Tiêu Lạc Thiên lúc này mang thân phận là mật sứ của Pháp hoàng, vai trò của hắn trong việc quân đội tại Metz đầu hàng là không thể đong đếm. Nếu không có hắn đứng ra làm cầu nối, e rằng dù Bazaine có đầu hàng đi chăng nữa, thì cũng không phải là thời điểm hiện tại.
Sự thật đúng là như vậy, lịch sử ghi chép Bazaine đầu hàng vào ngày hai mươi bảy tháng mười, trong khi nỗ lực của Tiêu Lạc Thiên đã giúp thời gian rút ngắn sớm hơn mười ngày.
Đừng bao giờ coi thường tác dụng quan trọng của mười ngày này. Một khi Metz được giải phóng, quân chính quy Phổ ở phương Bắc sẽ trút bỏ được gánh nặng lớn nhất, có thể toàn tâm toàn ý tiến về phương Nam.
Cục diện chiến tranh Phổ - Pháp hiện nay đã đến giai đoạn vô cùng tế nhị, toàn bộ chiến trường từ Nam chí Bắc trông chẳng khác nào một quả tạ cầm tay!
Phía Bắc là trận chiến phòng thủ thành Metz, ở giữa là trận công thủ Paris, còn phía Nam là Binh đoàn sông Loire tại Orléans!
Ba chiến trường chính tương hỗ lẫn nhau, dây mơ rễ má, chỉ cần động một chỗ là toàn cục đều bị ảnh hưởng. Paris đã rơi vào thế giằng co, suốt hơn một tháng qua, hai bên địch ta chỉ xảy ra những cuộc xung đột nhỏ lẻ chứ không hề có trận quyết chiến nào. Nói trắng ra là cả hai bên đều đang nhìn ngó tình hình các nơi khác, đều đang chờ đợi và quan sát.
Binh đoàn sông Loire ở phương Nam đã trở thành hy vọng để đảo ngược chiến dịch. Dựa vào nhân lực và vật lực hùng hậu của phương Nam, chỉ cần cho Gambetta thời gian, binh đoàn này sẽ ngày càng lớn mạnh!
Nói cách khác, việc kéo dài thời gian là vô cùng có lợi cho người Pháp!
Nhưng điểm mấu chốt là thành Metz phải giữ được. Thành Metz rốt cuộc đã cầm chân bao nhiêu quân Phổ? Nhìn bề ngoài là hai mươi vạn, nhưng thực tế nếu tính cả các đơn vị tiếp viện và phối hợp ở nơi khác, con số phải lên tới hơn ba mươi vạn!
Nếu thành Metz có thể sớm bị công phá, ba mươi vạn quân Phổ bị cầm chân này lập tức sẽ được giải thoát. Thân vương Karl nhận được ba mươi vạn quân tiếp viện này trực tiếp nam hạ, có thể đảo ngược thế suy yếu tại Orléans.
Mười ngày rất ngắn, nhưng mười ngày là đủ để Gambetta tăng viện mười lăm vạn quân tại Orléans!
Hiện nay Binh đoàn sông Loire không có mười lăm vạn đại quân dự kiến đó, trong khi Thân vương Karl lại đột ngột có thêm ba mươi vạn quân tiếp viện, xem ra Orléans lại sắp đổ máu rồi.
Trong suốt buổi lễ đầu hàng, Tiêu Lạc Thiên không hề lộ diện, kể cả tất cả người Trung Quốc đều ẩn mình. Thân phận của họ được giữ bí mật, không ai muốn người Pháp biết cuộc đầu hàng này do người Trung Quốc thúc đẩy, nếu không thì tinh thần dân tộc của nước Pháp chẳng bùng nổ mất sao!
Trong hầm trú ẩn bí mật ở hậu phương, Tiêu Lạc Thiên lắng nghe báo cáo từ tiền tuyến, ống nhòm vẫn không rời việc quan sát phía trước.
Từng danh hiệu đơn vị quân Pháp được điền vào danh sách, trong tầm nhìn của ống nhòm đã thấy từng hàng quân Pháp đang xuất phát tiến về phương Bắc.
Quân nhu quan của quân Phổ dọc đường đã chuẩn bị vô số lương thực, những binh sĩ Pháp sau khi đăng ký và hoàn tất phân loại đều xếp hàng nhận bánh mì, khoai tây và một gói muối. Những thứ này chính là toàn bộ nhu yếu phẩm trên đường họ đến trại tù binh.
Mười bảy vạn đại quân kéo dài thành mười dải lụa dài không thấy điểm cuối trên cánh đồng, những người xa nhất thậm chí ống nhòm cũng không nhìn rõ!
Khi bảng thống kê số người sau lưng Tiêu Lạc Thiên đã vượt quá sáu vạn, lúc này hắn mới yên tâm hạ ống nhòm xuống: "Nhìn trạng thái này thì người Pháp thực sự đầu hàng rồi, họ sẽ không gây chuyện nữa đâu!"
"Còn Bazaine? Hắn đã ra khỏi thành chưa? Hắn mới là chìa khóa, chỉ khi khống chế được hắn trong tay chúng ta, cuộc đầu hàng này mới coi như hoàn toàn yên tâm!"
Trong lịch sử quân sự không phải là không có những vụ giả hàng. Đêm qua quân Phổ vẫn luôn bố trí phục binh các ngả, chính là sợ người Pháp trong quá trình bàn giao sẽ nhân lúc hỗn loạn mà phát động tập kích!
Tuy nhiên hiện tại xem ra không có vấn đề gì, đã có sáu vạn người được chỉnh biên và rút lui, nếu là giả hàng thì miếng mồi này cũng quá lớn rồi.
Đúng lúc này, một con ngựa phi nước đại chạy tới. Sau khi vào hầm trú ẩn, truyền lệnh binh lớn tiếng nói: "Bazaine đã ra khỏi thành rồi! Bazaine chính thức đầu hàng Thân vương August, quân đao đã dâng lên rồi!"
"Tốt quá rồi!" Trong bộ chỉ huy vang lên những tràng pháo tay, Bazaine chính thức đầu hàng nghĩa là trận Metz coi như đã giải quyết triệt để.
Tiêu Lạc Thiên cuối cùng cũng thả lỏng thần kinh, cả người mềm nhũn tựa vào ghế: "Gửi điện báo cho Bismarck... Việc lão tử cần làm đã làm xong hết rồi, những chuyện còn lại lão tử không quản nữa!"
"Từ hôm nay trở đi, ta chỉ chờ chia chác lợi nhuận chiến tranh thôi! Mệt chết lão tử rồi..."
Điện báo mới nhất từ thành Metz rất nhanh đã được gửi tới toàn quân Phổ và cả nước, kết quả là Berlin nhận được tin tức còn sớm hơn cả Pháp.
Việc Metz đầu hàng đã làm chấn động toàn bộ nước Đức, mười bảy vạn đại quân không đánh mà hàng càng chứng minh nước Pháp đã là nỏ mạnh hết đà, nước Đức chỉ cần cố thêm một chút là có thể nghiền nát kẻ thù truyền kiếp này.
Sau khi nhận được điện báo, Bismarck xúc động hồi lâu không nói nên lời, phải hút hết hai điếu xì gà ông mới bình phục lại tâm trạng: "Gửi điện báo cho Bệ hạ, gửi điện báo cho quốc vương toàn nước Đức... nói cho Ludwig II biết, đã đến lúc ông ta lên tiếng rồi!"
"Ngay tại Cung điện Versailles này, chúng ta phải chuẩn bị lễ đăng quang cho Bệ hạ! Nước Đức chúng ta... cuối cùng cũng thống nhất rồi, cuối cùng chúng ta cũng có Hoàng đế rồi!"
"Gửi điện cho Thân vương Karl, toàn bộ quân trú phòng Metz đều thuộc quyền điều động của ông ta, Orléans ông ta nhất định phải giữ bằng được, Binh đoàn sông Loire nhất định phải bị tiêu diệt!"
"Ba mươi vạn đại quân đi tiếp viện cho ông ta, đây là số quân dự bị cuối cùng chúng ta có thể cung cấp! Nói với ông ta, trong nước không còn quân dự bị nào có thể điều động được nữa!"
Lúc này Thân vương Karl đã nhận được tin tức, hưng phấn, ông lập tức ban bố mệnh lệnh dời bộ chỉ huy, dồn đại bản doanh của mình tiến thẳng về phía Nam.
"Ta tự mình chặn ở bờ sông Loire, ta không tin quân đoàn Phổ hùng mạnh lại không đối phó nổi một đám tân binh miền Nam nước Pháp?"
"Đem tất cả bốn mươi lăm vạn quân trong tay ta dồn lên, cho ta đóng chặt Gambetta ở phương Nam!"
"Muốn cứu viện Paris? Ngươi muốn giẫm lên vai ta để lập công ư? Nằm mơ đi!"
Binh đoàn của Thân vương Karl hoàn toàn không còn mối đe dọa từ phía Bắc. Những đội du kích ở dãy núi Vosges và một số đơn vị phòng thủ địa phương của Pháp đã không thể làm nên trò trống gì nữa, Thân vương lập tức ra lệnh cho chủ lực toàn quân xuất phát tiến về Orléans.
Trên đường đi, Thân vương Karl nhìn mà vô cùng bực bội. Càng đến gần phương Nam, sự phá hoại của người Pháp càng mạnh, đâu đâu cũng là phế tích đường sắt bị nổ tung và phá hủy, tàu hỏa chở vũ khí căn bản không thể vận hành.
Mọi người chỉ có thể dựa vào xe ngựa để vận chuyển vật tư thô sơ, nhưng tất cả các vùng nông thôn đều thực hiện chính sách vườn không nhà trống, kỵ binh quân Phổ cả ngày không có việc gì khác ngoài việc càn quét những đội du kích như ruồi bọ này.
Điều khiến ông tức giận hơn nữa là trên bầu trời có vô số khinh khí cầu của Pháp bay qua bay lại không ngừng. Những người này lại tận dụng các hướng gió khác nhau để vận chuyển nhân sự và thông tin về Paris.
"Bắn hạ! Bắn hạ hết những quả khinh khí cầu đáng chết đó cho ta!"
Lúc này Thân vương Karl mới biết thực lực công nghiệp của nước Pháp mạnh đến mức nào. Vô số nhà máy ở phương Nam đang ngày đêm không nghỉ để sản xuất khinh khí cầu, bởi tin tức Gambetta ngồi khinh khí cầu đột vòng vây đã kích thích vô số người.
Để truyền tin và vận chuyển nhân sự, vật tư cho Paris, vô số thành phố phương Nam đang dốc toàn lực sản xuất khinh khí cầu!
Binh đoàn sông Loire hiện tại đã có hơn một trăm quả khinh khí cầu, mỗi khi hướng gió thuận lợi, đều có vô số dũng sĩ lái khinh khí cầu tiến về phía Paris!
Ghi chú: Trong chuyến du lịch, chỉ có một chương!