Tải Thuần rốt cuộc cũng mở lời, cậu bắt đầu thăm dò một thế giới mà bản thân hoàn toàn không hiểu rõ. Mọi tri thức trong thế giới này không một ai dạy cho cậu, thậm chí ngay cả Tiêu Lạc Thiên cũng chưa từng hé lộ nửa lời.
Chính bức mật thư của lão râu xồm đã mở ra cho cậu cánh cửa dẫn tới một thế giới mới, một thế giới mà trước đây cậu chưa từng dám nghĩ tới.
Tải Thuần biết rằng những bí ẩn này hỏi ai cũng vô ích. Nếu Tiêu Lạc Thiên không muốn dạy, thì các bậc đế vương, tướng lĩnh hay học giả khác ở châu Âu cũng sẽ chẳng tiết lộ cho cậu dù chỉ một chút.
Chỉ có thể tìm cách đột phá từ phía Gordon, bởi lúc này Gordon và Tải Thuần đã hình thành một cộng đồng lợi ích. Tải Thuần có quyền thế càng lớn thì lợi ích Gordon nhận được càng nhiều, đây là mối quan hệ "vinh nhục cùng hưởng".
Gordon thực lòng không muốn bắt đầu chủ đề này, nhưng nghĩ tới việc sau này mình vẫn phải dựa vào hoàng đế để kiếm cơm, nên hôm nay nếu không để lại chút "hàng thật giá thật" thì tuyệt đối không xong.
Gordon nhấp một ngụm trà thanh, khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét: "Bệ hạ, có thể cho lui người hầu xuống được không?"
"Được! Các ngươi đều lui xuống đi..." Tải Thuần ra lệnh cho thái giám và thị vệ bên cạnh lui ra, nhưng thấy Đại Tứ Hỷ và những người khác có vẻ do dự.
"Lui xuống! Đề đốc Gordon có thể hại trẫm sao? Đây là ân nhân cứu mạng của trẫm! Lui xuống..." Dưới sự quát mắng của Tải Thuần, mọi người trong thư phòng đều lui ra ngoài.
Lúc này Gordon mới mở lời: "Bệ hạ, câu hỏi của ngài thực sự quá lớn, cũng quả thực liên quan đến một số cơ mật... Trước hết thần phải xin nói rõ, về những cơ mật này, thần cũng chỉ biết một chút mà thôi!"
"Đây là một vực thẳm không đáy, rốt cuộc dưới đáy sâu nhất ẩn giấu con quái vật gì thần cũng không biết, thực ra thần cũng chỉ là nghe người ta đồn đại thôi!"
"Không sao, hôm nay trẫm chỉ muốn nghe những lời đồn đại đó!"
"Được... Nếu bệ hạ đã muốn nghe, thần xin nói. Đã nhắc tới vàng, thần xin kể cho bệ hạ nghe về lịch sử của vàng..."
Theo lời kể của Gordon, trước mắt Tải Thuần dường như mở ra một cánh cửa lịch sử bị bụi bặm phong ấn suốt hàng ngàn năm, những màn kịch về sự cộng sinh giữa vàng và nhân loại đều hiện ra sau cánh cửa ấy.
Lịch sử của vàng gần như cổ xưa như lịch sử của nhân loại vậy. Khi con người bắt đầu học được kỹ thuật luyện kim, trong quá trình nung đốt các loại quặng, vàng - thứ kim loại quý hiếm và xinh đẹp này - đã bắt đầu kiểm soát linh hồn nhân loại.
Vàng vừa đẹp đẽ lại vừa ổn định, không bị oxy hóa trong không khí, trải qua ngàn năm vẫn rực rỡ như thế. Thuộc tính này là điều mà bất kỳ kim loại nào khác cũng không thể có được!
Có thể nói ngay từ đầu, vàng đã gắn liền với sự giàu sang. Không một ai có thể cưỡng lại ma lực của vàng!
Thứ kim loại quý hiếm khiến bao người mê mẩn này, thuở sơ khai đều là bảo vật của các giáo sĩ và bậc thống trị. Họ dùng vàng trang hoàng đền thờ và mộ huyệt, họ hy vọng có thể hưởng vinh hoa phú quý mãi mãi cả ở nhân gian lẫn thế giới bên kia!
Cũng chỉ có vàng mới có thể gánh vác được những nguyện vọng tâm linh như vậy. Khi các nhà khảo cổ học thế kỷ 21 mở ra những ngôi mộ cổ ba ngàn năm tuổi, từng món đồ vàng bạc vẫn tỏa ra ánh hào quang như thuở mới hạ táng.
Vương hầu tướng lĩnh đã mục nát thành tro bụi, đá cứng cũng đã phong hóa sần sùi, đồ đồng và đồ sắt đã hoen gỉ, chỉ có vàng là vẫn đang chứng minh sức mạnh của sự bất tử!
Thứ kim loại như vậy, ai mà không yêu cho được!
Xã hội loài người dần phát triển, bắt đầu bước vào thời đại kinh tế hàng hóa. Mọi người không còn giới hạn ở việc tự sản tự tiêu, trao đổi đã trở thành hành vi chủ đạo trong xã hội!
Lúc này, một loại tiền tệ ổn định trở thành thứ mà ai cũng cần. Vậy thì còn thứ gì thích hợp hơn vàng - thứ vĩnh hằng bất biến?
Ai cũng yêu thích, ai cũng thừa nhận giá trị của nó, hơn nữa còn đảm bảo được sự trường tồn! Khi đó, vàng bắt đầu thẩm thấu từ bàn thờ và hoàng quyền xuống dưới, ngay cả dân gian cũng bị vàng kiểm soát.
Mặc dù số lượng tiền tệ đúc bằng vàng luôn rất khan hiếm, trong quá trình lưu thông hàng hóa, tác dụng của nó dường như không bằng bạc hay đồng, nhưng chính vì khan hiếm mới khiến vàng trở thành vật tiêu chuẩn cuối cùng của mọi loại tiền tệ!
Nói cách khác, trong lĩnh vực lưu thông hàng hóa, vàng nắm giữ quyền giải thích cuối cùng với tư cách là tiền tệ!
Trong lịch sử các quốc gia, từng xuất hiện hiện tượng lạm phát hoặc giảm phát do sản lượng bạc, đồng... tăng giảm. Ở những thời kỳ lịch sử khác nhau, sức mua của tiền bạc, đồng... hoàn toàn không giống nhau!
Thế nhưng vàng lại không chịu ảnh hưởng của quy luật này. Sản lượng của nó luôn ổn định như vậy, không bao giờ cạn kiệt mà cũng chẳng bao giờ dư thừa cho bạn. Từ xưa đến nay, sự ổn định của thứ kim loại này vượt xa mọi loại tiền tệ!
Lúc này, nhân loại rốt cuộc đã đạt được một sự đồng thuận: ai kiểm soát được vàng, người đó có thể kiểm soát thương mại, mà kiểm soát được thương mại thì có thể nắm giữ huyết mạch của nhân loại!
Cuộc tranh giành vàng vẫn tiếp diễn không ngừng, chiến tranh, triều cống, thương mại... mỗi quốc gia đều nghĩ đủ mọi cách để tăng dự trữ vàng của mình.
Sự mê muội của nhân loại đối với vàng thậm chí còn sản sinh ra nghề luyện kim thuật. Truyền thuyết về thuật biến đá thành vàng được lưu truyền ở khắp các dân tộc trên thế giới!
Trong cuộc chơi tranh giành vàng này, người châu Âu rõ ràng đã đi trước thế giới một bước, bởi châu Âu cổ đại nghèo đói và chiến loạn liên miên, mỗi quốc gia vì áp lực sinh tồn mà buộc phải mở rộng ra bên ngoài.
Thời đại Đại hàng hải bắt đầu như thế nào? Xét cho cùng vẫn là vì sự mê muội của người châu Âu đối với vàng!
Người Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha đã tiến hành cuộc càn quét vô cùng tàn khốc đối với Nam và Bắc Mỹ. Vàng bạc mà Đế quốc Inca tích lũy suốt hàng ngàn năm gần như bị cướp sạch.
Từng con tàu chở đầy kim loại quý nhuốm máu người bản địa được vận chuyển về châu Âu. Hoàng gia Tây Ban Nha thời kỳ đó giàu có bậc nhất thiên hạ, không một quốc gia nào ở châu Âu có thể sánh kịp.
Nước Anh trong tiến trình cuộc chơi cướp đoạt vàng này lại là kẻ đến sau. Khi nước Anh bắt đầu vươn tay ra biển lớn, vàng bạc có sẵn đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Nước Anh bất đắc dĩ chỉ còn cách nỗ lực phát triển công nghiệp, nâng cao hiệu suất sản xuất, khiến hàng hóa của mình trở nên chất lượng tốt mà giá lại rẻ, rồi dùng những hàng hóa đó để bán phá giá sang châu Âu.
Vàng mà người Tây Ban Nha cướp được từ bên kia Đại Tây Dương, kết quả sau vài lần chuyển tay trong dân gian, lại bị hàng hóa công nghiệp của nước Anh kiếm mất!
Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, ai bảo ngươi không phát triển cách mạng công nghiệp chứ? Hiệu suất sản xuất không nâng cao được, thì hàng hóa của ngươi tự nhiên không có sức cạnh tranh.
Cùng một tấm vải len, giá của nước Anh chỉ bằng hai phần ba giá của ngươi mà chất lượng lại tốt hơn, cạnh tranh thị trường như vậy thì ai địch lại được?
Vì vậy mới nói, nước Anh ra đời cách mạng công nghiệp thực ra cũng là do cơ duyên xảo hợp, bởi khi đó vàng bạc có sẵn ở Nam, Bắc Mỹ và châu Phi đã bị cướp sạch cả rồi.
Mà nước Anh lúc đó cũng không có "Vô địch hạm đội" như người Tây Ban Nha, không còn cách nào khác, người Anh đành phải ép mình chấp nhận ô nhiễm môi trường để làm cách mạng công nghiệp.
Kết quả là cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ nhất đã đơm hoa kết trái tại nước Anh!
Bàn tay ma quái đứng sau lưng vẫn cứ là vàng đó thôi!