Viên Minh Viên tứ thập cảnh đồ, đây là bức tranh toàn cảnh về Viên Minh Viên được vẽ theo thánh chỉ của Càn Long hoàng đế vào năm Càn Long thứ nhất, tức là năm ngài vừa mới đăng cơ. Hoàng đế đã lệnh cho họa sư Lãnh Mai của Như Ý quán trong Tử Cấm Thành vẽ lại dựa theo quy cách của bộ "Tị Thử Sơn Trang tam thập lục cảnh đồ" thời Khang Hy.
Đừng thấy chỉ là "Tứ thập cảnh đồ" (bốn mươi cảnh), quá trình từ lúc sáng tác cho đến khi hoàn thành đã tiêu tốn trọn vẹn mười một năm trời, có thể thấy được sự trân quý của nó!
Điểm quý giá của bộ tranh này không chỉ nằm ở giá trị nghệ thuật, mà còn vì trên đời chỉ có duy nhất một bộ này. Càn Long tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai sao chép hay làm giả!
Nói cách khác, bộ tranh này thời bấy giờ không mấy nổi tiếng, nó thuộc hàng hoàng gia trân phẩm điển hình, dân chúng cơ bản không mấy ai biết đến.
Viên Minh Viên lại càng là vườn thượng uyển của hoàng gia, bách tính bình thường tuyệt đối không thể đặt chân vào dù chỉ một bước! Không nhìn thấy tranh, cũng chẳng thấy được cảnh thực của Viên Minh Viên, nên cũng chẳng có chuyện làm giả hay sao chép!
Thậm chí rất nhiều họa sư và nhà sưu tầm trong dân gian còn chẳng biết đến sự tồn tại của bộ tranh này!
Vào cuối thế kỷ 19, độ nhận diện của bộ tranh này vẫn không cao. Phải đợi đến cuối thế kỷ 20, khi kỹ thuật nhiếp ảnh ngày càng hoàn thiện và ảnh chụp độ phân giải cao bắt đầu phổ biến, danh tiếng của nó mới bùng nổ.
Bộ tranh này vốn được Napoléon III trân tàng, sau đó lưu lạc vào Thư viện Quốc gia tại Paris, Pháp. Mãi đến năm 1928, một người Trung Quốc du lịch tại Pháp mới phát hiện ra và mang bản phim âm bản trắng đen về nước.
Nghĩa là, cho đến năm 1928, đại chúng Trung Quốc, ngoại trừ những bậc lão niên ở kinh thành, thì hàng triệu người dân mới thực sự biết được bộ dạng của Viên Minh Viên trong truyền thuyết trông như thế nào!
Đến năm 2004, Trung Quốc lại bỏ ra hàng triệu đô la Mỹ để mua lại bản phim âm bản màu của "Viên Minh Viên tứ thập cảnh đồ". Lúc này, người ta mới biết được Viên Minh Viên khi có màu sắc thì xinh đẹp đến nhường nào!
Quỷ Nhãn Tả Biên vốn không có duyên được chiêm ngưỡng những trân phẩm hoàng cung này, nhưng ông ta biết trên đời tồn tại một bộ tranh độc bản như vậy.
Tuy chưa từng tận mắt thấy, nhưng đồ đệ của ông là Mãn Thuận thì đã từng thấy qua, thậm chí còn dựa vào trí nhớ mà phác thảo lại vài bức ký họa cho sư phụ!
Mười năm trước, Mãn Thuận vừa mới vào cung không lâu, đó là thời điểm trí nhớ minh mẫn nhất. Những bức phác thảo các đoạn cảnh nhỏ mà cậu ta vẽ rất kinh điển, Quỷ Nhãn Tả Biên có thể nói là "gặp qua không quên".
Hôm nay, vị đại triều phụng Quỷ Nhãn Tả Biên có thị lực lên tới 2.0 này, lại vô tình nhìn thấy có người đang phơi bộ tranh này trên kênh đào Suez. Dựa vào kinh nghiệm phong phú của mình, ông nhận định đây tuyệt đối là hàng thật, không thể nào là giả!
Tả Biên vô cùng khẳng định, vì ông biết rõ bộ tranh này không có hàng giả. Bởi lẽ, những kẻ làm giả trên khắp Đại Thanh quốc hầu như chưa từng nghe đến sự tồn tại của bộ tranh này, ngay cả những cao thủ làm giả ở kinh thành cũng vậy!
Ai có thể làm giả một bức danh họa "không tồn tại" chứ? Cho nên, những gì đang phơi trên con tàu kia chắc chắn là hàng thật!
Mà con tàu này lại treo cờ Anh, kết luận chỉ có một: thương thuyền "Calais" vì muốn bảo toàn tính mạng đã lén lút làm giả giấy tờ tùy thân của tàu trên đường đi, còn thay cả cờ Anh để hòng qua mắt thiên hạ!
Đừng thấy lúc đầu Quỷ Nhãn Tả Biên bị bắt cóc mà trong lòng không cam tâm, nhưng sau khi Cục Tình báo truyền đạt lại ý đồ thực sự của Nguyên thủ, lòng ông đã dao động.
Tiêu Lạc Thiên và Quỷ Nhãn Tả Biên từng có duyên gặp mặt một lần, Nguyên thủ cũng từng thu mua vài món cổ vật từ tay ông!
Chính vì mối duyên này nên lần này Nguyên thủ đích thân chỉ định Quỷ Nhãn Tả Biên đến châu Âu giám định bảo vật. Chỉ là Cục Tình báo có kỷ luật bảo mật rất nghiêm ngặt, họ không nói thẳng với Tả đại triều phụng nên mới xảy ra xung đột trước đó!
Quân đội Hoa tộc dương oai ở Âu La Ba (châu Âu), Nguyên thủ còn muốn cướp lại những trân phẩm truyền thế thuộc về người Trung Quốc!
Chuyện này nghe thật hả dạ, sáu vị giám định gia sau khi tàu đi qua Lưu Cầu thì đã không còn giận nữa. Nhưng họ chỉ hết giận với Nguyên thủ, chứ với mấy tên quan chức Cục Tình báo bắt cóc họ thì không hề có sắc mặt tốt!
Dọc đường đi, các quan chức Cục Tình báo đều trở thành những cô vợ nhỏ chịu ấm ức, cơm không vừa miệng cũng bị mắng, sáu ông già tính khí thất thường này đã hành hạ họ suốt cả chặng đường!
Tàu đi qua Sư Thành (tức Singapore sau này), người phụ trách Cục Tình báo tại địa phương liên lạc với tàu Hàng Châu, yêu cầu họ cấp tốc đến kênh đào Suez, nơi đó có một tàu chở đầy trân bảo mà Pháp hoàng tặng cho Đại Thanh quốc!
Mệnh lệnh của Nguyên thủ rất kiên quyết, dù phải trả cái giá bao nhiêu cũng phải "ăn" trọn con tàu trân bảo này, hơn nữa phải làm một cách lặng lẽ không tiếng động!
Còn sáu vị đại sư văn vật này, nhiệm vụ của họ chính là giám định thật giả của bảo vật!
Sau khi nhận lệnh, tàu Hàng Châu lập tức sửa đổi lịch trình, ngay cả việc tiếp tế dọc đường cũng không kịp làm. Mọi người hoàn toàn sống dựa vào đồ hộp và lương khô, nước sạch trên tàu chỉ được uống chứ không được dùng để vệ sinh, lại còn phải định lượng!
Vốn dĩ nên tiếp tế ở Sri Lanka hoặc Ấn Độ, nhưng vì chạy đua với thời gian, họ không hề dừng lại, dựa vào nguồn tiếp tế ít ỏi để vượt qua toàn bộ Ấn Độ Dương!
Chặng đường này đã hành hạ Tả Biên và những người khác thê thảm, không ăn không uống, không rửa mặt tắm rửa, trên đường còn gặp phải một trận bão, hành hạ đến mức ông nôn cả mật xanh mật vàng ra ngoài!
May mắn thay họ vẫn sống sót vượt qua Ấn Độ Dương, tàu Hàng Châu cuối cùng đã đến được Ai Cập an toàn!
Khi kênh đào Suez mới khai thông, đó là một con kênh một chiều hẹp, chiều rộng của kênh chỉ cho phép một con tàu đi qua, hai tàu song song là không thể.
Con kênh như vậy muốn thông hành hiệu quả thì phải nhờ sự điều phối của đường dây điện báo dọc đường. Phía Bắc cho năm mươi tàu đi xuống phía Nam trước, thì tàu từ phía Nam đi lên phía Bắc phải chờ đợi.
Đợi đến khi năm mươi tàu phía đối diện đi ra hết, họ mới theo kế hoạch từ Nam ra Bắc tiến vào kênh đào!
Tàu Hàng Châu chỉnh đốn tại cảng Suez, một mặt là để điều dưỡng sức khỏe cho thủy thủ, mặt khác là chờ đợi những con tàu từ phía Bắc đi xuống, lần lượt tiến vào Biển Đỏ.
Chính trong quá trình chỉnh đốn này, Tả đại triều phụng mới biết thương thuyền "Calais" kia căn bản không xuất hiện, đã trễ bốn ngày so với thời gian dự kiến mà vẫn bặt vô âm tín!
Thậm chí rất nhiều người nghi ngờ, liệu con tàu này có đổi lộ trình tạm thời, vòng qua Mũi Hảo Vọng rồi không?
Chuyện này thật sự không phải không thể, nghĩ đến giá trị của con tàu trân bảo đó, vì an toàn thì đừng nói là vòng qua Mũi Hảo Vọng, ngay cả vòng qua Nam Mỹ cũng có khả năng!
Tất cả mọi người đều trở nên lo lắng, nhất là khi Tả Biên và các vị giám định gia khác hội đàm, khi mọi người bắt đầu đoán xem con tàu trân bảo đó quý giá đến mức nào, cảm xúc của mọi người không còn kiểm soát được nữa.
Nhiệm vụ lần này quá quan trọng, nếu ngay cả mệnh lệnh chết của Nguyên thủ mà cũng không thực hiện được, có khi vài vị phụ trách Cục Tình báo phải tự sát bằng súng!
Thế nhưng vạn vạn không ngờ tới, "đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu" (tìm mòn gót sắt không thấy, đến khi không tìm lại có được)!
Ngay tại khoảnh khắc tàu Hàng Châu sắp tiến vào kênh đào, con tàu chở hàng cuối cùng từ trong kênh đào đi từ Bắc xuống Nam tiến vào Biển Đỏ, thế mà lại lộ tẩy!
Viên Minh Viên tứ thập cảnh đồ thế mà lại đang được phơi trên boong tàu, nếu chuyện này mà còn đoán không ra nữa, thì Quỷ Nhãn Tả Biên thật sự nên tự móc mắt mình đi cho xong!