Gladstone biết rằng nếu mình không nói gì đó thì không ổn, với tư cách là Thủ tướng, ông phải chịu trách nhiệm không thể thoái thác cho cục diện trước mắt!
"Bệ hạ, về nỗi lo của người, thần xin được bày tỏ sự thấu hiểu, nhưng thần không cho rằng Phổ và Hoa tộc chỉ dựa vào một trận chiến này là có thể thách thức địa vị quốc tế của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn!"
"Tổng lực quốc gia của Phổ không bằng Pháp, đây là nhận định thần vẫn luôn kiên trì. Suy cho cùng, lần này chính là sự thắng lợi của chế độ quân chủ tập quyền triệt để trước tư tưởng dân chủ hỗn loạn của Pháp mà thôi!"
"Nói người Pháp bị Hoa tộc và người Phổ đánh bại, chi bằng nói họ tự tiêu hao lẫn nhau mà chết! Thần nghĩ Bismarck là kẻ thông minh, chắc chắn hắn cũng nhìn ra điều đó!"
"Nếu thần đoán không sai, Bismarck rất nhanh sẽ tiến hành trao đổi bí mật với chúng ta, hắn hẳn sẽ đưa ra cho chúng ta rất nhiều cam kết..."
"Phổ vẫn còn rất nhiều việc phải làm, dù có thống nhất thì cũng cần thời gian dài để phát triển kinh tế... Chỉ cần chúng ta nắm chặt lấy đại dương, thì Phổ không đáng lo ngại!"
Nữ hoàng Victoria suy nghĩ một chút, sắc mặt dịu đi đôi phần: "Vậy còn Tiêu Lạc Thiên thì sao? Phổ thì ta không lo lắng lắm, dù sao họ cũng là người thân của chúng ta, cho dù để họ chiếm chút lợi lộc cũng là chuyện trong nhà chia chác với nhau..."
"Nhưng người Trung Quốc thì không được! Họ vốn dĩ không cùng một dân tộc với chúng ta, về huyết thống cũng chẳng có bất kỳ mối liên hệ nào... Nể mặt Tiêu Lạc Thiên, chẳng qua chỉ là cân nhắc đến lợi ích thương mại mà thôi!"
"Cái ta cần là sự kiểm soát tuyệt đối!"
"Vâng!" Gladstone cung kính đứng nghiêm: "Chúng ta có thể nghe lời họ nói, nhìn việc họ làm! Lần đàm phán sau chiến tranh với Pháp này, Tiêu Lạc Thiên nhất định sẽ vơ vét của người Pháp một khoản lớn!"
"Đến lúc đó, chúng ta cứ đứng bên cạnh lạnh lùng quan sát... Chỉ cần Tiêu Lạc Thiên dám mang một đồng tiền vàng nào về châu Á, thì hãy tạo ra sự cố trên hải phận quốc tế để tiêu diệt hắn!"
"Nếu hắn thông minh, chịu gửi toàn bộ số vàng bồi thường vào ngân hàng nước Anh, thì chứng tỏ kẻ này phục tùng trật tự mà Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn của chúng ta thiết lập!"
"Đế quốc của chúng ta chỉ cần kiểm soát vàng, đại dương và lực lượng công nghiệp hùng mạnh, thì địa vị của chúng ta là không thể thách thức!"
Nữ hoàng Victoria nở nụ cười lạnh: "Hừ... chỉ sợ có kẻ sẽ tiết lộ bí mật cho Tiêu Lạc Thiên..."
Lời nói lạnh lẽo vừa thốt ra, lưng Công tước Newcastle lập tức ướt đẫm mồ hôi, tim ông đập thịch một cái, suýt chút nữa đã quỳ sụp xuống đất.
"Kính thưa Bệ hạ... hôm nay thần có thể đóng cửa Trung Hoa Mỹ Thực Thành, thần có thể đóng cửa tất cả công việc kinh doanh hợp tác với Hoa tộc... Thần là Công tước của Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn, hơn nữa còn là gia tộc quý tộc lâu đời truyền thừa hàng trăm năm!"
"Sao thần có thể phản bội tổ quốc! Bệ hạ, thần nguyện từ bỏ tất cả để chứng minh lòng trung thành của mình với Hoàng gia..."
Công tước Newcastle rơi nước mắt, vẻ mặt vô cùng oan ức!
Nữ hoàng dù sao tuổi cũng đã cao, người có tuổi thường hoài niệm tình xưa nghĩa cũ với những người xung quanh. Bà chỉ định cảnh cáo một chút, ai ngờ thấy Công tước Newcastle oan ức đến mức nước mũi chảy ròng ròng, cũng có chút hối hận.
"Được rồi, ta từng thấy người nhặt tiền, chưa từng thấy người nhặt lấy lời mắng, ta đâu có nói ngươi, ngươi tự nhận vào người làm gì?"
"Mỹ Thực Thành cứ tiếp tục kinh doanh cho ta, ta còn muốn ăn món ăn trong đó mà... Nhưng ta cũng phải cảnh cáo mọi người, hiện tại là giai đoạn giám sát nghiêm ngặt đối với Hoa tộc!"
"Bất kỳ ai không được phép tiết lộ bất cứ tin tức gì, nếu không sẽ bị khép vào tội phản quốc! Thủ tướng, ông đi cảnh cáo những người ở khu tài chính, bất kể ai có lợi ích dây dưa gì ở Đông Á..."
"Lần này kẻ nào dám chuyển tin cho Tiêu Lạc Thiên, kẻ đó chính là phản quốc! Kết cục chỉ có một, đó là cái chết!"
Rõ! Tất cả mọi người cung kính cúi chào Nữ hoàng rồi rời khỏi phòng họp.
Khi Gladstone rời khỏi Cung điện Buckingham, ông ngồi trong xe ngựa, dùng khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán: "Tiêu Lạc Thiên à, không ngờ vận may của ngươi lại tốt đến thế, thực sự đã bắt được chuyến tàu tốc hành của Phổ..."
"Nhưng ngươi cũng đã tự đặt mình vào vị trí nguy hiểm rồi, chỉ cần ngươi dám mang một đồng tiền vàng từ châu Âu về, kết cục của ngươi chỉ có một con đường chết!"
Bánh xe nghiền trên mặt đường đá, tiếng kêu lạch cạch khiến Thủ tướng vô cùng phiền não!
Vàng quan trọng đến mức nào? Vàng đương nhiên là cực kỳ quan trọng. Từ xưa đến nay vàng đồng nghĩa với tài sản, nhưng trong thế kỷ 19, ý nghĩa chiến lược của vàng lại càng phi thường hơn.
Đó là một thế giới bản vị vàng, quyền kiểm soát vàng cũng chính là quyền kiểm soát lượng phát hành tiền tệ toàn cầu. Ai sở hữu nhiều vàng nhất, kẻ đó sở hữu đồng tiền có uy tín cao nhất thế giới.
Lấy một ví dụ dễ hiểu, đồng Bảng Anh thời đại này chính là nhờ neo vào vàng mà trở thành đồng tiền bá chủ thế giới.
Còn đồng Đô la sau Thế chiến II cũng vì neo vào vàng mà trở thành đồng tiền bá chủ toàn cầu, nhưng đến năm 1971, Nixon đã bãi bỏ việc neo Đô la vào vàng.
Sau đó, Đô la bắt đầu neo vào dầu mỏ, thông qua sự nỗ lực chung về chính trị, ngoại giao và quân sự, Mỹ ép buộc toàn bộ giao dịch dầu thô toàn cầu phải thanh toán bằng Đô la.
Thế giới này không có quốc gia nào không thích dầu mỏ, cho nên dù mất đi sự bảo chứng của vàng, Đô la vẫn là đồng tiền bá chủ toàn cầu.
So sánh như vậy có thể hiểu được sự mê mẩn của người châu Âu thế kỷ 19 đối với vàng. Khao khát kiểm soát vàng cũng giống như khao khát kiểm soát dầu thô ở hậu thế, đều là vì tranh bá thế giới mà thôi.
Quy tắc trò chơi này người bình thường không nhìn thấu, nhưng các chính trị gia và chuyên gia tài chính hàng đầu đều có thể hiểu, trong đó bao gồm cả "Ông già râu xồm" ở London.
Đáng tiếc là lá thư của "Ông già râu xồm" đã bị Tải Thuần hủy hoại, còn Tiêu Lạc Thiên lúc này đang đắm chìm trong sự cổ vũ của ánh hào quang chiến thắng liên tiếp, cưỡi sóng đạp gió tiến thẳng đến Paris!
Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn không biết một tấm lưới bao vây nguy hiểm đã khóa chặt lấy mình!
"Báo cáo Nguyên thủ! Phía trước La Hỏa bộ gửi điện tín khẩn, quân của ông ấy đã áp sát vùng ngoại ô Paris... Tiên phong đã giao tranh với một bộ phận quân trú phòng Paris!"
"Vị trí... bản đồ..." Tiêu Lạc Thiên nhảy xuống ngựa, xoa đôi chân tê dại rồi cùng Hạng Anh bắt đầu nghiên cứu bản đồ.
"Sư phụ... La Hỏa và tướng quân Tư Mã Vân đã tới Bobigny ở ngoại ô Paris, chỉ còn cách trung tâm thành phố mười cây số..."
"Vị trí của chúng ta đang ở Meaux... cách hai vị tướng quân còn ba mươi cây số..."
Tiêu Lạc Thiên đảo mắt liên tục trên bản đồ: "Tiên phong của Phổ đâu? Họ đang ở đâu? Còn cách chúng ta bao xa..."
"Thứ nhất! Ha ha ha, lão tử quả nhiên là người đầu tiên tiến vào Paris... Đã đến lúc dạy cho đám người Paris ngạo mạn kia một bài học, đào con mắt mọc trên đỉnh đầu chúng ra, rồi lắp lại vào vị trí mà nó vốn thuộc về..."
"Nhưng không được giết quá nhiều người... Cái chúng ta cần là vinh dự và khả năng răn đe, chuyện giết chóc cứ để người khác làm vậy..."
Vận may lớn nhất của Tiêu Lạc Thiên là tự tay huấn luyện ra một đội ngũ sĩ quan trung thành và có khả năng lĩnh hội cực cao. Họ có thể hiểu được ý đồ thực sự của Nguyên thủ, bởi vì những người này đều trưởng thành cùng với Tiêu Lạc Thiên.
Tứ đại thiên vương trong quân đội ngay từ đầu đều theo Tiêu Lạc Thiên đàm phán, làm ngoại giao, bày mưu tính kế, đặt bẫy, thậm chí bao gồm cả tuyên truyền chính trị... tất cả những công việc này họ đều đích thân nhúng tay vào.
Thêm vào đó, Tiêu Lạc Thiên có một cơ chế đào tạo liên tục, lớp học nhỏ của Nguyên thủ không phải là vô ích, sự nỗ lực này khiến điểm số chính trị của các tướng lĩnh cao cấp trong quân đội đều phổ biến ở mức cao.
Đối với họ, nếu mệnh lệnh của Tiêu Lạc Thiên không giải thích được bằng góc độ quân sự, thì chắc chắn nó mang ý nghĩa chính trị quan trọng!
Chú ý: Một lát nữa sẽ có chương thêm!