Mặt trời lặn dần, màn đêm bao trùm lấy mặt đất. Người dân phía Bắc Paris đang ngóng trông tin thắng trận. Hầu như chẳng ai nghi ngờ việc chiến thắng sẽ đến với Paris trong đêm nay, dù sao thì hai vạn người đánh hai ngàn người, làm sao có chuyện thua được.
Khoảng bảy giờ tối, từ phương Bắc bỗng có một con ngựa phi nước đại chạy tới, trên lưng ngựa là một chiến sĩ đưa tin của lực lượng Tự vệ quân.
"Tránh đường, tránh đường... Đại quân sắp trở về rồi... sắp trở về rồi..."
"Thắng rồi sao? Chúng ta thắng rồi sao..." Người trong đám đông chưa đợi binh sĩ trả lời đã hân hoan reo hò.
"Chắc chắn là thắng rồi, người quay về là kỵ binh đưa tin chứ không phải bại quân tháo chạy... Điều này chứng tỏ quân đội của chúng ta trở về với đầy đủ biên chế..."
"Vạn tuế! Cộng hòa vạn tuế!"
Người chiến sĩ trẻ trên lưng ngựa đỏ bừng mặt, cậu cũng chẳng biết phải nói thế nào, nhưng nếu không nói gì thì đám đông này cũng sẽ không chịu nhường đường.
"Dù sao thì... dù sao thì chúng tôi cũng không có thương vong... chúng tôi thực sự không có thương vong..."
Binh sĩ nói không sai, họ đương nhiên là không có thương vong, mấy trăm binh sĩ bị say nắng ngất xỉu cuối cùng cũng tỉnh lại nhờ vài gáo nước lạnh.
Nhận được câu trả lời, người dân cuối cùng cũng reo hò, họ dạt ra một lối nhỏ để người lính mặt đỏ bừng kia rời đi, trong lòng ai cũng chỉ có một ý nghĩ: Chúng ta không hề có thương vong, vậy thì làm sao có thể bại trận được!
Quán rượu cũ đã được cải tạo thành phòng họp tạm thời của phe Cánh tả. Khi binh sĩ gửi báo cáo chiến trận thực tế đến đây, đại sảnh bỗng chốc im phăng phắc như tờ.
Chiếc đồng hồ treo tường tích tắc vang lên, Blanqui nhíu chặt mày: "Ý cậu là... trận chiến này căn bản không hề nổ ra... cả ngày hôm đó các người đều bị kỵ binh địch đùa giỡn qua lại?"
"Vâng... kẻ địch cứ liên tục giả vờ tấn công rồi rút lui, sau đó xuyên thấu rồi lại rút lui, thậm chí bao vây rồi phóng hỏa rồi rút lui... cứ chạy qua chạy lại không dứt..."
"Tất cả chiến sĩ không có nước uống, không có cơm ăn, trong ngày có tới hơn bảy trăm người bị say nắng... khổ không kể xiết!"
"Nếu không phải đích thân trưởng quan Delescluze đi đàm phán, e rằng đến giờ chúng tôi vẫn chưa về được..."
"Hỏng rồi..." Louise Michel, nữ đấu sĩ quyền phụ nữ, lập tức bật dậy: "Cửa Chapelle tập trung quá nhiều phóng viên, Chính phủ lâm thời liệu có lợi dụng chuyện này để gây khó dễ không?"
Còn phải hỏi sao, chắc chắn là có rồi! Các thủ lĩnh công nhân có mặt tại đó nhanh chóng ra lệnh trục xuất các phóng viên ảnh xung quanh cửa Chapelle, cố gắng đè bẹp sự việc xuống.
Nhưng tất cả đã quá muộn. Lúc này, hai vạn quân Tự vệ đã rầm rộ tiến vào cửa Chapelle. Người dân reo hò như sóng vỗ, có tới bốn, năm vạn người dân Paris chen chúc hai bên đường để cổ vũ cho quân đội "thắng trận".
Frankel cùng Delescluze mặt đỏ gay, họ trốn trong đội ngũ không dám nhìn thẳng vào người dân. Những chiến sĩ mệt mỏi cả ngày cũng cúi gầm mặt, không nói một lời.
"Tình hình chiến sự thế nào? Giết được bao nhiêu địch? thu được bao nhiêu vũ khí?"
"Có phát hiện người Phổ không? Hay chỉ có người Trung Quốc..."
"Tù binh đâu? Tù binh sau khi các người thắng trận đâu..."
Càng nhiều người hỏi, các binh sĩ càng cảm thấy hổ thẹn. Họ chẳng biết phải trả lời thế nào, chỉ biết ngậm miệng cúi đầu rảo bước!
Quốc dân Tự vệ quân thực chất là phiên bản nâng cấp của dân binh, họ không có doanh trại cố định để ở. Khi từng đơn vị tiến vào thành phố, các trưởng quan dẫn đầu nhanh chóng ra lệnh giải tán.
Từng tốp binh sĩ vác vũ khí, cúi gầm đầu, quay ngoắt chạy về nhà, mặc cho xung quanh có hỏi thế nào cũng không đáp.
Tất cả những điều này đều bị các phóng viên do Chính phủ lâm thời phái tới bắt gặp. Khóe miệng họ nở nụ cười, bắt đầu ghi chép lại những hình ảnh này. Các nhà in trong đêm nay đang chờ những tin tức giật gân này để lên khuôn.
Đúng lúc này, một nhóm lớn binh sĩ Tự vệ quân công nhân lao ra: "Không được chụp ảnh... tất cả giải tán... khôi phục trật tự... cẩn thận kẻ địch đánh úp cửa thành..."
"Nói anh đấy, nói anh đấy! Không được chụp ảnh nữa..."
Cho đến lúc này, người ta mới hiểu ra rằng tất cả tin tức thắng trận đều là do họ tự tưởng tượng ra.
Những người đến đón hôm nay đều là công nhân nghèo khổ sống tại Montmartre và khu Đông Paris. Họ đương nhiên sẽ không cười nhạo hay mắng nhiếc quân đội của mình, vừa nghe tin không có thắng lợi, từng người một vội vàng ủ rũ về nhà để an ủi các binh sĩ đã mệt mỏi cả ngày.
Chưa đầy nửa giờ, cửa Chapelle đã vắng lặng như tờ, chỉ còn lại rác rưởi đầy đất và những binh sĩ canh thành.
"Chết tiệt, chuyện quái gì thế này! Đóng cửa thành, mau đóng cửa thành... cẩn thận kẻ địch đánh úp!"
Suốt đêm đó, Paris chìm trong bầu không khí bất an. Blanqui và những người khác thức trắng đêm tìm kế sách phá cục. Họ hiểu rất rõ rằng kẻ địch bên trong thành Paris còn đáng sợ hơn kẻ địch bên ngoài.
Tiêu Lạc không giết người, nhưng không có nghĩa là Chính phủ lâm thời sẽ không giết người!
Thế nhưng đối sách đâu phải muốn nghĩ ra là có ngay. Kế sách hiện tại chỉ có cách thu gom thực lực, dựa vào ba mươi vạn quân đội để bảo vệ mà thôi.
Cuộc tấn công của Thiers và những người khác vô cùng sắc bén. Sáng sớm hôm sau, trên khắp các đường phố Paris đã dán đầy báo đặc biệt, mọi ngòi bút đều chĩa thẳng vào các đại diện phe Cánh tả như Blanqui.
"Nực cười nhất thiên hạ! Hai vạn tinh nhuệ Quốc dân Tự vệ quân trước mặt hai ngàn kỵ binh Trung Quốc chỉ đi dạo một vòng rồi về thành?"
"Chấn động! Lần đầu tiên trong lịch sử nổ ra một cuộc chiến không có người chết, ngay tại Bobigny!"
"Rốt cuộc có âm mưu gì! Tại sao quân đội Trung Quốc chỉ vây mà không đánh, chẳng lẽ hai bên có thỏa thuận bí mật gì sao?"
"Rốt cuộc ai mới là kẻ bán nước! Đã đạt được thỏa thuận bí mật gì với quân xâm lược?"
Từng tờ báo đặc biệt được dán khắp thành phố, tất cả mọi người đều bị những lời lẽ sắc bén này làm cho sững sờ, hỏa lực đều nhắm vào các thủ lĩnh công nhân như Blanqui.
Tất cả các điểm tấn công chỉ có một: Các người chắc chắn là kẻ bán nước, nếu không tại sao người Trung Quốc lại không đánh các người?
Lý lẽ này không thể giải thích được! Hai vạn người không đánh lại hai ngàn người đã đủ mất mặt rồi, nhưng vẫn còn coi là bình thường, trong lịch sử cũng từng có những trận chiến lấy ít thắng nhiều!
Thế nhưng khốn nạn thay, sao một người cũng không chết? Đây còn gọi là đánh trận sao? Nếu không phải nội bộ có cấu kết, tôi móc mắt mình ra cho các người giẫm đạp!
Nước bẩn tạt vào khiến Blanqui và những người khác không thể phản bác. Đến lúc này, người ta mới biết sự lợi hại của Nguyên thủ, không giết người không phải là biểu hiện của sự hèn nhát.
Không giết người ngược lại có thể tạo ra vết rạn nứt cực lớn trong nội bộ kẻ địch, thậm chí là nội chiến!
Đối mặt với sự chỉ trích của dư luận, các tờ báo phe Cánh tả cũng không chịu thua kém. Họ bắt đầu phân tích cuộc chiến kỳ lạ này từ góc độ quân sự, bắt đầu giải thích sự chênh lệch giữa hai bên nằm ở đâu.
Một bên là quân chính quy tinh nhuệ, ngựa chiến đầy đủ, vật tư phong phú; trong khi bên kia là bộ binh dựa vào đôi chân, lại thiếu hụt lương thực trầm trọng.
Sự chênh lệch như vậy trong chiến đấu dã chiến chính là vết thương chí mạng!
Còn về việc tại sao Nguyên thủ phương Đông không ra lệnh tấn công, lời giải thích của các tờ báo này trở nên trống rỗng và yếu ớt.
"Đó là vì người Trung Quốc sợ hãi binh lực của Quốc dân Tự vệ quân, họ biết mình không có phần thắng nên mới không dám tấn công!"
Lời giải thích này quả thực khiên cưỡng, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, báo chí phe Cánh tả chẳng lẽ lại thừa nhận họ có thỏa thuận bí mật với nhau?
Báo chí bắt đầu cuộc đấu khẩu bằng ngòi bút, còn Quốc dân Tự vệ quân trên toàn thành cũng đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Cao điểm Montmartre và khu Đông Paris bắt đầu xây dựng các công sự trên phố, họ bắt đầu đề phòng những phát súng lén từ những kẻ có ý đồ xấu!
Ngay trong cơn bão dư luận này, Blanqui và những người khác đã cải trang rồi lén lút rời khỏi Paris!