Trong mắt mọi người, Ollivier là kẻ bất hạnh, nhưng khi Tiêu Nhạc Thiên nghe được tin tức này, ông lại cho rằng lão già này vẫn còn rất may mắn.
Có thể lên bờ trước khi con tàu nát sắp chìm này hoàn toàn chìm xuống nước, chẳng lẽ đó không phải là sự may mắn lớn nhất sao?
Đặc biệt là việc ông ta bị Hoàng hậu ép buộc phải từ chức để tạ tội, điều này về sau đã khơi gợi được sự thương cảm của dân chúng, vốn rất có lợi cho cuộc sống sau này của ông, nhất là việc Đông sơn tái khởi.
Thế nhưng sau khi từ chức, Ollivier đã không còn tham gia chính trị nữa. Sau khi rời Paris, ông chán nản chuyển đến Italy để viết sách, bình lặng trải qua cuộc chiến tranh này của nước Pháp.
Khi Đệ tam Cộng hòa hoàn toàn đi vào quỹ đạo, ông trở về nước với tư cách là một học giả, từ chối lời mời tham chính của những người bạn cũ, cả đời thanh đạm chỉ tập trung vào học vấn.
Trong cuốn hồi ký những năm cuối đời, ông thừa nhận rằng tư tưởng chính trị năm xưa của mình hoàn toàn thất bại!
Vào giai đoạn cuối của Đệ nhị Đế chế, Ollivier luôn tìm kiếm một biện pháp cải cách đế quốc ôn hòa. Ông dẫn dắt các quan chức và quý tộc ủng hộ mình, tận dụng tiếng vang cải cách mạnh mẽ trong dân gian để ép buộc Napoleon III phải buông quyền lực.
Đệ nhị Đế chế là một quốc gia theo chế độ độc tài, ngay từ khi lên nắm quyền, Pháp hoàng đã giải tán quốc hội, toàn bộ quyền hành trong nước đều do một tay ông ta thao túng.
Về sau dù khôi phục quốc hội nhưng đó cũng chỉ là "bình hoa", căn bản không thể xoay chuyển được cục diện chính trị!
Bản thân Ollivier rất phản đối những cuộc phẫu thuật đẫm máu như cuộc Đại cách mạng. Ông cho rằng quá trình lật đổ một chính quyền để xây dựng một chính quyền mới quá bạo lực, gây tổn thương quá lớn cho quốc gia.
Vì vậy, ông luôn ủng hộ cải cách ôn hòa. Thông qua sự nỗ lực của ông, quyền lực của quốc hội đã được nâng cao, các bộ phận thực quyền trong chính phủ cũng bắt đầu có một số người ủng hộ vị thủ tướng này.
Sửa đổi từng điều luật, tranh thủ từng quyền lợi, mục đích cuối cùng là hy vọng nước Pháp giống như nước Anh, trở thành một quốc gia quân chủ lập hiến, nơi thủ tướng tương đương với chức vị thủ tướng Anh.
Thực ra ông đã đạt được một số thành tựu. Giữa Pháp hoàng và nhân dân, nội các của ông thực sự đã làm rất tốt!
Mâu thuẫn xã hội gay gắt đến thế, Pháp hoàng và nhân dân đã như nước với lửa, chính là nhờ những cải cách nhỏ nhặt từng chút một, những đạo luật mới từng điều một của Ollivier, mới nhỏ được nhiều "dầu bôi trơn" vào cái xã hội đầy mâu thuẫn này!
Chính nỗ lực tranh giành quyền lực từ tay Pháp hoàng của ông mới khiến dân chúng không đến mức cảm thấy tuyệt vọng. Trong thời kỳ cuối của đế chế khi vạn mã tề âm, trong một mảng tối tăm, ông đã để dân chúng nhìn thấy một chút hy vọng, một chút ánh rạng đông!
Chính chút hy vọng và ánh rạng đông này mới dỗ dành dân chúng không đi vào con đường phản loạn quy mô lớn!
Nếu cho ông thời gian, có lẽ nước Pháp thực sự sẽ trở thành một quốc gia quân chủ lập hiến như nước Anh, nhưng rất tiếc, chiến tranh Phổ - Pháp đã cắt đứt mọi nỗ lực của ông!
Một trận chiến đã xé nát mọi lớp mặt nạ trên người Pháp hoàng, làm trầm trọng thêm mọi mâu thuẫn đang bị đè nén trong nước. Củi khô gặp lửa đỏ, khiến vị thủ tướng này căn bản không cách nào cứu vãn!
Cuối cùng, vị thủ tướng ôn hòa này lại trở thành kẻ thế tội. Giữa những đợt tấn công bằng trứng thối, giữa những tiếng mắng chửi, ông lủi thủi rời khỏi Paris, thậm chí ngay cả ở nông thôn cũng không thể trụ lại, đành chạy thẳng đến Italy định cư.
Trong những năm đầu sau khi từ chức, lòng ông đầy ắp sự phẫn hận đối với nước Phổ. Ông đổ mọi trách nhiệm thất bại lên đầu nước Phổ, cho rằng lý tưởng chính trị của mình đã bị Bismarck và Tiêu Nhạc Thiên hủy hoại.
Nếu không có hai kẻ đó, ông đã sớm hoàn thành cải cách chính trị, khiến đế quốc trở thành một quốc gia quân chủ lập hiến khai minh rồi!
Thế nhưng theo thời gian trôi qua, cùng với sự nghiên cứu chuyên sâu, khi về già, quan niệm của ông đối với cuộc chiến này đã hoàn toàn thay đổi.
Trong hồi ký của mình, ông vô cùng nuối tiếc mà nói rằng, thất bại của Đệ nhị Đế chế thực chất bại ở bên trong. Mọi lý tưởng chính trị của tôi thực ra vô cùng trống rỗng và căn bản không có khả năng thành công.
Mâu thuẫn giai cấp là không thể điều hòa. Tầng lớp lợi ích hiện hữu không thể tự mình buông bỏ lợi ích trong tay. Lúc mới bắt đầu, tôi quả thực có thể tranh giành một chút lợi ích từ tay những kẻ đó để chia cho dân chúng, nhưng đó chỉ là kế hoãn binh!
Đợi đến khi quyền lợi tôi tranh giành được lớn đến mức có thể lay chuyển nền tảng của họ, thì tầng lớp lợi ích hiện hữu e rằng sẽ không tiếc giết người để duy trì mọi thứ trong tay mình!
Bản tính con người chính là tham lam như vậy, không ai chịu đem đồ của mình cho không người khác. Dù là quan to hiển quý hay dân đen bách tính, một khi liên quan đến lợi ích của bản thân đều sẽ liều mạng bảo vệ.
Không có sự sụp đổ từ chiến tranh bên ngoài, thì nhất định sẽ có sự hỗn loạn từ nội chiến. Những cuộc cách mạng liên tiếp tại các nước châu Âu đã khiến Ollivier bừng tỉnh, ông không khỏi cảm thấy xấu hổ vì sự ngây thơ về chính trị của mình năm xưa.
"Tôi của năm đó! Sự trưởng thành về chính trị còn chẳng bằng Nguyên thủ phương Đông. Người ta hơn ba mươi tuổi đã thấu hiểu sự biến đổi thế sự, còn mình ở độ tuổi này đúng là sống uổng phí!"
Ollivier bừng tỉnh khi về già cũng từng có vài lần liên lạc thư từ với Tiêu Nhạc Thiên, còn trong những bức thư đó rốt cuộc viết những gì, đó chính là bí mật đã bị bụi trần vùi lấp trong lịch sử.
Động thái của Hoàng hậu Eugénie quả thực tàn nhẫn, việc lật đổ một nội các là một nước cờ lớn thực sự khiến những kẻ đối lập trong nước phải sáng mắt ra. Chỉ cần nhìn vào đám đông biểu tình ở vườn Tuileries là có thể cảm nhận được, từ hơn mười ngàn người thường xuyên túc trực giảm mạnh xuống chỉ còn hơn bốn ngàn người.
Có thể thấy, lần "tráng sĩ chặt tay" này quả thực đã mang lại ý nghĩa tích cực!
Thế nhưng khủng hoảng vẫn chưa được giải trừ. Tiền tuyến không truyền về tin chiến thắng một ngày, thì khủng hoảng ở Paris cũng không thể giải trừ một ngày. Toàn bộ nước Pháp đều đổ dồn ánh mắt về Metz, về phía tiền tuyến xa nhất.
Cũng không chỉ Paris, lúc này tất cả các thành phố lớn ở châu Âu đều chấn động. Khi tờ The Times của London là tờ đầu tiên tiết lộ chi tiết quá trình trận Wörth và trận Spicheren, trung tâm kinh tế chính trị của châu Âu dường như đột ngột ngừng đập, cả thành phố lặng ngắt như tờ.
Quán rượu, quán cà phê, nhà hàng... tất cả những nơi tụ tập đều mất đi sự náo nhiệt thường ngày. Mọi người ai nấy đều cầm tờ báo, xem từng chữ từng chữ một, sợ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Thậm chí có một số ông chủ biết kinh doanh còn treo lên bản đồ nước Pháp khổ lớn tại cửa tiệm của mình, mọi người thậm chí còn vẽ lên đó lộ trình tiến quân của cả hai bên Phổ - Pháp.
Người ta xem báo, lại nhìn bản đồ. Trong đám đông có những trí thức cao cấp hoặc những sĩ quan già đã giải ngũ, đang giảng giải những kiến thức cơ bản cho dân chúng.
Khi mọi người càng hiểu rõ chi tiết của hai trận đánh này, họ lại càng cảm thấy sự đáng sợ của nước Phổ!
“Lạy Chúa! Trước đây chúng ta đều đoán sai rồi, chúng ta còn ngây ngô đoán rằng tuyến tấn công của Pháp sẽ tiến thẳng đến thành phố đó của Đức...”
“Kết quả là đám người Pháp vô năng này ngay cả biên giới của mình cũng không giữ nổi, lại bị đánh bại hai trận liên tiếp, mất trắng đất đai của hai tỉnh!”
“Nước Phổ sao mà đánh giỏi thế!”
“Còn Nguyên thủ của Hoa tộc nữa, vừa mới ở London chúng ta đây còn ôn văn nhã nhặn như một học giả, thế mà chớp mắt vài tháng sau lại trở thành một thành viên của đội cảm tử đột kích vào Quân đoàn II của Pháp?”
“Thật quá chấn động, người này thực sự quá đáng sợ!”
Trải qua sự tĩnh lặng ban đầu, mọi người lắc đầu thở dài bàn tán xôn xao, nhưng đúng lúc này, đột nhiên trong đám đông có người hét lên một tiếng.
“Không xong rồi! Tôi quên mất một việc đại sự, ôi chao ơi...”