Có binh lính trong tay, lòng người mới vững. Lúc này, Đồng Trị Đế tựa như được thần sát nhập vào thân, ngồi ngay ngắn trước xe ngựa, thẳng tiến về phía tòa nhà Quốc hội. Ngài muốn đòi nước Anh một lời giải thích, hay nói đúng hơn là muốn nhân cơ hội này tống tiền gã người Anh một vố.
"Ta là khách quý được các ngươi mời đến, thế mà đến cả công tác an ninh cơ bản các ngươi cũng không làm tròn, lẽ nào không nên cho Đế quốc Đại Thanh một lời giải thích sao?"
Muốn chiếm thế chủ động trên bàn đàm phán, đây chính là cơ hội ngàn năm có một. Quan trọng hơn, Đồng Trị Đế cũng muốn trút bỏ nỗi lòng. Vụ ám sát lần này giống như mồi lửa, châm ngòi cho những bản năng chưa từng biết đến trong tâm trí ngài, ngay cả bản thân ngài cũng nhận ra mình đã thay đổi.
Trong lồng ngực ngài có một ngọn lửa đang bùng cháy, ngài buộc phải tìm cách giải tỏa, nếu không ngọn lửa này sẽ thiêu rụi chính mình thành tro bụi.
Hạng Anh quả thực biết diễn xuất. Hắn lúc này đã tiếp lấy dây cương trong tay Tải Thuần, đi bộ ở vị trí dẫn đầu dắt chiến mã, đóng vai người đánh xe cho Đồng Trị Đế. Trên đường đi, vẻ bi phẫn trên mặt hắn còn đậm hơn Tải Thuần ba phần.
Người dân London tụ tập xung quanh ngày một đông, vẻ kinh hoàng trên gương mặt họ không sao tả xiết. Vô số người làm dấu thánh giá cầu nguyện cho những vị khách phương Đông này, vô số người đỏ mặt vì xấu hổ trước năng lực an ninh yếu kém của đế quốc.
Cùng tụ tập đông đúc không kém là các phóng viên báo chí khắp châu Âu. Năm 1869 là một năm bội thu đối với họ tại London, những tin tức chấn động trong năm nay gần như bằng cả mười năm bình thường cộng lại.
Sau này có học giả từng điều tra số liệu, chỉ riêng trong năm 1869, doanh số báo chí châu Âu đã tăng vọt 60%, mà công lao chính đều đến từ những người Trung Quốc này.
Tách tách tách... khắp nơi là tiếng bấm máy, những chiếc máy ảnh kiểu mới nhất ghi lại tất cả những gì đang diễn ra. Những bức ảnh này định sẵn sẽ trở thành tài liệu quý giá trong bảo tàng lịch sử.
Dọc theo sông Thames tiến về phía tây, từ cầu Tháp men theo bờ sông rẽ một khúc cua lớn là có thể nhìn thấy tòa nhà Quốc hội và tháp Big Ben. Thế nhưng, khi đội ngũ vừa đến Đại học King's, liền bị đội kỵ binh Cấm vệ quân chặn đứng đường đi.
Công tước Newcastle là người đầu tiên đến hiện trường, ông ta mồ hôi nhễ nhại, vẻ mặt đầy lo lắng chặn đội thủy binh lại rồi hét lớn về phía Đồng Trị Đế trên xe ngựa: "Vạn tuế, thưa Bệ hạ đáng kính! Xin ngài đừng phẫn nộ, xin hãy xuống xe có được không? Nữ hoàng bảo tôi đến nhắn nhủ, vụ ám sát lần này, Đế quốc Anh nhất định sẽ cho ngài một câu trả lời thỏa đáng!"
"Đó là cái gì... Lạy Chúa... Ọe..." Công tước Newcastle vừa nhìn thấy cái đầu lâu của kẻ ám sát với khuôn mặt dữ tợn, chết không nhắm mắt, ông ta chưa từng thấy cảnh tượng máu me như vậy nên lập tức buồn nôn, cúi người nôn thốc nôn tháo.
Tải Thuần lúc này cũng phát điên, ngài khinh miệt nhìn Công tước Newcastle yếu đuối rồi cười lạnh: "Cho ta một câu trả lời? Rất tốt, vậy ta hỏi ngươi, tại sao trong đám sát thủ lại có cảnh sát Anh? Đây là vì sao?"
Ầm một tiếng, đám đông lập tức sôi sục. Người dân xung quanh không tận mắt chứng kiến hiện trường lúc xảy ra ám sát, họ cứ ngỡ là do các thế lực nước ngoài khác đứng sau giật dây.
Thế nhưng hôm nay nghe tin bên trong lại có cả cảnh sát Anh tham gia, những người dân không rõ chân tướng lập tức trở nên náo loạn.
"Hạng Anh! Trẫm lệnh cho ngươi tiếp tục tiến lên! Kẻ nào dám cản đường thì cứ đánh! Trẫm không cần biết chúng có phải Cấm vệ quân hay không, hôm nay Trẫm muốn Quốc hội Anh phải đưa ra một thái độ, Trẫm muốn sự thật!"
"Rõ! Bệ hạ! Toàn quân nghe lệnh, tiếp tục tiến lên! Lắp lưỡi lê!"
Xoảng xoảng, một luồng ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, người dân London xung quanh sợ hãi lùi lại phía sau. Chỉ thấy hơn hai trăm thủy binh Trí Viễn đều đã lắp lưỡi lê sáng loáng, ánh lạnh phản chiếu khiến đội kỵ binh Cấm vệ quân chắn đường đối diện cũng phải sững sờ.
Chiến mã đánh hơi thấy mùi nguy hiểm bắt đầu hí vang, bước chân cũng trở nên bồn chồn không yên, kỵ sĩ đành phải liều mạng trấn an, đội hình vốn chỉnh tề giờ phút này bỗng chốc trở nên hỗn loạn.
Quân đội Hoa tộc hoàn toàn là một bầy hổ con mới lớn. Đội quân mới mẻ này có niềm kiêu hãnh độc nhất của riêng mình, đối mặt với "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn" vốn đã xưng bá toàn cầu, họ vẫn không hề sợ hãi, chỉ cần một tiếng lệnh là dám lao vào đối đầu trực diện.
Lưỡi lê như rừng tiến về phía trước, Cấm vệ quân Hoàng gia Anh chưa từng gặp phải sự khiêu khích nào như thế này. Họ nhìn thấy ánh mắt kiên định trong mắt những người Trung Quốc, họ tin rằng những kẻ điên này chắc chắn sẽ xông tới.
"Kỵ binh tiến lên, chặn bọn chúng lại! Không một quân đội quốc gia nào được phép tiếp cận tòa nhà Quốc hội của Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn! Tất cả binh sĩ... rút kiếm!"
Xoạt xoạt, tiếng kim loại ma sát vang lên, ba trăm kỵ binh chắn đường đồng loạt rút mã tấu. Có lẽ từ ngày nhập ngũ, họ chưa bao giờ nghĩ rằng có một ngày mình sẽ phải dùng vũ lực ngay tại thủ đô của chính mình.
"Lạy Chúa, sắp động thủ rồi sao?" Người dân đứng xem lúc này lên đến hàng trăm hàng nghìn, vừa thấy thế trận này đã sợ hãi lùi lại phía sau, những người đứng gần bờ sông thậm chí còn bị xô đẩy rơi xuống nước.
Chỉ huy hai bên vẫn còn chút kiềm chế. Hạng Anh lệnh lắp lưỡi lê, Cấm vệ quân lệnh rút mã tấu, ai cũng biết lúc này tuyệt đối không được để xảy ra cướp cò. Dùng binh khí lạnh uy hiếp lẫn nhau, lát nữa trên bàn đàm phán vẫn còn có thể cứu vãn, nếu thực sự nổ súng thì xung đột này không còn cách nào cứu vãn nữa.
Mười mét, tám mét, năm mét... Thủy binh tay cầm lưỡi lê không chút do dự, hai đội quân ngày càng áp sát gần nhau.
Đúng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, một con chiến mã phi nước đại trên đường lớn lao tới. Trên lưng ngựa, một vị tướng Trung Quốc gào lên khản giọng: "Truyền quân lệnh của Nguyên thủ! Tất cả dừng tại chỗ... Nghiêm! Nghỉ!"
Người tới có sao tướng lấp lánh trên vai, chính là một trong Tứ thiên vương - Tư Mã Vân. Vị tướng ngày thường ít nói, không chút biểu cảm này thực sự có thể trấn áp được hiện trường. Thủy binh tại chỗ vô thức dừng bước, đứng nghiêm rồi nghỉ.
Đám đông nhanh chóng nhường ra một lối đi, chiến mã dưới háng Tư Mã Vân chạy qua chạy lại giữa hai đội quân Cấm vệ quân và thủy binh, miệng mũi phun ra từng đợt bọt trắng.
"Ai cho phép các ngươi phân phát đạn thật? Hồ đồ! Tất cả điên rồi sao! Tất cả, tháo đạn... nộp lên!"
"Nhanh lên! Nguyên thủ lát nữa sẽ đến, tất cả cho ta thành thật một chút!"
Hạng Anh không dám giở uy phong trước mặt Tư Mã Vân, thủy binh chỉ đành nghiêm chỉnh tuân lệnh, khóa nòng kéo ra, viên đạn đã lên nòng bị đẩy ra ngoài, lưỡi lê sắc bén cũng được tháo xuống.
Đội Cấm vệ quân Anh đối diện sợ đến toát mồ hôi hột. Vừa rồi tình thế căng thẳng họ chưa kịp nhìn kỹ, giờ mới hiểu ra vừa rồi những người Trung Quốc này đã đối đầu với mình trong tình trạng đạn đã lên nòng. Nếu sơ sẩy cướp cò, những Cấm vệ quân chỉ dựa vào mã tấu để tự vệ này chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn.
Tư Mã Vân một mình dựa vào chiến mã ngăn cách hai đội quân, sống sờ sờ trấn áp được cục diện. Sau đó, xe ngựa và chiến mã phi nước đại trên đường phố ngày càng nhiều.
"Ngoại trưởng đến... Bộ trưởng Tài chính đến... Thái tử giá đáo!"
"Nguyên thủ Hoa tộc giá đáo... Quân cảnh lập tức giải tỏa hiện trường, tất cả người dân không liên quan lập tức sơ tán!"
Gladstone dẫn theo Ngoại trưởng cùng Nguyên soái Lục quân Đế quốc Joseph Wolseley là nhóm đầu tiên đến hiện trường. Ngay sau đó là những chiếc xe quân sự chở từng đợt cảnh sát London tới, lực lượng chi viện cuối cùng đã đến.
Nguyên soái Lục quân Đế quốc vừa nhìn thấy cảnh Cấm vệ quân tuốt kiếm liền nổi giận: "Ai cho phép các ngươi rút kiếm! Đồ ngốc, không biết ở đây có phóng viên sao?"
"Toàn quân nghe đây! Thu kiếm! Lùi lại! Để cảnh sát thiết lập hàng rào cảnh giới..."