Ngày 18 tháng 3 năm 1871, bầu trời âm u, nhiệt độ ban đêm bắt đầu giảm xuống, không còn chút hơi ấm nào của tiết trời đầu xuân. Toàn bộ cao nguyên Montmartre đã chìm vào giấc ngủ, những cuộc biểu tình kháng nghị ban ngày đã tiêu tốn quá nhiều sức lực của người dân, lần này thậm chí còn xảy ra xô xát khi đám đông xông vào doanh trại quân đội Pháp.
Cả hai bên đều rất kiềm chế, không bên nào nổ súng. Những binh sĩ Pháp co cụm trong doanh trại gần cung điện Bourbon, từng người một nhìn chằm chằm qua hàng rào và tường rào, kinh hãi lắng nghe tiếng kháng nghị cuồng nhiệt bên ngoài. Đá ném vào như mưa, binh sĩ chỉ còn cách tìm chỗ ẩn nấp, thậm chí có những gã lính nực cười đã lấy cả nồi nấu khoai tây úp lên đầu, đá ném vào kêu lạch cạch vang dội.
Cũng may, những binh sĩ ở lại giữ trật tự cho Paris cùng người Đức đều là người Paris bản địa, giọng nói giống nhau, lại quen biết lẫn nhau, nên những người biểu tình cũng không làm khó họ quá mức. Các cuộc kháng nghị bạo lực chẳng qua cũng chỉ là một trận mưa đá, thậm chí trước khi ném đá, còn có người nhắc nhở binh sĩ hãy tránh đi.
Xung đột trong thành phố vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát, nhưng càng gần tường thành, đặc biệt là khu vực tường thành phía Nam, mức độ ác liệt lại không hề bình thường. Trong cuộc diễu hành buổi sáng, thậm chí có những gã thanh niên không biết trời cao đất dày đã ném đá vào doanh trại quân Đức. Tình cờ một viên đá làm vỡ đầu một cựu binh Đức, một viên thượng sĩ tức giận trong đơn vị đã ra lệnh nổ súng xua đuổi, sau một hồi súng nổ, đám đông kháng nghị sợ hãi bỏ chạy. Thế nhưng đạn lạc cũng làm bị thương hai người biểu tình, một người bị trầy xước cánh tay, một người bị trúng đạn vào mông! Đây là cuộc xung đột nguy hiểm nhất trong ngày hôm nay, may mà cả hai bên đều kiềm chế nên không gây ra hậu quả nghiêm trọng hơn.
Con người là một sinh vật có thói quen, bất kể môi trường tốt hay xấu đều có thể thích nghi rất dễ dàng. Thế kỷ 21 từng có người làm thí nghiệm, nói rằng con người không cần quá nhiều thời gian để hình thành một thói quen nào đó, 21 ngày là đủ. Paris rơi vào trạng thái chiến tranh hỗn loạn đã gần một năm, người dân ở đây trong môi trường nghèo khó và đầy rẫy nguy hiểm đã hình thành sự thích nghi, ban ngày chiến đấu, ban đêm ngủ nghỉ, không bên nào lỡ dở.
Những xã viên công xã và người dân Paris mệt mỏi cả ngày, tiếng ngáy vang dội, sau mười hai giờ đêm, toàn bộ Paris đã chìm vào bóng tối hoàn toàn. Công việc của tòa thị chính đã sớm đình trệ, chính quyền thành phố hoàn toàn không thể làm việc, những ngọn đèn ga từng sáng rực trước kia nay không còn nhiên liệu, rất nhiều cái đã bị đập phá. Nhà cửa của cư dân cũng chìm trong bóng tối, đây là thời chiến, nhà ai còn tiền mua nến và dầu hỏa để thắp sáng chứ?
Cái gọi là thành phố không ngủ nổi tiếng của thế kỷ 19, một Paris phồn hoa vô cùng, vào thời bình dù đã quá nửa đêm vẫn cứ là đèn đuốc sáng trưng, nhà hát opera, quán bar, khách sạn cao cấp, những nhà hàng kinh doanh đến tận hai ba giờ sáng... đèn đỏ rượu xanh, say đắm trong nhung lụa, một thành phố không ngủ phồn hoa biết bao! Tất cả đều bị chiến tranh phá hủy, Paris hiện tại chỉ còn lại những bức tường đổ nát và những người nghèo không thể trốn thoát mà thôi!
Khi đồng hồ điểm gần một giờ sáng, gần vũ trường Lâu Đài Đỏ, phía sau một bức tượng bán thân của Đại đế Napoleon bị chặt đầu, đột nhiên lóe lên một đôi mắt sáng quắc, tiếp theo đó là ánh sao mờ nhạt phản chiếu trên lưỡi lê. Một, hai, hàng chục... những binh sĩ Pháp tân quân mặc quần đỏ áo xanh, đột nhiên xuất hiện ở ngoại vi cao nguyên Montmartre!
Đây đều là những binh sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng từ lực lượng cảnh vệ Paris, những người quen thuộc từng tấc đất ở Paris. Họ là tiên phong, phía sau họ là vô số tân quân Cộng hòa đang ẩn mình trong bóng tối.
Các binh sĩ thận trọng tiến về phía trước từng con phố một, hễ phát hiện đội tự vệ quốc gia đang tuần tra đêm là lập tức ẩn nấp vào bóng tối. Họ càng lúc càng tiến gần, mục tiêu của tất cả binh sĩ chỉ có một, đó là trận địa pháo binh trên cao nguyên Montmartre. Trên cao nguyên, tại hai trận địa bắn phá, hơn hai trăm khẩu đại bác Napoleon đang đe dọa toàn bộ thành phố.
Thiers đưa ra mệnh lệnh rất đơn giản: bước đầu tiên là tập kích trận địa pháo binh, dùng thời gian nhanh nhất kéo hết đại bác đi. Một khi không còn sự đe dọa của hỏa pháo, lập tức tấn công tất cả các kho vũ khí. Trước tiên tiêu diệt hoàn toàn lực lượng vũ trang của công xã, những kẻ tay không tấc sắt còn lại sẽ không có khả năng kháng cự!
Để thực hiện cuộc tập kích ban đêm này, Thiers đã đưa ra phần thưởng hậu hĩnh, thậm chí còn tổ chức một buổi lễ cầu nguyện Công giáo vô cùng long trọng... Thời gian quá gấp rút, ông ta không còn cách nào khác để vực dậy tinh thần binh sĩ, lúc này chỉ có thể cầu nguyện sự ban ơn của Thượng đế.
Trong buổi họp động viên, Thiers huấn thị cho hơn hai mươi tiểu đoàn trưởng tham gia hành động: "Hãy tin vào Thượng đế, tin vào tầm ảnh hưởng vạn năng của các giáo sĩ!"
"Vì chúng ta dựa vào phúc âm của Thượng đế để truyền bá đạo lý đối nhân xử thế, ta phải khiến người dân học cách khiêm nhường, học cách phục tùng dưới đất..."
"Những kẻ trong thành Paris đó là hạng người nào? Chỉ là một lũ người không chịu chấp nhận số phận mà lại tham lam hưởng lạc... Việc các ngươi cần làm là dưới sự ban phúc của Thượng đế, đánh bại chúng!"
"Hãy khiến chúng khôi phục lại lý trí, khiến chúng hiểu rõ cuộc sống rốt cuộc nên là như thế nào!"
"Kẻ thấp hèn, kẻ sinh ra với tội lỗi, không nên hưởng lạc! Sống chỉ để hưởng lạc, tư tưởng sai lầm đó chính là khối u độc của nước Pháp!"
"Hãy cắt bỏ khối u độc đó đi! Khôi phục trật tự cho tổ quốc!"
Những binh sĩ mang theo thần ân cuối cùng cũng xuất phát, cuộc nội chiến tàn khốc giữa chính phủ Thiers và Công xã Paris, đêm nay cuối cùng đã vén màn khởi đầu!
Kế hoạch tác chiến trước đó vốn rất chi tiết, nhưng toàn bộ kế hoạch cũng đầy rẫy sự tự tin của vị tổng thống. Trong mắt tất cả các cấp cao, Công xã chẳng qua chỉ là một lũ bạo đồ, thứ đe dọa nhất trong tay chúng chính là những khẩu đại bác kia. Những khẩu đại bác chiếm được nhờ sự hỗn loạn của chiến tranh là mối đe dọa duy nhất đối với quân chính quy, chỉ cần có thể cướp lại đại bác, kẻ địch chỉ có súng trường không đáng lo ngại.
Tất nhiên, nếu mọi việc thuận lợi, trước bình minh sẽ kiểm soát được tất cả trận địa pháo binh trên cao nguyên Montmartre, và vào buổi sáng, quân đột kích có thể phá hủy kho đạn dược của kẻ địch. Đến lúc đó, cái gọi là đội tự vệ quốc gia chỉ có thể dùng lưỡi lê và nắm đấm để chiến đấu mà thôi!
Thế nhưng vạn vạn không ngờ tới, lời chúc phúc của giáo sĩ không hề có tác dụng, toàn bộ kế hoạch của họ lại bị chôn vùi trong tay một nhóm phụ nữ.
Louise Michel, lãnh đạo phong trào phụ nữ của Công xã Paris, là một nhà lãnh đạo Công xã có thể ngồi ngang hàng với Varlin, Duval, Raoul Rigault. Trước đó, những người lập kế hoạch đều cho rằng, các cuộc kháng nghị biểu tình của Công xã ban ngày đã tiêu tốn hết sức lực, sau cuộc xung đột quy mô lớn như vậy, chắc chắn việc phòng thủ sẽ lỏng lẻo!
Sự thật cũng đúng là như vậy, đàn ông lúc này đều đã nghỉ ngơi, dù có người đứng gác tuần tra cũng không mấy cẩn thận, phong trào ban ngày khiến họ vô cùng mệt mỏi. Lúc này tập kích chẳng phải là một cơ hội rất tốt sao? Nhưng tất cả các tham mưu đều không tính đến việc phụ nữ thực ra cũng có thể tuần tra, và những nữ xã viên do Michel dẫn dắt đã sớm tổ chức hơn mười đội tuần đêm.
Michel vừa nhìn đã phát hiện ra ánh sao phản chiếu trên lưỡi lê trong bóng tối, bà kinh hãi hét lớn: "Ai! Ai ở đó! Ném đuốc qua đó!"