"Tháng Tám, đối với Hoa tộc mà nói đúng là một tháng đầy bức bối. Dưới sự phòng thủ nghiêm ngặt của Benjamin, Hoa tộc đi đến đâu cũng vấp phải tường đồng vách sắt, ngoài việc đi chơi thăm thú ra thì chẳng thể làm được bất cứ việc gì."
"Benjamin hiểu rất rõ cục diện trước mắt. Ông ta biết có những việc có thể ngăn cản, nhưng cũng có những việc bản thân đành lực bất tòng tâm. Trước hết, Tiêu Lạc Thiên đã dùng cả tình cảm lẫn lợi ích để trói chặt lấy trái tim của vương thất cùng phần lớn giới quý tộc."
"Công ty cổ phần do Công tước Newcastle đứng ra tổ chức, rốt cuộc đã thu hút bao nhiêu vốn của giới quý tộc? Ngay cả bản thân Benjamin cũng không nắm rõ, nhưng ông ta có thể khẳng định con số đó là cực kỳ, cực kỳ lớn."
"Những người này đều đã bị hương vị món ăn Trung Hoa chinh phục trong buổi quốc yến hôm đó, cũng bị "Tiên Chi Nguyên" chinh phục. Đối với khả năng sinh lời của công ty trong tương lai, họ không hề mảy may nghi ngờ, chỉ cầu mong được góp thêm cổ phần. Những tấm thiệp mời đáp lễ Tiêu Lạc Thiên đã xếp hàng dài đến tận tháng Mười."
"Một cộng đồng lợi ích như vậy, Benjamin căn bản không dám đắc tội, nên chỉ có thể trơ mắt nhìn sản nghiệp của Tiêu Lạc Thiên nở rộ khắp London."
"Nhìn lại vương thất, mối quan hệ giữa Nữ hoàng và con trai cuối cùng đã phá băng. Thái tử Edward đã liên tục ở lại Cung điện Buckingham suốt nửa tháng, điều này cực kỳ hiếm thấy kể từ sau khi ngài kết hôn."
"Thông qua đủ loại dấu hiệu cho thấy, Nữ hoàng đã quyết định giữ thái độ trung lập, điều này càng khiến Benjamin cảm thấy cô lập không viện trợ, một cảm giác khủng hoảng chưa từng có bao trùm lấy ông ta."
"Điều khiến ông ta lo lắng hơn chính là sự thâm nhập của Tiêu Lạc Thiên vào tầng lớp bình dân. Với sự giúp đỡ của những đảng viên Đảng Tự do như Gladstone, Tiêu Lạc Thiên đã tổ chức ba buổi tiệc từ thiện tại các khu công nghiệp và khu dân nghèo ở London. Những đầu bếp đến từ phương Đông đã nấu những món ăn ngon cho tầng lớp công nhân cổ xanh và những người dân cùng khổ."
"Đây rõ ràng là hành vi dùng tiền mua chuộc lòng người, thế nhưng Benjamin hoàn toàn bất lực, bởi vì "phong cách Trung Hoa" đã thổi bùng khắp London, lúc này ông ta thậm chí không còn khả năng gây áp lực lên các tòa soạn báo nữa."
"Sau khi buổi dạ tiệc chết tiệt kia kết thúc, Benjamin từng phái người gây ảnh hưởng đến các tờ báo như The Times, hy vọng họ ngừng đưa tin liên tục về người Trung Quốc."
"Thế nhưng không ngờ, những người này lại chẳng nể mặt chút nào, sự khách sáo bề ngoài đổi lại vẫn là thái độ làm theo ý mình. Ngay khi Benjamin muốn dùng quyền lực để đàn áp các tòa soạn này, thì chẳng ngờ Thái tử Edward lại công khai đi thăm các tòa soạn báo, đồng thời gửi lời hỏi thăm đến những người làm nghề báo."
"Tín hiệu này quá rõ ràng, vương thất lúc này đã bắt đầu dùng đến tầm ảnh hưởng của mình. Rất nhiều chuyện không cần nói thẳng, chỉ cần người xuất hiện ở đâu đã là một thái độ rồi."
"Benjamin chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay, nỗi hận này ông ta buộc phải nhẫn nhịn!"
"Tuy nhiên, Benjamin dù sao cũng là chính trị gia lão luyện đã lăn lộn trên chính trường hơn ba mươi năm, hạng người này không dễ bị đánh bại đến thế. Đã xé rách mặt mũi thì ông ta cũng chẳng cần giữ kẽ vẻ bề ngoài nữa."
"Ta không ảnh hưởng được vương thất và quý tộc, cũng không can thiệp được giới báo chí, vậy thì ta chỉ có thể trong phạm vi quyền hạn của mình mà đấu tay đôi một mất một còn với Hoa tộc các người."
"Ngươi muốn đàm phán với ta? Phì! Ngươi là cái thá gì, ngươi có tư cách gì mà đàm phán với ta?"
"Nước Anh là chế độ thực quyền, Thủ tướng chủ trì mọi quốc chính, ngoại giao, quân sự, tài chính, nhân sự... Quyền lực của nội các ngay cả Nữ hoàng cũng không thể nhúng tay vào, đây chính là uy lực của hiến pháp."
"Chừng nào ta còn tại vị Thủ tướng, thì các hoạt động ngoại giao của nước Anh không thể rời khỏi sự kiểm soát của ta. Ngoại trưởng hiện tại là Bá tước Clarendon là người của phe cánh ta, ta không lên tiếng thì tuyệt đối ông ta sẽ không có bất kỳ tiếp xúc nào với người Trung Quốc."
"Ngươi muốn trao đổi quốc thư? Muốn ta thừa nhận Hoa tộc là một quốc gia độc lập tự chủ? Ha ha, làm ơn đi, ta còn chẳng buồn nói chuyện với ngươi, một câu cũng không muốn nói."
"Đàm phán chính thức ta từ chối ngươi, ngươi làm gì được? Đàm phán phi chính thức ta cũng từ chối ngươi, ngươi thì làm gì được? Cứ ở lại London mà chơi đi, Đế quốc Anh không thiếu chút tiền ăn uống vui chơi đó cung cấp cho các ngươi đâu, có giỏi thì các ngươi cứ ở đây mười năm đi."
"Cục diện cứ thế bế tắc. Tiêu Lạc Thiên, người vừa có chút đột phá tại Anh, lập tức trở thành tâm điểm, thậm chí báo chí Pháp và Sa Nga đã bắt đầu những lời mỉa mai không ngớt."
"Quân phiệt đến từ phương Đông, gặp phải sự lạnh nhạt của Thủ tướng Anh, cánh cửa đàm phán đã đóng lại..."
"Thủ tướng Anh từ chối thừa nhận địa vị quốc gia độc lập của Hoa tộc, Nguyên thủ phương Đông rơi xuống thành kẻ man di phương Đông..."
"Thế lực Hoa tộc trỗi dậy, Hoàng đế Pháp chính thức đề nghị cùng Sa Nga thành lập Liên minh bài Hoa, dự kiến tháng Mười sẽ tổ chức hội nghị chính thức đầu tiên tại Paris..."
"Hoa tộc bị nước Anh vứt bỏ còn đi được bao xa? Sự thật chứng minh tính chính thống của chính quyền châu Á vẫn nằm trong tay Đế quốc Thanh, Đồng Trị Đế đã nhận được sự đối đãi siêu cấp tại Anh..."
"Các tờ báo đối địch với Hoa tộc bắt đầu dùng những bài viết dài lê thê để công kích, tất cả tiêu đề đều giật gân câu khách. Tháng Tám hỗn loạn, truyền thông châu Âu một mảnh xôn xao."
"Châu Âu lúc này có thế lực bài Hoa, nhưng cũng có những quốc gia ủng hộ Hoa tộc. Liên minh với Hoa tộc là chiến lược đã được Phổ vạch ra, những khó khăn Tiêu Lạc Thiên gặp phải ở London cũng được giới cao tầng Phổ nhìn thấy."
"Nhưng vì tránh hiềm nghi, quan chức Phổ chọn cách im lặng. Lúc này, chiến lược lừa dối của Bismarck đối với Pháp vẫn đang tiếp diễn, quan chức không thể để lộ bất kỳ manh mối nào."
"Quan chức im lặng nhưng những động thái ngầm sau lưng thì không ít. Sau khi Hoàng tử Karl biết tin, đã đích thân gửi mật điện cho Thái tử Edward."
"Anh rể và em vợ thì có gì phải khách sáo, trong mật điện, Hoàng tử Karl nhờ cậy em vợ nhất định phải chăm sóc tốt cho Tiêu Lạc Thiên, cố gắng giúp anh ta vượt qua cửa ải khó khăn lúc này."
"Edward có lòng muốn giúp nhưng lực bất tòng tâm. Nguyên tắc của mẹ ngài là trung lập, việc ngài đứng ra ủng hộ giới báo chí đã khiến Nữ hoàng cằn nhằn suốt nửa giờ, nếu còn công khai ra tay nữa e rằng sẽ gây ra làn sóng bàn tán không nhỏ trên triều đình."
"Dù sao cũng là chế độ quân chủ lập hiến, hiến pháp đã đè lên vương quyền, không thể phá vỡ quy củ được!"
"Edward không thể ra mặt, nhưng ngài nghĩ đến một người, đó là Gladstone của Đảng Tự do. Cách duy nhất để phá cục lúc này là để Gladstone nêu chất vấn trong Nghị viện, lấy thân phận thủ lĩnh phe đối lập để chất vấn quốc chính của Thủ tướng."
"Chỉ cần có thể tranh cãi trong Nghị viện, sự việc sẽ có bước ngoặt. Hơn nữa, dã tâm muốn tranh giành vị trí Thủ tướng của Gladstone gần như ai cũng biết, Đảng Tự do sau nhiều năm phát triển đã tích lũy được sức mạnh rất lớn."
"Thế nhưng Thái tử không thể ngờ tới, vào thời khắc mấu chốt nhất, Gladstone lại từ chối yêu cầu của ngài, không hề nể nang chút tình nghĩa nào."
"Điện hạ, mâu thuẫn giữa tôi và Benjamin chẳng qua chỉ là xung đột về tư tưởng trị quốc, nhưng bản chất chúng tôi đều là những chính trị gia yêu nước!"
"Trong mắt tôi, những hành vi gây khó dễ của Benjamin đối với Tiêu Lạc Thiên không tính là quá đáng. Một thế lực mới nổi muốn nhận được sự thừa nhận của nước Anh mà không phải trả giá chút nào sao được?"
"Ngựa hoang cần được huấn luyện, chó săn cũng cần mài giũa tính tình, đối phó với Tiêu Lạc Thiên này cũng vậy, phải cho anh ta biết sự đáng sợ của nước Anh, phải cho anh ta rút ra bài học..."
"Phải thu phục anh ta đến mức khiến chúng ta đều yên tâm mới được, lúc đó mới có thể bàn đến chuyện hợp tác sau này! Không giấu gì điện hạ, Tiêu Lạc Thiên cũng từng bí mật tiếp cận tôi, nhưng điều kiện tôi đưa ra khắc nghiệt hơn nhiều. Nếu Tiêu Lạc Thiên không đồng ý, thì tôi sẽ không cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho anh ta cả!"