"Không thể bớt được nữa, chúng ta đang chiêu đãi nguyên thủ của một quốc gia phương Đông xa xôi, quy cách thấp quá sẽ khiến người ta coi thường! Chẳng lẽ vị vua tương lai của Tây Ban Nha lại không mời nổi một bữa tiệc trị giá năm vạn bảng Anh sao?"
"Bệ hạ ơi! Năm vạn bảng Anh đó đủ để xây một sân thi đấu cưỡi ngựa tiêu chuẩn rồi! Thế mà vẫn chưa đủ sao? Căn biệt thự bên hồ có lịch sử lâu đời mà ngài đang đứng đây, giá bán hiện tại cũng chỉ có ba vạn bảng Anh thôi!"
"Một gia đình trung lưu bình thường mua một căn biệt thự nhỏ ở nông thôn, loại không có ý nghĩa lịch sử gì, cũng chỉ mất ba bốn ngàn bảng Anh mà thôi!"
"Còn chưa đủ? Thế này mà còn chưa đủ sao!"
Amadeo ngẩn người, ngài chớp chớp mắt: "Hình như... hình như là hơi nhiều thật? Chẳng qua chỉ là một buổi tiệc rượu, sao lại tốn kém đến thế nhỉ..."
Thị tòng quan gần như phát điên: "Bệ hạ ơi, là ngài yêu cầu tiêu chuẩn cao nhất mà! Ngài nói rượu vang nhất định phải là loại ủ theo phương pháp truyền thống ở đảo Sicily, phải thuê tàu biển chở đến..."
"Ngài muốn tổ chức đấu thú và thi đấu giác đấu sĩ, mua sư tử, hổ, cá sấu, voi... những thứ đó tốn bao nhiêu tiền? Giác đấu sĩ thì đi đâu mua? Đó là tiền bán mạng đấy, ít quá thì chẳng ai làm đâu!"
"Ngài muốn tất cả vật trưng bày đều phải là cổ vật thật thời La Mã, riêng bộ đồ ăn thuê từ bảo tàng về đã tốn bao nhiêu tiền? Lại còn không được dùng đồ giả hiện đại, ngài xem thế thì tốn kém đến mức nào?"
"Bệ hạ, xin thứ cho tôi nói thẳng, ngài là người cuồng tín văn hóa Hy Lạp, La Mã, nhưng người Trung Quốc chưa chắc đã sành sỏi đâu, chúng ta làm đại khái là được rồi, họ làm sao phân biệt được đâu là thật, đâu là giả chứ?"
Amadeo bị thuộc hạ mắng cho một trận mà lại chẳng hề tức giận, xem ra vị vua này bẩm sinh đã không có khái niệm về tiền bạc, chứ không phải là một bạo chúa.
Quy mô buổi tiệc bị cắt giảm đáng kể. Thị tòng quan nói một vạn bảng Anh là giới hạn tối đa, tuyệt đối không được vượt quá, thế đã là quá mức kinh khủng rồi.
Sau khi thị tòng quan bước ra khỏi thư phòng, không khỏi thở dài một tiếng: "Người Trung Quốc là kẻ thù của chúng ta, Philippines đang xảy ra chiến tranh kìa, sao ngài lại coi họ là khách quý thế?"
"Bệ hạ ơi, điều này chứng tỏ ngài chưa bao giờ coi Tây Ban Nha là của mình! Tâm thái của một người khách qua đường làm sao có thể trị quốc tốt được?"
"Đừng quên ngài sắp lên ngôi rồi, đến lúc đó Philippines chính là tài sản của ngài! Khách sáo với bọn cướp đang tranh giành tài sản của mình làm gì chứ!"
Đáng tiếc, những lời này thị tòng quan không dám nói ra. Họ chỉ có thể mặc niệm ba phút cho người dân Tây Ban Nha, các người gặp phải một vị vua như thế này thật là bất hạnh!
Bức điện mật mà Tiêu Lạc Thiên gửi cho Amadeo là trước lễ đăng quang của Wilhelm I, tức là sau khi tướng Juan Prim bị ám sát.
Việc này đã cho hai bên khoảng thời gian chuẩn bị đầy đủ. Tiêu Lạc Thiên tất nhiên cũng hy vọng vị vua Tây Ban Nha này có thể suy nghĩ thấu đáo tình thế mà mình đang đối mặt.
Thế nhưng Tiêu Lạc Thiên hoàn toàn không ngờ tới, vị vua này thực chất là một kẻ kỳ quặc, bản thân không hề ngốc nhưng luôn làm những việc không thông minh chút nào.
Mãi cho đến khi Tiêu Lạc Thiên bí mật đến Geneva, ông mới được lĩnh giáo sự "lợi hại" của vị vua này.
Ga tàu hỏa Geneva bị quân cảnh phong tỏa toàn diện, người dân hoàn toàn không biết đã xảy ra chuyện gì. Đường phố trước ga bị quét sạch, người dân đứng xem từ xa chỉ có thể nhìn thấy những người mặc quân phục kỳ lạ bước lên xe ngựa.
Tất cả xe ngựa đều kéo rèm dày, không ai nhìn thấy động tĩnh bên trong. Geneva là danh thành của Thụy Sĩ, phong cảnh tú lệ, nhân dân an cư lạc nghiệp, họ chẳng hề quan tâm đến sự thay đổi thất thường của thế giới bên ngoài.
Vì vậy, không một ai đoán được những vị khách bí ẩn này là ai.
Đoàn xe ngựa tiến bước bên bờ hồ Geneva thơ mộng. Tiêu Lạc Thiên khẽ vén một góc rèm, nhìn ánh hoàng hôn vàng rực của mặt trời đang lặn dần rải xuống mặt hồ và những dãy núi, đẹp tựa như một bức tranh sơn dầu.
"Thật đẹp! Đúng là một nơi dưỡng lão lý tưởng... Nhìn những người câu cá bên hồ kìa, vô tư lự sống hết một đời, nghĩ kỹ lại thì chúng ta đang tranh giành cái gì? Đấu đá vì cái gì chứ?"
Tư Mã Vân lắc đầu: "Sự bình yên của họ, luôn có người phải gánh vác thay! Tất cả những gì Nguyên thủ làm, chẳng qua cũng chỉ vì hy vọng những người già trong Hoa tộc chúng ta cũng có thể tận hưởng cuộc sống như ông lão bên hồ kia!"
"Sự vô tư lự của họ, luôn cần chúng ta bảo vệ!"
Tiêu Lạc Thiên buông rèm, cười khổ nói: "Đúng vậy! Bách tính muốn làm người lương thiện, nên chỉ có thể để chúng ta bày mưu tính kế đi hại người..."
"Bách tính muốn tích đức hành thiện, trong mắt không được thấy máu, trong tay không được sát sinh, nên chỉ có thể để chúng ta máu me đầm đìa đi giết chóc thôi!"
"Hãy để chúng ta gánh vác mọi tội lỗi của Hoa tộc! Để cuối cùng đổi lấy một vạn dân có thể an tâm làm người lương thiện!"
Xe ngựa nhẹ nhàng lăn bánh trên con đường lát đá. Chẳng bao lâu sau, đoàn xe rẽ qua một khúc cua, một rừng sồi rậm rạp đã che khuất tầm nhìn. Thế nhưng khi đoàn xe lao ra khỏi rừng, cảnh tượng trước mắt khiến Tiêu Lạc Thiên cũng phải ngẩn người.
Tất cả rèm trên xe đều được kéo lên. Căn biệt thự bên hồ có lịch sử lâu đời này thực chất là một tòa lâu đài nhỏ, sở hữu khu vườn rộng lớn và vị trí ngắm cảnh đẹp nhất.
Lúc này, đứng gác hai bên con đường nhỏ không phải là quân cảnh, mà là từng tốp binh lính La Mã phục cổ!
Giáp da quy chuẩn khảm miếng sắt, giáp cơ bắp chuyên dụng của sĩ quan, mũ giáp hình thú với chóp mũ màu đỏ, bên hông đeo đoản kiếm, tay cầm tấm khiên khổng lồ cắm xuống đất.
Chà chà, cả một hàng dài quân đoàn La Mã như thể vừa sống lại, nhìn không thấy điểm cuối, từ rừng sồi cho đến tận cổng biệt thự, ước chừng phải hơn một ngàn người.
Đúng lúc này, từ khoảng đất trống phía xa bỗng truyền đến tiếng hổ gầm, nhìn kỹ lại thì sau tấm màn che còn có bóng dáng của những con voi khổng lồ!
"Đây... chuyện này là sao? Chúng ta đi nhầm chỗ rồi à? Đàm phán sao lại chạy đến rạp xiếc thế này?"
Tiêu Lạc Thiên bất lực gãi đầu: "Chiêu này tôi cũng không thể ngờ tới, vị Amadeo I này chẳng lẽ đúng như lời đồn, là một kẻ điên?"
Trời dần tối, trên những cột lửa bên đường đặt những chậu sắt, bên trong đốt những khúc củi lớn, ánh lửa chiếu sáng rực cả sân vườn!
Khi từng chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng, một cảnh tượng diễm lệ suýt chút nữa khiến những binh lính đã nhịn lâu ngày phải phun máu mũi.
Đây là thời tiết tháng Một đấy, lạnh biết bao, hơn nữa độ cao ở Thụy Sĩ lại lớn như vậy, nhiệt độ càng lạnh hơn!
Thế mà những người phụ nữ đón khách ở cổng lại chỉ mặc một bộ váy dài Hy Lạp cổ. Cái gọi là váy này thực chất chỉ là một tấm vải, trực tiếp khoác lên người rồi quấn lại và cố định bằng một chiếc ghim.
Bên dưới tấm vải này là không mặc gì cả, vị vua biến thái này lại khôi phục cả cái phong tục này!
La Hỏa thương hại nhìn những người phụ nữ đang run cầm cập: "Trời ạ, ngày mai chẳng phải sẽ có một đống người bị đóng băng đến tàn phế sao? Đây là chiêu trò đàm phán gì vậy? Muốn thị uy với chúng ta à?"
Đúng lúc này, một người đàn ông cao gầy bước tới từ trên bậc thềm: "Ngài Nguyên thủ đáng kính, chào mừng ngài đến với Geneva, hy vọng buổi tiệc này có thể mang lại cho ngài một trải nghiệm tuyệt vời!"
Tiêu Lạc Thiên nhìn qua thì thấy vẫn ổn, ít nhất vị vua này không mặc đồ của Caesar ra ngoài, vẫn là một bộ âu phục chỉnh tề!
"Chào ngài, Bệ hạ đáng kính! Nghi thức chào mừng theo phong cách La Mã cổ đại, đây là lần đầu tiên tôi được chứng kiến, thực sự để lại ấn tượng sâu sắc cho tôi đấy!"
Nói xong, ánh mắt Tiêu Lạc Thiên dán chặt vào vị vua trẻ tuổi này!