"Hơn 3400 chiếc rồi sao?" Wilhelm I có chút không dám tin vào tai mình. Tất nhiên ông không thể nhớ hết từng con số trong báo cáo kinh tế quốc dân, nhưng trong ấn tượng của ông, nước Phổ lúc này không nên có nhiều tàu hỏa hơi nước đến thế.
Đại diện của cuộc Cách mạng công nghiệp lần thứ nhất chính là đường sắt và tàu hỏa. Vào thời đại đó, số lượng đầu máy xe lửa của mỗi quốc gia đều gắn liền với tổng quy mô kinh tế quốc dân.
Chỉ trong vòng 30 năm, số lượng tàu hỏa của Phổ đã tăng thêm hơn 3000 chiếc, con số này khiến Wilhelm I cũng phải kinh ngạc.
Điều chấn động hơn vẫn còn ở phía sau. Theo lời trần thuật thao thao bất tuyệt của Tiêu Lạc Thiên, một nước Phổ hoàn toàn mới đã hiện ra trước mắt Wilhelm I.
Thời kỳ đỉnh cao phát triển kinh tế của Phổ rơi vào những năm 50 và 60 của thế kỷ 19. Chỉ trong 20 năm này, tổng sản phẩm quốc nội của Phổ đã tăng gấp đôi, thậm chí còn hơn thế.
Hơn nữa trong 20 năm đó, Phổ đã nhanh chóng chuyển đổi nền kinh tế từ công nghiệp nhẹ sang công nghiệp nặng. Mà ngành công nghiệp quân sự vốn ai cũng biết, chính là đại diện tiêu biểu cho công nghiệp nặng, đây chính là thực lực chiến tranh vững chãi!
Bản thân nước Phổ giàu có về than và sắt, hai loại tài nguyên chiến lược quan trọng nhất. Năm 1850, sản lượng gang trong nước của Phổ chỉ có 210 nghìn tấn, nhưng sau 20 năm phát triển, sản lượng gang của Phổ đã đạt tới 1,4 triệu tấn, tăng gấp bảy lần.
Sản lượng thép trong 20 năm này cũng tăng từ hơn 5000 tấn lên tới 170 nghìn tấn, đây là mức tăng trưởng hơn 30 lần.
Việc cung ứng nguyên vật liệu đầy đủ đã trực tiếp thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của ngành chế tạo. Năm 1840, toàn bộ nước Phổ có chưa đến một trăm nhà máy chế tạo máy móc, nhưng đến năm 1860, con số này đã vượt quá 300, hơn nữa quy mô cũng không thể so sánh với trước đây.
Đáng chú ý là tập đoàn Krupp lừng danh chính là phát triển lớn mạnh trong thời kỳ này.
Tuyến đường sắt đầu tiên của Phổ mãi đến năm 1835 mới hoàn thành, lúc đó chỉ vỏn vẹn 16 km. Đến năm 1848, tổng chiều dài đã đạt 2500 km, và đến năm nay, tổng chiều dài đường sắt trên toàn lãnh thổ Phổ đã đạt tới 21 nghìn km, vượt xa nước Pháp ở phương Nam.
"Những con số như vậy còn rất nhiều, nhiều đến mức tôi không thể kể hết. Xin hỏi Quốc vương bệ hạ, những con số ngài nhìn thấy có nhiều đến thế này không?"
Biểu cảm của Wilhelm I lập tức cứng đờ. Ông cảm thấy mặt mình nóng ran, dữ liệu kinh tế của quốc gia mình lại phải nghe từ miệng một người Trung Quốc, điều này quả thực là một nỗi sỉ nhục!
Cũng may là xung quanh không có ai, nếu có người ở đó, e rằng Wilhelm I phải tìm một cái lỗ chuột mà chui xuống!
"Những... những thứ này đều là Bismarck nói cho ngươi biết?" Quốc vương không kìm nén được sự phẫn nộ trong lòng.
"Thưa Quốc vương đáng kính của tôi, xin ngài đừng phẫn nộ. Những dữ liệu này tất nhiên không phải do Thủ tướng chủ động nói cho tôi, mà là tôi thông qua nhiều nguồn thăm dò, phát hiện ra trong các báo cáo mà chính phủ Phổ công bố ra bên ngoài, dữ liệu đã xuất hiện một vài mánh khóe!"
"Sau đó tôi đã khéo léo dò hỏi, từng chút một ép buộc Bismarck. Những dữ liệu này thực ra là tôi "lừa" ông ấy mà ra!"
"Nói cho cùng, Thủ tướng Bismarck không phải cố ý lừa dối ngài, ông ấy muốn lừa dối cả thế giới! Nhưng tôi là kẻ khá ranh mãnh, phát hiện ra một chút manh mối nên mới không bị mắc lừa thôi!"
Nghe Tiêu Lạc Thiên nói vậy, sắc mặt Wilhelm I dịu đi đôi chút: "Gã này thật sự quá vô lễ, ta... ta... ta..."
Ta nửa ngày trời, Quốc vương cũng không nghĩ ra được đối sách, ông cũng không nói rõ rốt cuộc muốn trừng phạt Bismarck thế nào.
Lúc này, cả hai người đều không ngờ rằng, ngay khi họ đang mật đàm, thì ở phía trước bức tượng Nữ thần Chiến thắng, Bismarck lại gặp phải một người chỉ trích khác.
Tiểu Wilhelm, con trai của Hoàng thân Karl, cháu nội của Wilhelm I, người mới từ Anh trở về hơn nửa tháng, đang mặc một bộ âu phục tinh tế, bên hông đeo thanh kiếm hoàng gia, đứng nghiêm nghị trước mặt Bismarck. Gương mặt nhỏ nhắn hếch cao, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm vị Thủ tướng.
"Thưa Thủ tướng đại nhân, tôi nghĩ ông nên xin lỗi Quốc vương! Trước mặt vị khách phương Đông, ông đã không thể hiện sự tôn trọng cần có đối với ông nội tôi!"
"Bất kể kế hoạch mà ông và Tổng tham mưu trưởng vạch ra có chu đáo đến đâu, khi Quốc vương đặt câu hỏi, việc đầu tiên các ông cần làm là giải thích chứ không phải phản bác đối đầu, như vậy rất thiếu lịch sự!"
Tiểu Wilhelm năm nay mới mười tuổi, cậu bé ngẩng đầu nhìn Bismarck cao lớn, vẻ mặt nghiêm túc khiến những người xung quanh không nhịn được cười.
Bismarck ngay cả ông nội và cha của cậu bé còn chẳng sợ, tất nhiên sẽ không sợ một đứa trẻ mười tuổi. Ông thậm chí còn đưa tay xoa đầu Tiểu Wilhelm: "Tiểu Wilhelm đáng yêu của ta, hôm nay không ra ngoài cưỡi ngựa chơi sao? Sao lại nghĩ đến việc đi cùng những ông già chúng ta đến xem công trường khô khan này?"
"Người đâu! Mang hai khẩu súng lục tinh xảo của ta tặng cho Hoàng tử, đây là món quà ta chuẩn bị riêng cho cậu!"
Đây rõ ràng là sự phớt lờ trắng trợn. Thái độ này khiến Tiểu Wilhelm vô cùng khó chấp nhận, cậu bé chống nạnh, trừng mắt nhìn Bismarck, hai má phồng lên vì giận dữ.
"Thưa Thủ tướng đại nhân, tôi đang nói chuyện với ông với tư cách là Hoàng tử Phổ và người kế vị tương lai của Đế quốc, xin đừng coi tôi là trẻ con..."
"Ồ! Ha ha... biết rồi, biết rồi, thưa Hoàng tử bệ hạ của ta. Tất nhiên ta sẽ khiêm tốn tiếp thu ý kiến của cậu, quay đầu lại ta sẽ báo cáo kế hoạch của chúng ta với Quốc vương bệ hạ, được chứ? Được rồi, thị tòng quan đâu? Đưa Tiểu Hoàng tử ra ngoài chơi một lát..."
Bismarck xua xua tay, cười cười rời khỏi Tiểu Hoàng tử một cách đầy thờ ơ, hoàn toàn không bận tâm đến việc Tiểu Wilhelm đang tức giận một mình ở đó.
Vương Hoài Viễn lặng lẽ quan sát Tiểu Wilhelm và Bismarck, trong lòng thầm lo lắng: "Bề tôi vô lễ đến mức độ này, đây không phải là đạo giữ gìn sự hưng thịnh lâu dài! e rằng sau này Bismarck sẽ phải chịu thiệt thòi lớn từ chính vị Tiểu Hoàng tử này!"
Wilhelm I và Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn không biết gì về khúc nhạc đệm bên ngoài, lúc này họ đã chuyển sự phân tích dữ liệu sang nước Pháp.
Thưa Bệ hạ thân mến, sau khi phân tích gia sản của chúng ta, chúng ta hãy nhìn sang nước Pháp nhé, ngài sẽ sớm hiểu rõ thế nào gọi là khoảng cách thực lực.
Nước Pháp vốn thiếu hụt trữ lượng sắt và than, vì vậy tài nguyên thiên nhiên đã hạn chế sự phát triển công nghiệp nặng của họ.
Lấy than đá, thứ thiết yếu của công nghiệp mà nói, năm ngoái 1869, tổng sản lượng than trong nước của Pháp là 13 triệu tấn, nhưng cùng năm đó, nhu cầu trong nước của họ là bao nhiêu? Là hơn 18 triệu tấn. Ở đây có khoảng chênh lệch 5 triệu tấn cần phải lấp đầy bằng cách nhập khẩu.
Trong khi năm ngoái Phổ chúng ta lại xuất khẩu hơn 4 triệu tấn than.
Có thể thấy, nước Pháp phát triển công nghiệp nặng tự nhiên sẽ rơi vào thế bất lợi về chi phí. Than đá không đủ tất nhiên cũng hạn chế sản lượng thép của họ. Năm ngoái, tổng sản lượng gang cả năm của họ chỉ có 1,38 triệu tấn, căn bản không nhiều bằng sản lượng của chúng ta.
Còn sản lượng thép, năm ngoái họ chỉ có 100 nghìn tấn, trong khi Phổ chúng ta có tới 170 nghìn tấn. Nhìn qua những dữ liệu này, công nghiệp nặng của Pháp so với Phổ, quả thực giống như sự khác biệt to lớn giữa một con lừa và một con tuấn mã.