Ớt tuy cay nồng nhưng lại rất thơm và dậy vị. Mặc dù Bismarck trước đây chưa từng ăn món có khẩu vị nặng như vậy, nhưng vì đây là món do đầu bếp riêng của Nguyên thủ chế biến, nên tay nghề chắc chắn không có gì để chê.
Thịt bò được hầm mềm nhừ, hơn nữa còn đặc biệt chọn loại nửa gân nửa thịt. Gân bò đã chín mềm nhưng vẫn giữ nguyên hình khối, từng miếng vuông vức trông rất bắt mắt.
Nước dùng được ninh từ xương bò và gà nguyên con, hầm suốt nửa đêm, trong đó còn thêm bí phương "Tiên Chi Nguyên" của Nguyên thủ để điều vị.
Rau củ đều được hái từ các vùng nông thôn nước Pháp xung quanh, nào là cà chua, củ cải nhỏ, cà rốt, xà lách... thêm chút phong vị ngoại lai càng làm tăng thêm cảm giác ngon miệng.
Bismarck nếm hai miếng là dần thích nghi được với vị cay kích thích. Lúc này đã là tháng Chín, thời tiết châu Âu vẫn còn rất mát mẻ, buổi sáng chỉ tầm mười mấy độ, húp một ngụm canh nóng cay nồng quả là hợp ý.
Mỗi người húp cạn một bát canh lớn, mồ hôi đầm đìa trên trán. Bộ râu quai nón rậm rạp của Bismarck dính đầy nước canh, người lính cận vệ bên cạnh vội đưa khăn sạch tới giúp ông lau râu.
Một bữa ngon đủ để khiến người ta nguôi giận phần nào. Bismarck nhìn khuôn mặt nhẵn nhụi của Tiêu Lạc Thiên, khó hiểu hỏi: "Tại sao cậu không để râu? Tôi biết người Trung Quốc các cậu cũng có tục để râu mà..."
Tiêu Lạc Thiên cười khổ đáp: "Để thứ đó làm gì chứ? Trông người già đi hẳn..."
"Già? Suy nghĩ kiểu gì vậy, cậu thật là kỳ quặc. Đó gọi là sự trưởng thành... Trên đời này người đàn ông nào mà chẳng muốn mình trông chững chạc hơn?"
Thế kỷ 19 không giống thế kỷ 21, thời đại đó lấy việc để râu làm đẹp, từ đế vương tướng lĩnh cho đến kẻ buôn gánh bán bưng, chỉ cần có điều kiện là đều nuôi râu.
Quan điểm "miệng không lông, làm việc không xong" phổ biến ở cả Đông lẫn Tây! Thời đại này mà gọi ai là "tiểu thịt tươi" thì đích thị là đang chửi người ta rồi!
Tiêu Lạc Thiên không có thói quen để râu quai nón, kéo theo đó là các sĩ quan trong Tân quân Hoa tộc cũng không ai để râu dài.
"Trẻ trung chẳng tốt sao? Tôi chỉ hy vọng mình bốn mươi tuổi mà người ta vẫn bảo tôi ba mươi, đợi đến năm mươi tuổi, người ta vẫn nghĩ tôi bốn mươi..."
"Để râu lại còn phải chăm sóc, phiền phức lắm..."
Bismarck nhíu mày: "Tại sao tư tưởng của cậu lúc nào cũng khác biệt với chúng tôi thế? Chẳng lẽ cậu thực sự giống như truyền thuyết dân gian phương Đông, là rồng dưới biển hóa thành?"
"Tiếp xúc với cậu lâu ngày, tôi cũng bắt đầu nghi ngờ rồi đấy..."
Ăn sáng xong, hai người đùa vui đôi câu, rồi cùng tản bộ trên cánh đồng đón ánh bình minh. Xung quanh thị trấn Bobigny không còn bóng dáng người Pháp nào nữa, nơi đây hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Hoa tộc.
Không khí buổi sớm rất khô ráo, thôn quê nước Pháp mang vẻ đẹp độc đáo riêng. Những cánh rừng, nhà thờ, vườn nho ở phía xa... những con mương và đường sá kết hợp lại tạo thành những mảng màu sắc và ánh sáng như tranh sơn dầu.
Mỗi người một chiếc gậy ba toong, lính gác đều tản ra ngoài phạm vi mười mét, hai chính trị gia hàng đầu cần có không gian riêng tư!
"Đây là chiếc gậy chỉ huy của Napoleon mà cậu thu giữ được sao? Lấy từ thị trấn Syon à?" Bismarck đúng là người sành sỏi, liếc mắt một cái đã nhận ra ngay.
Chiến lợi phẩm trong tay Tiêu Lạc Thiên vô cùng quý giá, đối với gia tộc Bonaparte, đó là vật kỷ niệm lịch sử cực kỳ quan trọng. Đây chính là chiếc gậy mà Đại đế Napoleon thường dùng trong cuộc sống hàng ngày.
Năm xưa trên con đường từ Marseille đổ bộ tiến quân về Paris, vị Chiến thần ấy đã mang theo chiếc gậy này!
Tiêu Lạc Thiên khua nhẹ chiếc gậy trong không trung: "Không sai, đây sẽ là một vật trưng bày vô cùng quan trọng trong bảo tàng của tôi!"
"Đã đủ chưa?" Bismarck đột nhiên hỏi: "Tôi thấy thế là tạm ổn rồi, cậu cướp công lao cũng nhiều quá rồi đấy, cứ tiếp tục thế này sẽ làm các tướng lĩnh của tôi đố kỵ mất!"
"Ngoài ra tôi cũng có lời nhắc nhở thiện chí, Hoa tộc dù sao cũng mới trỗi dậy, lúc này vẫn nên nhẫn nhịn một chút... Cậu phô trương quá mức thì làm sao vượt qua được cửa ải của nước Anh?"
"Cậu dù sao cũng khác với Phổ, quốc vương, thái tử và cả vương tôn của chúng tôi đều có quan hệ họ hàng với Nữ hoàng Victoria..."
"Cho nên sự trỗi dậy của Phổ, nước Anh chỉ chú ý chứ không quá mức kiềm tỏa... miễn là chúng ta không chạm vào lợi ích cốt lõi của họ!"
"Cậu thì khác, cậu là người Trung Quốc, cậu vốn dĩ không thể hòa nhập vào vòng tròn cốt lõi của châu Âu... Trỗi dậy quá nhanh chắc chắn sẽ bị đàn áp!"
"Đừng quá mê tín vào sự cám dỗ của lợi ích, ngắn hạn thì có thể hợp tác, nhưng lâu dần tự nhiên sẽ có kẻ tham lam muốn ăn mảnh! Hãy nhớ kỹ..."
Tiêu Lạc Thiên không ngờ trong thâm tâm Bismarck lại thực sự là một người đôn hậu. Mối liên hệ giữa ông và Hoa tộc không hoàn toàn là lợi dụng lẫn nhau. Hơn nữa, người này có một thiên phú ngoại giao độc đáo, thường nhìn thấu bản chất vấn đề chỉ trong một cái nhìn.
Trong lịch sử, trước cuộc chiến Phổ-Pháp, Bismarck xây dựng hình tượng một vị Tể tướng "Sắt và Máu", những gì ông làm khi xẻ thịt nước Pháp khiến quân chủ khắp châu Âu phải kinh sợ.
Nhưng sau chiến tranh Phổ-Pháp, Bismarck lập tức thay đổi hoàn toàn, mọi phong cách ngoại giao đều trở nên cực kỳ ôn hòa, luôn dùng biện pháp cân bằng để điều tiết sức mạnh, tuyệt đối không cân nhắc đến việc dùng vũ lực.
Thậm chí đối với các thế lực phản đối trong nước, ông cũng nhiều lần chọn cách lùi bước. Chế độ bảo hiểm tai nạn lao động cho công nhân đầu tiên trên thế giới chính là ra đời từ tay ông.
Đây mới là bậc trí giả thực thụ, giỏi phát hiện dấu hiệu nguy hiểm và luôn có thể né tránh từ sớm. Nếu Hoàng đế Đức Wilhelm II có thể nghe lời ông, có lẽ kết cục của Thế chiến thứ nhất đã khác.
Cảm nhận được thiện chí của đối phương, Tiêu Lạc Thiên cũng không phớt lờ, anh gật đầu: "Cảm ơn lời nhắc nhở của ông, vì vậy tôi quyết định trong trận chiến Paris này, tôi chỉ làm người đứng ngoài quan sát, chứ không chủ động tham chiến..."
"Rất tốt, điều này rất sáng suốt... Hãy đưa quân đội trở về Đức đi, cậu có thể chọn bất cứ nơi nào để nghỉ ngơi, dù là ở bang nào, các cậu cũng sẽ nhận được sự đối đãi xứng đáng của người chiến thắng..."
"Điều đó thì không được!" Tiêu Lạc Thiên cười lắc đầu: "Tôi có thể không tham chiến, nhưng tôi bắt buộc phải ở lại Paris... Đợi đến khi vòng vây chính thức khép lại, quân đội của tôi phải đóng quân ở cổng Chapelle!"
"Ông đừng từ chối... Tôi nhất định phải tham chiến, vì tôi phải để thuộc hạ của mình tận mắt chứng kiến cảnh tượng long trời lở đất này, để họ thực sự hiểu được sự tàn khốc của đấu tranh!"
"Tôi với ông không cần khách sáo, chủ nghĩa tư bản cứ tiếp tục phát triển thế này, nhất định sẽ đầy rẫy mâu thuẫn... Sức mạnh của giai cấp công nhân sẽ ngày càng lớn mạnh. Những xung đột đang xảy ra tại Paris, tương lai nước Đức cũng sẽ gặp phải, Hoa tộc chúng tôi cũng sẽ gặp phải..."
"Giải quyết thế nào? Tôi bắt buộc phải để thuộc hạ của mình nhìn thấy trước, biết trước sức phá hoại ở đây, thì sau này mới có thể suy ngẫm..."
"Đây là giới hạn của tôi, tôi tuyệt đối không tham gia tấn công, nhưng tôi bắt buộc phải giữ vị trí ở đây... tận mắt chứng kiến tất cả!"
Bismarck suy nghĩ hồi lâu rồi thở dài: "Được thôi, vì đây là giới hạn của cậu, tôi cũng không kiểm tra nữa!"
"Nhớ lấy lời hứa của cậu... đừng tham chiến nữa, công lao quá lớn đối với Hoa tộc lúc này không phải là chuyện tốt..."
"Hãy nói về quan điểm của cậu về thời cuộc hiện tại đi! Có gợi ý gì không?"
"Có chứ! Chỉ xem ông có dám áp dụng hay không thôi!" Tiêu Lạc Thiên nhếch một bên mép, trông có vẻ lại sắp tung ra chiêu trò quỷ quái gì đó.