá cục. Đến khi lính cần vụ gọi dậy, ông mới biết mình chỉ chợp mắt được hơn một tiếng đồng hồ.
"Canh sâm và canh gà dặn nhà bếp lớn chuẩn bị đã xong chưa? Sô-cô-la sữa đã chia xuống hết chưa? Hôm nay buổi lễ chắc chắn sẽ kéo dài, trời mới biết có cơ hội ăn trưa hay không..."
"Bảo binh lính đội nghi lễ cố gắng uống ít nước thôi, khát một chút cũng không chết người. Nếu trong quá trình làm lễ mà mất mặt, coi chừng ta chiếu theo quân pháp mà xử!"
"Trưởng phòng nội vụ kiểm tra ngay trang phục của đội nghi lễ, lễ phục quân đội đã ủi phẳng phiu hết chưa..."
Tiêu Lạc Thiên với đôi mắt thâm quầng nhảy khỏi giường, vừa rửa mặt vừa hạ lệnh. Lính cần vụ ở cửa đi ra đi vào như đèn cù, truyền đạt từng mệnh lệnh xuống dưới.
Năm giờ sáng, toàn bộ hạm đội liên hợp đã thức giấc. Mùa hè trời sáng sớm, ánh rạng đông phía đông đã rải xuống muôn vàn tia nắng, trong khi đèn khí trên chiến hạm vẫn chưa tắt, đèn đường của thành phố ven bờ cũng chưa熄 diệt.
Tiêu Lạc Thiên đẩy cửa sổ mạn tàu, đập vào mắt là cảnh sắc nước Anh hùng vĩ. Trời xanh ở phía trên, một bên sáng một bên tối, ánh mặt trời và ánh đèn thành phố hòa quyện vào nhau, khiến bức tranh này tràn ngập sự tương phản giữa sáng và tối, đó là một vẻ đẹp không thể diễn tả bằng lời.
"Thời tiết đẹp, thật là thời tiết đẹp! Bệ hạ đã về chưa? Công tước Newcastle đã đến chưa? Khi nào thì xuất phát..."
Vừa mặc quân phục, Tiêu Lạc Thiên vừa đi ra ngoài. Trong hành lang chật hẹp, binh lính đi lại liên tục đứng nghiêm chào ông. Bốn nhà ăn lớn trên tàu Trí Viễn đã bắt đầu tỏa ra mùi thơm của cơm canh, toàn bộ chiến hạm đã bừng tỉnh.
Từng khoang tàu của thủy thủ lướt qua bên cạnh, binh lính bận rộn đánh răng rửa mặt, chỉnh đốn nội vụ. Áo sơ mi trắng tinh, lễ phục quân đội ủi phẳng phiu bắt đầu được khoác lên người.
Các sĩ quan cấp dưới ai nấy đều căng như dây đàn, lớn tiếng quát tháo binh lính dưới quyền.
"Mẹ kiếp, ngươi làm cái gì thế? Không rửa mặt không đánh răng mà mặc lễ phục cái gì? Để nước bẩn bắn vào thì tính sao?"
"Tiểu Lý, đôi giày da của ngươi làm sao thế? Quân quy yêu cầu sau khi đánh xi, phải dùng ba miếng vải cotton sạch lau mỗi bên ba lần, sao ngươi mới lau có hai lần?"
"Tránh ra, nhường đường chút! Có ai đến giúp ta bê sô-cô-la không? Không có lệnh thì không ai được ăn, đây là đồ dự phòng để trong túi, nếu bữa trưa bị trì hoãn thì đây là thứ cứu mạng đấy..."
"Đệch, đừng uống nước nữa, uống nhiều coi chừng tiểu rắt! Lần này chúng ta vào London là để phô trương quốc uy, ai mà đi ngoài tiểu tiện bậy bạ thì coi chừng ta chiếu theo quân pháp mà xử!"
"Mau tới nhà ăn, mỗi người một bát canh gà sâm, bánh dầu ăn thoải mái, chỉ là không được uống nước... khát chết cũng không được uống!"
"Lau sạch lưỡi lê, lau sạch súng trường, dây đeo súng đã đổi cái mới chưa? Kiểm tra giày da, móng ngựa... từng cái đinh cũng phải soi cho kỹ..."
"Mẹ kiếp, ta đã lập quân lệnh trạng với cấp trên rồi! Ai mà đi ngoài thì ta bắn kẻ đó, còn ta mà đi ngoài thì cấp trên bắn ta... đã nghe rõ chưa?"
"Rõ! Đã rõ! Tuân lệnh! Sĩ quan..." Những tiếng hô vang lên trong từng khoang thủy thủ, toàn bộ hạm đội liên hợp tràn ngập sự hưng phấn trước giờ tác chiến.
Tiêu Lạc Thiên cài chiếc khuy cuối cùng, lao lên boong tàu, ngẩng đầu lên mới phát hiện gần như tất cả các sĩ quan cao cấp đều đã chuẩn bị xong xuôi, Vương Cục đứng đầu thậm chí còn có tâm trạng tập Thái Cực Quyền.
Tiêu Lạc Thiên bực dọc nói: "Sắc mặt tốt đấy nhỉ? Xem ra ngủ ngon lắm! Lão tử đây thì một đêm không ngủ, ngươi nợ ta một giấc ngủ ngon đấy..."
Vương Hoài Viễn đã hoàn thành xuất sắc kế hoạch của mình, tâm trạng vô cùng thoải mái, đêm qua ngủ rất ngon, hôm nay ngay cả ho cũng ít đi nhiều.
Ông thu công lau mồ hôi, cười nói: "Chiêu thức Thái Cực do Long gia cải tiến quả nhiên cao minh, mỗi lần tập đều ra mồ hôi đầm đìa, sảng khoái vô cùng... Hê hê, Nguyên thủ muốn một giấc ngủ ngon? Đơn giản thôi, lát nữa ta tìm cho ngài vài mỹ nhân tuyệt sắc, để ngài xả bớt hỏa khí, tự nhiên sẽ ngủ ngon thôi..."
"Ơ kìa? Vương Hoài Viễn ngươi cũng biết đùa cợt thế sao? Hiếm thấy đấy..." La Hỏa đứng bên cạnh cười ha hả.
Tiêu Lạc Thiên lườm đám người này một cái: "Tất cả im lặng cho ta, sổ sách lát nữa tính sau... Hôm nay tất cả phải cẩn thận, ghi nhớ dù đám mũi to châu Âu này có gây chuyện thế nào, cũng phải lấy nhu thắng cương, thu liễm tính khí lại cho ta!"
Đúng lúc này, Lưu Đại Đao vẻ mặt đau khổ đi tới: "Thỉnh an các vị đại nhân... Vừa rồi đám lính tráng đã chiếm hết nhà ăn của các vị đại nhân rồi, tôi đuổi họ đi mà họ không đi, cứ trừng mắt thổi râu với tôi..."
"Vị đại nhân nào đó đi nói một tiếng đi..." Lưu Đại Đao vừa lên đã than vãn, ông hiện là tổng đầu bếp trong sứ đoàn, mọi việc ăn uống đều do ông phụ trách.
Tiêu Lạc Thiên trừng mắt: "Nói cái gì mà nói? Hôm nay phô trương quốc uy, không phải dựa vào đám làm quan chúng ta, mà dựa vào tinh thần của anh em! Nhà ăn thì họ nên dùng... Bưng bữa sáng của chúng ta ra đây, chúng ta ăn ngay trên boong tàu!"
"Á? Cái này... cái này..." Lưu Đại Đao rất không quen với nguyên tắc của Tiêu Lạc Thiên nhưng không dám trái lệnh, vội vàng vái chào rồi lau mồ hôi quay người đi.
Tư Mã Vân cười với Tiêu Lạc Thiên: "Ngự trù từ Tử Cấm Thành ra, tự nhiên mang đầy vẻ nô tài, ngài trút giận lên ông ta làm gì! Đừng lườm tôi... Tôi không biết chuyện của các người, tôi không tham gia, cái gì cũng không tham gia..."
Tư Mã Vân thật là cáo già, kẻ này bình thường rất ít nói, trầm mặc ít lời nhưng trong lòng lại nắm rõ nhất. Tiêu Lạc Thiên càng nhìn càng thấy hắn giống như phe Đế hoàng chưa lộ diện.
Bữa sáng được bưng ra như nước chảy, canh sâm, bánh mì ngũ cốc, mật ong, mứt quả, thịt bò sốt... toàn là những món thực phẩm giàu năng lượng, cuối cùng trên khay còn có kẹo sô-cô-la sữa đặc biệt của Hoa tộc.
Mọi người đều biết sau bữa sáng, bữa trưa chỉ là lấy lệ, căn bản sẽ không ăn no, nên bây giờ phải ép mình ăn nhiều một chút. Trong chốc lát, tất cả sĩ quan đều ăn như hổ đói.
Lúc này, người quan sát trong cột buồm chiến đấu phía trên đầu đột nhiên hét lớn một tiếng: "Thuyền nhỏ đến rồi... Bệ hạ đã trở lại tàu Trí Viễn!"