"Tôi thật sự không ngờ, ông lại còn trẻ đến thế..." Trong tòa cung điện Wilhelm, tại thư phòng hoa lệ trên tầng ba, Napoléon III bình tĩnh nhìn vị túc địch trước mặt mình.
Napoléon III năm nay đã 62 tuổi, ở thời đại này tuyệt đối được coi là cao tuổi. Thân hình gầy gò không che giấu nổi vẻ bệnh tật, mái tóc điểm bạc được chải chuốt không một sợi rối, bộ ria mép tinh tế vểnh lên đầy kiểu cách... Tiêu Lạc Thiên từng nghe nói thời trẻ ông ta rất được lòng phụ nữ, giờ nhìn lại quả nhiên không sai.
"Tôi vẫn luôn tò mò... ông... vị Nguyên thủ phương Đông... dựa vào sức mình gây dựng nên Hoa tộc... nhưng rốt cuộc năm nay ông bao nhiêu tuổi?"
"Trông ông không quá ba mươi ba, ba mươi lăm tuổi... nhưng người ở độ tuổi này, sao có thể sở hữu tư tưởng thâm sâu như vậy? Lại làm nên những thành tựu nhường này..."
Trong thư phòng rộng lớn, ngoài Pháp hoàng và Tiêu Lạc Thiên, chỉ còn lại hai phiên dịch viên. Họ vừa tốc ký vừa dịch lại những lời đối thoại bằng giọng thấp.
Tiêu Lạc Thiên tiếng Anh rất giỏi, nhưng tiếng Pháp và tiếng Đức là sau khi xuyên không mới tiếp xúc. Trải qua sáu năm khổ học, tiếng Pháp và tiếng Đức của ông đã có thể giao tiếp trong đời sống thường nhật, nhưng khi liên quan đến đàm phán và các thuật ngữ chuyên môn, ông vẫn cần sự trợ giúp của phiên dịch.
Tiêu Lạc Thiên tìm một chiếc ghế sofa đơn cạnh cửa sổ ngồi xuống đầy thư thái, mở hộp xì gà trên bàn, châm một điếu xì gà Cuba đầy tận hưởng: "Hàng Cuba sao? Thuộc địa của Tây Ban Nha đấy... Nghe nói lá thuốc ở Mexico chất lượng cũng rất cao, sao Bệ hạ không kiếm một ít về dùng..."
Sắc mặt Pháp hoàng thay đổi, ngượng nghịu nói: "Không cần phải ép người quá đáng như vậy chứ? Tôi ôm thiện ý đến gặp ông, nhưng ông vừa mở miệng đã buông lời mỉa mai tôi?"
Đang hút xì gà Cuba mà lại lái sang chuyện Mexico, chẳng phải vì nước Pháp đã đại bại ở đó sao? Đây là chuyện khiến Pháp hoàng vô cùng mất mặt. Bị vả mặt trực diện như vậy, liệu có ổn không?
Tiêu Lạc Thiên nhả một vòng khói, vươn vai đầy vô lễ: "Lễ phép? Còn hơn khối kẻ chưa từng gặp mặt người ta đã hạ lệnh bắt cóc đấy! Ông nói xem..."
Sắc mặt Pháp hoàng lập tức đỏ bừng: "Tiên sinh, xin đừng hiểu lầm, tôi chỉ lịch sự muốn mời ông đến Paris làm khách... Đó là lời mời ngoại giao bình thường, nhưng chính ông lại trực tiếp đánh chìm chiến hạm của nước Pháp..."
"Ha ha... Mời? Không có bất kỳ công hàm ngoại giao nào, cũng chẳng thấy vị công sứ nho nhã nào, mà lại trực tiếp phái chiến hạm vây bắt trên biển? Đó là cách ông mời khách sao..."
"Giam cầm nguyên thủ một nước, phái hạm đội tập kích Lưu Cầu, tàn sát nhân dân của tôi... Những việc này mà trong miệng ông lại gọi là lễ phép? Logic của kẻ cướp thật sự mạnh mẽ quá đấy..."
Napoléon III mặt mày xanh mét, đè nén cơn giận nói: "Nếu Nguyên thủ chỉ đến để tính sổ chuyện cũ, thì tôi không còn lời nào để nói, ông cứ việc xả giận đi... Nói đủ rồi thì mời rời khỏi đây!"
"Vốn dĩ tôi không muốn gặp ông, thậm chí lúc rời khỏi chiến trường ở Sedan, điều kiện tôi đưa ra cho Bismarck cũng là tuyệt đối không gặp ông!"
"Nhưng... hôm nay tôi đồng ý gặp ông, chẳng qua là muốn trả ơn ông đã cứu chữa cho MacMahon. Việc ông thực hiện thuật truyền máu quý giá cho một tù binh đang hấp hối, ân tình này tôi vẫn ghi nhận!"
"Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi... Không ngờ, vị Nguyên thủ phương Đông lừng lẫy lại là kẻ không biết lễ phép đến vậy, thật khiến tôi thất vọng..."
"Xin cứ tiếp tục màn trình diễn của ông đi, muốn nói gì thì cứ nói... Tôi là tù nhân, không có chỗ để phản bác, kẻ chiến thắng cứ việc tận hưởng sự cao cao tại thượng của mình đi!"
Pháp hoàng quay đầu nhìn xuống khu phố Kassel san sát dưới núi, dứt khoát không nói thêm lời nào nữa. Mặc cho đối phương nói đến khô cả họng, ông ta cứ im lặng không đáp!
Thái độ của Pháp hoàng rất rõ ràng: Thắng làm vua thua làm giặc, ông là người chiến thắng nên ông muốn làm gì thì làm. Tôi đã thất bại, cùng lắm là trơ mặt ra nghe ông giáo huấn thôi!
Đều là chính trị gia cả, da mặt sớm đã luyện đến mức dày cộp, thay vào đó toàn là lớp giáp chống đạn, còn bận tâm gì đến mấy câu mỉa mai cay nghiệt?
Tiêu Lạc Thiên thấy cái bộ dạng "trơ lì" này thì nổi giận, thầm nghĩ hôm nay nếu không lột bỏ được lớp vỏ bọc làm màu này của ông, e rằng ông ta sẽ không chịu hợp tác tử tế với mình!
"Ha ha... Có chí khí! Được lắm! Không hổ là vị Hoàng đế đã nắm quyền nước Pháp bao năm nay!"
"Người thừa kế hợp pháp của gia tộc Bonaparte, dòng máu của Thần Chiến tranh, chút ngang tàng này quả nhiên vẫn nên có... Đáng tiếc, chỉ là một thằng con phá gia chi tử mà thôi!"
"Ông tưởng mình nhận được chân truyền của chú mình ư? Dẹp đi, cả đời này ông nhận được chút mảnh vụn của ông bác ông là may lắm rồi!"
"Tôi chỉ thấy lạ, gia tộc Bonaparte của các người có phải cái bản lĩnh đó đều dồn hết cho ông bác cả rồi không? Hãy nhìn đức hạnh của những người khác xem! Ông bác cả của ông thuần túy là kẻ não tàn, Joseph cũng không nghĩ xem, một kẻ chỉ biết suốt ngày tính toán đầu tư tài chính như ông ta mà cũng muốn có được quyền thừa kế Hoàng đế sao?"
"Nghĩ cái gì thế không biết? Đến quân đội còn chưa từng chỉ huy mà đòi kế thừa đế quốc của anh mình? Thiếu não à..."
"Lại nhìn tòa hoàng cung này xem, tinh xảo hoa lệ, tổ sản của ông chú thứ năm của ông... Một kẻ suốt ngày chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, được phong cho vùng đất trù phú như vậy mà ông ta có quản lý nổi không?"
"Năm đó Napoléon rút quân từ Nga về, nếu ông chú thứ năm này có thể tổ chức mười vạn quân chặn lại một chút, thì ông bác ông đã không thảm bại đến thế!"
"Cuối cùng ông bác ông còn chưa đến nơi, ông chú thứ tư đã vắt chân lên cổ chạy mất rồi..."
"Còn nói đến cha ông... tôi thật không hiểu trong đầu ông ta chứa cái gì. Ông bác ông phong cho người em thứ tư này làm Vua Hà Lan, mục đích là gì? Chẳng phải hy vọng anh em đồng lòng sao..."
"Kết quả cha ông đã làm gì? Dựa hơi ông bác ông mà được làm Vua, quay đầu lại thực sự đứng cùng phe với người Hà Lan? Từ chối thực thi chiến lược phong tỏa lục địa của ông bác ông, còn lén lút làm ăn với người Anh..."
"Trời ạ, nhà các người có phải bị di truyền thiếu não không? Quyền lực là do ông bác ông cho, người Anh là kẻ thù của ông, lúc đó không phân biệt được đâu là người nhà đâu là người ngoài sao?"
"Cánh tay cứ chĩa ra ngoài, cấu kết với người Hà Lan rồi lại người Anh... Cuối cùng thì ông nhận được cái kết gì? Ông bác ông xuống đài, sao người Hà Lan với người Anh không nâng cha ông lên tận mây xanh đi?"
Tiêu Lạc Thiên tuôn một tràng mắng nhiếc, không chỉ Pháp hoàng ngẩn người mà cả hai phiên dịch viên cũng sững sờ. Những từ ngữ như "ông bác", "ông chú" này đều là tiếng lóng của Trung Quốc, thật quá khó để dịch.
Nhưng khó cũng phải dịch. Khi những lời mỉa mai này truyền đến tai Pháp hoàng, Napoléon III kêu lên một tiếng quái dị, ngay sau đó cái dạ dày vừa mới khá lên của ông ta lại bắt đầu đau nhói.
"Đáng ghét! Ông đúng là kẻ vô lại... Ông dám sỉ nhục gia tộc Bonaparte vĩ đại!"
"Sỉ nhục?" Tiêu Lạc Thiên cười lạnh nhìn ông ta: "Chẳng lẽ những gì tôi nói không phải là sự thật sao? Nếu tôi nói toàn là bịa đặt thì mới gọi là sỉ nhục ông, nhưng có điểm nào tôi nói là không đúng sự thật!"
"Ông, Napoléon III, rốt cuộc đã di truyền được cái gì? Ưu điểm của ông bác ông thì chẳng thừa kế được chút nào, còn mấy cái gene rác rưởi thì ông thừa kế sạch sành sanh!"
Sự sụp đổ của Đế chế Pháp thứ hai, chính ông là kẻ đầu sỏ tội lỗi!