Sông Seine lững lờ trôi, đây chính là dòng sông mẹ đã nuôi dưỡng Paris của nước Pháp. Ngay tại một khu ổ chuột bên bờ nam sông Seine, nơi vốn dĩ là những con phố nhộn nhịp, bận rộn đầy hơi thở thị dân, hôm nay lại hiện lên vẻ vô cùng hiu quạnh.
Đối lập với sự náo nhiệt của các khu phố xung quanh, nơi đây lại trông cực kỳ tiêu điều, đặc biệt là khu tàn tích cháy rụi gần bờ sông, đứng sừng sững đen kịt ở đó, khiến người ta nhìn vào mà thấy kinh tâm động phách.
Đã là đầu xuân tháng Ba, khí hậu Paris vẫn rất ấm áp ẩm ướt, lúc này trong góc của đống đổ nát đã có thể thấy dấu vết của cỏ xanh và hoa tươi, mang đến một tia sức sống cho nơi chết chóc này.
Trên con đường lớn bên rìa tàn tích, một người đàn ông trung niên cô độc đang lặng lẽ nhìn cảnh tượng thê lương này. Chỉ thấy ông ta mày nhíu chặt, trong đầu không ngừng tưởng tượng về sự hung dữ của trận đại hỏa hoạn năm xưa, thậm chí ông ta còn thoáng nghe thấy tiếng gào thét thảm thiết từ trong đống đổ nát vọng ra!
Không ai biết vị tiên sinh này đã đứng đây bao lâu, nhưng cư dân địa phương đều nhìn ra đây là một nhân vật lớn, vì bên cạnh ông ta có vài vệ sĩ mặc thường phục đang cảnh giác cao độ.
Người có thể dẫn theo vệ sĩ ra đường chắc chắn là nhân vật lớn, bách tính trong khu ổ chuột tuyệt đối không dám đắc tội!
Người dân đi ngang qua đây đều lần lượt tránh đường, không ai dám lên bắt chuyện, cũng không ai dám lên làm phiền.
Tàn thuốc từng điếu từng điếu rơi dưới chân ông, thời gian đã trôi qua tròn một tiếng đồng hồ. Cuối cùng, vị nhân vật lớn này thở dài một tiếng, lắc đầu chỉnh lại chiếc áo khoác trên người, quay đầu chuẩn bị rời đi. Thế nhưng đúng lúc này, từ góc phố có hai bóng người đi tới, trực tiếp nhắm hướng ông mà đến.
Đám vệ sĩ theo bản năng muốn ngăn cản, nhưng khi vị nhân vật lớn ngẩng đầu nhìn thấy người tới, ông lại ngăn hành động của vệ sĩ lại.
"Để họ qua đây, đừng ngăn cản, tôi quen họ!"
Hai người tới đây ăn mặc rất giản dị, một người mặc quần áo lao động, đội chiếc mũ lưỡi trai bẩn thỉu, chính là kiểu cách thường thấy của công nhân cổ xanh tại các nhà máy.
Vị tiên sinh còn lại tuy mặc một bộ âu phục, nhưng lại vô cùng bẩn thỉu, cổ tay áo còn có hai miếng vá, đôi bốt da cũng phủ một lớp bụi mờ, chẳng biết bao lâu rồi chưa đánh xi.
Những người như vậy rất phổ biến trong khu ổ chuột ở Paris, nhưng điều khiến người ta khó quên chính là ánh mắt sắc bén của hai người này, trong đó tràn đầy trí tuệ, kiên định và quả cảm, hoàn toàn không có sự tê liệt và hèn nhát như người dân bình thường.
"Gambetta thân mến, chúng ta đã rất nhiều năm không gặp, khi nào ông đến Paris vậy? Tôi đại diện cho những người bạn cũ, hoan nghênh ông."
Hóa ra người vẫn luôn đứng quan sát bên đống đổ nát chính là Gambetta, một nhân vật mới nổi trên chính trường Pháp. Ông cũng là một trong những đại diện của phái Cộng hòa.
Gambetta nhìn hai người bạn cũ đã nhiều năm không gặp này, trong lòng không khỏi thầm khổ sở. Nhưng trên mặt ông không thể để lộ ra, chỉ có thể nhiệt tình bắt tay đối phương rồi cười nói:
"Varlin, Duval, chúng ta thật sự đã rất lâu rất lâu không gặp rồi, lần trước gặp nhau là ở Brussels của Bỉ, đúng không? Ôi, trời ạ, đó đều là chuyện của mười năm trước rồi."
"Không sai, chúng ta gặp nhau tại nhà của thầy. Thầy Blanqui vẫn luôn nhớ mãi về ông đấy!"
Ba người đứng trước đống đổ nát, nhiệt tình hỏi thăm nhau. Những tùy tùng xung quanh của Gambetta đều khó hiểu nhìn hai người bình thường này.
Một vệ sĩ đi đến bên cạnh thư ký của Gambetta, nói khẽ: "Anh theo nghị sĩ cũng đã lâu năm rồi, anh có quen hai người này không? Đây chẳng phải là những công nhân Paris bình thường sao? Tại sao họ lại có tư cách nói cười vui vẻ với nghị sĩ?"
Thư ký của Gambetta cười khổ nói: "Nói nhỏ thôi, đây không phải công nhân bình thường đâu. Một trong hai người là thợ đóng sách, người kia là thợ đúc của nhà máy thép."
"Nhưng đó chỉ là thân phận bề ngoài của họ, thân phận phía sau họ nói ra lớn đến mức làm người ta sợ hãi, họ là học trò của vị học giả lưu vong ở Bỉ kia."
Vệ sĩ hiển nhiên không hiểu nước ở đây sâu đến mức nào, anh ta nghi hoặc hỏi: "Học giả lưu vong ở Bỉ là ai, sao tôi không biết!"
"Đương nhiên anh không biết rồi, người đó nửa đời người đều trải qua trong nhà tù của Pháp. Tên của ông ta là Blanqui, tên của ông ta hiện đã được đặt cho một phái, gọi là phái Blanqui."
"Đó đều là một đám lý tưởng chủ nghĩa, đều là một đám điên rồ, từng tổ chức vài cuộc khởi nghĩa vũ trang, đều là những kẻ dám đối đầu trực diện, đao thật súng thật với hoàng đế đấy!"
"Nghị sĩ từng có vài lần tiếp xúc với những người này, nhưng sau đó vì bất đồng quan điểm mà đường ai nấy đi."
"Chúa ơi, sao họ lại tìm đến tận đây, xem ra cục diện thật sự rất vi diệu!"
Vệ sĩ nghe một hồi cũng ngơ ngác, anh ta đương nhiên không biết nước ở đây sâu đến mức nào, nhưng nếu lúc này Tiêu Nhạc Thiên có mặt ở đây, chắc chắn anh ta sẽ kinh ngạc đến mức rơi cả tròng mắt ra ngoài.
Blanqui và phái Blanqui lấy tên ông ta, đây chính là những người thúc đẩy thực sự đứng sau Công xã Paris. Varlin và Duval, tuy xuất thân là công nhân bình thường, nhưng họ lại là đệ tử chân truyền của Blanqui.
Đây đều là một trong những nhóm lãnh đạo chính của Công xã Paris tương lai. Trong giai cấp công nhân Pháp, uy tín của họ đang ở đỉnh cao. Tên của họ từ lâu đã nằm trong danh sách theo dõi hàng đầu của sở cảnh sát Paris.
Gambetta thật sự không ngờ hôm nay lại gặp hai người này, ông cười khổ nói: "Thật không ngờ, Paris lớn như vậy mà chúng ta cũng có thể tình cờ gặp nhau, đây đúng là ý Chúa!"
Varlin lắc đầu: "Không không, ông không cần nghi ngờ chúng tôi, chúng tôi không hề theo dõi ông. Hôm nay là ngày kỷ niệm vụ thảm sát quán rượu, ngày này năm ngoái, Montauban đã dẫn theo đội quân tàn bạo của hắn giết hại hàng trăm công nhân vô tội tại đây."
"Quán rượu cũng bị thiêu rụi thành đống đổ nát, cho đến tận hôm nay vẫn không ai dám đến xây dựng lại. Trọn một năm trôi qua, chúng tôi không thể báo thù cho những đồng chí công nhân đó! Nhưng ít nhất, chúng tôi phải đến tế bái họ. Ngoài ra, chúng tôi cũng muốn xem, trên thế giới này rốt cuộc còn ai chưa quên họ?"
"Thật không ngờ nghị sĩ đại diện phái Cộng hòa như ông cũng đích thân xuất hiện, tôi đại diện cho giai cấp công nhân Paris, bày tỏ sự cảm ơn đến ông!"
Gambetta thở dài nói: "Phải! Tôi buộc phải đến tận mắt nhìn một lần, tôi buộc phải nhắc nhở bản thân bất cứ lúc nào rằng kẻ ngồi trên ngai vàng kia tàn bạo đến mức nào, tôi buộc phải nhắc nhở bản thân không được đặt hy vọng vào hắn!"
Duval vừa nghe thấy lời này liền vội vàng tiếp lời: "Người bạn cũ thân mến của tôi, ông nói rất đúng. Napoleon III tung tin muốn cải cách hiến pháp, hy vọng thực hiện chế độ quân chủ lập hiến giống như Anh, đây chính là một cú lừa chấn động."
"Hắn căn bản không thể nào từ bỏ quyền lực. Hãy nhìn những dự thảo sửa đổi hiến pháp của hắn xem, vậy mà còn muốn giữ lại quyền kiểm soát quân đội, thậm chí còn muốn giữ lại quyền bổ nhiệm và bãi miễn nội các?"
"Đây không phải lừa gạt thì là gì? Vì vậy hy vọng của nước Pháp không thể đặt vào hắn, tương lai của nước Pháp nên thuộc về toàn thể quốc dân. Người bạn cũ thân mến của tôi, hãy liên minh với chúng tôi đi, chỉ khi chúng ta liên minh lại, mới có thể xây dựng một thế giới mới!"