Binh sĩ Phổ bước những bước chân kiên định, dàn ra đội hình tản binh dài dằng dặc, vừa bắn vừa dốc sức tấn công lên sườn đồi!
Họ tận dụng mọi địa hình có thể che chắn để nã đạn vào quân Pháp, từ thân cây to lớn, những tảng đá khổng lồ cho đến các hố bắn tản binh đã được đào sẵn... tất cả vật che khuất đều được sử dụng triệt để.
Trong chốc lát, tiếng súng trên cao điểm Spicheren vang lên như mưa, khói súng mịt mù như mây, cuộc chiến giữa hai bên lập tức rơi vào thế giằng co quyết liệt.
Đừng nhìn quân Pháp chiếm ưu thế về quân số, nhưng lúc này họ đã vứt bỏ toàn bộ đại bác dưới chân thành Saarbrücken rồi. Không vứt bỏ cũng không xong, bởi vì trong những ngày giao tranh vừa qua, Quân đoàn II đã tiêu hao hết sạch đạn pháo, dù có mang theo đại bác rút lui thì cũng chẳng khác nào những khúc củi đốt.
Thế nhưng phía Phổ lại có hai đại đội pháo binh đi theo quân đội, mỗi đại đội trang bị bốn khẩu pháo thép. Trọn vẹn tám khẩu pháo dã chiến Krupp đã khai hỏa, dội những đợt oanh tạc dữ dội lên cao điểm.
Ầm! Ầm! Ầm... Sau một đợt pháo kích, tuyến phòng thủ tiền duyên của quân Pháp trở nên tan hoang, xác chết nằm ngổn ngang. Tiếp đó, quân Phổ đã chờ sẵn liền phát động xung phong, dưới sự yểm trợ hỏa lực của quân bạn, hàng trăm, hàng nghìn binh sĩ Phổ đã tràn lên trận địa.
Cận chiến bùng nổ trên từng tấc đất, hai bên chém giết đến mức máu nóng trào dâng, không chết không thôi!
Phía quân Pháp đều là những cựu binh từng chinh chiến khắp nơi, họ sở hữu lòng kiêu hãnh của những người lính già, sự kiên cường của quân nhân chuyên nghiệp mà dân thường không thể hình dung nổi.
Một vị trí chiến đấu thường là chiến đấu đến người lính cuối cùng cũng không một ai rút lui!
Còn phía Phổ, đây chính là thời kỳ vận nước đang lên, ý thức dân tộc của toàn thể quốc dân đã thức tỉnh. Để phá vỡ sự kìm kẹp lục địa của Pháp, vì sự thống nhất của nước Đức, những người lính nghĩa vụ này cũng đã liều cả tính mạng.
Tử chiến không lùi, hết đại đội này đến đại đội khác bị tiêu hao. Đây chính là cối xay thịt đúng nghĩa, không chỉ tiêu hao sinh mạng mà còn xóa sổ cả phiên hiệu của từng đơn vị.
"Báo cáo Nguyên thủ! Đại đội 3 thuộc Trung đoàn 1 đã hy sinh toàn bộ... Đại đội 4 thuộc Trung đoàn 2 không một ai rút lui... Đại đội 2 thuộc Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 1 toàn quân tử trận, phiên hiệu đã bị xóa bỏ!"
Viên sĩ quan phiên dịch người Phổ bên cạnh Tiêu Lạc Thiên đã sợ đến tái mặt vì trận chiến thảm khốc này, môi anh ta run rẩy, lòng đau như cắt!
Những người chết đều là chiến hữu của anh! Đều là tinh hoa máu thịt của dân tộc Phổ!
Hơn nữa, điều lệnh lục quân Phổ cực kỳ nghiêm ngặt, từ cấp đại đội trở lên, phiên hiệu quân đội là cố định, một khi toàn quân bị tiêu diệt thì đồng nghĩa với việc đơn vị đó không còn tồn tại nữa.
Quân đội thực ra cũng có sự kế thừa huyết mạch, đội quân bách chiến bách thắng nào cũng có danh xưng độc đáo của riêng mình. Ví như Đại đội 3 Trung đoàn 1 vừa rồi, được mệnh danh là "Lưỡi lê Friesland", đây là danh hiệu vinh dự có được nhờ biểu hiện dũng cảm trong Chiến tranh Phổ-Đan Mạch.
Hôm nay, thanh "lưỡi lê" này lại tử trận toàn bộ tại đây, danh hiệu vinh quang này cũng sẽ theo những dũng sĩ ấy mà ngủ yên dưới lòng đất. Sau này dù có thành lập lại Đại đội 3, họ cũng không thể kế thừa danh hiệu đó nữa.
Tiêu Lạc Thiên lặng lẽ xuống ngựa, vẻ mặt nghiêm trang tháo mũ quân đội, chào một nghi lễ quân sự hướng về phía chiến trường xa xăm!
"Sử sách sẽ không quên các anh, sự trỗi dậy của một dân tộc không bao giờ thiếu đi sự hy sinh của các anh hùng! Tên tuổi của các anh chắc chắn sẽ trở thành ngọn lửa bùng cháy trong lò của cỗ xe tăng Phổ!"
"Cuộc chiến này, chúng ta nhất định thắng!"
Lúc này, cuộc chiến bên rìa cao điểm đã hoàn toàn điên cuồng. Bốn đại đội quân Phổ đều tử trận trên trận địa quân Pháp, còn tổn thất của quân Pháp thì lớn hơn nhiều. Từ pháo kích đến cận chiến cuối cùng, họ đã thương vong mất sáu trăm người.
Tuyến phòng thủ tan hoang tuy chưa thất thủ nhưng đã trở thành địa ngục trần gian. Những binh sĩ Pháp sống sót băng bó vết thương cho nhau, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.
Họ nơm nớp lo sợ nhìn quân Phổ vẫn đang im lặng tập kết dưới chân đồi, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
Ầm! Ầm! Ầm... Pháo binh Phổ đang im lặng lại lên tiếng, trận địa vừa bị chà đạp một lượt lại rơi vào biển lửa!
Pháo thép của quân Phổ bắn vừa nhanh vừa chuẩn, mảnh đạn nổ thu hoạch sinh mạng, xác chết của những người đã khuất lại bị hất tung lên không trung, bị xé nát.
Trong tiếng pháo ầm ầm, quân Phổ dưới chân đồi lại bắt đầu tập kết đội hình, sĩ quan đứng trước trận tiền hô vang khẩu hiệu "Đức vua vạn tuế! Đế quốc vạn tuế!" để khích lệ sĩ khí.
Lần này, quân Phổ đã thăm dò được thực hư của quân Pháp trên đồi. Toàn bộ lữ đoàn, trừ đại đội pháo binh và một tiểu đoàn dự bị, còn lại gần sáu nghìn binh sĩ đều được tung lên.
"Đánh đi! Giống như lời Nguyên thủ nói, dùng thế công điên cuồng nhất để tác động hoàn toàn đến khả năng phán đoán của chỉ huy quân Pháp!"
"Phải khiến cho những tên ngu ngốc đáng chết này cảm nhận được nỗi sợ hãi từ tận sâu trong linh hồn!"
"Xé nát tuyến phòng thủ cao điểm Spicheren, để thắng lợi này đè bẹp hoàn toàn sĩ khí quân Pháp, khiến từ nay về sau hễ thấy quân Phổ là chúng phải đi đường vòng!"
"Dù cả lữ đoàn có hy sinh tại đây, chỉ cần đổi lấy thắng lợi thì cũng xứng đáng!"
"Tất cả sĩ quan lên phía trước, dẫn binh sĩ xung phong!"
Tám khẩu pháo thép đồng loạt khai hỏa dữ dội, chỉ trong hai mươi phút đã bắn sạch toàn bộ đạn dược mang theo. Phía trước mặt trận xung phong của quân Phổ không còn bất kỳ trận địa phòng thủ nguyên vẹn nào nữa.
"Vì Đế quốc! Vì Bệ hạ! Vì nước Đức!"
"Tấn công!"
Tiếng trống hành quân hùng tráng lại vang lên, sáu nghìn binh sĩ dàn ra đội hình tản binh kéo dài, như thủy triều dâng từ chân đồi tấn công lên.
Frossard đã không thể áp chế được nỗi sợ hãi trong lòng, kiểu tấn công vi phạm điều lệnh quân sự này của quân Phổ, ông ta đã không còn hiểu nổi nữa!
"Tại sao lại như vậy? Sao có thể phát động tấn công tự sát chứ? Rõ ràng ta có hai vạn năm nghìn đại quân cơ mà! Chúng chỉ có một lữ đoàn, sao dám dốc toàn quân đánh lên như vậy?"
"Tại sao lại như vậy? Rốt cuộc là tại sao chứ? Chết tiệt, ai có thể cho ta câu trả lời!"
Lúc này, Alfred - đoàn trưởng Trung đoàn Kỵ binh Hoàng hậu Eugénie bên cạnh không ngồi yên được nữa: "Chỉ huy, hãy để kỵ binh chúng ta xuất kích! Giảm bớt áp lực cho bộ binh, để chúng ta tấn công vào sườn địch..."
"Ít nhất thì cũng bao vây trận địa pháo binh của địch đi chứ!"
"Không! Không được!" Frossard giơ tay lên như kẻ bị thần kinh: "Các anh còn có nhiệm vụ quan trọng hơn! Địch bất thường như vậy, chắc chắn có âm mưu quỷ kế!"
"Ta tuyệt đối không mắc lừa, tuyệt đối không mắc lừa!"
Trong đợt tấn công điên cuồng của người Phổ, Frossard đã rối loạn trận tuyến, đưa ra phán đoán sai lầm!
Tiêu Lạc Thiên chăm chú nhìn cuộc chiến phía trước. Khi thấy hai quân đã lọt vào tầm bắn hiệu quả, hai bên bắt đầu bắn phá điên cuồng mà kỵ binh Pháp vẫn chưa xuất kích, lúc này ông mới thở phào nhẹ nhõm.
"Cuộc tấn công của chúng ta đã có hiệu quả! Frossard đã chùn bước, hắn bị đòn tấn công của chúng ta làm cho chấn động rồi!"
"Lúc này, chúng ta gần như đã dùng hết cả quân dự bị, mà hắn vẫn không dám phái kỵ binh đánh bọc hậu, điều đó chứng tỏ trong lòng hắn đã có ý thoái lui!"
"Thằng khốn này sợ rồi! Hắn đã sợ hãi, quan trọng hơn là hắn đã không còn nắm được quân bài tẩy của chúng ta nữa!"
"Phái lính bắn tỉa của chúng ta lên! Yểm trợ quân Phổ tấn công, tập trung chăm sóc những mục tiêu nguy hiểm!"
"Những người còn lại đi cùng ta tuần tra chiến trường!"