Berlin, Phổ! Đô thị được xây dựng ngay tại nơi giao thoa của sông Spree và sông Havel này, chính là thủ đô của Phổ, cũng là kinh đô tương lai của Đế quốc Đức!
Tại nơi hai dòng sông gặp nhau, tức trung tâm thành phố Berlin, trước tòa nhà Quốc hội hùng vĩ, giàn giáo và màn che đã bao vây quảng trường Quốc hội kín mít. Cảnh tượng này đã kéo dài suốt hai năm ròng, người dân Berlin từ lâu đã không còn thấy lạ lẫm gì nữa.
Thế nhưng hôm nay, không ít người phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ, đó là xung quanh công trường này đột nhiên xuất hiện vô số binh lính. Họ bảo vệ công trường tầng tầng lớp lớp, không ai biết rốt cuộc bên trong đang xảy ra chuyện gì.
Người dân Berlin đương nhiên biết công trường này đang xây dựng cái gì, đó là Cột Chiến Thắng của nước Phổ. Cột Chiến Thắng thực chất là một đài tưởng niệm để ghi nhớ thắng lợi trong Chiến tranh Phổ-Đan và Chiến tranh Phổ-Áo.
Trên báo chí từng công khai bản vẽ phối cảnh của Cột Chiến Thắng này, vô cùng hùng vĩ và hoa lệ. Hơn nữa, nghe nói trên đó còn phải khảm rất nhiều khẩu đại bác thu được từ nước Áo để làm vật trang trí.
Đỉnh của Cột Chiến Thắng sẽ được trang trí bằng bức tượng Nữ thần Chiến thắng, dân chúng truyền tai nhau rằng bức tượng đó sẽ được đúc bằng vàng ròng!
Toàn bộ Cột Chiến Thắng cao tới 67 mét, riêng bức tượng Nữ thần Chiến thắng bằng vàng bên trên đã cao 9 mét. Bên trong cột sẽ có cầu thang xoắn ốc dẫn thẳng lên đỉnh, nơi người ta có thể ngắm nhìn toàn cảnh Berlin xinh đẹp!
Một công trình lớn như vậy, không mất năm sáu năm thì không thể xây xong, cho nên công trường lớn tại quảng trường Quốc hội này mới tồn tại ngày này qua tháng khác trong cuộc sống của người dân.
"Ồ! Hóa ra là Cấm vệ quân, chắc chắn là có hoàng tộc đến thị sát công trường rồi, đi thôi..." Người trên phố bàn tán xôn xao. Người dân Berlin đều là những người đã từng chứng kiến cảnh lớn, họ sẽ không vì sự xuất hiện của một nhóm Cấm vệ quân mà kinh ngạc đâu!
Thế nhưng, những người dân này vạn lần không ngờ tới, ngay trong công trường Cột Chiến Thắng hôm nay, lại có một nhóm khách phương Đông ghé thăm!
Tiêu Lạc Thiên đã bí mật đến Berlin từ ba ngày trước. Nói là bí mật, không phải vì nước Phổ không hoan nghênh ông, mà là để làm tê liệt Napoleon III, vì vậy Tiêu Lạc Thiên và nước Phổ buộc phải giữ mối quan hệ lạnh nhạt một chút.
Ngoài lạnh trong nóng, chính là nói về mối quan hệ giữa Hoa tộc và nước Phổ lúc này. Nhưng đã đến nước Phổ, Tiêu Lạc Thiên kiểu gì cũng phải gặp mặt Wilhelm I!
Trong thời gian Chiến tranh Phổ-Áo, Tiêu Lạc Thiên và Wilhelm I không tiếp xúc nhiều lắm, nhưng đối với ấn tượng tổng thể về vị hoàng đế này, Tiêu Lạc Thiên vẫn ghi nhớ rất sâu sắc.
Wilhelm I rất tôn trọng Tiêu Lạc Thiên, không chỉ vì mối quan hệ đồng minh ngầm giữa hai bên lúc này, ông còn khâm phục bản lĩnh của Tiêu Lạc Thiên khi có thể dùng sức một mình tạo dựng nên một quốc gia!
Để bày tỏ sự tôn trọng đối với Nguyên thủ, ông thậm chí còn sắp xếp cho Tiêu Lạc Thiên tham quan Cột Chiến Thắng Berlin chưa xây xong!
Trên công trường bừa bộn, một đoàn người lách qua những tảng đá lớn và gạch gỗ mà đi. Cái đầu hói của Wilhelm I sáng bóng như một chiếc bóng đèn, lấp lánh trước mặt Tiêu Lạc Thiên. Còn bộ râu quai nón đặc trưng của ông thì rối bời như cỏ dại, dường như đã hai ba chục năm không được cắt tỉa.
Wilhelm I dáng người không cao, nhưng ánh mắt lại tinh anh, mạnh mẽ, trong cơ thể dường như ẩn chứa sức mạnh vô cùng tận. Điều khiến Tiêu Lạc Thiên kinh ngạc là vị hoàng đế Phổ này dường như có chút kiêng dè Bismarck, trong quá trình trò chuyện, vị quốc vương này thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn Bismarck.
Tiêu Lạc Thiên đương nhiên biết giữa họ có ẩn tình gì. Vị thủ tướng Bismarck này thực sự quá cứng rắn, chính nhờ năng lực siêu phàm của ông mới có thể dẫn dắt nước Phổ đi đến con đường thống nhất huy hoàng.
Nhưng cũng chính vì sự cứng rắn đó, khiến toàn bộ hoàng thất Phổ và các quan chức chính phủ đều cảm thấy áp lực và khó chịu.
Nhớ lại sau khi Chiến tranh Phổ-Áo kết thúc, Wilhelm I khi đó phấn khích đến mức muốn mang quân tiến vào Vienna, ông muốn cắt từng mảnh lãnh thổ của nước Áo, nhưng lúc đó Bismarck đã từ chối thẳng thừng ngay tại chỗ, thái độ cực kỳ cứng rắn, thậm chí còn đe dọa từ chức.
Chuyện như vậy ở Đại Thanh gần như không thể tưởng tượng nổi. Mà không chỉ ở Đại Thanh, trên khắp châu Á, dưới ảnh hưởng của tư tưởng hoàng quyền mấy nghìn năm của Trung Quốc, bề tôi phải ra dáng bề tôi. Hành vi này của Bismarck cơ bản có thể đánh đồng với Tào Tháo.
Thế nhưng châu Âu không phải châu Á, ở đây không có truyền thống chế độ quân chủ tập quyền kéo dài hàng nghìn năm, ai có bản lĩnh nhất, người đó mới có quyền lực lớn hơn! Trong việc quản lý quốc gia Phổ, Wilhelm I thực sự không thể làm chủ được Bismarck!
Đoàn người đi giữa những vật liệu xây dựng lộn xộn, Wilhelm I phấn khích nói với Tiêu Lạc Thiên: "Người bạn phương xa à! Nhìn thấy tòa tháp chiến thắng huy hoàng này chưa? Ở đây nhất định sẽ dành cho ngài một vị trí dễ thấy nhất!"
"Trận bảo vệ cầu đá trong Chiến tranh Phổ-Áo đã đóng vai trò quyết định cho thắng lợi của toàn bộ chiến dịch, vậy nên ta sẽ để lại một vị trí trên bức phù điêu lớn nhất ở phần đế, hình ảnh của ngài sẽ được lưu giữ vĩnh viễn tại nước Phổ!"
Tiêu Lạc Thiên dùng tay ấn vành mũ, gật đầu chào quốc vương: "Kính thưa Bệ hạ, tôi nghĩ khi Cột Chiến Thắng này được xây xong, nó đã không chỉ là biểu tượng chiến thắng của nước Phổ nữa. Đến lúc đó, Cột Chiến Thắng này nên được gọi là Cột Chiến Thắng của nước Đức!"
Wilhelm I cười nhạt: "Ồ! Có vẻ như Nguyên thủ phương xa rất tự tin vào cuộc chiến này nhỉ? Ngài cho rằng nước Phổ chúng ta tất thắng sao?" Nói đến đây, ánh mắt Wilhelm I lướt qua Bismarck một cách hờ hững.
Bismarck quả thực không đủ tôn trọng vương quyền. Sử liệu ghi chép rằng Bismarck thậm chí không cho phép Wilhelm I gặp riêng đối thủ chính trị của mình.
Bismarck nghe thấy lời nói thận trọng, bảo thủ của Wilhelm I, lập tức nhíu mày, tiến lên một bước nói nhỏ: "Bệ hạ! Chẳng lẽ ngài vẫn còn lo lắng về cuộc chiến này sao? Thần đã sớm nói nước Phổ tất thắng, Napoleon III định sẵn sẽ thất bại..."
"Ha ha... Chúa phù hộ cho ngài, Thủ tướng của ta, nhưng xin ngài cũng hãy nhớ cho! Nước Phổ tuy thắng lợi liên tiếp, nhưng thực lực quốc gia tổng hợp so với Pháp vẫn còn khoảng cách quá lớn. Nếu chiến tranh rơi vào thế giằng co kéo dài, chúng ta giải quyết vấn đề quân phí như thế nào?"
Nếu là ngày thường, Bismarck nghe thấy sự phản bác này của Wilhelm I, ông chắc chắn sẽ đỏ mặt tía tai đứng ra tranh luận gay gắt với quốc vương. Nhưng hôm nay khách phương xa đang có mặt tại hiện trường, ông buộc phải giữ thể diện cho quốc vương, chỉ có thể nói với gương mặt hơi ửng đỏ:
"Bệ hạ, xin hãy tin thần, thần và Tổng tham mưu trưởng Moltke đã chuẩn bị vạn toàn, cuộc chiến này chúng ta sẽ không thất bại, chúng ta nhất định sẽ chiến thắng!"
Tiêu Lạc Thiên thấy giọng điệu của hai người đều cao lên, vội vàng đứng vào giữa giảng hòa: "Bệ hạ kính mến của tôi! Có thể đưa tôi đi xem bức tượng thạch cao Nữ thần Chiến thắng đang được gia công không? Nói thật, tôi yêu những tác phẩm điêu khắc của châu Âu đến tận xương tủy!"
"Ha ha, tất nhiên rồi, ta rất sẵn lòng..." Quốc vương và Thủ tướng nhìn nhau, không ai nói gì thêm, nhưng người sáng suốt đều có thể nhìn ra khoảng cách nhỏ giữa hai người.
Tiêu Lạc Thiên thầm cười khổ, đúng là ứng nghiệm với những ghi chép trong lịch sử! Cặp quân thần này thực sự không hòa thuận. Dã sử ghi chép rằng tại Phòng Gương ở Cung điện Versailles, khi Wilhelm I lên ngôi Hoàng đế nước Đức, biết bao nhiêu bề tôi hô vang vạn tuế với ông! Ông bắt tay với tất cả mọi người, duy chỉ có bỏ qua Bismarck.
Có thể thấy oán khí giữa hai người lớn đến mức nào!
Thế nhưng điều đáng kinh ngạc hơn chính là, trong mối quan hệ như vậy, một cặp quân thần không mấy thân thiết lại có thể hợp tác cho đến tận cuối đời của Wilhelm I.
Hai người có xung đột, có mâu thuẫn, nhưng lại không hề nghi kỵ. Có thể thấy Wilhelm I vẫn là người biết trọng dụng nhân tài, và Bismarck vẫn là kẻ trung thành!
Đây đúng là một cặp quân thần kỳ lạ! Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn cạn lời!