Tình thế trên chiến trường biến đổi trong chớp mắt, chiếc Trí Viễn hào vừa mới còn uy phong lẫm liệt giờ phút này đã trở thành con hổ không răng. Pháo hạm cỡ nòng 210 là ngọn giáo sắc bén nhất của Trí Viễn, còn lớp giáp sắt dày bốn inch rưỡi chính là tấm khiên vững chãi nhất của nó.
Hiện giờ ngọn giáo đã gãy, tấm khiên cũng trở nên lỗ chỗ trăm vết thương, quân Pháp vốn đã nhịn nhục suốt cả đêm dài, nay cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, hả hê đắc ý.
"Tập hợp... các đơn vị tập hợp... quân kỳ của chúng ta đâu? Dựng lên mau!"
"Pháo binh... ta cần pháo binh... ở đây còn một khẩu pháo sống sót, đạn dược vẫn còn hai thùng!"
"Súng máy hạng nặng đâu? Áp chế hỏa lực... chết tiệt, mấy khẩu đại bác kia cuối cùng cũng nổ nòng rồi, giờ là lúc trông cậy vào chúng ta!"
Ầm ầm ầm... Những khẩu pháo còn sót lại trên đảo Spiek bắt đầu thay phiên nhau oanh tạc Trí Viễn hào. Những khẩu pháo dã chiến cỡ nhỏ này đối với lớp giáp thép của Trí Viễn tất nhiên chỉ như gãi ngứa, nhưng đối với binh lính Hoa tộc trên boong tàu thì lại vô cùng sát thương.
Thương vong thực sự của Trí Viễn hào bắt đầu tăng vọt từ lúc này. Không còn sự yểm trợ hỏa lực từ pháo hạm 210, những khẩu pháo bắn nhanh cỡ nhỏ và súng máy hạng nặng còn lại căn bản không thể áp chế nổi sự bao vây của ba vạn quân bộ binh cùng hơn hai mươi chiến hạm.
Trong những đợt pháo kích liên hồi, xác người nằm la liệt trên boong tàu Trí Viễn. Chỉ trong hai mươi phút pháo kích qua lại, số người hy sinh đã vượt quá tổng số của cả trận hải chiến vừa rồi.
Hạng Anh lúc này cũng đã từ tháp chỉ huy bọc thép đi xuống. Khi leo thang mạn tàu, đùi anh còn bị mảnh đạn rạch một đường, máu tươi nhuộm đỏ ống quần.
Thế nhưng anh cứ như không hề biết đau, vẫn kiên định chỉ huy chiến đấu trên boong tàu!
Ầm... Một quả đạn pháo nổ cách Hạng Anh mười lăm mét, luồng khí đẩy ngã anh xuống. Một khẩu Gatling vừa mới đang phun mưa đạn bị nổ nát bấy, thi thể của bốn thủy thủ nằm trong vũng máu.
"Chết tiệt! Lâm Chấn... Lâm Chấn đâu rồi?"
"Kim Tam Thuận... Kim Tam Thuận đâu?"
"Tôi ở đây..." Nghe tiếng gọi của Hạng Anh, Kim Tam Thuận mặt đầy máu bò lại gần: "Hạm trưởng! Lâm Chấn đã hôn mê rồi! Lúc nổ nòng vừa rồi, cậu ấy bị chấn động nên ngất đi rồi..."
"Mẹ kiếp... Cánh tay trái của Lâm Chấn bị cắt mất nửa cân thịt, máu sắp chảy cạn rồi..."
Vút vút vút... Đạn bay sượt qua đỉnh đầu hai người, Hạng Anh cố hạ thấp người, thì thầm: "Thương vong của chúng ta thế nào?"
"Còn phải hỏi sao? Tuy tôi chưa thống kê, nhưng hiện tại ít nhất đã mất một nửa anh em rồi!"
Hít... Hơn hai trăm anh em cứ thế mà mất đi sao? Lòng Hạng Anh đau thắt lại.
"Bây giờ đã là năm giờ rưỡi rồi, trời sắp sáng... Lâm Chấn đã gục xuống, vậy thì kế hoạch cuối cùng hãy để cậu thực hiện đi!"
"Tôi?" Kim Tam Thuận ngẩn người: "Tôi làm được sao? Tôi chỉ là một nội vụ trưởng, tôi không áp chế được họ đâu!"
"Không áp chế được cũng phải làm, "Tàn Huyết Kỳ" tôi giao cho cậu! Từ giờ trở đi, cậu là sĩ quan cao nhất! Tôi nhất định phải chết ở đây, sau khi tôi chết, cậu hãy chỉ huy toàn hạm!"
"Hãy để lại chút hạt giống cho hải quân chúng ta! Kháng cự đến sáu giờ là kết thúc, cậu phải đưa những anh em còn lại đầu hàng!"
"Tôi biết đây là nhiệm vụ khó khăn nhất, nhưng bắt buộc phải có người làm! Mỗi một chiến sĩ hải quân đều là do Nguyên thủ dùng tiền thật bạc thật đào tạo nên, đây chính là hạt giống!"
Hạng Anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý hy sinh, nhưng anh sẽ không ngu xuẩn để hơn bốn trăm quan binh Trí Viễn hào cùng chết ở đây!
Hải quân Hoa tộc còn một chặng đường rất dài phải đi, việc bồi dưỡng nhân tài quá khó khăn, đặc biệt là những quan binh có kinh nghiệm thực chiến, đó đều là những bảo vật quý giá!
Trận huyết chiến của Trí Viễn hào đã đánh ra uy phong của hải quân Hoa tộc, vậy thì những việc sau đó chính là bảo tồn nguyên khí!
Vốn dĩ nhiệm vụ này là dành cho Lâm Chấn, vì Lâm Chấn là phó hạm trưởng, cũng là pháo trưởng của Trí Viễn hào, cậu ấy...